Крепость
Небо на горизонте с каждой минутой становилось всё светлее. «Круз» медленно и осторожно ехал по совершенно пустой дороге. Стэн только сейчас, оставшись наедине с собой, почувствовал, как его трясло от переизбытка чувств и эмоций. В носу будто застыл запах тухлятины и крови. Перед глазами – труп Фрэнки, изувеченная Сэм и кровь. Много крови. За свою жизнь он имел дело и с покойниками, и с демонами. Для него, как для экзорциста при местной церквушке, куда за помощью приезжали со всей провинции, а порой и из соседних, это было чем-то обыденным. Но никогда он не видел ничего подобного. Сегодня он имел дело не с рядовым демоном или бесом, как это всегда бывало, а с высшим демоном. По позвоночнику пробежал мерзкий холодок. Стэн шумно вздохнул и нерешительно бросил взгляд в зеркало заднего вида. Сэм, укутанная в тёплый плед, всё ещё была без сознания. Снова вздохнул и уставился на дорогу. Голос Чака из глубин памяти с предупреждением о том, насколько большая опасность грозила Сэм, теперь звучал ещё более устрашающе. На Стэна обрушились не только полное осознание слов старого друга, но и беспомощность. Всё вокруг казалось давящим и гнетущим. Даже звук мотора, который обычно его успокаивал, теперь был каким-то враждебным. Будто мешал ему расслышать дыхание пассажирки. Нервы на пределе. Он не знал, что хуже. То, что она сейчас придёт в себя и устроит истерику или драку при виде совершенно незнакомого человека, который везёт её непонятно куда. То, что их найдут плохие парни, а он попросту не сумеет защитить её в одиночку. То, что нужно как-то избавиться от запаха крови, а для этого – от одежды, и своей, и её. Или то, что она и вовсе не очнётся. Голова шла кругом. Руки с костяшками, разбитыми до крови, крепче сжали руль. В реальность Стэна вернул встречный свет фар машины, проехавшей мимо по соседней полосе. Он ещё раз посмотрел в зеркало заднего вида и не отводил взгляд несколько секунд, до тех пор пока не понял, что плечи Сэм слегка приподнимались время от времени. Дышала. Стэн полез во внутренний карман джинсовки за телефоном Джима. Пришлось одолжить, потому что свой разбил. Он набрал номер единственного человека, которого мог попросить о помощи в данный момент. Меньше всего ему хотелось звонить ей, подруге Сэм, которая волей крайне паршивого случая полтора года назад узнала о существовании этих ребят. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди от волнения. Он поднёс телефон к уху и стал слушать длинные гудки пока те не прервались.
– Ты с ума сошёл? – в трубку послышался хриплый и раздражённый голос Мэй. – На время смотрел? Знаешь ведь, что мне нужно поспать перед рейсом.
Стэн прочистил горло и, чтобы не потревожить Сэм, почти шёпотом ответил:
– Мэй, это я.
– Стэн? – чужой голос вместо ожидаемого быстро разбудил её. – Что... что случилось? Где Джим? Он в порядке? – тревога буквально звенела в каждом слове.
– Расслабься, с Джимом всё нормально, – Стэн устало вздохнул, покачав головой. – Крошка, собирайся и приезжай к нам.
– Что происходит?
– Нет времени объяснять. Надевай то, что не жалко и приезжай к нам, слышишь?
– Да ради всего святого! – завопила она взволнованно. – Что случилось?
– Мэй! Без вопросов! – грозно зашипел Стэн. Он тут же пожалел о том, что позволил себе говорить с ней в таком тоне. – Прости... – хмурое выражение лица смягчилось. Он снова устало вздохнул. – Чёрт, прости, малыш. Пожалуйста, быстрее. Умоляю. Ты нужна мне. Очень нужна.
На том конце провода на секунду застыла тишина.
– Сэм? – тихо спросила она.
– Да.
Послышались короткие гудки. Стэн опять вздохнул и убрал телефон обратно в карман. Он ещё раз бросил взгляд в зеркало заднего вида. На душе было тяжело и неспокойно. Пусть самое страшное и было позади, но он не мог с полной уверенностью расслабиться, зная, что не всё кончено.
Так или иначе дорога делала своё дело. Стэн начал успокаиваться. В голове, задурманенной адреналином, стало чуть тише. На смену хаотичным и кричащим мыслям приходили рациональные.
