Глава 9.
Когда ритуал завершился, магия леса поглотила последние остатки их памяти, и мир вокруг девушек исчез в ослепительном свете. Это было как резкое падение в пустоту. Следующее, что они почувствовали, — это тишина. Полный, глухой вакуум, в котором они оказались без тела и разума. Лес, который они пытались восстановить, продолжал расти, но их связь с ним теперь была разорвана.
Когда Виолетта открыла глаза, мир вокруг неё показался каким-то чужим, будто она проснулась в параллельной реальности. Её голова тяжело лежала на подушке, а легкий холодок по коже заставил её вспомнить о чём-то, что она должна была забыть. С каждой минутой она чувствовала, как память, только что полная ярких образов, начала тускнеть, как старое полотно, терявшее краски. Села на кровати, но ощущение потери не покидало её. Где-то в глубине памяти было что-то важное, но её ум упорно отказывался воспроизводить эти обрывки.
Поднявшись, она взглянула на своё отражение в зеркале. Внешне всё было так же, как всегда: волосы, взгляд, лицо, которое она знала. Но на сердце стало тяжело от этого ощущения разрыва, как будто её жизнь была урезана, вырезана — она была как неживой холст, на котором не осталось изображения. Всё вокруг продолжало двигаться, но Виолетта ощущала, как она, сама, осталась за пределами этого движения.
Тем временем, Агнесс проснулась в своей квартире с теми же ощущениями пустоты и растерянности. Сначала она почувствовала лишь лёгкую головную боль, а затем настал тот момент, когда мир казался слишком тихим, слишком пустым. Она приподняла голову и огляделась. Обычная комната, знакомая, но всё в ней было каким-то чужим, странным. Стены, мебель, даже окно, через которое проникал свет, всё это не имело прежней ценности. Она не могла вспомнить, как оказалась здесь, что произошло, и что важное ушло из её жизни. В голове не было ни одного чёткого воспоминания о том, как она проводила дни, как она смеялась, как её сердце билось рядом с другом, с кем-то важным. В её памяти не было этого — не было тех девушек, с которыми она делила каждую важную минуту.
Октавия очнулась в своей гостиной, где время, казалось, перестало существовать. Сначала она посмотрела в окно, но мир был таким же, каким он всегда был — спокойным, непоколебимым. Но внутри неё всё изменилось. Она почувствовала пустоту, заполнившую её сознание. Это не было просто отсутствие мыслей — это была внутренняя тишина, она ощущала её в каждом движении, в каждом вдохе. Всё было чужим. Она вздохнула, но этот воздух, который раньше приносил успокоение, теперь ощущался холодным и резким. Как если бы её жизнь просто вывернули наружу. Внутри было ощущение, что все что она когда-то знала, всё, что составляло её жизнь, исчезло.
Виолетта вошла в кафе, ощущая странное чувство, как будто что-то было не так, но не могла понять что. Она огляделась и заметила дух девушек, сидящих за угловым столиком. Одна из них, с яркими глазами и уверенной осанкой, улыбалась так, как будто была центром внимания. Виолетта не могла объяснить, почему, но эта улыбка казалась ей странно знакомой. Вторую девушку, с непроницаемым взглядом, она не могла никак вспомнить, но что-то в её лице и поведении подсказывало, что она должна была бы помнить её.
— Эй, дамы, что за вечеринка? — Виолетта подошла, чувствуя лёгкое волнение, которое не могла объяснить. Это чувство было знакомо, но смутное, как дежавю, и усиливалось, когда её взгляд встречался с глазами девушек.
— О, привет! — Октавия улыбнулась, но в её голосе прозвучала едва заметная насмешка. "Ты еще кто такая?"
— Мне кажется, мы с тобой уже встречались, — Виолетта заметила, что эта девушка выглядит знакомо, но сразу же откинула эту мысль. — Ты совсем не похожа на кого-то, с кем я могла бы случайно столкнуться. — Это было странное ощущение, как если бы память и реальность переплетались, но Виолетта не могла понять, почему она так чувствовала.
— Да ну? Ну, ты и не знаешь, сколько людей я могу встретить за день,— Октавия пожала плечами с игривой усмешкой, но внутри почувствовала лёгкую настороженность. Что-то в её голосе и манере общения говорило ей, что Виолетта не просто так появилась здесь. Это не было случайностью.
—Так что мы тут обсуждаем? — Виолетта села рядом, чувствуя, как её взгляд скользит по девушке напротив. Эта девушка была не просто красивой. Кажется, она притягивала взгляд, как загадка, которую хочется разгадать, но сам факт того, что она была загадочной, будил в Виолетте тревожное любопытство.
— Неужели? — Агнесс усмехнулась, поднимая брови. — Ты из тех, кто не боится прямолинейных вопросов? А то я так и не поняла, чем ты здесь на самом деле занимаешься. Будешь продолжать делать такие умные замечания?
Виолетта прищурилась, наслаждаясь лёгкой напряжённостью в воздухе. — А ты не боишься, что твои вопросы приведут к плохим последствиям? — ответила она с улыбкой, сводя разговор в шутку, но в её тоне было что-то такое, что заставляло окружающее пространство казаться чуть более тесным.
— Я думаю, что последствия могут быть даже интересными, — Агнесс ответила, не отрывая взгляда от Виолетты, её слова были задумчивыми, а в глазах блеснула искра, которая сделала их разговор не просто обменом фраз, а чем-то гораздо более интимным и опасным.
— И что, это твоя изюминка? — Виолетта склонила голову, с лёгким удивлением. — Задавать вопросы и делать так, чтобы все начинали нервничать?
— Не то чтобы нервничать. Просто... мы все любим быть немного острыми, — Агнесс смело продолжила, подмигнув Диане. — Видишь, как легко ты на всё реагируешь? Точно не из тех, кто будет сидеть на месте.
— Я? — Виолетта рассмеялась, слегка кивая в сторону Октавия. — Она просто задаёт такие вопросы, на которые я и сама не могу найти ответ. А что касается меня... я всегда готова отвечать на вызов. — Эти слова прозвучали слегка дерзко, как вызов, но в её глазах тоже была тень сомнения, словно она тоже не уверена, зачем всё это на самом деле.
Октавия заметила эту лёгкую атмосферу подкалывания, но в её груди было странное ощущение — как если бы она уже встречала этих девушек где-то, и эта встреча не была случайной. Внутри что-то шевелилось, но она решила не думать об этом. Не сейчас.
— Ладно, ладно, вы там устроили своё шоу, а я пришла, чтобы нормально поесть, — Октавия села немного удобнее, как бы пытаясь снять напряжение, но её взгляд оставался острым, как нож.
— Я думала, что ты больше по разговорам, чем за еду, — Виолетта не могла удержаться от подкола, и её взгляд стал чуть более вызывающим. Она всё ещё чувствовала, как в воздухе что-то висит — невидимая связь, которую обе пытались не замечать.
— Может, я просто не хочу сейчас обсуждать свои... дела с незнакомками, — ответила Октавия, её тон стал более глубоким и многозначным. — Не всегда хочется делиться своим миром с теми, кто только что вошёл в него.
Весь разговор между ними стал игривым обменом подколов. Лёгкие насмешки и тёплые улыбки наполнили их общение, но чем дольше они разговаривали, тем яснее становилось, что между ними было нечто большее. Каждая из них чувствовала это, но не могла точно сформулировать, что именно связывает их.