Начало кошмара
На улице царила прекрасная погода: яркое солнце, почти полное отсутствие облаков — красота!
По траве, вместо тропинки рядом, шагал паренёк, теребя лямки от своего портфеля за спиной. Это был Кевин — он только что закончил учёбу в школе и теперь направлялся домой. Рядом с ним шагал его лучший и единственный друг — Кир. Они с самого детства ходили в школу и обратно вместе, и этот день не стал исключением.
— Мама, я дома! — крикнул Кевин, разуваясь у входа.
— Хорошо, — отозвалась Лора, выходя из кухни. — О, и ты здесь? — с дружелюбной улыбкой спросила она, взглянув на Кира.
— Здравствуйте, миссис Маккей, да, это снова я. — поздоровался Кир.
— Не стойте у порога, проходите. Я как раз приготовила кушать.
За столом, как всегда, царила оживлённая беседа. Лора расспрашивала у ребят, как у них дела в школе, чем они занимались сегодня, и так далее.
Под вечер вернулся отец Кевина и присоединился к ним, тоже начав расспрашивать о делах.
Пообедав, парни отправились в комнату Кевина, чтобы вместе сделать уроки. Они так делают почти каждый день.
— Спасибо, тетя Лора, было очень вкусно! — с улыбкой благодарности произнес Кир, следуя за Кевином в его комнату.
— Рада, что понравилось. — послышался довольный ответ из кухни.
Войдя в комнату, Кир сразу же плюхнулся на кровать друга с расслабленной улыбкой.
— Эй, чего разлёгся? — у кровати появился Кевин с рюкзаком в руке.
— Давай не будем делать домашку? — предложил довольный Кир, продолжая валяться на чужой кровати.
— Нельзя. — коротко отрезал Кевин, затем слегка ударил друга портфелем по коленке. — Ну вставай давай. Тебе скоро домой идти надо, а я завтра не дам тебе свою математику.
— Не дашь, говоришь? — хитро улыбнулся Кир, приподнявшись на локтях.
— Не дам. — уже менее уверенно повторил Кевин.
— Хм, — Кир сделал задумчивый взгляд, уже сидя на кровати. — Может, армрестлинг? Кто проиграл — тот и делает.
— То есть я, — обиженно подытожил Кевин. — Мы-то знаем, кто из нас выиграет. Так не честно.
— Эх, вот увлекался бы ты спортом, тогда был бы у тебя шанс победить меня, и я бы делал домашку. А так... — уже снова лёжа сказал Кир, подпирая голову руками.
— Ну все, вставай уже. Если не встанешь, сам завтра выкручиваться будешь. — пригрозил Кевин, усаживаясь за стол.
— Ладно-ладно, встаю. — тут же оказавшись рядом на соседнем стуле, Кир обиженно надул губки. — И все же, спорт бы тебе не помешал — такой худенький, мне аж страшно, что когда-нибудь тебя унесет ветром.
— Не волнуйся, не унесет. А если и унесет — я схвачусь за ветку дерева и буду ждать, пока ты меня спасёшь. — слегка ворчливо сказал Кевин, ища нужную страницу.
***
Лаборатория. Вокруг всё кипит, трещит, бурлит — здесь каждый звук, каждый процесс словно живёт своей жизнью. В центре этого хаоса, как дирижёр, метался мужчина в белом халате, его движения были нервными и резкими.
Вдруг за спиной раздался голос, который заставил его вздрогнуть:
— Как продвигается?
Доктор обернулся. Перед ним стоял Ричард Найалл — тот самый человек, из-за которого он здесь оказался:
— Пока ничего не могу сказать точно, — ответил доктор, опустив голову.
— Вы уже который день говорите одно и то же. — недовольно заметил Ричард. — Может, вам нужен помощник? Скажите, я найду подходящего человека.
— Где вы найдёте учёного, который разбирается в этом? — с горечью спросил Виктор.
— А кто сказал, что мне нужен учёный? — ухмыльнулся Ричард. — Я говорю о том, на ком можно всё это проверить.
Доктор замер. Его глаза забегали, а голос дрогнул:
— Что? Нет. Я не могу проводить опыты на людях. Я не уверен, что всё делаю правильно.