Для него не было ничего важнее, чем то, что в данный момент Сэм была в безопасности, под его защитой.
Стэну снова пришлось отвлечься на дорогу. Почти на месте. Машина сделала неторопливый поворот. Ей предстояло проехать ещё несколько сотен метров напрямик по не слишком широкой дороге. Она пролегала между аккуратными домиками, стоявшими в два ряда вдоль по обеим сторонам. Наконец, Стэн свернул на обочину и заехал на подъездную дорожку, которая вела к большому двухэтажному дому. Он достался Стэну в наследство от его родителей. Мужчина заглушил мотор и полез в задний карман джинсов за ключами. Выйдя из машины, он на секунду позволил себе остановиться. Закрыл глаза. Глубокий вдох. Его лёгкие наполнились прохладным утренним воздухом. Выдох. Открыв глаза, мужчина увидел, что небо уже было голубоватым с оранжево-розовыми облаками на горизонте.
Рассвет.
Стэн вздохнул и пошёл к металлической двери, по пути выискивая в побрякивающей связке ключ от гаража. Он действовал будто на автопилоте. Сонный и перенасыщенный переживаниями мозг делал всю работу за хозяина.
Замочная скважина была не на виду, а находилась в почти незаметном местечке. Где-то снизу на стене самого гаража в небольшом углублении и была прикрыта квадратной крышкой. А перед ней для большей надёжности очень удачно разросся какой-то сорняк.
Стэн присел на корточки, сдвинул податливые стебли растения в сторону, открыл крышку, вставил ключ и пару раз повернул его. Послышалось тихое жужжание. Механизм двери заработал, и она стала подниматься, складываясь, как гармошка. Внутри гаража автоматически включился свет. Стэн вынул ключ. Крышка сама захлопнулась.
Мужчина поднялся с корточек и пошёл ко входной двери дома.
Он вошёл в прихожую. Дома царила тишина, которой Стэну в компании двух – иногда и больше – шумных друзей, не хватало. Сейчас он мечтал об этом шуме, лишь бы не слышать из-за неё свои мысли. Мужчина оглядел пространство вокруг. Пусто. В воздухе витал слабый запах жареной картошки, которую готовил кто-то из ребят в начале прошлого дня. Никакой тухлятины. Значит, всё в порядке. Стэн вернулся к машине. Прежде чем доставать из салона Сэм, он внимательно посмотрел по сторонам. Тоже тихо и безлюдно, как должно быть в такую рань. Но его всё равно не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдал. Списав эту навязчивую мысль на паранойю, он бережно взял Сэм на руки. Девушка безвольно уронила свою голову ему на плечо, уткнувшись лицом в мягкую ткань рубашки. Его сердце сжалось:
– Всё хорошо, милая. Уже почти, – прошептал он, на секунду прижав губы к её холодному виску, и понёс в дом.
Дом. Родные стены, которые видели по меньшей мере два поколения семьи Боуман, не считая самого Стэна, больше не казались неприступной крепостью, какой были для него всегда. Даже несмотря на все молитвенные защиты, установленные ещё его отцом, а после укреплённые и им самим. Их как будто было недостаточно.
Мужчина быстро разулся, закрыл дверь ногой и понёс Сэм в гостинную.
– Вот так, – пробормотал он, бережно укладывая её на диван. – Скоро приедет наша Мэй. Будешь как новенькая.
Стэн вернулся к двери, надёжно запер на два замка и сразу вернулся к спящей Сэм. Поймав себя на мысли о том, как странно было видеть её здесь, он сел на пол рядом с диваном и стал терпеливо ждать Мэй. Он был искренне благодарен тому, что она жила недалеко, а посему дорога всегда занимала не больше получаса. Мужчина обеими руками обхватил ладонь Сэм, прижал её едва тёплые пальцы к губам и прикрыл глаза. Время шло. Он почти поддался желанию уснуть под её тихое, убаюкивающее сопение, пока с улицы не донёсся глухой звук, похожий на хлопок дверцы машины. Глаза Стэна распахнулись. Сонливость как рукой сняло. Тело сковало напряжение. Он стал прислушиваться. Спустя несколько секунд раздался ещё один звук, похожий на предыдущий. Снаружи явно кто-то был. Он осторожно положил руку Сэм ей на живот, бесшумно встал с места и направился к входной двери, готовый к любому исходу событий.
