Свет
Кристиан постепенно стал приходить в себя. Ему было плевать на словесную перепалку Стэна и Джима. Он не слышал ничего кроме гула. Дрожал. Смотрел на тело Сэм.
«Вылечи её».
«Ты во всём виноват».
Слова Стэна – на повторе. Как пластинка, заевшая на одном месте.
Кристиан Рид с детства был не самым обычным. Всегда погружённый в себя, немногословный и очень отстранённый. Пока подрастающие сверстники из приюта, в котором Крис вырос с Джимом и Стэном, ухлёстывали за девочками, давили прыщи и тайком пили пиво, он проводил время за чтением «Властелина колец» и всего, что было на это похоже. За большие чёрные глаза, белоснежную кожу, почти белые волосы, миролюбивый характер и любовь к сказкам про драконов, эльфов и гномов ему дали кличку «Белоснежка». Она была самой частой на языке ребят, но далеко не единственной и, наверное, самой безобидной. Он всегда терпел и старался не обращать внимание. Не потому что боялся, а потому что не видел смысла.
«Насилие порождает бóльшее насилие».
Много воды утекло с тех времён. Крис изменился. От тихого неуклюжего мальчика остались лишь отголоски в виде любви к тем же сказкам. Со спокойствием и миролюбием было сложнее. Им пришлось наступить на горло и через силу стать своей полной противоположностью. В новых реалиях насилие, оставаясь без ответа, могло стоить жизни.
Этот урок Крис хорошо усвоил три года назад.
Они с Джимом, пока Стэн присматривал за Сэм, решили провести вечер в спорт-баре за просмотром какого-то матча. Пара пьяных в стельку отморозков стали приставать к девушке. Классика. Джим с Крисом решили вступиться. Вряд ли кто-то из них ожидал, что один из нарушителей спокойствия вышел на прогулку с сюрпризом в виде пистолета за пазухой. И парни уж точно не рассчитывали, что за рыцарские поступки платят пулями. Два выстрела. Пьяницы убежали так что пятки сверкали. Посетители суетились. Кто-то вызывал полицию, кто-то – неотложку, а Крис сидел на полу в луже крови с умирающим лучшим другом на руках.
Паника. Ужас. Для него всё вокруг замерло. Были только они вдвоём.
Он зажимал руками раны на животе и сквозь слёзы молился. Помнил, как кровь, пульсируя, билась о ладони и просачивалась сквозь пальцы. И голубой свет. Им внезапно засияли его руки. Тот лучился откуда-то изнутри. Крис видел сквозь кожу очертания своих костей, вен и сухожилий. Картинка чем-то напоминала снимок с рентгеновского аппарата. В эту секунду Джим, терявший сознание, вдруг стал дышать. Кровь остановилась. Кошмар закончился.
Кошмар. Он вернулся в кошмар, который развернулся перед ним в эту секунду.
– Я должен попробовать, – пробормотал он и бросился к Сэм.
– Это безумие! – возмутился Джим, всплеснув руками.
– Я должен.
Он сел рядом с ней на колени и подтянул рукава своей худи повыше. Дрожал от волнения и страха. Коварная память перенесла его в тот злополучный вечер.
– Попробовать, – повторил Крис, взяв Сэм за руку.
Парень расслабился и закрыл глаза. Вдох. Грудная клетка, наполняясь воздухом, заныла отголосками боли Сэм. Такое происходило впервые. Крис поморщился и крепче сжал кисть Сэм в своих ладонях. Решил проигнорировать это. Пространство и звуки стали растворяться, погружая его в чёрный вакуум. Выдох. Боль резко исчезла. И впервые за все разы, что он уже делал подобное, чернота вокруг него стала оживать.
– Что за...? – тихо сорвалось с его губ.
Она стала тяжёлой. Будто дышала и смотрела на него со всех сторон.
– Что происходит? – сквозь вакуум просочился приглушённый голос Джима.
– Что-то не так, – подхватил Стэн.
Кристиан их не видел, хоть и сидел теперь с распахнутыми глазами и глядел в никуда, сам того не зная. Не мог пошевелиться. Его будто парализовало. Впервые чувствовал, что в своей же голове был не один. Чернота просочилась внутрь. Она почему-то была такой знакомой, пугающе манящей. Такой нужной. Как наркоману новая доза после долгого перерыва. Пульс далеко за сотню ударов в минуту. Всё вокруг перестало существовать. Только поглотившая его чернота, у которой внезапно появились глаза, наполненные огнём.
Всё резко оборвалось. Крис пришёл в себя, уже лёжа на полу. Его дыхание было тяжёлым быстрым и шумным. Комната кружилась перед глазами. Нутро дрожало. Он не сразу почувствовал, что за обе руки его держали Джим и Стэн.
