Dark Trail

Тени у дальней стены Большого Зала дрогнули — как будто кто-то скользнул в сторону бокового коридора.
—Что за... — Лили замерла, глаза сузились. Она знала — это был не просто силуэт. Слишком уверенный, слишком быстрый.

Она даже не колебалась. Без единого слова сорвалась с места, нырнув за угол, в след тени. Палочка осталась за поясом который упал как только Лили двинулась  — Лили гнала прочь из головы всё, кроме одного: поймать, посадить.

— Лили! — крикнула Пэнси, но та уже скрылась в полутьме.

Пэнси чертыхнулась, махнула рукой аврорам:

— За ней! Быстро!

Авроры ринулись следом, Пэнси — впереди всех, на ходу выхватывая палочку. Зал мгновенно всполошился, несколько учеников обернулись, но Пэнси махнула преподавателям что бы успокоили учеников.

Теодор, сидевший за одним из столов, застыл, увидев, как Лили исчезает за поворотом, а за ней — целая группа. Он понял всё в ту же секунду. И в ту же секунду зло выругался себе под нос.

— Чёртова дура... Зачем?

Он быстро поднялся, не привлекая внимания, и тоже пошёл к выходу, но не за Лили — он пошёл другим путём, в обход, чтобы перехватить.

«Если она наткнётся на него — всё сорвётся. Она убьёт его, или он её... А не его и не её мне не охото терять.»

Теодор шагал быстро, лицо напряжено, взгляд холодный. Он знал, кого Лили увидела — своего человека, того, кто держит Макгонагал. Всё шло не по плану.

«Перегородить им путь. Любой ценой.»

Он сжал кулаки, ускоряя шаг.
Лили мчалась по коридору, дыхание сбивалось, в ушах стоял шум. Тень была где-то впереди — но внезапно путь ей преградил силуэт, и она с силой врезалась в кого-то грудью. Плечом. Резко. И вместе с этим кем-то рухнула на пол.

— Чёрт! — зашипела Лили, уже поднимаясь, но замерла, увидев знакомое лицо.

— Нотт?! — зло выдохнула она. — Какого Чёрта, Нотт?!

Теодор, лёжа на спине, усмехнулся, тяжело дыша:

— Рад помочь, Блэк. Правда.

Он приподнялся и, не дожидаясь, протянул руку к Лили, помогая ей подняться. Пальцы его были горячими и крепкими. Он быстро поднялся сам, отряхиваясь.

— Я видел, как ты побежала, — лениво сказал он. — Подумал, вдруг пригодится. Вот и вышел...

Лили смотрела на него с ненавистью, стиснув зубы. Где-то вдалеке — громкий хлопок. Трансгрессия. Тень ушла.

— Придурок, — процедила она. — Просто какой же ты — от злости у Лили кипело  все она упустила  убийца иза него! Иза Нотта!

— Конечно, конечно, — ухмыльнулся Тео, но взгляд его был внимательный. — А ты поосторожней, Блэк. Без палочки гоняться — не умно.

Лили молча выругалась и, оттолкнувшись от стены, пошла дальше — злость бурлила внутри. Она даже не заметила, как Тео стоял, глядя ей вслед, с сжавшимися кулаками.

Ночь висела над замком вязкой тьмой. Холод сочился сквозь каменные стены. Лили не спалось — всё тело ломило, а разум не давал покоя. В ушах всё ещё звенели шаги той тени, что исчезла на Баллу

И вдруг... Шорох. За окном. Где-то в коридоре.

Лили сорвалась с постели, быстро накинула мантию. Палочку — забыла. Прокляв себя за невнимательность, всё равно выскользнула в коридор. Лёгкие шаги... Она двигалась тихо, как могла.

Тень мелькнула впереди — кто-то быстрый, почти призрачный. Лили бросилась за ним, нога скользнула, но она удержалась. Сердце колотилось бешено.

