Глава 1
Лунный свет из небольшого окна осветил широкий коридор первого этажа. Не слышно ни малейшего шороха. Все двери сейчас были заперты. Темнота поглотила все предметы. Фигура человека в черном отделилась от стены. Ему приходиться двигаться почти на ощупь. На посту охраны нет света, огонь в фонаре давно погас. Человек, откинувшийся на спинку стула неподвижен.
«Я почти у цели. Неужели я так громко дышу? Сердце бешено стучит. Слышно как сопит охранник во сне. Чуть-чуть ближе…»
Неожиданно громкий скрип половицы разноситься по коридору. Фигура замирает на одной ноге как статуя. Проходит минута, затем вторая. По-прежнему тихо.
«Пронесло».
Выдохнув, человек ставит на пол вторую ногу. Яркий свет ослепляет, сбивает с толку, заполняя собой коридор.
- Попалась с поличным! - Охранник навис над нарушителем, сверля взглядом. - После одиннадцати ученикам выходить ЗАПРЕЩЕНО!
- Но Вы не понимаете, это очень важно. Сегодня будет событие века, схватка двух самых могущественных магов страны! Я обязана увидеть это, такое бывает раз в жизни!
- Ну, будем надеяться, что они поубивают друг друга в следующий раз. Марш в комнату!
В это время за дверью раздались громкие крики и гул голосов. Народ стекался в центр, посмотреть на представление. Периодически споры о том, кто победит, заканчивались дракой. Что-то тяжелое ударилось об ворота и с грохотом упало на каменные ступени. Пока охранник открывал дверь, посмотреть, в чем же дело, девушке в черном плаще удалось выскочить наружу, едва не сбив его с ног и затеряться в толпе. В таком море людей найти её будет непросто.
К. и Н. были молоды, талантливы, довольно знамениты. Но все же некоторые из слухов об их магических способностях были сильно преувеличены. На центральной площади народ стоял своеобразным полукругом, метров на сто от места битвы, достаточно близко, чтобы ничего не пропустить, но и самому не попасть под удар.
Беглянке удалось пробиться в начало толпы, и восторгу её не было предела. Она болела за К. Вот он беззвучно шевелит губами и противника начинает быстро тянуть вниз, под землю, как если бы он попал в зыбучие пески. Погруженный уже по грудь Н. делает резкий театральный взмах рукой и выезжает наверх, стоя на огромном корне дерева. Девушка и не заметила, как подошла достаточно близко к полю сражения. «Надо вернуться». В этот момент К. запустил в противника огромную волну огненного пламени в виде дракона с открытой пастью. Н. скрылся в столбе огня, но через секунду уже стоял целый и невредимый, укрытый своей мантией. В ответном ударе из его сложенных рук вырвалась большая черная воронка, засасывая воздух вокруг себя. К. успевает резко отпрыгнуть в сторону. «Да!»
Вдруг у девушки в черном резко потемнело в глазах, ноги не почувствовали опоры, голова пошла кругом, она не могла вздохнуть. В следующую секунду ее швырнуло спиной на землю. Приземление было довольно болезненным. Она судорожно хватала воздух ртом и смотрела по сторонам. Вокруг насколько видно глазу было одно сплошное поле травы. «Вроде бы ничего не сломано, но местность абсолютно незнакомая, хотя приземлилась я довольно удачно. Как там говорят про дорогу домой: надо найти с какой стороны растет мох на деревьях? Отличное было представление…»
Хоть на небе и были небольшие облака, луна светила довольно ярко. Поскольку просто стоять на одном месте посреди поля было довольно глупо, девушка выбрала произвольное направление и отправилась в путь, надеясь выйти к какой-нибудь дороге. К тому моменту, когда солнце уже начало припекать, впереди показалась деревня.
Перед ней стояли небольшие ухоженные деревянные домики, возилась домашняя живность за забором. Самих людей на улицах было мало.
Девушка увидела ветхую старушку, сидящую на скамейке возле дома и практически рухнула свободное место рядом с ней.
- Здравствуйте, не подскажете, как называется это место?
Её внимательно осмотрели с ног до головы.
- А ты откуль взялась такая? Не от торговцев что ль отстала, милочка?
- Почти, а они уехали уже?
- Так вчера вечером и собрались, ужо своим ходом не догонишь, небось.
- А когда обратно поедут?
- Может через неделю, а может и другим путем назад-то, тут мы уж их товаром закупились впрок.
- Так, а как называние у вас?
- Старый хрен.
- Старый КТОООО?
- Старый Крен!
«Старый Крен…совсем такого не помню»
- Ааа, а какая страна? – осторожно добавила она.
- Валларис. А тебе память, что ль отшибло, милая? До сих пор аж забраться и страны не знать.
- Ну что Вы, просто много очень ездим, всё страны перепутались в голове.
«Валларис! Это же на другом краю света. Что же делать…»
- А город далеко?
- Ну коли пешком, дней семь пути.
«Только не паникуй. Не паникуй»
И вдруг она распахнула глаза от удивления. Прямо навстречу ей шла девушка, лет 22-25 с длинными черными волосами, она была одета в черное шелковое платье. Шея была увешана различными амулетами. «Знать одна по улицам в такой глуши не ходит. Значит…Да! Она точно маг! У меня появился шанс выбраться отсюда». И практически выбежала навстречу. Та остановилась.