Ричард прищурился:
— Именно. Вы не узнаете, что получилось, пока не проверите. В ваших же интересах сделать всё как надо. — он повернулся, чтобы уйти, но на пороге остановился и добавил. — И не забывайте, доктор Нацл, у вас есть сын. Он учится, наслаждается жизнью и не подозревает, что за ним наблюдают.
С этими словами Ричард вышел из лаборатории, оставив доктора в одиночестве. Дверь тихо закрылась за ним, оставив в воздухе напряжение.
***
Утро встретило Кевина ярким солнечным светом, пробивающимся сквозь окна. Он быстро позавтракал и, взяв с собой заботливо собранный мамой обед, отправился в школу. В голове звучали её слова: «Не нужно кушать неизвестно что в столовой. Лучше домашнее».
Войдя в класс, Кевин уселся за свою парту. Его портфель уже был открыт, и всё необходимое для урока лежало рядом. Парень достал блокнот и начал рисовать, погружаясь в свои мысли.
Вдруг рядом послышался знакомый голос:
— Привет, Кевин. Ты же сделал математику, может, дашь списать?
Это был Фредерик — одноклассник, известный своими хитростями и попытками воспользоваться чужими знаниями.
Кевин поднял глаза и посмотрел на подошедшего. Его лицо было спокойным, но в голосе чувствовалась уверенность:
— Привет, Фредерик. Я сделал, но списать не дам.
Фредерик не ожидал такого ответа. Он облокотился на парту и с улыбкой произнёс:
— Да ладно тебе! Что ты такой жадный? — протянул Фредерик, положив свою руку на чужое плечо. — Ну дай списать, а я тебе по физре четверку в журнале незаметно нарисую.
— Не нужны мне твои фальшивые оценки. Надо было самому делать. — ответил Кевин, скинув его руку со своего плеча.
— Ладно, тогда пятёрку. Только если спалят, я не при делах. — не сдавался Фредерик.
— Я же сказал нет. — так же не уступал Кевин.
— Ну ты и жадина. — сказал обиженно Фредерик, затем хитро ухмыльнулся и обвил шею парня рукой. — Ну что? Может всё таки дашь?
— Отпусти! — недовольно попросил Кевин, пытаясь убрать чужие руки.
— Сначала дай тетрадь. — улыбаясь во все зубы, сказал Фредерик, продолжая держать Кевина в неудобном положении.
— Отпусти, придурок! Достал уже! — вырывался Кевин.
— Эй! — в класс вошёл Кир и сразу же устремился к Фредерику, сверля его недовольным взглядом. — Если не хочешь, чтобы я тебя самого в такое положение поставил, лучше прекрати.
— О, а вот и защитник пришёл, — произнёс Фредерик уже без прежней радости. — Ладно, я просто пошутил, — сказал он, возвращаясь на своё место. — Что, уже и пошутить нельзя?
Кир сел рядом с Кевином и, наклонившись к нему, тихо произнёс:
— В следующий раз просто двинь ему хорошенько.
Кевин невесело улыбнулся и покачал головой:
— Боюсь, ему покажется, что я его щекочу.
Кир рассмеялся:
— Ну тогда в следующий раз двину я.
Прозвенел звонок, и все ученики расселись по своим местам. Учитель начал урок, но атмосфера в классе была напряжённой. Кевин ощущал на себе взгляды Фредерика, но теперь он знал, что может рассчитывать на поддержку.
После учебы Кир остановился у ворот и обратился к Кевину:
— Сегодня тебе придётся идти домой одному.
— Почему? — удивился Кевин.
— Мама попросила не задерживаться, ей нужна помощь. — пояснил Кир.
— Я тоже могу помочь. — предложил Кевин.
Кир улыбнулся и похлопал друга по плечу:
— Не стоит, я справлюсь, нужно только пару мешков перетащить.
— Ладно, тогда до завтра. — сказал Кевин.
— Пока. — ответил Кир с улыбкой и убежал.
По возвращении домой Кевин, как обычно, воскликнул: «Я дома!» — и принялся снимать обувь.
