7 этажей |18+

    С утра каждый без промедления встал по заведённому будильнику. И только напившийся вчера Тэлай проснулся с третьей попытки.

    Добровольцам приказали подойти к отсеку ровно в десять утра, но перед этим они, не сговариваясь, решили позавтракать. Все умылись и, одевшись по-обычному, пошли в столовую.

    Никто не хотел пересекаться друг с другом, поэтому, когда Моника встала в очередь, Миа развернулась и пошла в соседнюю секцию. Дженни сделала точно так же, увидев Исаака, и только свою подругу не собиралась избегать. Заметив её в очереди, она подскочила к ней и крепко обняла.

    — Ты готова? — Дженни все ещё держала Мию в объятиях.

    — Не совсем. А кто готов?

    Они быстро съели порцию еды через неприятные позывы в животе и пошли переодеваться в специальные костюмы. Моника же не могла проглотить и кусочка. Она поднесла ко рту ложку с непонятной консистенцией, но в желудок ничего не лезло. Проиграв своему организму, Моника ещё раз посмотрела на почти нетронутый поднос и поспешила к себе для переодевания.

    Исаак чувствовал себя лучше остальных и, давно позавтракав, стоял перед зеркалом в форме. Слитный костюм темноватого цвета облегал парня только в талии из-за резинки.

    Попробовав присесть, попрыгать и поднять руки вверх, Исаак убедился в полном комфорте данной одежды. Но Миа совсем не видела в костюме удобств. Размер оказался почти впритык, поэтому сделать те же движения, что и друг, она свободно не могла.  

    Её опасения, что он может где-то порваться, всё больше могли стать правдой. Поэтому, не думая о таких вещах, она направилась к подруге. В это время Дженни заворачивала штаны снизу. Хоть костюм ей подошёл в талии и плечах, но сама длина показалась ей на метра два, но никак не на её рост.

    Джон мысленно прощался с семьёй. От осознания, что он, возможно, никогда больше не увидит родителей, слёзы сами полились по щеках. Когда Джон всё же успокоился, а зрение пришло в норму, он увидел на часах без пятнадцати десять. Вспомнив о своей только что позабыто-ноющей тревоге, парень помчался к намеченному месту.

    Если бы Тэлай знал, как легко костюм надели Исаак или Джон, то полыхал бы лютой злостью. Для полного пробуждения ему пришлось принять холодный душ. А по дороге в столовую его несколько раз вырвало прямо в общественные урны. Запихнув в себя выданный кусок хлеба, Тэлай через пару минут стоял в комнате перед зеркалом с комбинезоном в руках.

    Рассматривая ужасные тряпки, Тэлай просунул сначала одну ногу, а потом попытался протолкнуть вторую. Но голова закружилась, и стопа зацепилась за ткань.  От плохого состояния организма он упал, сильно ударившись плечом о кровать. Вставая, Тэлай вспомнил все бранные слова, которые знал.

    Вторая попытка влезть в костюм оказалась удачной. Он быстро завязал шнурки и побежал, почти опаздывая.

    Моника же, нарядившись в костюм со стильными кроссовками, начала краситься. Макияж ярко блестел, а в ушах красовались любимые серёжки-кольца. Довольная образом, она вышла за дверь. Моника никогда не давала себе и мысли о том, что завтра не наступит, поэтому в гардеробе висела приготовленная для дальнейшего дня одежда.

    По приходе в то же помещение они расселись на излюбленные места, не рассматривая друг друга. Опоздав на пятнадцать минут, в кабинет вошла Белинда в точно таком же костюме, как и у ребят.

    — Приветствую всех присутствующих. Раз никто не передумал и не сбежал, я начну рассказывать вам план, — она подошла к доске и подготовилась изображать каждое сказанное слово в виде рисунков, — нам надо заменить две панели в крыле «А» и посмотреть целостность остальных. На лифте, котором мы поднимемся, будет и новое оборудование. Они не такие объёмные в размерах, поэтому здесь проблем нет.

    — А зачем тогда столько много людей?

    Все думали, что это сказал Тэлай, но тот лишь уткнулся взглядом в пол. А голос подал Джонатан, сидящий рядом с Джоном.