– Какого хрена, чувак? – выпалил Джим.
– Эй, ты как? – Стэн придерживал Криса за спиной, помогая сесть.
– Что... что-то не так. С ней что-то не так, – бормотал Крис.
Парень на четвереньках подполз к Сэм и хотел снова взяться за дело. Его тянуло почувствовать это ещё раз. Но Стэн его перехватил и развернул лицом к себе.
– Стоп. Притормози. Что случилось?
Кристиан вопросительно склонил голову, смотря на Стэна. Взгляд был затуманенным. Тот – всматривался в лицо Криса, пытаясь зацепиться за ответ, который он пока дать не мог.
– Ты был не в себе, – встрял Джим. – Тебя как будто в транс ввели. Что произошло?
– Я... Я не... не знаю. Тьма. Живая, – сбивчиво ответил Кристиан, тряхнув головой.
– Тьма? Что? – Стэн вскинул брови и взглянул на Джима. – Может, это след того демона?
– Демона? – переспросили парни в один голос.
Стэн нервно сглотнул.
– На неё напал демон. Высший.
Джим накрыл лицо ладонями и промычал:
– Твою ж ма-а-ать.
Крис крепко зажмурился и вздохнул. Слова Стэна хоть и звучали ужасно, но ему подарили облегчение. Просто след. Ничего страшного. Он всё ещё пытался смахнуть с себя это странное наваждение. Был готов на что угодно, лишь бы избавиться от навязчивого желания снова это почувствовать.
«Чёртовы демонические фокусы».
– Так вот оно что? След демона. Ясно, – Крис вздохнул ещё раз. – Это многое объясняет.
– Что там? Что ты почувствовал? – спросил Стэн.
– Плохое. Очень плохое. Не знаю, что он с ней делал. Прости. Раньше такого не было. Я... – Крис опустил голову и снова прикрыл глаза, стараясь восстановить дыхание. – Тяжело.
– Ты в норме? Сможешь продолжать?
– Да, – он скользнул взглядом по Сэм. – Да, порядок.
Крис подсел к ней поближе. Нервно сглотнул. Дрожащие руки потянулись к раскуроченной грудной клетке. Он боялся ощутить ядовитую черноту снова. Боялся незнакомых, но таких желанных чувств, которые она вызывала. Закрыл глаза. Ладони осторожно легли на рану. Вдох. Лёгкие наполнились воздухом с запахами крови и сероводорода. В этот раз не было никакой боли. Как всегда. Всё снова погрузилось в чёрный вакуум. Никакой опасности. Темнота вокруг него была спокойной и неподвижной. Как всегда. Мышцы расслабились. Мысли утихли. Выдох. В районе солнечного сплетения из-под плотной ткани худи стал проявляться бледный круг света. С каждой секундой становился шире. Ярче. Ещё шире. Ещё ярче. Теперь он был виден не только через ткань. Всё тело Криса им засияло. С ладоней стал плавно разливаться по телу Сэм. От переломанных рёбер – глубже и дальше. Она сияла так же, как и Крис. Из-под тонкой кожи, как и у него, проглядывали тёмно-синие очертания вен и сосудов во всех их причудливых витиеватых переплетениях друг с другом. Вдох. Свет стал ещё ярче. Гематомы, мелкие раны и синяки начали постепенно исчезать. Джиму и Стэну пришлось зажмуриться. Слишком ярко. Они много раз видели процесс исцеления, но оно впервые выглядело так. Какую силу надо было вложить, чтобы сотворить что-то подобное? Какого рода силу?
Голубой свет медленно погас. Комната снова погрузилась в полумрак настольной лампы. Выдох. Крис открыл глаза. В первые секунды казался совершенно потерянным. Голова слегка кружилась, но он не обратил на это внимание. Все трое уставились на Сэм. На её лице не было ни единого следа от прежних увечий. О них напоминала кровь, оставшаяся на своих местах. Глаза так же смотрели в пустоту. Крис осторожно убрал ладони с грудной клетки Сэм и покачнулся.
Дыра.
– Нет, – произнёс он одними губами.
Снова покачнулся. Подбородок задрожал. Ему казалось, что эта дыра сочилась кровью в груди у него самого. И он действительно жалел, что было не так.
Стэн не шелохнулся. Джим с горечью покосился на него.
– Мне жаль, братишка, – тихо сказал он, потрепав друга за плечо. – Мы сделали всё, что могли.
Стэн поджал губы, не отводя взгляда от Сэм. По щеке, покрытой щетиной, скатилась слеза.
