Глава 5. Загадки для кронпринца
Глава 5.
Загадки для кронпринца
В комнате царил холодный полумрак. Он вернулся совсем недавно из департамента внутренних дел империи и тяжело ступая, двинулся в сторону купальни, раздевался на ходу. Его двуручный меч с громким лязгающим звуком ударился о каменный пол, вызвав лишь усталую судорогу на бледном лице. Холодная вода должна была снять усталость этого во всех смыслах тяжелого дня. Стоило всё обдумать. Слишком много вопросов. Он знал, что это уже третья бессонная ночь, но она лишь одна из многих. Лорд Алерт вошел в огромную купальню уже с легким раздражением. Там его ждали. Две светловолосые нимфы сидели на краю маленького озера посреди купальни и гнали пенистые волны. Одним коротким «убирайтесь» он стер не только улыбки с их лиц, но и их самих из помещения. Обнаженные девы бесшумно выскользнули за двери, боясь вызвать гнев. Кронпринц Империи Теней лишь теперь удовлетворенно прыгнул в озеро, расплескав воду на пол вокруг. Магия нимф, которой было наполнено озеро, начала подводными вихрями окружать его, разминая мышцы, заплетаясь в витиеватые узоры на коже. Во дворце кипела жизнь, многие гости ещё не разошлись после очередного шумного бала в преддверии праздника. Все они довольно скоро узнают о переполохе в Рудне со страниц столичной хроники, но узнают лишь то, что он считает нужным до них донести. Он думал о деталях, ни на минуту, не забывая о главной проблеме и на его смуглое лицо опускались тени. Из гостиной послышался голос, вырывая из дурных мыслей:
– Может не стоило так категорично выставлять девушек? Я велел найти для тебя самых лучших в своем роде. Тебе нужно расслабиться, Рэм. – в купальню, развязной походкой вошел лорд Хаэль, с бутылкой вина наперевес.
Из воды послышался низкий стальной голос.
– Я сам разберусь кого звать в свою постель.
– Брось. Скоро ведь праздник, все должны веселиться. – бесцеремонный лорд посмотрел наверх. – Кстати, ты где-то там тоже веселишься. Забавно, но даже твои шейты не распознали подмены. – он произнес это, опускаясь на борт и осматривая содержимое своей бутылки через горлышко.
Лорд Алерт глубоко вздохнул и запустил в него черной водной сферой, на что лорд Хаэль лишь фыркнул, даже не пытаясь ее остановить, и его окатило с ног до головы матовой озерной водой, в которой неожиданно появилась тина.
Хаэль расхохотался и махнул рукой с бутылкой.
– А вот сейчас ты на глазах у будущего мужа страстно целуешь леди Блуар, а вот на танец зовёшь милую заику – баронессу Айро. Бедняжка дрожит и боится даже дышать. Что же будет дальше?
– Перестань издеваться над придворными.
– Нет-нет, я хотел сказать, что среди светских дам за сегодня у тебя появилось ещё как минимум десяток поклонниц. Старые ведьмы из совета шепчут, что даже твоя непреступная скала однажды станет мягкой почвой в руках достойной дайны. Может девы наконец перестанут тебя бояться? И да, отчаявшаяся графиня Силиан подлила тебе в бокал приворотное зелье, впрочем, Сайгона перекупали трижды за этот вечер. При этом Сай совершенно забыл им сказать, что кое у кого иммунитет. А теперь расскажи, как развлекался ты и почему графиню Илшер до сих пор стараются привести в чувства после того, как она увидела тебя с окровавленным мечом, и почему ты его не дематериализовал? – он договорил и в один щелчок пальцев снова стал сухим.
– Даже не знаю, может, потому что ... не хотел.
Хаэль насмешливо посмотрел на него, пытаясь получить больше информации и отвел взгляд только когда Рэмар снова заговорил.
– Сегодня самый странный день за последние годы. Последователи Темных чуть не вышвырнули меня за Грань с помощью одного кровавого ритуала, авторство которого скорее всего принадлежит Кайджи, ума не приложу где они нашли эти формулы, ведь все записи были уничтожены еще пару десятков лет назад орденом Белого пламени, но я так и не распознал, что за магия в базе самого заклятья. Плетение мало на что похоже. С помощью крови жертвы напитали контур заклинания, всплеск силы был завязан на мою ауру. Меня туда вызвал Нарай, его и половину родственников привлекли родовые охранные заклятия. Кстати жертвой стал один из твоих студентов – виконт Эдриан Аксар, а он в родстве со светлым королем. Удивительно, но он тоже прибыл на площадь.