    — Мы берём всех желающих с собой. Чем больше людей, тем лучше будет оказана помощь пострадавшим. Продолжаем, — Белинда снова отвернулась к доске, — на нас будут надеты кислородные баллоны и маски. В них достаточно кислорода, чтобы заменить солнечные батареи и спуститься обратно. Пока Киан вводит пароль и отсоединяет первую панель, Джон и Тэлай несут новую к нему, когда вторую Исаак и Джонатан подносят к ещё не открепленной.  Потом девушки относят старую панель на лифт. В это время Джон и Тэлай ставят панель на своё место, а Киан отсоединяет вторую. Тут, я думаю, ваши действия понятны. Запомнили?

    — Да.

    Вот сейчас подал голос Тэлай. Ему стало намного лучше после поганого утра и столь хорошего вечера.

    — Тогда за мной!

    За Белиндой вышла группа людей и направилась дальше по коридору — в самую глубь отсека. Там их встретил Киан и все вместе подошли к специальной стеклянной двери. Набрав код и пройдя около охраны, они зашли в просторное помещение, на полу которого лежали две солнечные батареи размером два на полтора метра.

    — Чёрт, а они большие! — Джон присвистнул от вида этих громадин и вопросительно посмотрел на Белинду. — То есть мы в лифте?

    — Да, нам сейчас принесут баллоны.

    Командующая отрядом не соврала: охрана, снова открыв дверь кодом, принесла каждому по кислородному баллону с ремнями. Киан показал, как их надевать: перекинул баллон на спину, как рюкзак. Тогда все повторили за ним и, прижав маски к лицу, стали ждать.

    Платформа, на которой они стояли, издала скрежет от подъёма.

    — Сейчас мы остановимся, чтобы загерметизировать низ от воздуха наверху.

    Когда лифт поднялся на уровень, где уже не было видно стеклянной двери, он остановился. Пошло запечатывание нижнего яруса, и над их головами стала открываться крыша.

    Из всех присутствующих никто ещё в своей жизни не видел неба в реальности. Они наблюдали его на рисунках в учебниках, на видео, которые им показывали в школе, но, чтобы своими глазами увидеть настоящее синее небо и белые легкие облака — это произошло впервые.

    На мгновение они позабыли о миссии. Но Белинда опомнилась и приказала не забывать о плане. Тогда все вернулись в реальность, продумывая в голове каждый шаг операции.

    С постепенным приближением к поверхности их сердца сжались от неизвестности. Когда показалась земля, Джон обомлел от красоты вокруг. Столько пространства никто из них никогда не видел после жизни в коридорах.

    Они стояли посреди обширного поля, застилающегося солнечными батареями разных отсеков. Лифт их вывел сразу в крыло «А», поэтому бегать до назначенного места им оказалось не далеко.

    Миа, как и Джон, застыла на месте оглядывая деревья вдали и порушенные здания за целые километры от них, но на плоском пространстве всё находилось, как на ладони.

    Солнце светило в неокрепшие глаза и согревало отряд лучами. Небо казалось идеально голубым. Лишь иногда проплывало маленькое, почти прозрачное облачко, периодически закрывая источник тепла для гостей этой планеты.

    Над их головами пролетали птицы — единственные жители этого укромного места, когда люди казались чем-то лишним. 

    — Идём! Времени мало! — скомандовала Белинда.

    Все заняли свои позиции в важной миссии. Киан подлетел к третьей по счёту панели и стал набирать специальный код сбоку. В это время Джон и Тэлай не стояли на месте: взяв одну из новых солнечных батарей, понесли её к помощнику Белинды. Панель оказалась намного тяжелее, чем предполагали парни.

    Исаак и Джонатан подняли вторую новую солнечную батарею и понесли, куда показала руководительница отряда. В это время Киан набрал код, и девушки втроём понесли старую панель на лифт.

    Всё шло по плану. Унеся одну, они стали разбираться со второй. Пока Тэлай и Джон ставили следующую новую панель на место, другая группа парней пошла относить вторую старую на платформу.

    — Джонатан, надень маску на лицо! — заорала Белинда, раздирая горло.

    Он, донеся тяжёлую солнечную батарею до лифта и обливаясь потом, совсем позабыл о правилах и стянул с дыхательных путей маску, которая мешала вдохнуть полной грудью.

    Командующая поздно заметила нарушение правил, как и Исаак, который сидел на корточках около Джонатана, задыхаясь в маске.