Три не слишком громких стука в дверь. Тишина. Ещё три стука.
– Откройте. Это я. – раздался женский голос.
Стэн шумно выдохнул с облегчением, сразу узнав его. Не думая больше ни секунды он быстро открыл дверь. На пороге стояла Мэй в белых кроксах, голубых спортивных штанах с вытянутыми коленками и помятой старенькой белой футболке с отрезанными рукавами, явно домашней. Распущенные длинные чёрные волосы были немного спутаны. Лицо без единого следа макияжа – слегка отёкшее ото сна. Такой свою подругу, всегда одетую с иголочки, Стэн видел впервые за все полтора года, которые был с ней знаком.
Девушка, округлившимися от ужаса, глазами разглядывала кровавые пятна на его одежде.
– К-какого...? – она потянула его за край рубашки, быстро зайдя внутрь и закрыв за собой дверь.
– Тише-тише, – прошептал он.
На душе от её присутствия стало гораздо легче.
– Ты ранен? – Мэй стала лихорадочно ощупывать его грудь дрожащими руками. Там на ткани было самое большое пятно крови.
– Нет, нет, я цел, – Стэн вздохнул и покачал головой. На губах появилась мягкая пусть и усталая улыбка.
Она обхватила его лицо обеими ладонями, заставив наклониться к ней.
– Врёшь, – в её глазах блестели слёзы.
– Боже мой, нет, нет. – хохотнул Стэн. – Иди сюда, – он обвил её худенькое тельце своими руками и крепко прижал к себе. – Я цел, правда. – чмокнул в макушку. – Господи, как же я рад, что ты здесь, малышка.
Они простояли так несколько секунд. Мэй начала успокаиваться в тёплых объятиях друга, пока тот ласково поглаживал её по затылку.
– Надела то, что не жалко, – пробормотала Мэй ему в плечо.
Стэн в ответ на это ухмыльнулся и прижался щекой к её голове.
– Умница.
Мэй быстро отстранилась, смахивая слёзы.
– Где она?
– В гостинной, – тихо ответил Стэн.
Больше ни слова не сказав, девушка скинула кроксы и быстро зашагала туда. Сердце Стэна в этот момент сжалось из-за чувства вины. Ведь тогда, когда они с Мэй познакомились и признались ей во всём, он пообещал, что сделает что угодно лишь бы Сэм не пострадала. Мужчина поволок ноги за ней.
– Боже... – Мэй застыла в дверном проёме гостинной и не моргая уставилась на Сэм. Взгляд испуганный. Подбородок дрожал.
– Прости. Я должен был... – пробормотал Стэн, стоя за спиной подруги.
Мэй не дала ему договорить.
– Всё плохо?
– Худшее позади, – поджав губы, ответил Стэн. Знала бы она, что он имел в виду под этими словами. Ему ведь ещё предстояло сообщить ей о смерти Фрэнки. – Сейчас её нужно отмыть. Одежду выбросить. Чем быстрее, тем лучше.
Мэй шмыгнула носом и вопросительно и оскорблённо посмотрела на друга.
– Ты только за этим меня позвал? Иначе не позвонил бы даже, да?
Стэн виновато опустил голову, зная, что она права. Конечно, не позвонил бы, чтобы уберечь от опасности. А будь у него чуть меньше совести, он бы и в этом случае не стал.
– Не думаю, что она обрадуется, узнав, что к ней прикасался кто-то чужой. Тем более мужик, – Стэн, снова взглянув на неё, поморщился. – Будет лучше, если это сделаешь ты. А я займусь остальным. К тому же, ей будет приятно видеть знакомое лицо, когда очнётся.
– Справедливо, – коротко согласилась Мэй.
Она знала, что Сэм скорее всего сломала бы ему нос или врезала бы по яйцам, если бы узнала, что он её трогал. И девушка даже не стала задавать лишних вопросов по поводу того, что он собирался делать. Всё равно никогда не понимала и не вникала во все его оккультные увлечения и интересы. Её вообще сложно было назвать сильно религиозной, несмотря на осведомлённость.