Они свернули к одной из башен, в тёмный пролёт. Там Лили догнала его — неизвестный в чёрной маске, высокий, гибкий. Она схватила его за плечо, и только хотела ударить в лицо как он резко обернулся — в руке сверкнул короткий клинок.

Они сцепились. Лили ловко отбивалась, но без палочки силы были равны. В одно мгновение он полоснул её по боку — острый жар боли пронзил её. Лили зашипела, но не отступила.

— Кто ты, сука... — прохрипела она пытаясь снять с него маску и взяв все силы в руки ударила его по лицу тот изадал хриплый стон, Лили потянула его на себя:

Но он резко оттолкнул её, и прежде чем она успела подняться — исчез, трансгрессировав.

Лили осталась на полу, зажимая рану. Чёрт. Но стоять здесь — глупо. Она поднялась, шатаясь, но...

— Вот же идиотка, — раздался ленивый голос.

Лили резко обернулась — и увидела Теодора. Он стоял, прислонившись к стене, будто наблюдал всё это время.

— Ты что здесь забыл?! — прохрипела Лили. — Ты как заноза в заднице клянусь Мерлином.

Тео молча подошёл ближе, взгляд его был странным — не насмешка, не забота... что-то посередине. Он увидел кровь на её боку, поморщился.

— Потрясающе, Блэк. Прямо героиня. Без палочки. Зато с дыркой в боку.

— Заткнись... — выдохнула Лили.

Тео присел перед ней, взял её за подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

— Ты сдохнешь так, Блэк. И меня это... раздражает.

Она хотела оттолкнуть его, но он перехватил её запястье.

— Ты же не хочешь умереть, правда?

Лили зло смотрела на него, задыхаясь от боли и злости.

— Тебе-то какое дело?

Тео усмехнулся, но без привычного удовольствия:

— Вот и я пытаюсь понять, Блэк. Вот и я.

Он помог ей встать, удерживая за локоть. Рука его была горячей, крепкой.

— Пойдём. Или ты хочешь истечь кровью прямо тут?

Лили молчала. Она не понимала, почему он здесь, почему он помогает — но у неё не было сил сопротивляться.

Они шли молча, пока Лили не выдохнула:

— Если ты... следил за мной... какого чёрта ты не вмешался раньше?

Тео лишь усмехнулся:

— А ты бы хотела, чтобы я спас тебя? Или чтобы добил?

Лили не ответила.

Он лишь пробормотал:

— Вот и я не знаю.

Лили с трудом добралась до комнаты, опираясь на плечо Теодора. Внутри было прохладно и пусто — только пыльный свет ночника. Она опустилась на край кровати, тяжело дыша.

Тео без слов вытащил из внутреннего кармана маленький флакон с настойкой и протянул ей.

— Пей. Поможет от боли. — Голос его звучал устало, но твёрдо.

Лили молча взяла настойку, отпила. Её передёрнуло от вкуса, но стало чуть легче. Она посмотрела на Теодора — тот стоял слишком близко. Слишком.

Тишина в комнате сгустилась. Лили чувствовала его взгляд на себе — тяжёлый, пронизывающий. Тео присел перед ней на корточки, их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Лили сглотнула — внутри что-то дрогнуло.

Тео смотрел ей в глаза, не моргая. Молчание между ними тянулось — и с каждой секундой становилось жарче, теснее. Казалось, стоит только податься вперёд... и их губы соприкоснутся.

Тео чуть наклонился, взгляд скользнул на её губы — и он тихо выдохнул:

— Ну-ка... тормози.

Он отстранился, опершись руками о её колени, тяжело выдохнул, как будто возвращая себе самообладание.

Лили почувствовала, как её щёки вспыхнули. Она отвела взгляд, кашлянув.

Неловкость повисла между ними, липкая и густая.

Тео резко поднялся, проходился по комнате, словно не знал, куда деть руки.

— Я... я пойду, — пробормотал он и уже шагнул к двери.

Но на мгновение замер.

— Тебе... если что — позови, Блэк. — Голос его звучал странно хрипло.

