Глава 1 - Возвращение в Арден
Холодный ветер поднимал пыль с мостовой, играя с увядшими листьями на старых улочках Ардена. Джонатан Браун стоял у ворот городского кладбища, вглядываясь в серые тучи, нависшие над горизонтом. Казалось, сам город затаил дыхание, выжидая. Арден всегда был таким — тихим, но с душком гнили под асфальтом.
Чёрный пиджак слегка топорщился на его плечах, скрывая кобуру с пистолетом. Он не собирался брать оружие на похороны, но Арден — не то место, где ты можешь позволить себе быть безоружным. Особенно, если ты Браун.
— Мой отец был последним честным человеком в этом городе, — тихо сказал он, глядя на вырезанное в камне имя:
Томас Эдвард Браун, Генеральный прокурор. 1955–2025.
Жаль, что его честность не спасла ему жизнь.
Позади кашлянул кто-то из похоронной процессии. Джонатан узнал комиссара Джеймса Моргана — того самого, кто стоял бок о бок с отцом на пресс-конференциях, улыбался в камеры, говорил про «борьбу с коррупцией». Теперь он стоял в траурном пальто, с надвинутой на лоб шляпой, и казался искренне скорбящим.
— Джонатан, — прохрипел он, — твой отец был... большим человеком. И хорошим другом.
Джонатан кивнул. Губы не дрогнули.
— Спасибо, сэр. — Его голос был ровным, почти ледяным. — Кто занимается делом?
— Закрыто, — тихо сказал Морган. — Несчастный случай. Сердце. Его нашли дома... уже без сознания.
— Он не пил, не курил и бегал каждый день, — ответил Джонатан. — Его сердце было крепче, чем у большинства молодых офицеров.
Комиссар слегка поморщился, но ничего не сказал. Повернулся и ушёл к машине, оставив Джонатана одного у могилы.
На краю холма стоял ещё один человек — капитан Алан Роджерс. Высокий, худощавый, с вечно напряжённой линией челюсти. Он был новым начальником участка, куда Джонатан должен был выйти уже завтра.
— Ты действительно хочешь здесь работать? — спросил он, не приближаясь. — Это не Чикаго.
— Именно поэтому, — ответил Джонатан. — Кто-то должен сделать эту дыру пригодной для жизни.
Роджерс усмехнулся, хмуро, безрадостно.
— Тогда добро пожаловать в Ад.
Поздно вечером, вернувшись в квартиру отца, Джонатан включил настольную лампу и осмотрел кабинет. Всё было как прежде: книги, аккуратно разложенные документы, чашка, высохшая на блюдце. На столе — рамка с фотографией: Томас и Джонатан на рыбалке. Последний раз, когда они были счастливы вместе.
Он уже собирался выключить свет, как заметил странный конверт, торчащий из-под коробки с газетами. Бумага была старой, с инициалами отца. На конверте — всего три слова, написанные от руки:
«Не доверяй ему.»
И всё.
Кому?
Он медленно поднял взгляд на фотографию, где отец улыбался на фоне утренней реки. Внутри росло ощущение, что этот город убил не просто его отца. Он убил часть правды. А Джонатан был здесь, чтобы её вернуть.