Глава 7
Стены просторного спортивного зала отражали глухие звуки ударов, заставляя их рикошетить в ушные перепонки. Из-за создавшейся какофонии и искусственного света, льющегося из-под потолка, Хейли не могла сосредоточиться, отрабатывая с Аришей базовые боксерские приемы. Они заняли центровой ринг, из-за чего складывалось впечатление, будто остальные люди, практикующиеся с личными тренерами, окружили их.
Сегодня в спортивном комплексе был очень загруженный день. Эшер заполучил согласие Хейли присутствовать на ее индивидуальных занятиях, хотя та считала его стремление излишним, ведь оно вызвало бы подозрения даже у человека, глухого к доводам разума. Она замечала, как Ариша время от времени косилась на Эшера, наверняка задаваясь вопросом, почему тот не хочет оставить их одних в общественном месте.
Хейли уже тяжело дышала. У нее слегка горели костяшки рук, хоть те и были перевязаны специальными бинтами, а боксерская лапа смягчала ее удары. На лбу выступила испарина, по спине стекали капли пота. Ариша выглядела почти так же, как и в начале тренировки, но Хейли видела, как та украдкой переводит дыхание. Сил на терпение, а тем более продумывание хитрого вымогания необходимых ответов, не осталось.
Хейли помнила главное правило: человек не может быть признан виновным, пока его вина не доказана. Однако сколько бы она ни уверяла себя воспринимать Аришу как прежде, все равно ощущала к ней липкую неприязнь. Внешне она не выдавала своего отношения, а Ариша не была сильна в эмпатии, поэтому их встречи принимали дружескую окраску, но внутренне Хейли постоянно содрогалась, оказываясь с ней в непосредственной близости.
Сколько бы она не оттягивала неизбежное, пришло время переходить к допросу. Рано или поздно нервы Эшера сдадут, и тот сам полезет в это дело, поэтому Хейли важно было опередить его. Не то, чтобы она не доверяла своему парню, но иногда тот, воспользовавшись своей властью, мог натворить бед.
Эшер сидел недалеко от ринга и за посторонним шумом не мог слышать, о чем они говорят, поэтому Хейли решила воспользоваться возможностью.
— Как думаешь, у меня теперь есть хоть какой-то шанс отбиться при нападении? — спросила Хейли, когда они сделали перерыв на отдых. Она уперлась руками в колени и пыталась отдышаться. Пот заливал глаза, отчего под веками неприятно щипало.
— Сложно сказать точно. Чужие удары могут быть непредсказуемыми, так что все решится на месте, — подумав, изрекла Ариша. Она сняла лапы и взяла с пола две бутылки воды, передав одну Хейли. Та изобразила благодарную улыбку. — Ты переживаешь, что с тобой может случиться то же, что и с Ноем?
Наживка оказалась успешно проглочена. Ариша сама подняла нужную тему.
Хейли пожала плечами. Она понятия не имела, что случилось с ее братом, поэтому не могла знать наверняка.
— Можем потренироваться. Я не скажу тебе, как буду нападать, а ты попробуешь обездвижить меня или хотя бы вырваться, — предложила Ариша.
— Тебе уже приходилось драться в реальной жизни при таких обстоятельствах? — Хейли задержала дыхание, надеясь ее не спугнуть.
— Ты имеешь в виду, набрасывались ли на меня люди, которые не были спортсменами?
— Да.
Лицо Ариши потемнело. Ее взгляд стал пустым, словно она вспомнила нечто очень нехорошее. Хейли уже подумала, что напала на след, но ошиблась.
— Как-то мне пришлось отбиваться от пьяных мужиков. Они пытались меня изнасиловать. Я занималась боевыми искусствами каждый день, но небольшая мускулистая девушка оказалась не ровней мусору с тестостероном, — Ариша сжала зубы, и Хейли испытала жалость. Ей повезло, потому что всю жизнь рядом с ней были Ной и Эшер, но вот у Ариши не было никого, кто бы защитил ее. — Они начали приставать ко мне вечером на улице. Тогда еще даже солнце не село. Меня затащили в подворотню и стали раздевать, но я смогла выкрутиться и сбежать. В те времена у меня появлялась мысль оставить боевые искусства, но после этого случая я стала тренироваться намного усерднее. Я рассказала о случившемся отцу. Он нашел ублюдков, и мы вместе выбили из них все дерьмо.