На целую минуту в комнате наступила тишина. Они оба погрузились в свои мысли, глядя на Сэм. Слишком много мыслей. И только одна из них совпадала. Сэм наконец узнает правду о своих телохранителях.
Мэй снова заговорила:
– Значит, она вас тоже видела? – голос был хриплым и тихим.
Разум погрузил девушку в воспоминания о вечере, когда она познакомилась с парнями. В памяти замерцали вспышки красного света, жуткие глаза, напоминавшие жерла вулканов с раскалённой лавой, и чудовищный запах чего-то протухшего. Она зажмурилась, чтобы смахнуть наваждение.
– Нет, не думаю, – Стэн покачал головой. – Но прятаться мы больше не будем.
– И правильно. Давно пора.
Девушка шагнула в гостинную, но Стэн взял её за локоть и тихо произнёс:
– Мэй, постой.
Стэн бы всё на свете отдал, чтобы никогда не произносить ничего подобного. Даже в его профессии ему никогда не приходилось сообщать о смерти. И уж тем более, когда речь шла о ком-то, кого он знал. В горле образовался ком. Сердце в груди отбивало ритм чечётки.
– Что ещё? – Мэй с тяжестью вздохнула, но заметив бледное лицо Стэна, напряглась. – Стэн? В чём дело?
– Ваш друг Фрэнки...
Мэй покачнулась. Тонкие брови поползли вверх, карие глаза округлились и стали наполняться слезами. Она как будто знала, что он собирался сказать. Знала и до ужаса боялась. Душа буквально кричала, чтобы он произнёс что угодно кроме этого.
– Мне очень жаль.
Почва стала уходить из-под ног. Реальность вокруг растворялась. Голос Стэна в эту секунду казался Мэй чужим.
– Нет... – Мэй поджала губы и покачала головой. – Нет... – слёзы крупными каплями покатились по щекам.
– Мне жаль, малыш.
– Нет... Нет, боже мой, нет... Фрэнки... – она накрыла рот ладонями и расплакалась.
Стэн никогда не видел её такой, а она не позволяла. Образ сильной, весёлой, смелой и независимой Мэй, которую он знал, разбился за считанные секунды.
– Иди ко мне, – Стэн крепко прижал девушку к груди, пока всё её тело содрогалось от сдавленных громких рыданий. Она почти задыхалась от них. – Моя крошка, – руки Стэна обвились вокруг неё ещё более крепким кольцом. Он поцеловал её в макушку и зажмурился, изо всех сил стараясь не дать волю и своим чувствам. Произойди такое с Крисом или Джимом, он бы сошёл с ума.
Тем временем, со стороны дивана послышался шорох. Они вздрогнули и оба уставились на Сэм. Та крепко сжимала плед обеими руками с гримасой боли на лице и что-то бормотала. Снова бредила? Что-то снилось. Так или иначе это обоих вернуло в паршивую реальность. Мэй шмыгнула носом и сквозь слёзы твёрдо спросила:
– Что нужно делать?
Стэн кивнул, тайком восхищаясь стойкостью и мужеством подруги. Даже несмотря на боль от новости о потере друга детства, которую она ощущала, всё равно не давала взять эмоциям над ней контроль и продолжала мыслить ясно.
– Раздень её. Нам надо избавиться от запаха крови. А я наберу ванну.
Мэй ещё раз шмыгнула и кивнула, подрагивая и стирая влажные дорожки слёз с щёк.
Стэн снял с себя испачканную рубашку и бросил на пол. Увы пятно крови расползлось даже по футболке, в которой он остался. Стэн вздохнул, выругавшись про себя:
– Брось всё сюда, – мужчина махнул рукой на рубашку на полу и ушёл.
За работой время летело быстро. Пока ванна наполнялась водой, Стэн выкатил из гаража во двор металлическую бочку. Он складывал туда моющие средства для машины, тряпки и прочие мелочи, но никогда бы не подумал, что она пригодится ему для сжигания окровавленной одежды. Хотя казалось бы, можно же просто отстирать, но не в этом случае. Стэн вернулся в дом.
Запах.
