Точка невозврата
К воротам школы подошёл мужчина и остановился, ожидая кого-то.
— Папа! — послышался радостный возглас издалека. Через мгновение перед мужчиной уже стоял улыбающийся юноша в школьной форме.
— Привет, сынок. — Виктор погладил сына по плечу, улыбаясь. — Ну что, пройдемся?
— Да.
— Как у тебя с учёбой?
— Все хорошо. Не волнуйся, я не прогуливаю школу. — усмехнулся парень.
— Это замечательно. — улыбнулся в ответ Виктор.
Они неспешно шагали по улице, пока не дошли до дома. Мужчина достал из кармана шокер и протянул его сыну:
— Носи всегда с собой. — негромко произнёс он.
— Пап, может быть, нам стоит просто переехать отсюда? — предложил юноша, нахмурив брови.
— Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать. Ладно, иди домой.
— Ты не зайдешь? — посмотрел парень на отца, затем, заметив его виноватый взгляд, вздохнул. — Опять на работу?
— Да.
— Сколько можно? Они тебе хоть платят? Как можно быть таким бессовестным? Тебе тоже нужно отдыхать!
— Ну всё, хватит. — Виктор похлопал сына по плечу, улыбнувшись. — Мне пора, а ты лучше учись хорошо. Ну все, я пошёл?
— Ладно. — протянул парень, затем обнял отца. — Пока. Будь осторожен.
— Обязательно.
***
В комнате так пусто, и речь не о том, что мебели слишком мало, и даже не о том, что людей нет... Был бы здесь один, один-единственный человек, и было бы все уже куда лучше...
Кевин лежал на кровати, обняв ноги, как вдруг дверь начала открываться.
Кевин напрягся, внимательно следя за открывающейся дверью, а когда в комнату вошли двое мужчин, медленно присел, со страхом в глазах смотря на них.
Мужчины уставились на парня, затем начали подходить.
— Ч-что вам нужно? — Кевин уже чуть ли не стал частью стены, но всё ещё пытался спрятаться в ней. — Не подходите! Нет!
Мужчины молча схватили парня и потащили из комнаты.
Пройдя по небольшому коридору, они завернули за угол и подошли к большой металлической двери. Открыв её с помощью специальных пропусков, мужчины ввели парня внутрь.
Это было большое помещение с множеством колб, пробирок, кипящих составов и многого другого, чего Кевин никогда в жизни не видел.
Под крики и жалобные мольбы Кевина отпустить его, мужчины без лишних слов вошли в просторную лабораторию и усадили юношу на стул.
— Нет, пустите! — пытался вырваться Кевин. — Пустите! Отпустите меня!
— Сиди смирно, если не хочешь проблем. — строго сказал один из мужчин, привязывая парня, чтобы не пришлось с ним бороться.
— Что со мной сделают? — весь в слезах спросил Кевин.
— Если все получится, ты потом благодарить будешь. — негромко ответил второй мужчина.
Рядом появился доктор Нацл:
— Ну что же вы? Я же просил привести парня, а не притащить. — сказал он, освобождая Кевина.
Мужчины ушли, а Виктор присел рядом с парнем:
— Как тебя зовут?
— К-кевин. — неуверенно ответил парень, неотрывно смотря на мужчину.
— Кевин. — повторил доктор как-то задумчиво. — Ты сегодня хорошо поел? Всё съел, что тебе приносили?
— Всё. — ответил Кевин, с непониманием смотря на мужчину.
— Хорошо. — мужчина развернулся на стуле и взял со стола шприц.
— З-зачем это? — Кевин, увидев устрашающий большой шприц, вжался в спинку стула, выпучив испуганные глаза.
— Это противоаллергенная сыворотка. — объяснил доктор, набирая жидкость в шприц. Затем повернулся обратно к парню и посмотрел ему в глаза. — Не бойся, это тебе не навредит.
Парень, сам не зная почему, протянул мужчине свою руку, хотя и с некоторым недоверием.
Виктор взял руку парня, протёр спиртом и медленно ввёл иглу под кожу. Парень немного дёрнулся вначале, затем крепко зажмурил глаза, сжав кулак свободной руки.
— Всё, готово. — доктор убрал шприц в сторону и приложил ватку к месту укола. — Больше сегодня тебе есть нельзя, так что хорошо, что ты поел с утра.