Он ушёл, оставляя Лили одну — с гулом в ушах, сбивчивым сердцем и до сих пор горящими губами, которые он... почти коснулся.

Как только дверь захломнулась Лили будто пришла в себя она сначала посмеялась замолчала, в голове творилась много мыслей:

— Нет, Лили неееет — протянула она с явно нервным смехом и вдруг замолчала а ведь действительно она хотела его поцеловать его! Нотта! Её врага которого она ненавидит, которого она готова проклясть его! Это что за фанфик от ненависти до любви, в реальной жизни? Нет, она не любит его, Лили Блэк не умеет любить и точка ну если конечно это не кофе или не друзья.

Прошло пару дней, Лили старалась не думать о ночном инциденте с Теодором, избегала его взгляда и вообще пыталась жить так, будто ничего не было. Но однажды утром, когда она вернулась в свои покои после патруля, на её столе лежал пергамент. Обычный, ничем не примечательный — если бы не надпись:

«Ты хорошо сопротивлялась тогда. Посмотрим, получится ли снова?»

У Лили похолодели пальцы. Она знала — это не случайность. Это не про бой в коридоре. Это... про то, о чём никто не должен был знать. Про ту ночь, о которые даже не знает Пэнси иза неё у Лили появился страх мужчин.

Лили почувствовала, как внутри всё сжалось, как будто в неё плеснули холодной водой. Руки дрожали, и она, не помня себя, скомкала бумагу, хотела сжечь её — но замерла.
Кто это?
Как он узнал?

Ноги несли её сами — она сорвалась с места, не зная, куда идёт, но вскоре оказалась в Большом Зале, где увидела его — Теодора.

Он сидел с привычной ленивой улыбкой, но взгляд у него был... слишком внимательный.

— Чёрт бы тебя... — прошипела Лили и пошла прямо к нему.

Он поднял взгляд, спокойно, без эмоций.

— Опять хочешь меня прибить, Блэк?

— Где ты был сегодня утром? — резко спросила она.

— Очаровательно, — протянул он. — Прямо с утра такой допрос.

Лили наклонилась к нему ближе:

— Это не игра, Нотт. Кто ещё знает?

Он медленно моргнул, усмехнулся:

— Знает что?

— Ты прекрасно знаешь о чём я. — Её голос дрожал, но она держалась.

Тео посмотрел в её глаза, и на долю секунды что-то дрогнуло в его взгляде — будто он понял. Или сделал вид.

— Блэк, — тихо сказал он, — если бы я знал, я бы уже использовал это. Против тебя.

Лили почувствовала, как внутри всё падает.
Он прав. Тео бы не ждал. Он бы воспользовался этим сразу.

Она резко выпрямилась, сердце стучало в висках.

— Чёрт... — только и прошептала она и развернулась.

Теодор смотрел ей вслед.
«Что это было?» — спросил он себя. В её голосе был страх — не за кого-то, а за себя.

И это его зацепило.

Весь Хогвартс собрали в Большом Зале — ученики перешёптывались, переглядывались, чувствовалась напряжённость. Все ждали объяснений, ведь слухи о ночных погонях, исчезновении Макгонагал и нападении уже поползли по школе и не Лили не Пэнси это не нравилась.

У преподавательского стола стояла Лили Блэк. Взгляд холодный, строгий, лицо — как камень. Она окинула зал тяжёлым взглядом, и в зале наступила тишина.

— Внимание. — Голос Лили был ровный, но громкий, каждая её фраза звучала, как приговор. — С этого момента в замке вводится режим строгого контроля. Все занятия временно приостановлены. Никто   не имеет права покидать пределы школы без разрешения аврора или преподавателя. Помимо этого также все соревнования по квидичу отменяеться.

Шум в зале поднялся, но Лили повысила голос:

— Тишина! — и мгновенно все затихли.