Джим молча подсел к Крису и Сэм. Его онемевшие пальцы осторожно коснулись лба девушки и медленно заскользили вниз. Закрыл ей глаза. Он зажмурился. Пытался скрыть слёзы. Невыносимо больно. В мыслях сразу появилась картинка с рыдающей Мэй. Как рассказать ей о том, что её подруги и друга больше нет? Они были больше, чем друзьями. Семьёй. Это известие равносильно тому, как если бы кто-то пришёл и сказал ему, что Стэн и Крис мертвы. А мистер и миссис Холлоуэй? Джим убрал руку и отвернулся.
Мужчины стихли.
Стэн пулей вылетел из комнаты. Через пару секунд с грохотом закрылась входная дверь.
Крыльцо. Вокруг – ни души. В соседних домах свет не горел. У них – всё спокойно. Они спали. На обочине стояла его машина. Свежий ночной воздух для Стэна был пропитан запахами крови и тухлятины. Он дрожал. Тяжело дышал. Смахнул слёзы тыльной стороной ладони и вынул из кармана мобильник.
Записная книжка.
Мэй.
Он должен был позвонить ей признаться, что облажался. Выходит, она зря доверяла ему. Зря думала, что с ним Сэм была в безопасности. Что ей придётся проститься с подругой и с другом, а миссис Холлоуэй похоронить уже второго ребёнка. Всё из-за него. Во всём виноват он.
Он с рыком швырнул телефон о стену за спиной. Тот разбился и разлетелся в разные стороны.
Не смог позвонить. Духа не хватило.
– Стэн! – послышался приглушённый крик Криса.
– Стэн! Скорее сюда! – следом позвал и Джим.
Стэн забыл обо всём на свете и забежал обратно в дом. Какие только мысли в его голове не пронеслись за эти несколько секунд. Парни в опасности? Демон вернулся? Готовил себя ко всему. Ворвавшись в гостиную, он не поверил своим глазам. Джим и Крис суетливо возились с Сэм.
Девушка хрипела, громко и быстро дышала. Пыталась дышать. Это зрелище пугало. В её глазах – ужас. На выдохе вместо воздуха выплёвывалась кровь.
Он без колебаний бросился к ней. Рухнул на пол на колени между Джимом и Крисом.
– О, Господи... Господи...
Не знал, за что браться.
«Кровь. Сколько крови. Она захлебнётся».
– Надо перевернуть её на бок! Захлебнётся! – затараторил Джим.
– Нет! Нет, нельзя! – запротестовал Крис.
– Захлебнётся, мать твою!
– А если что-то вывалится, сам запихивать будешь?
Стэн быстро снял с себя джинсовую куртку, скомкал, приподнял голову Сэм и подложил под затылок. Слишком плоская получилась подушка. Эта мысль оказалась отрезвляющей пощечиной. Подушка. Они же в доме. В гостиной. Он аккуратно приподнял Сэм под лопатками и сказал Джиму:
– Подушку! Дай подушку!
Джим подскочил с места и бросился к дивану. Схватил одну из подушек и положил поверх куртки Стэна. Тот сразу же уложил Сэм обратно, придерживая за плечи, пока она продолжала биться в конвульсиях.
«Что делать? Что дальше?»
– Я за полотенцами и водой, – Джим снова подорвался с места и убежал.
Стэн посмотрел на Криса.
– Нужно, чтоб ты снова это сделал. Слышишь?
Крис лихорадочно закивал.
Он даже не успел коснуться Сэм, как его руки и грудная клетка уже светились. Он не стал терять ни секунды. Крепко закрыл глаза и приложил руки к кровоточащей ране. Свет мощным импульсом разлился сначала по его телу, затем по телу Сэм. Стэну показалось, что даже он это почувствовал. Дыхание Сэм стало ещё более пугающим, к хрипу добавились какие-то звуки. Она пыталась что-то сказать. Выражение лица резко изменилось. Ужас в глазах, сквозь которые пробивался голубой свет, сменился мольбой то ли остановиться, то ли помочь. По вискам и щекам катились слёзы.
– В-возьмите... меня... прошу в-вас... – прохрипела девушка.
– Сэм! – выпалил Стэн.
Он с трудом подавил в себе желание обхватить её лицо ладонями. Нельзя было касаться её сейчас в процессе исцеления. Он склонился над ней, глядя в глаза.
– Держись, малыш. Держись, – прошептал он невольно.
Но она по-прежнему смотрела сквозь него. Продолжала дёргаться. Давилась кровью. Пыталась говорить.
– Лучше меня...
Галлюцинации. Она бредила. Что творилось в её голове?
В следующую секунду всё прекратилось. Она закрыла глаза и обмякла на полу. Всё стихло.
