Глава 6
Хейли проснулась, когда ее аккуратно подняли на руки. Она, не размыкая век, обвила шею Эшера руками. Его запах, знакомый и убаюкивающий, заставлял ее сознание колебаться на грани между сном и реальностью, однако неудобное положение не позволяло отключиться.
— Ты вроде спокойно отреагировала на исчезновение Ноя и без проблем поддерживаешь разговоры о нем, но продолжаешь засыпать в его кровати, — проронил Эшер.
Хейли понимала, насколько странно это, должно быть, выглядело со стороны — дома она даже носила старую одежду Ноя — но Эшер знал, насколько сильная связь была между ней и братом, поэтому не высказывался негативно по этому поводу. Даже сейчас он скорее делился своим наблюдением, чем возмущался.
— Я очень люблю Ноя, — промямлила Хейли, вяло шевеля языком. Она укуталась в одеяло, когда Эшер опустил ее на кровать в ее собственной комнате. — Как бы сильно я не пыталась подавить в себе тоску, все равно продолжаю скучать по нему.
Эшер погладил ее по волосам. Возможно, он переживал, что если они все-таки найдут Ноя мертвым и его придется похоронить, то на Хейли это отразиться сильнее всего. Вот только Хейли была уверена, что с ней ничего страшного не случится. Она умела справляться с горем.
Однажды их папа принес в дом щенка, которого бросили на улице у стройки под проливным дождем. Хейли прикипела к нему всем сердцем за три дня, но простывший щенок так и не смог оправиться, заболел и умер. Отец отвез их с Ноем в лес, расположенный на окраине города, где они его и похоронили. Ной не мог побороть в себе отвращение, поэтому всю дорогу в машине Хейли прижимала к себе бездыханное тельце, завернутое в мусорный мешок. Она просунула руку внутрь и гладила мягкую шерсть, пока Ной не заставил ее прекратить.
— Ты останешься? — спросила Хейли, уже зная ответ. Эшер не оставлял ее без собственного присмотра после свалившегося на них откровения по поводу Рейчел. Он ожидал, что Ариша или любая другая ее приспешница вдруг просочиться сквозь стены и заставит Хейли замолчать навсегда. Что было глупо, если бы у Хейли поинтересовались мнением на этот счет.
— Да, — Эшер поднялся, двинувшись к шкафу. Он споткнулся о стопку коробок из-под старых дисков, которые Хейли оставила на полу, и простонал от боли. — Хейли, включи свет, а то ни хрена не видно.
Хейли подавила в себе порыв огрызнуться — она слишком хотела спать — и потянулась к прикроватной лампе. Как только она щелкнула выключателем, в комнате раздался сдавленный вопль, который моментально заставил ее очнуться.
— Твою мать, — дрожащим голосом произнес Эшер, поворачиваясь к Хейли. Та бросила взгляд в его сторону и приподняла брови, заметив, что именно его напугало. На стене маячила большая тень мужчины. Она повернула голову к светильнику, обнаруживая ее причину.
— Я недавно разгребала коробки в комнате Ноя, — пояснила Хейли. Она протянула руку, забирая фигурку солдатика с прикроватной тумбочки. В его руке был нож, а игрушечную каску Ной где-то потерял. Хейли вспомнила, как тот все время возился со своими солдатиками, отчего ее желудок свернулся из-за ностальгии, вот и решила принести одного мелкого человечка в свою комнату.
— Хейли, ты пугаешь меня так часто, что я серьезно опасаюсь за тебя.
«За тебя» или «тебя» чуть не вырвалось у Хейли, но она смогла вовремя прикусить язык.
— Ты же знаешь, что я не специально, — нахмурилась Хейли. Эшер миролюбиво поднял ладони вверх и подошел, чтобы поцеловать ее.
— Знаю.
Хейли вертела солдатика в руке, пока Эшер быстро переодевался, наблюдая за ней. Она ощущала, как между ними вибрирует воздух.
Они виделись сегодня в обед, и разговор между ними показался достаточно скомканным, чтобы сделать вывод, что Эшера мучают невеселые мысли. Хейли ждала мгновения, когда тот уведомит ее о решении, которые вынашивал неделю после ее встречи с Рейчел.
— Ты не пойдешь больше на занятия к Арише, — вывалил он на нее новость.
Хейли поморщилась — она не собиралась с ним ругаться прямо сейчас. У нее не осталось ни сил, ни желания. Кроме того, послание с ключом и подброшенная фотография определенно имели важное значение. И если их подбросил не Ной, то тогда кто-то намекал, что Ной был связан с происшествием двухлетней давности, забравшим жизнь не рождённого ребенка Рейчел.
Эшер взглянул на нее, не впечатленный слишком большой паузой. Он скрестил руки на груди, наверняка узрев ответ Хейли на ее лице.
— Ты не собираешься слушать меня, — заключил он. Хейли мотнула головой.
— Конечно, нет.
Ее брат был причастен к этому делу. Она не могла проигнорировать его при таком раскладе, и Эшеру это было известно. Ей казалось, что они оба были на одной волне касательно Ноя и желания узнать правду о случившемся с ним. Она уже стала подумывать, что лучшим решением было просто обратиться в полицию. Однако дело обрастало слишком личными и тяжелыми подробностями, чтобы своими предположениями рушить чужие жизни.
Эшер прикрыл глаза, переживая приступ гнева. Хейли начала кусать губы, но в итоге не выдержала, опустившись обратно на подушку и накрывшись одеялом с головой.
— Я не хочу постоянно беспокоиться о том, что с тобой может что-то случиться, — голос Эшера прозвучал приглушенно из-за преграды в виде одеяла. Хейли зажмурилась, чувствуя, как щемит в груди. С ней ничего не произойдет, если он будет изучать дело вместе с ней.
Матрас прогнулся, принимая вес второго тела. Эшер забрался под одеяло, прижимаясь к ней, и оплел ее тело своими руками. Его тепло просачивалось сквозь пижаму, убаюкивало, но Хейли никак не могла справиться со слезами, жгущими глаза.
— Как эгоистично, — наконец, отозвалась она. Эшер хмыкнул, опуская одеяло с ее головы, и Хейли повернулась в его объятиях, прижимаясь лбом к его груди. Она не сказала, да или нет.
Такого раньше не случалось, но сейчас Хейли накрыло отчетливое ощущение, будто Эшер заставляет ее выбирать между ним и Ноем. Любовь к ним отличалась, тот сам это понимал, но Ной не сидел рядом, чтобы услышать ее приговор, что было решающим фактором.
Сегодня ей почему-то стало особенно тоскливо. Словно она вдруг лишилась всех близких людей на планете. Эшер крепко стискивал Хейли, но ее сознание уплывало далеко-далеко. Туда, где никто не мог до нее дотянуться.