Хейли прикусила щеку изнутри. Даже в этой сильной девушке было столько слабости, что ею можно было захлебнуться. Хейли не одобряла методов отца Ариши — тот был полицейским, повернутым на превосходстве физической силы, и ценил дочь только за ее достижения в спорте — но Арише не нужно было вспоминать пережитое, как кошмарный сон, ведь она отомстила обидчикам.
Хейли качнула головой, чтобы отринуть свое сочувствие и перестать отвлекаться, так как сейчас ее беспокоило кое-что гораздо большее, чем старая история. Несмотря на грустное прошлое, Ариша могла постоять за себя, и то, что произошло, никак не описывало ее характер. Ее прошлое не исключало будущие плохие поступки, но было в силах усугубить их.
— А ты когда-нибудь была той, кто нападал первым? — выдала Хейли, слишком поздно осознав цену своей поспешности. Острый взгляд Ариши сфокусировался на ней и помрачнел.
— Что ты имеешь в виду? — резко ответила Ариша. Хейли, не ожидавшая настолько грозной реакции, невольно отступила на шаг назад, но быстро взяла себя в руки.
— Я хотела знать, инициировала ли ты драку или, может, избивала кого-то из женщин, раз с мужчинами справиться не получалось? — в голове Хейли вопрос звучал не настолько вызывающе. Ее кожа запылала от жара, будто кровь забурлила перед броском тела в сторону и погоней на пределе возможностей. Она сглотнула, услышав, как заскрипели лапы, когда Ариша попыталась сжать пальцы в кулаки.
— Какого черта, Хейли? — вскипела вдруг та. — Ты меня в чем-то обвиняешь?
Краем глаза Хейли видела, как Эшер поднял голову от своего телефона, уставившись на них. Дело принимало дурной поворот, поэтому она попятилась к тросам ринга.
— Это просто вопрос, Ариша, — попыталась Хейли успокоить ее. — Мне стало интересно, вот я и спросила.
— Да что ты говоришь? — процедила Ариша. — То есть ты вдруг внезапно появляешься после исчезновения своего брата и просишь меня тренировать тебя персонально, а теперь задаешь такие вопросы?
Вообще-то, Хейли думала о Рейчел, когда расспрашивала ее, а не о Ное. И для нее стало сюрпризом, насколько близка Ариша оказалась в своих предположениях. Считать ее несообразительной и глупой было ошибкой.
— Я не думаю, что ты причастна к тому, что случилось с моим братом, — возразила Хейли. Она уже уперлась в ограду ринга и прикидывала, как выскользнуть наружу, чтобы не стать жертвой разъяренной спортсменки.
— Ты ведешь себя очень подозрительно, — оповестила ее Ариша. В принципе, она пришла к верному умозаключению. — Почему Эшер постоянно сидит здесь, Хейли? Зачем ты его притаскиваешь с собой?
Атмосфера еле уловимо изменилась. Перед Хейли стояла не просто ее одноклассница, а девушка, которая за время, что они не виделись, выросла в кого-то совершенно незнакомого. В голове звенело предупреждение «опасность», и Хейли ощущала ползущий по коже мороз, хотя еще секунду назад с трудом удерживалась на ногах от жары.
— Эшер? — удивилась Хейли. — Он просто беспокоиться обо мне.
— Он считает, что я могу причинить тебе боль, не так ли? Или, может, даже убить? — ухмылка Ариши приобрела какой-то безумный окрас. Больше терпеть этого не было сил. Хейли понадобилось несколько секунд, чтобы пролезть сквозь тросы и подбежать к поднявшемуся на ноги Эшеру. Ариша спрыгнула вслед за ней и встала перед ними.
— Ты можешь лишиться своей работы, — заметил Эшер, кивая туда, где остальные тренировались. Он не мог остановить Аришу, но на их стороне были свидетели, которые начали оглядываться, заподозрив неладное.
Спортсменка остановилась, сжав губы в тонкую полоску. Красивая и опасная.
Они с Эшером сверлили друг друга взглядами. Хейли знала, что тот скорее умрет, чем позволит причинить ей вред, поэтому нервно сжимала ладони, надеясь избежать плачевных последствий. Эшер хмыкнул, когда Ариша отступила, и взял Хейли за руку.
— Проваливайте, — сказала Ариша. — И не думайте, что легко отделались.
Одна из ниточек, которая могла привести их к правде о Ное, оборвалась.
— Ты угрожаешь нам? — Хейли с трудом скрывала свой испуг. Та отвернулась.
— Предупреждаю.