— Но.. зачем это? — неуверенным голосом спросил Кевин. — Зачем вы сделали мне этот укол?
— В будущем он, возможно, поможет тебе легче перенести другие препараты. — объяснил Виктор.
— Других? В меня ещё что-то будут вливать? — испуганно спросил Кевин. — Вы хотите сказать, что целью похищения было использование меня как подопытного?
— Тебе пора в комнату. — опустив голову и сжав губы, доктор поднялся и перевёл взгляд на мужчин у входа.
Мужчины тут же подошли к ним, чтобы увести парня обратно в комнату.
— Нет, подождите! — начал кричать Кевин, не давая себя схватить. — Прошу, нет! Я не хочу так умереть! Почему я? — пытаясь вырваться или хотя-бы докричаться до доктора, парень отдалялся все дальше.
*Двумя годами ранее*
— Здравствуйте, добрый вечер! Позвольте представить вам мой проект. Как вы знаете, на сегодняшний день силы всех стран усиливаются с каждым днем, и невозможно предугадать, откуда и когда может быть нанесён первый удар. Уже существует множество видов вооружения, но я предлагаю создать нечто уникальное, чего ещё не было в истории. Это живое оружие — человек, наделённый сверхспособностями. Если создать сыворотку, которая усилит физические возможности обычного человека, ускорит процессы регенерации и обострит животные инстинкты, мы получим сверхчеловека. С таким оружием нам не будет равных.
— Одобрено! Мы готовы стать спонсорами вашего проекта. Даём вам два года. Если всё получится, ваше имя войдёт в историю.
*Наши дни*
— Сегодня юноша был задействован. — стоя немного позади Ричарда, произнес доктор. — Я ему ввёл противоаллергенную сыворотку, но я все ещё не уверен в точности пропорций основного состава...
— Довольно! — остановил его Ричард. — У вас было достаточно времени. Не нужно делать из меня идиота. — мужчина развернулся и посмотрел на доктора. — Думаете, я не понимаю, что вы пытаетесь оттянуть время, чтобы дать фору тем, кто ищет этого мальчишку? Так я вас огорчу: если в ближайшее время вы не объявите о проведении эксперимента, этот парень все равно не выживет. Я лично избавлюсь от него.
— Он всего лишь ребёнок...
— Он слишком много знает. Вы же не думали, что я его отпущу? Хах! Вы слишком заботитесь о чужом ребёнке, лучше подумайте о своём.
— Вы обещали, что не тронете его, если до конца недели...
— И я сдержал свое обещание. Теперь, чтобы спасти своего сына, вам нужно поторопиться и сделать из этого парня суперсолдата.
Прежде чем скрыться за дверью, мистер Найалл добавил:
— Лучше вам к нему не привязываться, так будет проще и вам, и ему.
...
Двое мужчин без особых усилий притащили Кевина обратно в комнату, бросили на пол и заперли дверь. Кевин поднялся на ноги и начал ломиться в дверь:
— Нет, прошу вас! Почему я? Выпустите меня!
Спустя неизвестное количество времени Кевин прекратил свои отчаянные крики и затих. Теперь он метался по комнате, размышляя, что можно сделать... Ведь можно же сделать хоть что-то?
В конечном итоге, Кевин пришёл к выводу, что этим людям важно, чтобы их эксперимент, какой бы он ни был, завершился успешно. Значит, если Кевин нарушит наказание доктора, то им придётся отложить задуманное на неопределённый срок. Верно?
Единственным запретом было не есть до конца дня. Но все, что приносили сегодня до укола, Кевин съел сразу. И тут он вспомнил, что как-то спрятал под подушку небольшой кусок булочки. И вот он пригодился.
Трясущимися руками Кевин вытащил из-под подушки уже затвердевший кусок булочки и съел.
Весь оставшийся вечер его не трогали, к двери никто не подходил...
***
— Вот он, день икс! Сегодня должен свершиться переворот в истории. Сегодня, в этой лаборатории, наша страна станет самой могущественной во всем мире! — восклицал мистер Найалл, воодушевлённо смотря на лабораторию с балкона, откуда совсем скоро он и несколько влиятельных людей будут наблюдать за превращением обычного человека в лучшее оружие в мире.
Потихоньку все собрались на верхнем этаже лаборатории, который был оформлен кольцом, позволяя наблюдать за происходящим в лаборатории сверху.
— Добрый день. Благодарю вас за то, что пришли. — Ричард встречал гостей.