Из кухни вышла Лора:
— О, сынок! Проходи за стол.
Кевин переоделся в домашнюю одежду и занял место за столом.
Лора, нарушив молчание, спросила:
— А почему ты сегодня один? Как дела у Кира?
— У него всё хорошо. Он помогает своей маме. — ответил Кевин, наматывая лапшу на вилку.
— А, понятно. Я сегодня хотела приготовить его любимый пирог. Тогда отнесёшь ему домой, хорошо? — спросила мама.
— Конечно. — довольно кивнул Кевин.
К вечеру из кухни стали доноситься восхитительные ароматы свежеиспечённого пирога с вишней.
Закончив с уроками, Кевин спустился на кухню.
— Ну как? — с улыбкой встретила его мама, не отвлекаясь от своего занятия.
— Очень вкусно пахнет. — с улыбкой ответил Кевин.
— Это хорошо. Тогда собирайся, скоро отнесёшь это чудо своему другу.
— Хорошо. — кивнул Кевин и направился обратно в свою комнату.
— Кстати, Кевин, — окликнула его мама, — если хочешь, можешь остаться у него на ночь. Уже темнеет, не стоит ходить по улице в такое время.
— Хорошо, мама. Спасибо. — снова кивнул Кевин и скрылся за дверью.
...
Кевин шел по темной улочке, держа в руках пакет с пирогом. В ночной тишине он напевал себе под нос, наслаждаясь моментом и предвкушая ночные посиделки с вкусняшкой. Но вдруг за его спиной раздался шорох. Кевин остановился и прислушался. В животе возникло ощущение тревоги, но он попытался успокоить себя, решив, что это всего лишь его воображение. Однако неприятное чувство не исчезало.
Спустя несколько минут Кевин вновь услышал шаги позади себя. Он обернулся, но никого не увидел. Сердцебиение участилось, и он попытался идти быстрее, вцепившись в пакет с пирогом, и стараясь не поддаваться страху.
Последующие несколько долгих минут Кевина не покидало странное неприятное ощущение, что за ним кто-то наблюдает, в его душе нарастало странное беспокойство. Каждый шорох, каждый звук заставлял его сердце учащённо биться.
В очередной раз услышав шорох обуви позади, Кевин все же оборачивается:
— Кто здесь! — в ответ тишина.
Несколько минут он стоял в тишине, прислушиваясь к каждому звуку, затем развернулся и пошёл дальше, ускорив шаг, пытаясь отогнать нарастающий страх и панику.
Спустя, буквально, минуту, за его спиной раздался топот. Кевин в страхе обернулся и увидел бегущего на него человека. Сердце забилось ещё быстрее, грозясь выпрыгнуть наружу. Он бросился вперёд, но не успел пробежать и метра, как перед ним появился ещё один мужчина, преградив ему путь.
— Кто вы? Что вам нужно? — дрожащим голосом спросил он, отступая назад.
— Хватай его! — крикнул один из мужчин, и Кевин почувствовал резкий удар по голове. Мир вокруг него потемнел, и он провалился в темноту.
***
Кевин открыл глаза и осознал, что находится в совершенно незнакомом месте. Это была маленькая, мрачная комната с единственным шкафом, столом и узкой кроватью, на которой он лежал. Всё вокруг казалось чужим и пугающим.
Постепенно приходя в себя, он понял, что его похитили. Сердце заколотилось, страх сковал его, словно ледяные оковы. Кто и зачем это сделал? Зачем кому-то понадобился обычный парень, как он? Эти вопросы метались в его голове, но найти ответы на них было невозможно.
Кевин чувствовал, как страх проникает в каждую клеточку его тела, парализуя разум и волю. Он не знал, что ждёт его впереди, и это незнание было хуже всего. Он не был уверен, хочет ли он вообще знать, что с ним собираются сделать.
Вдруг дверь медленно открылась, и Кевин почувствовал, как сердце замерло. Он рывком оказался в углу кровати, свернувшись в клубок, словно испуганный зверек.
В комнату вошли двое мужчин.
— Что это значит? — спросил один из них.