    Джонатан вдохнул в себя уже столько воздуха, что Тэлай отвернулся от него, зная следующие действия. Сердце сжималось, когда он вспоминал окровавлено-изуродованные глазницы Стефани.

    — Без паники! Джонатан, надень маску обратно и вдыхай чистый кислород из баллона!

    — Поздно.

    Тэлай был человеком прямолинейным и безжалостным, поэтому и здесь он не стерпел. Его слова вогнали в тупик всех из группы, а особенно Джонатана. Лёгкие мужчины от поступающего крика стали подниматься быстрее. Он нервно осматривал каждого, ища хоть в ком-то шанс на спасение.

    Ближе всех к Джонатану стоял Исаак, но быстро осознав, что может произойти, он отступил на шаг назад, выставляя руки вперёд.

    — Держи себя в руках! Стой на месте и натяни маску!

    Белинда не унималась приказывать, от чего Джонатан отошёл ещё дальше ото всех, чувствуя себя изгнанным.

    — Вы меня не возьмёте с собой?

    Его глаза наполнились слезами от предопределённой судьбы. Белинда медленно подошла к Джонатану и, выпуская руки к нему, стала его успокаивать.

    За несколько безжалостных минут без кислородного баллона Джонатан поменялся в лице. Его глаза сосредоточенно посмотрели вдаль.

    — Кого ты там увидел? — Белинда крепко сжала его плечо и начала трясти. — Там никого нет.

    — Моя дочь.

    Джонатан указал пальцем вперёд и сорвался с места. Отбежав на достаточно большое расстояние от лифта и группы, он упал на землю. Джонатан обнимал неизвестно кого, пока остальные просто за ним наблюдали.

    В этот момент пазл в голове Джона собрался. В памяти вспыхнуло дело Даррена Уолтера. Он вернулся один из всего отряда и заявлял об увиденной дочери.

    «Неужели это он... но как? — оглядев всех, Джон уставился в землю. — Подменил документы?»

    — Ему не помочь, если только... — Тэлай оглядел всех грустным взглядом, — он не справиться сам со своим страхом.

    — Киан, — Белинда встревоженно подошла к помощнику, — что там в его деле про дочь?

    — Ничего. В этих графах было пусто!

    — Чёрт!

    Белинда уверенно направилась в сторону кричащего Джонатана. Он валялся в траве, всё время кого-то сжимая в объятиях. Лицо покраснело, а вены сильно взбухли на шее. Его горе нельзя было ничем унять, а лишь беспомощно наблюдать за агонией отца.

    — Джонатан. Здесь нет твоей дочери. Это тебе кажется.

    Наклонившись над плачущим Джонатаном, она ещё раз повторила свои слова.

    — Нет! Она мертва!

    Его взгляд похолодел и, аккуратно отложив воображаемое тельце ребёнка, Джонатан встал на колени. Белинда, теряя самообладание, положила руку ему на плечо — это оказалось самое неправильное решение в её жизни. Он схватил командующую за кисть и со всей силы перевалил её через себя, прижав лопатками к траве.

    — Это всё вы виноваты! Вы!

    Слюни вместе со слезами капали на лицо Белинды. В этот момент Джонатан резким движением руки снял с неё маску и отбросил в сторону.

    Страх быть задетым Джонатаном не давал никому пошевелиться. Лишь Киан ринулся на помощь.

    — Что ты делаешь?

    Выкрикивая вопрос, Киан подбежал к Джонатану сзади и освободил Белинду из схватки. Теперь драка началась между обезумевшим Джонатаном и слишком самоуверенным Кианом.

    Отхаркиваясь от тяжелых рук Джонатана, которые сжимали её шею, Белинда смогла только перекатиться на бок. Исаак тронулся вперёд к беспомощной командующей.

    — Куда идёшь? 

    Тэлай перегородил ему путь, всем своим видом показывая, какая это плохая идея — приближаться к ним.

    Исаак, не отрываясь взглядом от драки, опомнился и отошёл назад. Он увидел, как Джонатан давно снял маску и с Киана, поэтому терять им было уже нечего.

    С истошными криками они наносили удары по лицу, шее или туда, куда просто попадёт кулак. На последнем издыхании в дело пошли зубы, и Киан завыл от истошной боли. Соперник, прижимая того к земле, откусил ему часть уха.