Каждый человек пахнет по-своему. И дело вовсе не в парфюме или дезодоранте. Речь о том самом запахе, который различается, наверное, на подсознательном или духовном уровнях, если так вообще можно выразиться. По нему мы, люди, можем понять «наш» это человек или нет. По нему животные находят членов своих семей и просто «своих». Этот запах особенный. С ним мы рождаемся, с ним и умираем. Как знать, может, именно он и есть тот самый запах души? И у каждого живого существа, который ею обладает, он свой, неповторимый, как и сами души. И если любой другой можно отмыть или перебить чем-то более сильным, то с этим всё было далеко не так просто. Именно в такие моменты Стэн благодарил Бога за свою любовь к книгам, знания из которых сейчас оказались очень кстати.
Сейчас он был на сотню процентов уверен в том, что теперь все, кто искал Сэм, думали, что она мертва. А так ещё проще её спрятать. Избавиться от запаха крови и от запаха самой Сэм, которые почти наверняка шлейфом тянулись за ними от её дома до его, вряд ли получится, зато перебить можно хотя бы попытаться. Главное – не упустить момент. Одна ошибка – спасать Сэм будет уже просто некому. Те твари с огромной вероятностью сбросили её с шахматной доски, потому что такой травмой выжить невозможно. И, конечно, вряд ли кто-то из них знал, что нашёлся пацан-целитель, который сумел вытащить её с того света.
Когда Стэн вошёл в дом, то сразу направился на кухню. Там из навесного шкафа с полочки со специями он достал две стеклянные баночки с сухими полынью и лавандой и пузырёк с отваром чертополоха и пошёл в ванную. К слову, очень вовремя. Та как раз почти наполнилась. Он выключил воду и поставил склянки с сушёными травами на бортике, а пузырёк с полупрозрачным отваром светло-коричневого цвета открыл и вылил содержимое в тёплую воду. В этот момент заметил, что руки, всё ещё покрытые запёкшейся кровью Сэм, дрожали. Он сжал пальцы в кулаки и вздохнул. Позволил себе на секунду остановиться. Никогда ещё ему не хотелось так сильно верить в то, что происходившее – просто дурной сон, кошмар. Так хотелось проснуться. И выкурить сигарету. И сразу же ещё одну.
Мужчина склонил голову над раковиной, держась за неё руками, крепко зажмурился и вздохнул ещё раз. На мгновение даже проскользнула мысль о звонке Чаку, но он тут же её прогнал. Вместо этого включил воду, хорошенько вымыл руки с мылом по локоть, умылся и вернулся к девочкам.
Входить в гостинную Стэн сразу не решился. Мало ли что там происходило. Увидеть лишнего он не хотел. Мужчина остановился на пороге, глядя себе под ноги, и осторожно постучал по деревянному дверному косяку.
– Я как раз закончила, – прошептала Мэй.
– Можно?
– Да, входи.
Стэн поднял взгляд. На полу поверх его рубашки лежала скомканная одежда Сэм. Мэй подошла к делу основательно и, очевидно сняла вообще всё, вплоть до нижнего белья. Стэн ощутил, как к щекам прилил румянец. Он покосился на Сэм. Та всё так же лежала на диване, накрытая пледом. Стэн с облегчением вздохнул. Не то чтобы он не хотел увидеть её нагой. Очень даже хотел, но явно не при таких обстоятельствах и не в таком состоянии. Поэтому сейчас ему было неловко.
– Так и будешь там стоять? – зашипела Мэй.
Строгий тон подруги привёл его в чувство.
– Я... Э-э-э... – протянул Стэн, переминаясь с ноги на ногу. – Надо отнести её в ванную.
– Даже не надейся, – Мэй нахмурилась. – Я не могу её поднять, так что вперёд.
Стэн подошёл к дивану и снова вздохнул. Кто бы мог подумать, что для него самым большим испытанием будет не изгнание высшего демона, а постараться случайно не увидеть даже краем глаза наготу любимой девушки, которая не подозревала о его существовании. Ну и что, что она об этом не узнала бы? Он знал бы. Этого более, чем достаточно. Глядя в потолок, Стэн отбросил плед на пол и бережно поднял Сэм на руки.
– Смотри под ноги, – сказала Мэй.
Стэн покачал головой.
– Ты кретин, – проворчала Мэй.
Пусть поведение Стэна и было глупым в её глазах, но всё же она находила это очень милым.
– Замолкни, – в этот момент даже уши Стэна покраснели.
Стэн понёс Сэм в ванную.
– Не навернись, я тебя прошу.