— Я же говорил, что вам нужен помощник. — напомнил Ричард своему спутнику.
Виктор посмотрел на Кевина с тревогой в глазах.
— Я же предупреждал, что оно еще не готово к применению, — сказал он, запинаясь. — Это опасно.
— Доктор Нацл, — резко развернулся Ричард, — Я, помнится, уже говорил вам, что у вас нет выбора. Вы не можете отказаться. Этот парень, — мужчина бросил короткий взгляд на забившегося в углу парня. — Будет здесь. Жду до конца недели. Если к сроку этот парень все ещё не будет задействован, то вы знаете, что будет с вашим сыном. — закончив, мужчина резко развернулся и вышел.
Виктор ещё некоторое время стоял с опущенной головой, явно не соглашаясь с тем, что происходило вокруг. Он бросил короткий взгляд на перепуганного парня, и тут же поспешно покинул помещение, не в силах больше смотреть на Кевина.
***
Утро началось с лёгкой мороси, едва касавшейся земли. Кир собрался и вышел из дома, направляясь в школу.
Войдя в класс, он по обыкновению направил взгляд на их с Кевином парту и замер в ступоре. Обычно, если они не шли в школу вместе, в это время Кевин уже сидел на своём месте, как всегда пришедший раньше всех, но сегодня всё было иначе: парта пустовала, а у Кира появилось лёгкое беспокойство.
Первый урок прошёл без Кевина, и Кир начал волноваться. Он набрал номер матери Кевина, надеясь, что она сможет пролить свет на происходящее.
— Да, алло? — раздался мягкий голос на другом конце провода.
— Здравствуйте, миссис Маккей. Это Кир.
— Кир, привет. Чем могу помочь?
— Я хотел спросить, почему Кевина нет в школе. Он не заболел?
— Что? Кевина нет в школе? Он разве не был с тобой с утра? — голос женщины стал тревожным.
— Вы о чём? Мы с ним вчера после школы не виделись.
— Вчера вечером он не приходил к тебе с пирогом? — уточнила Лора, её голос дрожал.
— Нет, не приходил... — задумчиво ответил Кир, чувствуя, как его все сильнее охватывает странное чувство.
— Как же так? Что с ним случилось? Где он?
— Тётя Лора, я сейчас приду к вам, и мы разберёмся, что делать, хорошо? — решительно сказал Кир, попутно собирая свои вещи.
— Хорошо, жду тебя. — ответила женщина, её голос был полон волнения и тревоги.
***
Твердые шаги приблизились к двери и замерли. Маленькое окошко над ней, словно смотровое отверстие в тюремной камере, открылось, и на порог поставили тарелку с дымящимся супом. Из-за двери раздался голос: «Поешь».
Кевин, ни разу не сомкнувший за эту ночь глаза, вжался в стену ещё сильнее и все же спросил дрожащим голосом:
— Кто вы? Зачем я вам нужен?
За дверью тяжело вздохнули, затем послышалось движение и.. тишина. Он ушёл.
Кевин боялся ступить на пол, слезть с кровати и подойти к двери. Поэтому до самого вечера он так и просидел в углу кровати, прижавшись к стене. Ему не нужна была эта еда, он не смог бы себе и крошки в рот положить, даже если бы перед ним оказался накрытый стол с самыми изысканными блюдами.
Ночь тянулась бесконечно долго. Кевин не смыкал глаз, боясь даже на мгновение закрыть их. Из-за каждого шороха за дверью он вздрагивал, не зная, чего желать: чтобы эти шаги ни в коем случае не остановились около его двери, или наоборот, чтобы кто-нибудь уже наконец зашёл к нему...
...
Прошло два дня, но Кевину казалось, будто он уже целую вечность томится в этой комнате.
Шаги за дверью снова отвлекли его от мрачных мыслей. Кто-то остановился и замер, словно прислушиваясь. Сердце Кевина забилось быстрее, и он инстинктивно вжался в стену, пытаясь слиться с ней.
Ручка медленно повернулась, и дверь начала открываться. Кевин зажмурился, прячась за своими коленками, готовясь к худшему.