    Кровь быстрым потоком стекала по его шее, заливаясь за шиворот. В это время Белинда смогла встать. Мир шатался вокруг неё, но она направила взор на группу испуганных ребят.

    — Джон, что делать?

    Испуганная Дженни пряталась за Мию, иногда смотря на действия командующей.

    — Давайте все к лифту!

    Теперь командиром стал Джон, взяв на себя ответственность оставить этих троих на поверхности.  Прихватив с собой подруг, он побежал к платформе, и только Моника не сдвинулась с места и смотрела на них, как на дураков.

    — Моника, живо к нам!

    — Вы такие простые, — скрестив руки в замке, она цокнула языком и посмотрела на Белинду. — По правилам лифт не опустится, пока они не умрут.

    — Почему?

    — Они являются угрозой для всех внизу. А они пролезут на платформу!

    Не боясь командующей с заплывшим взглядом, Моника направилась к ней.

    — Давай! Сдохни и дай нам уйти!

    Совсем разойдясь, она стукнула по плечам Белинду. Та только пошатнулась и в панике забегала глазами, посмотрев на дерущихся мужчин. Джонатан добивал в бессознательном состоянии окровавленного Киана, совсем не замечая никого вокруг.

    Её мысли помутнели. Командующая испугалась печального конца её жизни и от нехватки времени, набросилась на Монику. Повалив ту на землю, Белинда схватила её за горло и стала душить. 

    Посмотрев на нескончаемые попытки Моники выбиться из рук сильной соперницы, к ним подлетел Тэлай. Откинув назад командующую, он поднял девушку, и они вместе отбежали к платформе. Белинда не решалась подойти к целой группе, понимая, что не сможет им противостоять.

    — Вы не слышали моих слов? — запыхавшаяся Моника опиралась на Тэлая, все ещё пытаясь сказать нормально. — Пока они не умрут, нас вниз не опустят.

    — Нет, не может быть!

    Миа упала на колени и принялась бить кулаками по платформе. Она не верила ни глазам, ни ушам, а кислород в баллоне почти кончился. Исаак пытался её поднять, но та лишь отмахнулась и легла около панелей, захлёбываясь в слезах.

    Джонатан устал бить бездыханное тело Киана и, найдя новую жертву, направился к ней. Этой жертвой оказалась Белинда, которая, почуяв неладное, начала отходить назад. 

    Её страх пробудился. Она отчаянно боялась проигрыша, поэтому сейчас она видела одну цель — победить Джонатана любой ценой. Белинда побежала к группе на платформе. Она хотела сделать их живым щитом между ей и своим противником.

    — Что стоите? — Моника самая первая побежала в другую сторону от разъярённой командующей, — они бегут на нас! Вы не сможете противостоять!

    Взвесив сложность ситуации, за ней без оглядки побежал Тэлай.

    — Они снимут наши маски и тогда никто не сможет спуститься на лифте!

    Проговорив размышления вслух, Миа взяла Дженни за руку, и они обе побежали за теми двумя. Оставшимся ничего не осталось, как побежать за всеми. Убегая всё дальше, они отчетливо слышали звуки драки между Джонатаном и Белиндой.

    Моника бежала самая первая. Несмотря на свою не спортивность, она хотела выжить. Тэлай мог ускориться и обогнать её, но не желал отрываться от группы. Замыкала хвост покрасневшая и постоянно запинающаяся о невидимые предметы Миа. 

    Подбадривая подругу, Джон бежал рядом и оглядывался по сторонам. В один миг его взгляд остановился на объекте справа от Мии. От неожиданности он споткнулся об выступ и упал в землю лицом.

    — Стойте! Джон упал! 

    Миа всеми силами пыталась поднять его на ноги, но из-за усталости сделать это в одиночку не удавалось. Исаак незамедлительно протянул руку помощи, и они вдвоём помогли Джону встать. Группа замедлила темп и, не увидев за собой погони, остановилась.

    — Вы дурни или как? Я думала, что первая свалиться Миа. — Моника настолько разозлилась, что совсем не следила за языком.

    — Заткнись! — Дженни заверещала, готовая наброситься на Монику, но Миа вовремя её остановила.

