Глава 2
Дорога поднималась и опускалась, подходила к окраине и убегала в самую чащу леса. По ней было легко идти, она была достаточно широка и хорошо протоптана. Мы вышли из Старого Крена после полудня, новая знакомая все время молчала, хотя и любезно поделилась со мной обедом.
- Отдохнем пару минут, – сказала Тасмин и направилась к поваленному дереву чуть в стороне от дороги. –¬ Остановимся вот здеаааааааааа…- девушка поскользнулась на листве, проехалась вперед, но успела сохранить равновесие и устояла на ногах. Она шумно выдохнула. – сь!
- Смотри, тут …– Эфи заметила, что по земле к Тасмин тянулся красный след, она немного пригнулась, чтобы рассмотреть поближе. Вдруг кусок чего-то мерзкого, огромного, холодного и склизкого шмякнулся ей на шею и продолжил опускаться за шиворот.
- АААААА! Убери это! Убери! – Эфи чуть было не выскочила из платья, но сумела стряхнуть ЭТО с себя. – Тасмин, что это?
- Боже, кажется, я оглохла. Она потерла мочку уха. - Всего лишь древесный слизень.
- Всего лишь? Да он размером с корову! Гадость какая, теперь вся шея липкая. А откуда здесь кровь?
- Скорее всего подстрелили какое-то животное, крови совсем немного.
На этом мы обе замолчали и остаток дня прошел спокойно.
На следующий день мы свернули с главной дороги на неприметную тропу, уводившую глубже в лес. К наступлению сумерек мы выбрались на поляну и я смогла, наконец, избавиться от паутины на лице и волосах. Поляна была широкой, вся усыпанная небольшими холмиками и большими серыми валунами, покрытыми мхом. Черная ворона, сидевшая на ближайшем камне, уставилась на меня, каркнула и улетела.
- Ну вот мы и пришли, – объявила Тасмин, останавливаясь и скидывая большой дорожный мешок с плеча.
-К-куда пришли? – уточнила я, с сожалением наблюдая за заходившим солнцем.
Чародейка лавировала среди могил, очищала от мха серые камни, вглядывалась и кружила возле каждого холма по нескольку раз, наконец остановилась возле одного, положила обе руки на землю и закрыла глаза. Я уже начала думать, что Тасмин заснула, когда земля на месте холма начала осыпаться и уходить вниз, через пару секунд там уже большая яма, на дне которой стоял деревянный гроб. Пока я стояла и моргала, она открыла крышку и вовсю шарила по карманам покойного.
- С..ка! – Тасмин ударила кулаком по крышке и меня буквально прижало порывом ветра к камню, к которому я прислонилась. – Сволочь! Скотина! – Она яростно пинала гроб.
Когда она выдохлась, я спросила:
- Что случилось?
- Кто-то. - Она сжала кулак. – Спер мой артефакт! И я его найду. Кстати, это значит, что мне теперь придется везде таскаться с тобой и еще кормить тебя.
- Если бы у меня были с собой деньги, этого бы не понадобилось, я потом все возмещу! Или в дороге могу подработать магом!
Девушка задумалась.
- Кажется, я знаю, как ты мне поможешь. Но об этом потом.
-Мы же не будем ночевать здесь???
- А что? Здесь тихо и соседи прилично себя ведут.
- Но…
- Или ты предлагаешь вернуться обратно в чащу леса? В этот густой и темный лес, кишащий страшными тварями? – Она издевательски улыбнулась.