— Как мы могли пропустить такое важное событие? — пробурчал мужчина в деловом костюме, улыбаясь во все зубы.
— Прошу, проходите. Скоро все начнётся.
Гостей проводили на тот самый балкон, и осталось только дождаться, пока доктор завершит последние приготовления и позовет "подопытного добровольца".
...
За дверью послышались шаги, отчего Кевин испуганно замер в ожидании, надеялся, молился, что они пройдут мимо.
Однако дверная ручка прокрутилась, и в комнату вошёл мужчина, который приходил сюда ранее вместе с другим.
— Пошли. — строго сказал он, стоя у двери.
— Куда? — испуганно спросил Кевин, сидя на кровати.
— Увидишь. Пошли. — повторил мужчина, не меняя выражения лица.
— Нет, я не могу! — парень крепко вцепился в твердый матрас кровати, пытаясь сдержать слезы. — Мне нельзя!
— Пошли, говорю! Хватит истерить! — мужчина оказался рядом и начал оттаскивать парня от кровати.
— Мне нельзя! Я ел... Я ел вчера вечером! Доктор говорил, что нельзя! Я забыл! Мне нельзя! Сейчас нельзя! — повторял парнишка, отчаянно пытаясь вырваться из рук крепкого мужчины, но разве он ему ровня?
— Не неси чушь, тебе никто не приносил еду. Врать вздумал? — строго, с непоколебимой уверенностью произнес мужчина. — Уже все ждут. Пошли!
На месте парня поместили в лабораторный модуль, представляющий собой закрытое пространство с прозрачными стенками, что позволяет наблюдать за процессом извне, оснащенный различными трубками для подачи веществ, которые вводятся в организм через иглы. Внутри модуля предусмотрены ремни для надёжной фиксации человека, коими и закрепили намертво руки и ноги Кевина.
Сквозь стенки никто не слышал отчаянных криков парня, а лишь с довольным выражением лица завороженно смотрели на действия доктора.
Доктор же, стараясь не смотреть без надобности в сторону бедного паренька, готовил все необходимые ингредиенты.
Длинные иголки вошли в тело парня с разных сторон, и, спустя несколько минут, по трубкам потекли составы, устремляясь в модуль и прямо под кожу парня.
Кевин испытал невыносимую боль, когда составы, один за другим, вливались в его кровь, смешиваясь между собой и создавая нечто совершенно новое и незнакомое организму.
Гости совсем не обращали внимания на состояние бедного парня, который, казалось, вот-вот потеряет сознание. Все были поглощены наблюдением за жидкостями в трубках и с нетерпением ожидали результатов.
В какой-то момент доктор Нацл, словно обезумев, закричал:
— Остановите! Выключите всё!
Ричард недовольно поднялся и подошёл к краю балкона:
— Что случилось?
— Остановите эксперимент! — воскликнул доктор, обращаясь к своим помощникам. — Вы его убьёте! — этими словами он обратил внимание всех присутствующих на парня, который к тому времени уже как-то неестественно трясся всем телом, изо рта у него текла пена, смешанная с кровью, глаза были закрыты.
— Что с ним? Этого не должно быть! — поднялся главный спонсор этого мероприятия, нахмурив брови.
— Не волнуйтесь, это совершенно новая сыворотка, никто ещё не знает точно, как должен реагировать на неё организм. — пытался успокоить гостей Ричард. — Возможно, это всего лишь процесс принятия организмом новых веществ.
— Такой реакции не должно было быть! — возразил Виктор. — Это не похоже на принятие, больше на отторжение.
— Чего же вы ждёте? — воскликнул мистер Вуллер, главный спонсор. — Остановите процесс! Нет смысла продолжать травить ребёнка.
Всё мгновенно прекратило работу. Доктор Нацл бросился к модулю, открыл его и вытащил оттуда парня.
— Кевин! Кевин, очнись! — доктор пытался разбудить его, но парень не шевелился. — Разойдитесь, быстро! — Виктор спешно поднялся и, взяв парня на руки, побежал к столу.
— Ну что ж, провалился ваш эксперимент, мистер Найалл. — недовольно подытожил главный спонсор.
— Послушайте, мистер Вуллер, ну почему же провалился? — остановил его Ричард. — Да, реакция организма не такая, какую мы ожидали, но, возможно, все ещё получится.