    — Ты чего упал? — Тэлай, не обращая внимания на суматоху, вытирал пот с лица и пристально смотрел на Джона.

    — Посмотрите направо.

    — И что там?

    — Там дом за горкой.

    — Нет там ничего.

    Тэлай стал приглядываться, но так и не смог найти то, о чём сказал Джон.

    — Пойдёмте в ту сторону.

    — Зачем, Джон? — Дженни совсем не понимала цели друга. — Нам баллонов с воздухом не хватит, чтобы вернуться обратно.

    — Это смотря кто как часто дышал... — заключил Тэлай.

    — Чего здесь стоять! Давайте таким образом обойдём трупы той троицы.

    Весёлая или нервная из-за своих заключений, Моника направилась в указанную Джоном сторону. Другие же боялись потеряться или отстать, поэтому им ничего не оставалось, как идти за всеми.

    Миа и Джон замыкали весь отряд для полного обзора ситуации. Они не хотели быть впереди или в середине, если что-то пойдёт не так. 

    — Джон, почему ты захотел туда? — Миа посмотрела на остальных и убедилась в тиши разговора. — У тебя есть план?

    — Нет, просто я вижу дом. А ты нет?

    Она ещё раз посмотрела вперёд и, ничего не увидев, перевела подозрительный взгляд на кислородный баллон друга. Резко дотронувшись до него и убедившись в догадках, Миа отстранилась от Джона.

    — С тобой всё в порядке? Сколько ты дышишь без баллона?

    Его глаза забегали от понимания, куда клонит Миа. Руки слегка затряслись, а по телу прошёл озноб. Он не хотел закончить как те трое, поэтому молчал до последнего.

    — Уже давно.

    Теперь глаза забегали у Мии. Она не знала о чём и думать. Боялась, что друг заведёт их в ловушку.

    Тело стало напрягаться с каждым пройденным шагом, но вдруг её взгляд зацепился на Исааке. Он вёл себя так же странно, вглядываясь во что-то впереди.

    — Миа, смотри. Исаак тоже что-то видит... — удивился Джон.

    Обогнав еле идущую Дженни, она взяла Исаака за шиворот и приостановила.

    — Ты видишь дом? — она стала шептать ему на ухо, всё сильнее сжимая в руке воротник. — Кислород в баллоне давно закончился, верно?

    Испугавшись Мию, он оттолкнул её от себя, чем привлёк внимание даже Моники и Тэлая.

    — Да! Я его вижу! — Исаак, как отшельник, отошёл от группы. — Но Джон тоже видит дом, значит со мной всё в порядке!

    — Исаак, успокойся! Мы ничего делать тебе не будем, — Миа хотела отвлечь друга и медленно подходила к нему.

    — Про какой дом вы говорите? — Моника скривилась в лице, совсем не понимая совместной паники. — Пошлите дальше!

    Как только она повернулась, тело застыло на месте, а рука стала подниматься и на что-то показывать.

    — Этот дом?

    Теперь в панике оказались трое человек. Никто не хотел воспринимать происходящее, как совместную галлюцинацию. Они все желали верить в реальность объекта перед ними.

    — Пойдёмте к нему.

    — Моника, ты с ума сошла? — Миа, оставив Исаака в покое, направилась в её сторону. — Только трое из нас видят его, и после этого, ты думаешь, что мы с вами пойдём?

    — Так увидь его тоже!

    С безумными глазами Моника подбежала к Мие и, воспользовавшись её нерасторопностью, сорвала с неё маску и бросила на землю. Та в истерике побежала к ней, но ботинок нападающей оказался быстрее.

    Моника пнула по маске, и она отлетела на приличное расстояние. Ползя по земле за предметом для своей жизни, Миа подняла его, но слишком поздно. Устремив глаза наверх, она увидела тот самый дом и с визгом отбросила маску.

    — Увидела? Кто следующий?

    Пока Дженни отчаянно сопротивлялась за свой баллон, Тэлай сделал то, что никто не ожидал. Он самостоятельно снял маску, вдыхая воздух вокруг.

    — Тэлай, ты самоубийца!

    Джон не мог поверить своим глазам. Тэлай собственноручно снял спасительную маску с кислородом и разглядывая тот самый дом. Его глаза заблестели, а губы растянулись в блаженной улыбке.