— На каждом входе и выходе замка будут стоять патрули. Авроры, включая меня, будут проверять комнаты учеников каждую ночь. Без предупреждений. Ваша безопасность — наш приоритет,

Она сделала паузу, глядя в глаза старшекурсникам.

— Любые подозрительные лица, странные звуки, исчезновения вещей — сообщать немедленно. Любая попытка покинуть территорию без разрешения — и вы покинете школу навсегда.

Ученики переглядывались, кто-то испуганно, кто-то недовольно.

— Пока в Хогвартсе кто-то охотится — я не позволю никому из вас стать следующим. Ясно?

Никто не ответил, но в зале царила гнетущая тишина. Лили кивнула.

— Всё. Свободны по комнатам. С этого момента — никакой самодеятельности.

Ученики медленно начали расходиться, обсуждая друг с другом услышанное.

Пэнси подошла к Лили сбоку, усмехнувшись:

— Вдохновляющая ты, конечно, начальница. Чуть страхом не подавилась.

Лили устало выдохнула:

— Лишь бы они выжили.

Пэнси косо глянула на неё:

— Или лишь бы ты выжила, Блэк?

Лили ничего не ответила, глядя, как ученики уходят — и среди них мелькнул Теодор Нотт, с ленивой ухмылкой, но взгляд его был цепким.

Лили шла по залу, взгляд её метнулся к Теодору. Он уже собирался выйти, но она резко позвала:

— Нотт. Стой.

Он обернулся, лениво вскинув бровь.

— Что, Блэк? Решила ввести отдельное правило специально для меня?

— Пойдём, — коротко бросила Лили. — Поговорить надо.

Он усмехнулся, окинув её взглядом:

— Ну конечно... Допрос? Как же без этого.

Один из авроров уже собирался шагнуть к ним, но Лили жёстко остановила его:

— Нет. Я сама.

Аврор хотел что-то возразить, но Лили взглянула так, что он осёкся.

Теодор лениво хмыкнул:

— Прямо романтично. Только ты и я. Какая честь, Блэк.

— Веди, — строго сказала она. — Твоя комната.

— Конечно, — он жестом пригласил её следовать за ним, но не удержался:
— Хочешь всё-таки узнать, где я живу, да? Вот и повод нашла.
— Я была уже у тебя в комнате. — сухо ответила Лили идя впереди Теодора. Тот ухмыльнулся
— Понравилась? — самодовольной улыбкой спросил Теодор.

Лили закатила глаза, но ничего не ответила. Шли они молча — коридоры были почти пусты, лишь где-то слышались голоса авроров и преподавателей.

Наконец Тео остановился перед дверью, открыл её и лениво распахнул:

— Прошу. Не бойся, укушу только если попросишь.

— Заткнись, Нотт, — устало бросила Лили, заходя внутрь.

Комната Тео была просторной, но полутёмной. Стены завешаны книгами, кое-где старые бумаги, кресло в углу, камин уже почти потух. В воздухе пахло табаком и древесиной.

Тео прислонился к стене, скрестив руки.

— Ну давай, Блэк, начни свою песню. Спрашивай.

Лили осмотрелась, встала напротив, холодно, почти безэмоционально:

— Где ты был, когда эта тень снова появилась в замке?

Тео лениво усмехнулся:

— Хм... ну, учитывая, что ты на меня буквально упала в погоне — логично, что был там же, где и ты. Разве нет?

Лили сжала челюсти, её раздражало его спокойствие.

— Откуда ты знал, куда идти? Почему ты всегда рядом?

Тео шагнул ближе, медленно, с ленцой, но в голосе прозвучала острота:

— Может, я твой ангел-хранитель? Или, наоборот, демон-искуситель?

Он склонил голову, глядя ей прямо в глаза:

— Хотя... тебе бы, наверное, больше подошёл демон.

Лили не отступила, но в ней заиграла злость:

— Если я узнаю, что ты хоть как-то связан с этим... — голос её стал тише, но жёстче. — Я тебя уничтожу, Нотт. Лично.