– Я всегда отмечал, что у лорда Аксара весьма необычные способности, но он не из тех, кто сдается. Надеюсь, он жив?
– Да, его спасли, он без сознания, но самая главная причина того, что ловушка не сработала – это человек. Человек, который бросился в мой портал, чтобы оттолкнуть меня, когда я был в частичной трансформации и почти вошёл в жертвенный круг.
Бутылка из рук Лорда Хаэля выпала и с плеском пошла ко дну, попутно окрашивая белую матовую воду в алый.
– Так нелепо погибнуть. – Он провел рукой над водой, и бутылка исчезла, будто её никогда и не было.
Кронпринц поднялся и вышел из воды по каменным ступеням, попутно призывая тьму, которая легла тонкой черной рубахой на его плечи и широкими льняными брюками закрепилась на бедрах.
– Она не сгорела. – он задумчиво посмотрел на друга.
Лорд Хаэль поднял взгляд на Рэмара и надрывно рассмеялся, затем с легкостью поднявшись прошествовал за ним в гостиную, больше не изображая из себя надравшегося пирата. В это время кронпринц взял со столика около камина кипу писем с мерцающей над ними алой руной «срочно к прочтению» и расположившись в кресле начал их просматривать.
–Да быть не может, еще и девушка? Все, кто без твоего ведома как-то попадали в портал – превращались в пыль. Кто она такая?
– А это самый главный вопрос. – наследник Империи Теней, прикрыл глаза, чтобы вызвать подчиненных и продолжил. – Я не смог распознать ауру, скорее всего это был какой-то сильный артефакт, но я почти уверен, что она человек. – посреди гостиной в это время материализовались Тёмные сестры, и застыли, глядя с ненавистью на Хаэля. Кронпринц продолжал.
– Я попытался вернуться на площадь сразу после того, как она вытолкнула меня, но не смог. Я вышел за пределами жертвенного круга. Никогда не видел подобного, понятия не имею какого вида эта магия. Все было продумано до мельчайших деталей. Все, кроме неё. Девушку моим порталом выбросило и что еще хуже, я не знаю куда. Стража лишь беспомощно пыталась взломать купол, разорвать плетения, те, кто были внутри тоже.
– Надеюсь, ты не снёс площадь с лица Еисхара? Знаешь, она мне нравилась. – шейты если и были удивлены, то не подавали виду, лишь переглянулись и продолжили вслушиваться в разговор, лорд Хаэль подмигнул одной из сестричек, зная, как они его сейчас проклинают, за то, что охраняли лишь иллюзию.
Кронпринц, ответил, продолжая открывать письма.
– Нет нужды беспокоиться, я вернул всё на место. Пятерых жрецов уничтожил. А для народа сегодня проходили учения серых стражей. Я не хотел дискредитировать светлого короля, но у нас договоренность. Все, кто был на площади, практически истощены, заклятие черпало и их силы, так что мне придется тебя огорчить.
Лорд Хаэль уже заподозрил неладное.
– К чему ты ведешь? Только не говори, что мне снова придется это сделать? – на этот раз злобно скалились уже темные сестрички.
–Ты же знаешь, магов такого уровня, как у тебя, не так уж и много. И они не смогут продержать иллюзию высшего порядка всю церемонию, отплясывая при этом со всеми дамами на празднике. Состояние слишком плачевное. А для тебя это ничего не стоит.
Хаэль выругался, так что даже видавшие шейты покраснели, но однажды он уже делал это и еще раз сделает.
–Хорошо, но ты мне будешь должен. Что они знают о девчонке? – в его руке появился бокал с алой, почти черной жидкостью, которая по текстуре очень напоминала кровь.
Рэмар бросил уже прочитанные письма в камин, но ответил не сразу, наблюдая как огонь с треском пожирает бумагу и сворачивается змеем вокруг угольков.
– Её приняли за убийцу.
– Ты думаешь иначе? Она могла использовать твой портал для побега.
– Ритуал потерял смысл. Если бы она была замешана, навряд ли спасла меня. Но нечто странное в этом есть. Граф Грейде бросил в неё сковывающим заклятьем, оно не подействовало.
– Высокое сопротивление магии? Это интересно.– Хаэль вскинул брови вверх, предполагая.
– Не могу сказать этого. Но, что еще более настораживает, её раньше не видел никто из местных, хозяев постоялых дворов или таверн. Не могла же она просто перенестись туда? Я уже отправил проверить порталы за городом.