    Последняя на очереди осталась Дженни. Моника быстро сорвала маску с её лица, которая полетела по воздуху, падая на грязную траву.

    Вся группа завороженно смотрела на дом, не понимая дальнейших действий.

    — Ребята, нам терять нечего, — Моника подалась вперёд и махнула всем рукой. — Пойдёмте.

    Повинуясь правдивым словам, все двинулись к дому на их пути. Когда они достаточно близко подошли к нему, всех остановил слабый голос Джона.

    — Подождите. Нам нужен план.

    — И какой же?

    — Чтобы не случилось, не давайте страху завладеть вами и сделать вас как... — Джон слегка запнулся, прочищая горло.

    — Мы поняли, — заключил за всех Тэлай.

    На их пути воздвигался семиэтажный дом. Его идеальная форма в виде квадрата удивила каждого из отряда. Но ещё больше их повергло в шок разношёрстность этажей. Первый этаж был полностью обустроен. Следующий же остался на уровне постройки дома.

    Дальше всех привлёк четвёртый этаж. Он, в отличие от второго, был полностью построен, как и первый, а на не тронутых чистых окнах висели шторы. Испугавшись этого, все на миг передумали идти внутрь.

    Глаза передвигались выше, и взгляды упёрлись в последний этаж. Он остался разрушенным с гарью на стенах. Каждый из ребят представил недавний пожар на этом этаже.

    Пока они рассматривали дом снаружи, на просторе поднялся ветер. С каждой секундой он становился всё сильнее, сдувая ребят с ног. Когда с ветром пришли и облака, которые почти закрыли солнце, группа переглянулась.

    — Нам ничего не остаётся, как войти внутрь.

    Опять самая смелая оказалась Моника. Она будто не понимала, какая опасность могла ей грозить. Однако представляла для остальных тот самый толчок. Посмотрев на заходящую внутрь дома Монику, они поплелись за ней.

    — Вы ведь понимаете, что это галлюцинация? 

    Джон придержал почти для всех остальных дверь, но пропускать Тэлая он не хотел, поэтому захлопнул её прямо перед его лицом. Тот не стал раздувать конфликт из-за детского поведения Джона и сам открыл себе дверь.

    — Совместная? Мы все это видим... — ответил Тэлай.

    Внутри всё оказалось таким же мрачным, как и снаружи. Свет проникал лишь через забрызганное грязное окно справа от них, освещая собой маленькую часть помещения.

    Этаж казался давно заброшенным. Везде валялись обломки бетона и целые слои пыли от него. Из трещин в полу прорастали стебли растений, лезущие на стены.

    В лучах солнца, пока ещё не совсем скрытого за облаками, иногда проглядывалась пыль, читающая в воздухе. От неё нельзя было скрыться, но, когда становилось тошно, ребята периодически махали перед собой рукой.

    Слева от них находился проём, уходящий в другие коридоры и комнаты. Моника быстро заглянула туда и показала остальным идти за ней.

    — Почему мы слушаемся её?

    Дженни в недоумении посмотрела на отряд, когда те поплелись за Моникой. Выбора почти не было, поэтому, пройдя по короткому коридору, они вошли в идентичное помещение. Только здесь окно давало больше пространства для лучей, но солнце резко прекратило освещать комнату.

    — Почему солнце так быстро ушло?

    Дженни запаниковала от белого света, проникающего в комнату. Попятившись назад, она побежала обратно — туда, откуда они пришли. Солнце исчезло и здесь.

    День резко превратился в ночь. Дженни, смотря на достаточно дальнем расстоянии через запачканное окно, ничего не могла разглядеть. За ней побежали Джон и Миа, но оказалось поздно. Их подруга, потянувшись за ручку двери, выбежала наружу.

    От увиденного её ноги подкосились, и она упала рядом с порогом. Джон подбежал, чтобы поднять Дженни, но взор зацепился за то, что она увидела.

    Впереди них вместо привычного пейзажа на метров пять простиралась иссушенная земля, а дальше — поглощающе чёрная пустота. Дженни так долго всматривалась в неё, что ей послышалось, как голос матери зовёт её к себе.

    — Это что за...

    Джон ослабил хватку на плечах Дженни и присел рядом. Откуда-то в доме сиял белый свет, как в ночь Луна освещает Землю, но на улице была лишь кромешная тьма.