***
С того момента прошло часа четыре. Сэм уже чистая и одетая в самую уютную и любимую рубашку Стэна, мирно лежала под одеялом на его постели. Сам Стэн, клюя носом, сидел на кресле рядом с кроватью. Его волосы даже после душа пахли дымом от костра с грязной одеждой, лавандой и полынью. Он устал, очень устал, но это совсем не имело значения. Сэм больше ничего не угрожало.
– Всё в порядке? – мягкий голос Мэй, зашедшей в спальню, вывел его из раздумий.
Ей тоже пришлось помыться и переодеться. От вещей, в которых она пришла, остался только пепел на дне той бочки, ведь она тоже испачкалась.
Стэн закивал, сладко зевнув.
– Эй, – её ладонь опустилась ему на плечо. – Я принесла тебе кофе, – девушка протянула ему чашку с дымящимся напитком.
– Спасибо, – Стэн взял в руки чашку с благодарной улыбкой.
Мужчина подул на кофе, сделал глоток и с наслаждением откинул голову на спинку кресла.
Мэй посмотрела на спящую Сэм и присела на край кровати.
– Ты знаешь, что оставил машину и гараж незакрытыми?
Стэн на неё вопросительно посмотрел.
– Ты оставил гараж открытым. И дверца машины нараспашку. Я всё закрыла. Не волнуйся.
Тут он вспомнил, что зачем-то открыл гараж и те странные хлопки и прочие звуки с улицы перед тем, как Мэй пришла. Он стыдливо опустил голову на выдохе.
– Стэн, тебе надо поспать.
– Я в порядке. Правда, – мужчина ей тепло улыбнулся.
Мэй в ответ на это вздохнула, встала с места, наклонилась к Стэну и поцеловала его в лоб.
– Посидишь ещё полчаса, и я тебя сменю.
Девушка бесшумно вышла из спальни и прикрыла за собой дверь. С первого этажа с улицы послышались знакомые голоса. Девушка быстро сбежала с лестницы. Входная дверь открылась, и в дом вошли Крис и Джим.
– Боже мой! – девушка бросилась в объятия последнего.
– Детка! – Джим с жадностью впился в её губы своими и заключил в плотное кольцо из своих сильных рук.
– Я так испугалась. Так испугалась, – шептала она между поцелуев.
– Да, я тоже цел, всем спасибо, – иронично буркнул Крис, разуваясь.
Мэй отстранилась от Джима со словами:
– Ну иди сюда, здоровяк.
Девушка с теплотой обняла и Кристиана.
– Всё нормально? – спросил Джим.
– Да, Стэн наверху.
Джим снял кроссовки, оставил Криса и Мэй одних и поднялся по лестнице. Впереди чуть правее показалась дверь в спальню Стэна. Нервно сглотнув, Джим прошёл последние пару ступенек и оказался в коридоре второго этажа. До двери пара-тройка метров. Он подошёл к ней, осторожно повернул ручку и открыл.
В комнате было светло и тихо. На кровати всё так же лежала Сэм. Рядом в кресле полусонный Стэн допивал свой кофе. Джим с огромным облегчением выдохнул.
– Эй, – шёпотом позвал он Стэна.
– Всё хорошо? – тихо спросил Стэн, потирая глаза большим и указательным пальцами.
– Да.
Джим подошёл ближе к кровати и ещё раз глянул на Сэм.
– Как она?
–Спит, – ответил Стэн на выдохе.
Джим не стал спрашивать его ни о чём. Он ещё раз глянул на почти серое лицо Сэм и перевёл взгляд на Стэна: его – было почти таким же, как и её, а глаза казались красными из-за проступившей сетки капилляров. Вымотанный, но абсолютно безмятежный, даже умиротворённый. Про себя Джим заметил, что видел друга таким впервые. Несмотря на всё, что случилось прошедшей ночью, тот не казался нервным, даже не было привычного ощущения непробиваемой брони вокруг него. Он просто сидел в кресле и смотрел на девушку, которую спас.
В который раз, кстати?
А ещё для Джима не было секретом, что Стэн запал на Сэм ещё пару лет назад. Если честно, Джим, вспоминая тех девушек, с которыми, Стэн проводил одинокие вечера, откровенно не понимал, что тот в ней нашёл. Она ведь больше напоминала пацанёнка, чем девушку, а ему-то подавай фигуристых красоток с аппетитными формами.