– Ей мог помочь тот, кто, как и мы, силой вызывает порталы?
– Переходов до происшествия ни на площади, ни рядом, зафиксировано стражами не было. И ещё, те заклинания, что были наложены на виконта Аксара не ниже уровня архимага. Странно, как она вообще наткнулась на него под мороком «анкор». Все люди огибали это место. Им казалось, там стоит статуя.
Хаэль внимательно дослушал друга и задал следующий вопрос.
– Видел ли ты её лицо? – вопрос прозвучал несколько отстраненно, словно ответ был вовсе не интересен. Лорд Хаэль всё также рассматривал блики от огня в стакане.
Казалось, что Алерт совсем этого не заметил и спокойно произнёс.
–Да, но если она использовала артефакт. То внешность – подделка.
Лорд Хаэль лишь кивнул своим мыслям.
– Кому принадлежат эти земли?
– Охраняются четой Милт.
– Милт? Откуда мне знакомо это имя?
– Правая рука Гилорийского короля.
– Хм. Та история с его дочерью.
– Да. Её так и не нашли. К Андо у меня нет вопросов, а вот к его сыну есть и не мало. Младший Милт был на площади и стал единственным, чей резерв почти не пострадал, но он скрыл это.
– Занятно. Кстати, знаешь, наш гений – магистр Ульре спустя столько лет открыл набор на поток заклинателей. Он нашел способ повышения внутреннего резерва, и практиковать он будет в Золотой академии, там редко обучается кто-то не из знати, поэтому переведут на поток самых сильных из ныне обучающихся. Ригона трое суток завывала под моим кабинетом, чтобы я позволил Ульре вернуться к нам, что это повысит рейтинг академии, но она не учла смертность... и я отказал. – Хаэль допил содержимое граненного бокала и отправил его в топку. Дух пламени разинул пасть, а после удовлетворенно заурчал. Белый кристалл вызова на шее еле-еле замерцал и он коснулся его, слушая сообщение, затем продолжил.
– Это была вся информация. Прости, но мне нужно решить несколько неотложных дел. Кстати, ты стал проводить здесь больше времени, чем на своей скале и это не может не радовать. – лорд Хаэль договорил и поднялся, открывая портал.
– Не более чем вынужденная мера.
– Чтож, прощайте сестрички, был безмерно рад вас видеть. – он неотразимо улыбнулся и отправив воздушный поцелуй, скрылся во всполохах черного пламени.
– Да какого демона он себе позволяет? Когда вы разрешите нам его придушить?
– Может быть, когда буду уверен, что он не развеет вас, как в прошлый раз. – Рэмар устало поднял глаза на две призрачные фигуры и продолжил. – Сегодня я чуть не попался в ловушку жрецов. Как вы уже слышали, меня вытащила через мой же портал из жертвенного круга... девушка. – он задумчиво перевел взгляд на окровавленный меч на полу. – Меня беспокоит заклятие. Те жрецы, которых я ... поймал, убили себя ядом, который был спрятан в их перстнях. Я успел разбить лишь один, нужно будет проверить состав. Последний монах кинулся на мой меч. Но даже его посмертно не допросить. Приставьте Призрачную охотницу к Санле и кого-нибудь очень незаметного к отцу и Арве.
– Но мы и сами могли бы их защитить.
– Нет. Мне нужна будет ваша помощь на праздник. У вас будет три дня воплоти, как сестер из клана Делаверо. – сестрички одновременно скривились, ведь вышеупомянутые дайны были ничем не примечательны.
– Исполняйте. – призрачные фигуры тут же исчезли, оставив после себя легкий секундный туман.
Кронпринц призвал тьму и растворился в ней. Лишь минуту спустя шевельнулась тяжелая алая гардина, переставая скрывать стоявшего там человека.
Она отряхнула платье, которое выглядело очень и очень просто посреди атмосферы замка. Белые босые ноги мелькали из-под подола. Она подбежала к духу огня и нарисовала в воздухе знак. Дух стал больше, его рот открылся и изверг невредимые бумаги, а также стакан лорда Хаэля. Дева озадачено повертела его в руках, во взгляде промелькнул огонек.
– Большое спасибо, Шо. Мне всё это пригодится.
Бумаги были спрятаны под платье и она тихо покинула помещение, словно вовсе не боялась быть замеченной.
Дух грустно закрыл рот и уткнулся в дрова.