- Извините, мне немного неловко Вас просить, но мне очень нужна помощь, я случайно здесь оказалась и мне нужно домой. Вы не могли бы всего лишь отправить весточку в мою школу магии в Арзаме, а они уже отправят кого-нибудь за мной.
- Я понятия не имею, о чем Вы говорите.
- Но…но вы же маг!
- Маги? В этих краях? Это же смешно.
И она продолжила идти вперед.
- Но…
Девушка в отчаянии дотронулась до её плеча, стараясь задержать хоть на минуту. В ту же секунду её достаточно крепко ударило разрядом тока.
-АУ! - Она смотрела незнакомке в глаза с негодованием.
Волшебница лишь повела плечом, лицо её выражало «мол, ну бывает… бывает, что людей просто так бьет током и я здесь ни при чем» Она продолжила свой путь.
«Бессовестная лгунья! Делов-то на пять минут. Могла бы и вежливо отказать, но бить током! Больно-то как. И даже не извинилась! Я её выведу на чистую воду…»
Она сконцентрировалась, втянула побольше воздуха в легкие, собрала силу в ладонь, и пустила в удаляющуюся спину небольшой огненный шар. Но он, не долетев до цели совсем чуть-чуть, ударился обо что-то невидимое, и исчез.
«Магический щит?»
Его хозяйка преодолела расстояние, разделявшее их за несколько секунд.
- Ты что НЕНОРМАЛЬНАЯ? До тебя в первый раз не доходит???! – В её холодных глазах было столько злости, что девушке стало не по себе. – Хорошо! У меня есть карта, говоришь твоя школа в Азарме? – Она тут же достала из дорожной сумки карту и пробежалась по ней глазами. – Тебе нужно идти на восток, а как увидишь горы, ПОВОРАЧИВАЙ НА СЕВЕР! – Гаркнула она прямо в лицо.
У незнакомки за спиной раздалось тихое покашливание. Девушки одновременно вздрогнули.
- Тасмин, милая, еле тебя нашел.
Выступивший вперед человек был среднего роста, у него была небольшая борода и усы, но был одет довольно богато и выглядел как успешный купец.
– Я тут ради нашего общего дела, если ты помнишь. Не думаю, что в этой глуши можно найти хоть что-то полезное, ты ведь не надеялась оставить меня одного?
Волшебница наклонилась и прошептала что-то ему на ухо.
– Раз так, тогда, пожалуй, мне не о чем волноваться. Кажется, нас не представили – он повернулся и сделал шаг ко второй девушке.
– Да я её первый раз в жизни вижу! – почти с яростью крикнула Тасмин и вклинилась между ними.
- Эдинлер – продолжил мужчина и, отодвигая чародейку в сторону, протянул ей руку.
- Эффи – она сжала его ладонь и тут же отдернула, руку обожгло огнем, ладонь горела от боли. – Да что б вас всех … и тут она увидела на тыльной стороне руки, возле большого пальца, рисунок ящерицы, как будто выведенной чернилами. - Что за …?! Она подняла глаза, но этого странного садиста, назвавшегося Эдинлером, уже не было рядом.
– Похоже, домой тебе сейчас нельзя. – Тасмин.
Волшебница протянула Эффи свою руку, на ладони красовалась точно такая же ящерица.
- Что это такое?!
- Эдинлер почему-то решил, что я в сговоре с тобой. Думает, что я хочу оставить себе одну важную вещь, а с помощью татуировки он всегда узнает, где ты находишься.
- Узнает? То есть будет смотреть в какое-то волшебное зеркало и увидит меня???
- Зеркало? Ахахаха, зеркало.… Да стоит кому-то просто увидеть эту ящерицу, он сразу же побежит докладывать, где ты.
- Вы тут все такие шутники, приятно было пообщаться. - Эффи развернулась на 180 градусов.
- О, бабуль, а у вас карты нет? – Она побежала обратно к дому старушки. – Каааарты, - девушка развела руки в сторону, изображая прямоугольник, - говорю, нет?
- Свят! Свят! – залепетала женщина и поспешно скрылась в доме.
- Эй. – Эффи яростно дергала за ручку двери. – Вы что, меня забыли уже? Дверь была запрета, а шторы на окнах начали завешиваться. - Ладно, она наверное не в своем уме…
Оглядевшись по сторонам, через забор она увидела соседа, который колол дрова.
- Здравствуйте! Я – Эффи - сказала девушка, приветливо махая рукой. Мужчина уже было открыл рот, но замер, наблюдая только за движениями её руки. Эффи подошла вплотную к забору и пощелкала пальцами возле его лица. Реакции не последовало.
– Даааа…
Девушка вернулась к Тасмин, наблюдающую за ней с того же места.
- Можно как-нибудь избавиться от неё?
- Ну…можно отрубить руку. Да ладно, через пару дней я найду, то, что нужно Эдди, и он от нас отстанет.
- Это всё твоя вина!
- Что?! Это не я кидаюсь огненными шарами в незнакомых людей посреди улицы!
- Ты ударила меня током!
- Это был всего лишь защитный механизм! Мне некогда с тобой спорить, оставайся тут, а я вернусь через пару дней, и ты избавишься от татуировки.
- Ну да, ты можешь просто сбежать и всё! Я иду с тобой!
- Как знаешь, но там может быть опасно.
- Разбойники?
- Опасность в том, что мне захочется тебя придушить!