— Вы не видите? — мужчина указал рукой вдаль, где доктор Нацл пытался привести паренька в чувства. — Он умер. Нечего больше ждать.
— А что, если не умер? — не сдавался Ричард. — Что, если это процесс реабилитации? Переделки? В его организме сейчас столько всего нового. Не может же он сразу встать и пойти вершить великие дела.
— Хм.. Вы правы. Тогда даю вам две недели. — задумавшись, согласился мистер Вуллер. — Если через две недели он не откроет глаза, то я буду вынужден забрать все свои средства, вложенные в этот проект. — условился мужчина.
— Благодарю за доверие. — пожал чужую руку Ричард, прощаясь.
Когда все ушли, мужчина поспешил на нижний этаж лаборатории. Он строго обратился к доктору:
— Что здесь произошло?
Виктор был озадачен:
— Я не понимаю. Все должно было пройти хорошо. Я проверял его, у него нет аллергии на те препараты, что применялись.
Ричард, явно раздражённый, произнёс:
— Разберитесь с этим как можно скорее! У нас есть всего две недели, чтобы вернуть его.
С этими словами он ушёл, оставив Виктора наедине со своими мыслями и размышлениями.
Кевина перевели в исследовательский кабинет, где доктор Нацл занялся его изучением. Парня окружили со всех сторон всевозможными приборами, которые регистрировали все его жизненные показатели: пульс, дыхание, малейшие движения, свидетельствующие о возвращении сознания, и многое другое.
Несколько раз Ричард приходил и наблюдал за текущим состоянием парня через толстое стеклянное окно в стене кабинета. Прошла неделя, а парень всё ещё не приходил в себя, и Ричард начал серьёзно переживать.
Если к концу следующей недели парень не подаст признаков жизни, мистер Вуллер не предоставит ему больше возможностей исправить недостатки его идеи. Не станет снова спонсировать, если он предложит найти более подходящего и подготовленного человека. Это Ричард сразу понял. Поэтому этого парня было необходимо срочно разбудить.
— Как его состояние? Вы выяснили, что произошло? — обратился мистер Найалл к доктору.
— Такая реакция возможна при аллергии на определённые компоненты, используемые в составах, но я проверил пациента перед началом, и у него не было выявлено никаких признаков аллергии. Если только... — задумался Виктор.
— Если только что? — нахмурил брови Ричард.
— Когда я исследовал пену, которую выделял пациент, я заметил ингредиенты, которых не было и не могло быть в составах, используемых в эксперименте, — рассуждал вслух доктор. — А за день до эксперимента я сделал ему укол и сказал ничего не есть, так что у него не было возможности... — доктор снова погрузился в размышления, сосредоточенно нахмурив брови.
— Что такое? — поинтересовался мистер Найалл, внимательно смотря на Виктора.
— Мне нужно кое-что узнать. — сказал доктор, немного растерянно бегая глазами, словно опасаясь, что его догадки окажутся правдой. С этими словами он покинул помещение.
Доктор быстро и решительно шагал по лаборатории, заглядывая во все помещения на пути. Наконец, он увидел тех, кого искал — двух мужчин, которые в последние разы сопровождали Кевина в лабораторию и обратно.
Доктор подошёл к ним и спросил слегка запыхавшимся голосом:
— Скажите, за день до проведения эксперимента Кевину в комнату больше ничего не приносили из еды?
— Нет, ничего. — ответил один из них.
Немного подумав, доктор снова поднял на них глаза:
— А кто-нибудь проверял его комнату после последнего кормления?
— Насколько нам известно, нет. Но тарелку мальчик вернул совершенно пустой. — ответил все тот же мужчина.
— Неужели.. — задумчиво произнес доктор, опустив взгляд.
— А что такое? — спросил мужчина.
— Что-то здесь не так. В пене изо рта я обнаружил остатки, похожие на еду. — ответил доктор, погруженный в свои мысли.
— Что? — спросил второй мужчина с некоторым испугом в голосе.
— Что за реакция? — поднял на него взгляд Виктор. — Ты что-то знаешь?
— Ну, в день проведения эксперимента, когда я пошёл за мальчишкой, он упомянул, что вы запрещали ему есть, но он все же что-то съел. Я подумал, что он врёт, чтобы сорвать эксперимент, поэтому не принял его слова всерьёз. — объяснил мужчина, виновато опустив голову.