    Когда Миа увидела вместе с друзьями невероятную картину сменившегося мира, она побежала к другим из группы.

    — Мы в ловушке, — Тэлай слегка нахмурил лицо, непрестанно думая о случившейся ситуации.

    — И что нам делать? —  спросила Миа.

    — Дом не выпускает нас... Он что-то требует взамен.

    Заключив вердикт, Тэлай пошёл обратно во второе помещение вместе с ребятами. После увиденного Моника стихла и оставила командование на других.

    Первая комната вела во вторую — ту, в которой они и стояли. А она, в свою очередь, совмещена с другой таким же узким коридором, и так до бесконечности. Первый этаж представлялся им неким лабиринтом — слишком большим по размерам, нежели казался снаружи.

    Зрение Джона позволило разглядеть лабиринт на семь комнат вперёд. Но он совсем не мог понять нагруженных габаритов пространства.

    — Может, тут зеркала стоят? Отражают комнаты, и нам кажется, что здесь их много? —  неуверенно спросил Джон.

    — Тогда пойдём, — Тэлай указал вперёд — на следующий коридор, и они зашагали по нему всем отрядом.

    Когда они зашли в третью комнату, открылся вид на два коридора. Один направлялся вперёд, другой располагался по правую их руку.

    — Коридор направо должен вести в самую первую комнату, —   сказал Исаак быстрее всех.

    — Хорошо, тогда, Джон, иди направо, а я вернусь обратно и зайду к тебе с другой стороны, — скомандовал Тэлай.

    Кивнув в знак согласия, Джон ушёл направо, остальная же компания осталась в комнате. Тэлай развернулся и прошёл вторую комнату, вернувшись к точке начала пути. Но Джона здесь не оказалось.

    — Тэлай, ты где?

    — Я пришёл обратно!

    Крича во всё горло, он обернулся вокруг своей оси и что-то выискивал глазами. По размерам и соотношению комнат они должны встретиться, но этого не произошло. Изучая окно, он оставил на грязном подоконнике след от указательного пальца и пошёл обратно к группе.

    Пройдя снова вторую комнату, он зашёл в третью. В ней никого не оказалось, поэтому Тэлай убежал направо — к Джону. Но и тут никого не обнаружил. Подбежав к подоконнику, полный непонимания происходящего, он увидел след от пальца.

    — Вы где?

    — Мы стоим на месте, придурок! — нервы Моники сдали, и она заводилась от любых слов.

    — Но я пришёл к вам. Я ничего не понимаю.

    — Ты не мог пройти через нас.

    Подумав, что ребята над ним подшучивают, Тэлай собрался и всё-таки пошёл ещё раз. Сначала проходя, как он думал, вторую комнату и завернув в коридор, зашёл в третью, где ребята и стояли.

    — Зачем так пугать, Тэлай? — Миа скрестив руки, даже не посмотрела в его сторону.

    — Но я не врал. Я правда обошёл. Погодите!

    Забежав в комнату к Джону, он посмотрел на окно. След от указательного пальца располагался на своём месте. Открыв рот от удивления, Тэлай потащил его к подоконнику.

    — Вот смотри. Это я оставил в той комнате.

    — Чего? — Джон от непонимания резко отмахнулся и отошёл на несколько метров назад. — Откуда мне знать. Я и не смотрел на этот подоконник!

    Все, напуганные непонятным поведением Тэлая, услышали некий звук. Совсем близко раздавалось тихое пение. В сопровождении воплей Моники и Исаака группа побежала в комнату к парням.

    — Что это? — Исаак, будучи самым напуганным, спрятался Тэлаю за спину и близко прижался к нему.

    — Уберись!

    Развернувшись и оттолкнув дрожавшего парня, Тэлай на пару с Джоном начал прислушиваться. Пока они это делали, Миа решилась действовать. Никому не сказав, она вошла в соседнюю комнату и скрылась в следующем коридоре.

    — Миа, постой!

    Сорвавшись с места, сначала Дженни и Джон, а потом и все остальные, побежали за ней. Совершенно никто не хотел оставаться один в таком жутком месте, поэтому они были готовы взглянуть даже в лицо опасности, но только не оставаться одним.

    По коридорам Миа всё время проскальзывала перед их носом. Но спустя комнат десять они остановились за ней. Та стояла в проёме, напуганная неизвестно чем.

