Глава 5. Искры доверия
После бегства из заброшенной станции Лира и Минхо углубились в лабиринт, где стены казались живыми, словно Лабиринт пытался запутать их до конца. Но у них не было выбора — нужно было найти других бегунов, чтобы иметь хоть малейший шанс против WCKD.
— Где искать? — спросила Лира, сжимая в руках обрывок карты, найденной в лаборатории.
— В Сердце Лабиринта, — ответил Минхо, — там скрывается база сопротивления. Я слышал, что туда можно попасть только через старые подземные туннели.
Они продвигались осторожно, каждый шорох заставлял их вздрагивать, каждый шаг мог стать последним. Но рядом с Минхо Лира чувствовала, что не одна — и это давало ей силы.
По пути Лира рассказывала о своих фрагментах памяти: о том, как когда-то была не просто учёной, а частью команды, которая создала этот Лабиринт. Но что-то пошло не так — и теперь она была беглецом, целью для тех, кто считал её угрозой.
Минхо слушал, и с каждым словом понимал: она — ключ к разгадке всей этой истории.
Внезапно из темноты вышла фигура — девушка с короткими тёмными волосами и проницательным взглядом.
— Стойте! — резко сказала она, поднимая руку. — Кто вы?
Минхо сразу же принял боевую стойку, но Лира подняла руку, показывая, что они не враги.
— Мы ищем союзников, — сказала она. — Нам нужна помощь.
— Я Зая, — представилась девушка. — Мы уже давно сопротивляемся WCKD. Если вы действительно хотите помочь — следуйте за мной.
Они последовали за Заей по извилистым туннелям, где воздух был тяжёлым от сырости и отчаяния. По пути Минхо заметил, что Лира стала меньше бояться, словно нашла поддержку.
В небольшой подземной базе их встретили другие бегуны — лица, израненные, но полные решимости.
Лира и Минхо быстро рассказали свою историю. Зая слушала внимательно, и в её глазах загорелся огонь.
— Если то, что ты говоришь, правда, — сказала она Лире, — то ты не просто бегунок. Ты — наша последняя надежда.
Но надежда часто идёт рука об руку с опасностью.
Вдруг подземная база начала дрожать — сигнал тревоги. WCKD нашли их убежище.
— Готовьтесь к бою! — крикнула Зая.
Минхо взял Лиру за руку. Их сердца бились в унисон — вместе они были сильнее любой угрозы.
Сигнал тревоги разнесся эхом по подземелью — холодный, резкий, предвестник опасности. Все бегуны мгновенно взяли оружие и приготовились к обороне. В этом подземном лабиринте каждый звук казался громом.
— Они идут! — выкрикнула Зая, бросаясь к одному из постов наблюдения.
Минхо сжал руку Лиры сильнее, чувствуя, как её пальцы дрожат. Но в её глазах горела решимость, и это вселяло в него уверенность.
— Мы вместе, — прошептал он, почти не отрывая взгляда.
Вскоре узкие туннели наполнились тяжёлыми шагами охранников WCKD. Светы налобных фонарей резали тьму, отражаясь от влажных стен. Воины в защитной экипировке двигались стройно, безжалостно.
— В первую очередь нужно прикрыть выходы, — отдал приказ Зая, — а Минхо и Лира — на левом фланге, идите за мной.
Минхо инстинктивно прыгнул вперед, подбирая камни и куски металлического обломка, чтобы создать заграждения. Лира, напротив, быстро ориентировалась, используя знания Лабиринта, чтобы вести команду в обход ловушек и неожиданных поворотов.
— Стой! — вдруг раздался выстрел. — Это они!
Охранники приблизились, открывая огонь. В ответ бегуны стреляли из подручных средств — пускали в ход самодельные гранаты и дымовые шашки.
В разгаре сражения Лира заметила, как один из охранников выхватил устройство, похожее на сканер, и направил его на неё.
— Минхо! — крикнула она.
Он успел подбежать и отбить руку нападавшего, ударив его локтем. В этот момент сзади раздался треск — обрушилась часть потолка, разрушающая коридор. Путь для охранников был закрыт, но и бегунам пришлось отступить.
— Это только начало, — хмуро сказал Минхо, — WCKD не отступят просто так.
В темноте туннелей Лира тяжело дышала, чувствуя, как внутри неё что-то меняется.
— Минхо, — начала она тихо, — я должна рассказать тебе кое-что... Про «Объект 13». Это я. Они создали меня специально для контроля над Лабиринтом. Внутри меня — части их технологии, но я хочу быть свободной.
Минхо посмотрел ей в глаза и сказал:
— Свобода — это то, за что стоит бороться. И мы сделаем это вместе.
Снаружи эхом донёсся новый рев сирен — война только набирала обороты.