Дверь открылась наполовину, и в комнату вошёл мужчина, тут же закрыв её обратно. В руке он держал небольшой пакет.
Закрыв дверь, он повернулся и посмотрел на парня, затем вздохнул и начал медленно подходить.
— Нет, стойте! Не подходите! — наконец подал голос Кевин, выставив руку вперёд.
Мужчина остановился посередине комнаты и поднял глаза на перепуганного парня:
— Тебе надо поесть. Я не знаю, что ты любишь, поэтому принёс всего понемногу. — спокойно начал мужчина, заглянув в пакет.
— Н-ничего мне не надо.. — выдавил Кевин.
— Ты уже два дня ничего не ешь. — продолжил Виктор, не сводя с него внимательного взгляда. — Так ты точно не выживешь.
— Зачем я вам? — наконец выдавил Кевин, глядя на него красными от слёз глазами. — Что вы хотите?
— Я не собираюсь причинять тебе вред, — ответил доктор, делая шаг вперёд. — Я наоборот желаю помочь тебе.
Кевин недоверчиво прищурился. Он не мог понять, почему этот человек ведёт себя так дружелюбно.
— Послушай, — продолжил мужчина, присаживаясь на стул рядом с кроватью. — Убивать тебя никто не собирается. Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы ты выжил.
Парень недоверчиво смотрел в глаза мужчины перед ним, не смея шелохнуться.
— Прошу, поешь. — Виктор протянул пакет и положил на край кровати. — Еда не отравлена, не волнуйся. Ешь, тебе нужны силы.
Кевин не двигался, лишь смотрел на мужчину, не зная, верить ему или нет.
— Я пойду. — мужчина встал, отчего парень снова напрягся. — Не бойся, я тебя не трону. — успокоил он его и поспешно ушёл.
Когда дверь захлопнулась, Кевин наконец осмелился взять пакет. Он медленно приблизился к нему, раскрыл, и только сейчас понял, как сильно проголодался.
Немного поев, Кевин спрятал остатки под подушку. Он не знал, когда снова сможет поесть, и не хотел рисковать.
...
Ближе к вечеру или, возможно, к ночи — Кевин уже давно потерял счёт времени — он лёг на кровать и, свернувшись калачиком, стал смотреть на дверь.
Этот мужчина был каким-то другим, не таким пугающим. Его глаза казались уставшими, а взгляд был таким, будто он... извинялся?
Кевин старался думать об этом мужчине, чтобы не накручивать себя ещё больше. Он показался ему хорошим, как будто тоже был здесь не по своей воле или, по крайней мере, ему всё это не нравилось.
...
Судя по всему, наступило утро. Кевин проснулся от резкого оживлённого движения снаружи.
В животе все сжалось от страха и неизвестности. За дверью были слышны отдаленные шаги, иногда голоса, но речь было не разобрать. Парень снова сел к стенке и обнял себя за колени, надеясь, что если кто-то и зайдет в эту дверь, то пусть это будет тот мужчина..
Однако сегодня в его комнату никто не пришёл. Только дважды за день в окошко двери просунули еду, и всё.
В этот раз Кевин с трудом, но всё же поднялся с кровати. Его ноги немного затекли от долгого пребывания в неудобном положении. Он подошёл к двери, взял тарелку и, немного наклонившись, попытался разглядеть что-нибудь в окошке, надеясь увидеть хоть что-то, что помогло бы ему понять, где он находится. Но перед его глазами была лишь чёрная стена. Конечно, кто будет делать сквозную дыру в помещении, где сидит похищенный человек?
Кевин вернулся на кровать, съел содержимое тарелки и, снова свернувшись в комок, с трудом сдерживал слёзы.
***
— Как обстоят дела? — спросил Ричард, его голос звучал серьёзно.
— Это очень сложная формула, я не уверен... — ответил Виктор.
— Опять вы за своё? — раздражённо прервал его мужчина. — Я давал вам неделю. Завтра она заканчивается. Вы же понимаете, что завтра уже должны показать нам результат своей работы за это время? — строго напомнил ему Ричард.
Виктор поднял глаза на мужчину, словно хотел что-то сказать, но сразу же опустил:
— Понял.