Тео смотрел на неё молча пару секунд, потом усмехнулся:

— А я бы хотел это увидеть, Блэк. Правда.

Он шагнул ещё ближе, их лица оказались опасно рядом.

— Но, может, ты уничтожишь меня... после того, как поцелуешь?

Лили стиснула зубы и толкнула его ладонью в грудь:

— Прекрати, Нотт.

Тео легко отступил, всё так же ухмыляясь, но глаза его оставались внимательными, изучающими. Он замер у камина.

— Ты пришла за правдой. Вот она: я тут ни при чём, Блэк. Но если хочешь — можешь остаться. Порыскаешь в моих шкафах, может, найдёшь компромат или грязные трусы. — хихикнул Теодор на последнем предложении Он широко развёл руки.

— Раздевай, так сказать, мою жизнь догола.

Лили смерила его тяжёлым взглядом.

— Не смешно, — бросила она.

— А я не смеюсь, — вдруг серьёзно сказал Тео.

Пару секунд они просто смотрели друг на друга в тишине.

Лили молча обошла комнату, внимательно оглядываясь. Её взгляд скользил по книжным полкам, по бумагам на столе, по мантиям, небрежно брошенным на спинку кресла. Всё выглядело... слишком обычным. Слишком жилым. Даже беспорядок казался искренним.

Теодор наблюдал за ней, опираясь на каминную полку, с насмешливым прищуром, но в глубине взгляда всё-таки таилась осторожность.

— И что, Блэк, нашла? Мою коллекцию масок для запугивания учеников? Или, может, ножи с ядом?

— Заткнись, — резко отозвалась Лили, не глядя на него. Она подошла к книжной полке, провела пальцами по корешкам. — Если ты опять врёшь... я это узнаю.

— Я тебя боюсь до ужаса, — саркастично бросил Тео. — Ты же знаешь, какой я трус.

Лили резко обернулась, смотрела прямо ему в глаза.

— Ты всегда рядом, когда случается дерьмо. Ты слишком вовремя. Всегда.

Тео выдержал её взгляд. Улыбка на губах осталась, но глаза потемнели.

— Может, потому что я единственный тут, кто замечает, когда ты вляпываешься в дерьмо. — Он сделал шаг к ней. — Или... ты хочешь думать, что я замешан, чтобы хоть что-то в твоей голове сложилось в картинку?

Лили стояла на месте, сердце вдруг сбилось с ритма. Она не понимала — злился он сейчас или... оправдывался.

— Если ты не при чём, то зачем ты всегда рядом? — тихо спросила она.

Тео остановился напротив неё, их разделяло буквально несколько сантиметров. Он смотрел вниз, в её глаза.

— А может, — сказал он глухо, — я просто не хочу, чтобы кто-то другой тебя убил, Блэк.
— Может, я сам это сделаю.

Лили вздрогнула, но не отступила. Они стояли слишком близко. Она чувствовала его дыхание, чувствовала жар его тела. В комнате стало душно, как будто воздух сгустился.

— Тогда чего ты ждёшь? — бросила она в ответ, голос дрогнул. — Сделай это.

Тео усмехнулся, но без настоящего веселья. Он наклонился чуть ближе, будто собирался сказать что-то на ухо — но остановился, чувствуя, как их лбы почти касаются.

— Не сегодня, Блэк. Сегодня я... слишком устал, — прошептал он.

И отступил. Резко, будто сам с собой боролся.

Неловкость между ними стала почти осязаемой. Лили тяжело выдохнула, отвела глаза, чувствуя, как вспыхнули щеки.

— Я... закончу осмотр, — глухо сказала она, но не сдвинулась с места.

Тео отвернулся, подошёл к окну, но перед этим бросил:

— Если хочешь — оставайся. Проверь каждый чёртов угол.

Он не смотрел на неё, но голос его был натянут.

— Всё равно ты мне не веришь.

Лили молчала. Она не знала, что ответить. Потому что... он был прав.