    — Человек.

    Это было единоверным словом, которое Миа смогла сказать дрожащими губами и таким же неровным голосом.

    Подойдя к ней ближе, Джон стал всматриваться в сидевшего на полу человека. Тот обхватил колени руками и медленно качался из стороны в сторону. Когда незнакомец поднял на них лицо, Джон громко ахнул, чем напугал остальных.

    — Томас Рой! Это он! Он был с Ребеккой в одной группе.

    Джон отодвинул Мию в сторону и подошёл слишком близко к Томасу. Тот поднял свои совсем безжизненные глаза на него. Долго всматриваясь в незнакомца, Томас стал немного приходить в себя.

    — Лия?

    — Нет, Джон.

    — Кто вы?

    Томас привстал и начал отходить назад. 

    Его когда-то короткие русые волосы, которые Джон разглядывал на фото в деле, отросли до плеча. Глаза совсем не поменяли размер и сероватый оттенок. Хотя та искорка всё-таки пропала, сменившись на неконтролируемые огоньки злобы.

    — Тебе нечего нас бояться, — Джон выставил руки вперёд, но Томас всё равно отошёл на ещё один шаг назад, — мы сами здесь оказались в ловушке. Наверное, ты даже больше знаешь об этом месте?

    — Где моя команда? Где все?

    — Дай предположить, — Моника встряла в разговор так быстро, что рядом стоящий Тэлай не успел закрыть ей рот, — в лучшем случае они все давно умерли.

    — Что? Я почти ничего не помню...

    Нащупав сзади стену, он понял — идти некуда. Остановившись, его взгляд постепенно прояснялся от сплывающихся воспоминаний. Прошлое так быстро пришло к нему, что его веки сами набухли от неконтролируемых слёз.

    — Это опасное место. Это...

    Снова послышалось пение, от которого больше всех напугался Томас. По его виду всем стало понятно — он уже слышал этот завораживающий голос.

    Ноги сами повели их на звук. Томас поплёлся в самом конце, иногда оглядываясь назад. Пение звучало совсем близко и через два пролёта, они встретились с тем, кто издавал завораживающее пение и извлекал для них свет.

    Оно светилось изнутри белым светом, показывая всем сетку вен в своеобразном теле.  

    — Ваши страхи — это единственное, что не даёт двигаться дальше. Люди живут под землёй, прячась от них. Я чувствую, вы хотите жить на поверхности. Вы больше не хотите прятаться.

    — Чёрт, что это за тварь такая?

    Моника полностью потеряла контроль над словами. Она совсем не верила в происходящее. Трусливее её в этом месте оказался только Исаак. Он стоял в самом дальнем углу от группы, готовясь в любую секунду убежать и быть в этом побеге первым.

    Голова неизвестной повернулась на шум, а гладкие чёрные волосы быстрее взвились по сторонам. Каждое её движение для всех казалось замедленным и таким плавным, что у Мии закрывались глаза.

    — Вас здесь семеро, как и этажей в этом доме, — её приятный голос отдавался от стен эхом, — с каждым побеждённым страхом вы сможете пройти на этаж выше...

    Тэлай вовремя схватил Монику и закрыл ей рот. Она и после этого хотела вставить свои никому не нужные слова. Остальные, как загипнотизированные, слушали всё, что говорило существо перед ними.

    — Если главный этажа не смог побороть свой страх — он уходит. И тогда на следующем будет на одного участника меньше. Только пройдя все этажи, вы сможете выбраться.

    — Погодите...

    Джон не успел задать вопрос, как существо растворилось, пройдя сквозь стену. Здание затрясло, и всё вокруг перестраивалось в своём порядке. Стены обволакивались в чёрный цвет, меняли направления, запечатывая собой окна.

    Когда одна из стен прошла сквозь них, Монику стошнило около ног Тэлая, который всё это время её держал. С брезгливым видом отбросив её, он отошёл под звуки передвигающихся стен.

    В тот момент, когда всё стихло, они ещё долго не могли прийти в себя. Их как будто вывернули наизнанку и потом вернули в первоначальный вид. Тело болело у всех от прекратившегося шума, и голос того существа раздался по стенкам головы каждого.

    — Избавьтесь от страхов.