— Что? Почему ты не сказал об этом раньше? Пусть даже он лгал, я бы это легко понял. Но теперь уже поздно. — нервно высказал доктор Нацл, осознавая, что из-за такой нелепой ошибки мальчишка, возможно, умрёт...
Виктор сорвался с места в комнату, где раньше находился Кевин. Оказавшись внутри, он начал осматривать все возможные места, где могла бы быть спрятана еда.
Дойдя до кровати и откинув подушку, доктор замер — на простыне он увидел несколько крошек.
Всё стало ясно. Судя по состоянию этих крошек, парень спрятал мучное изделие за несколько дней до того, как съесть. За это время оно успело испортиться. И в результате недавняя противоаллергенная сыворотка, не самая свежая булочка и множество других новых, неизвестных организму веществ смешались, создав в организме настоящий хаос. Стресс и бесконечное волнение усугубили ситуацию, и организм отреагировал сильной тряской и рвотой пеной.
Когда причина стала ясна, могло показаться, что привести парня в чувства будет проще, но это не так. Именно чего-то подобного и боялся доктор Нацл. Хотя пара кусочков еды и не казались чем-то серьезным, они стали причиной полного провала эксперимента. К тому же, эта еда оказалась не первой свежести, что лишь усугубило ситуацию.
С тех пор Виктор не отходил от парня ни на минуту, все же надеясь вернуть его.
Разрабатывая все более совершенные сыворотки и лекарства, но не получая никаких намеков на то, что они помогают, доктор уж было потерял надежду, что парень очнётся, когда вдруг заметил едва уловимое движение пальцев на руке Кевина. При этом приборы, контролирующие пульс и сердцебиение, не изменились, а продолжали показывать спокойный ритм, характерный для человека в коме.
Доктор мгновенно вскочил со своего места и, наклонившись к лицу парня, спросил:
— Кевин? Ты меня слышишь?
Не получив больше никакого признака жизни, доктор отстранился и сел на место. Затем, позвав нескольких помощников и попросив у них последить за парнем, доктор вышел из кабинета и направился к мистеру Найаллу, который настоятельно просил у него сообщить ему сразу же, как только у Кевина будут замечены признаки жизни.
— Мистер Найалл, парень...
Не успел доктор закончить фразу, как в кабинет ворвался испуганный мужчина и воскликнул:
— Мистер..! Там.. он...
— Что случилось? — недовольно спросил Ричард.
— Тот парень...
— Что с ним?
— Он очнулся.. — сказал мужчина, тяжело дыша. Затем, опустив голову и понизив голос, добавил. — И убил всех, кто был рядом с ним.
— Что?
— Что? — в недоумении воскликнули оба мужчины.
Виктор, а за ним и Ричард, тут же бросились обратно, но, когда они добежали до кабинета, там уже никого не было, кроме трупов.
— Как такое могло произойти? — недовольно спросил Ричард.
— Я не знаю. Такого поведения не должно было быть. — ответил доктор, пребывая в смятении.
— И что ты стоишь? — обратился Ричард к мужчине рядом, который их сюда привёл. — Ищите его! Вы обязаны его найти! Живым!
В следующий же миг из лаборатории выбежали группы людей и разбежались в разные стороны.
***
У Кевина в голове сейчас происходило что-то невообразимое.. Он бежал, не задумываясь о направлении, не пытаясь определить, где и куда лучше повернуть, а где остановиться. Он просто бежал... От непонимания происходящего его голова раскалывалась, в животе нарастала боль, и появился голод.
Кевин пытался отгонять от себя все мысли, но они, словно стая птиц, кружились в его сознании, пугая и сбивая с толку. Перед его глазами мелькали сцены, где несколько человек пытаются спастись, выбраться из помещения, и у них почти получается, но в следующую секунду брызги крови застилают все...
Кевин кричал, размахивал руками, пытаясь избавиться от этого ужаса. Ужаса, который он сам только что совершил...
Наконец, обессиленный, слабый и измученный, Кевин рухнул на землю без сознания.
...
Глаза открылись и тут же зажмурились от яркого солнечного света. Кевин проснулся примерно посередине дня на местами сырой земле. Осмотревшись, Кевин с трудом поднялся на ноги, слегка покачиваясь. Район был мало знаком, домов поблизости не было — одни деревья, тропинки и парочка скамеек. Вдалеке виднелись лишь верхушки зданий. Кевин решил пойти в том направлении.