Ну, правда. Щуплый пацан с пучком на макушке или с распущенными волосами, самую малость волнистыми, и с болезненно-бледным лицом. Губы сливались с цветом кожи по той же причине. А глаза? Заглянул в них, и можно было подумать, что смотрел в глаза не молоденькой девушке, а старушке, прошедшей через что-то невообразимо страшное. А эти тёмные круги? Она, что, не спит? Это отдельная история. По словам Мэй, которая не раз жаловалась ему на то, что пыталась разбудить в ней леди, та даже краситься не умела – неуклюжие попытки не в счёт. Надевала, как говорится, первое, что выпадет из шкафа, и обычно это было что-то мужское и совершенно безразмерное. Это ещё не говоря о том, что бóльшую часть её гардероба составляла одежда её покойного старшего брата.
Но кто Джим такой, чтобы судить? Может, Стэн разглядел в ней что-то, чего не было в остальных? Может, дело было вовсе не во внешности и не в женственности и красоте? Да и понятие красоты для каждого – своё. Для него эталоном женской красоты и изящества была Мэй.
Джим не раз говорил Стэну, чтоб тот прекратил тянуть кота за хвост, пригласил Сэм поужинать. А он – ни в какую, иногда даже умудрялся поскандалить, чтоб тот не придумывал себе всякого.
Действительно, с чего Джим вообще взял, что тот по ней сохнет? Ага.
Так или иначе, теперь она здесь, наконец. У них дома. Так сказать, под крылышком. Джим поймал себя на мысли, что это к лучшему. Может, и должно было случиться это дерьмо, чтобы свести всё и их двоих именно к этому моменту? Значит, кому-то «сверху» так было угодно. Он на мгновение невольно заулыбался уголками губ.
– Слышишь? – тихо спросил Джим, чуть склонив голову в сторону кровати.
– Что? – Стэн оторвался от спинки кресла с широко распахнутыми глазами.
– Дышит, вот что. – усмехнувшись, сказал Джим. – Значит, всё нормально. Тебе не обязательно караулить её.
Стэн закатил глаза и, раздражённо выдохнув, снова опустился на спинку кресла. Ничего не ответил, потому что знал, что скорее всего послал бы его куда подальше.
– Старик, уж прости, но выглядишь ты дерьмово, – смерив его взглядом, шёпотом сказал Джим.
– На себя посмотри, – проворчал Стэн.
Джим согласно закивал. Конечно, он выглядел хреново после генеральной уборки той кровавой бани в доме Сэм.
– Давай так, я схожу в душ и после пригляжу за ней, а ты вздремнёшь.
Стэн снова ничего не ответил и продолжил пить кофе. А Джим, принявший молчание за согласие, просиял.
– Вот и договорились, – широко улыбнулся он, потирая ладони.
– Нет, – буркнул Стэн, не отрывая взгляда от Сэм.
Улыбка Джима пропала, широкие плечи опустились, руки повисли вдоль туловища.
– Издеваешься? – раздосадовано зашипел он.
– Давай-ка потише.
– Да хоть пару часов! – уже тише сказал Джим.
– Нет.
– Старик, она у нас дома. Под защитой. Ничего с ней не случится.
– Мне хватило того, что уже случилось.
– Если ты так боишься её оставить, спи прям тут. Места полно, – Джим махнул на пустое местечко рядом с Сэм.
Двуспальная кровать позволяла. Почему бы и нет?
Стэн опять прикрыл глаза и шумно выдохнул.
– Ты же в душ собирался? Вот и дуй. Чем быстрее, тем лучше, – нервно фыркнул Стэн, опасаясь за результаты своей работы.
– Ты не можешь сидеть тут всё время.
– Очень даже могу.
– Упрямый осёл, – фыркнул Джим.
Сдался. Себя на сон уговаривать ему было не нужно, поэтому, шагая к выходу из комнаты, он уже представлял, как он плюхнется – именно плюхнется – на свою кровать, сгребёт в охапку зацелованную с головы до пят Мэй и вырубится по меньшей мере до завтрашнего вечера.
Саундтреки:
Lil Peep – Right here
Duncan Laurence – Arcade
Tom Rosenthal – It's OK (acoustic)