Свет медленно погас, снова погрузив комнату в полумрак настольной лампы.
Крис открыл глаза и осторожно убрал ладони с её грудной клетки. От раны не было никаких следов. Лишь багровые пятна крови повсюду, рваная дыра на заляпанной липкой футболке и лифчик, порванный по центру, напоминали об этом. Он взял Сэм за руку и сжал запястье. Стэн замер. В воздухе застыла тишина. Крис шумно выдохнул и с вымученной улыбкой опустил голову.
Получилось.
Стэн на выдохе рассмеялся и обессиленно уткнулся лицом в плечо друга, приобняв его одной рукой. Крис похлопал его по спине.
– Всё нормально. Сработало... – выдохнул Крис.
Он не стал обращать внимание на то, что его слегка мутило и кружилась голова. Это было последнее о чём ему хотелось думать в эту секунду.
Стэн отстранился от Криса и шмыгнул носом. Во взгляде – бесконечная благодарность и облегчение. Крис улыбнулся ему. Стало спокойнее и на душе, и в голове.
– Что делать? – спросил он.
– Надо увезти её отсюда. – тихо ответил Стэн.
– К нам?! – тёмные брови Криса поползли вверх от удивления.
Он напрягся. Его, признаться, пугала перспектива раскрывать местонахождение их дома тем, кто мог пойти по следам Сэм.
– Помнишь, я рассказывал тебе про запах?
– Что? – рассеяно переспросил Крис.
Стэн недовольно цокнул языком и вздохнул.
– Кровь, старик. Кровь. От неё надо избавиться. Чем быстрее, тем лучше. Иначе нам всем крышка.
Крис вздохнул, а после спросил:
– А Чак?
– В жопу Чака, – раздражённо ответил Стэн. – Ты видишь его тут? Я – нет.
– Ясно, – тот закивал и отвёл взгляд в сторону. – Ну... Может, всё-таки стоит их позвать?
– Да, конечно, – саркастично подхватил Стэн. – Этих двоих нам как раз и не хватает.
Крис вздохнул. С одной стороны присутствие двух Сынов Михаила было бы очень кстати. Особенно полезным была бы их способность перемещаться в пространстве при помощи силы мысли. Раз – и они все были бы дома. Пара секунд. К тому же, с ними любая опасность сходила на нет. Парни не знали никого сильнее, чем представители этого братства. Тем более Чака – предводителя одного из кланов Сынов Михаила и его друга Уилла – его правой руки. Но с другой стороны, Крис понимал, что увидев произошедшее эти двое явно не погладят их по головкам.
– А с ним что делать? – с горечью добавил Крис, кивнув на тело Фрэнки.
– Я не знаю, братишка. Не знаю, – вздохнул Стэн, покачав головой.
Тут в комнату заходит Джим, держа в руках глубокий пластмассовый таз розового цвета. На плечо небольшой горкой были накинуты несколько полотенец.
– Еле нашёл в темноте всё это. Лампочки по всему дому полопались, – суетливо тараторил Джим.
– Кроме этой, – хмыкнул Крис, покосившись на настольную лампу.
– А вы тут как? Получилось? – Джим присел рядом с ребятами и поставил таз на пол. Глаза метались от одного к другому.
Парни закивали.
– Ну хоть что-то хорошее, – с облегчением выдохнул Джим. – Нам нужен план, потому что, господа, как вы успели заметить, мы в полном дерьме, – он размашистым движением рук обвёл гостиную.
– Я хочу увезти её отсюда, – сказал Стэн.
– Отлично. Этим ты и займёшься. Поезжай домой. А Крис останется со мной и поможет, – голос Джима был отрезвляюще твёрдым. – Когда её предки вернутся, говоришь?
– Через три дня, – ответил Стэн.
– Значит, у нас есть немного времени в запасе. Всё. Вперёд.
Дальше мужчины действовали почти молча и быстро. Сначала при помощи тех самых полотенец, которые принёс Джим, быстро смыли кровь с Сэм. По крайней мере то, что получилось. Вода в тазу под конец казалась чёрным омутом в полумраке. В последнюю очередь наименее испачканным из оставшихся полотенец, ребята стёрли кровь и с самих себя.
Стэн, не теряя ни секунды, вскочил с пола, схватил с дивана плед, разложил его на нём и вернулся за Сэм. Нельзя было вытаскивать её из дома в таком виде. Даже сейчас в предрассветных сумерках никто не мог исключать вероятности того, что кто-то из соседей мог их увидеть. К тому же, они и так провозились слишком долго. Запах её крови буквально въелся в них самих, был на их одежде. Больше всего он, конечно же, боялся, что оставшись с Сэм один, не сумеет защитить её, если их найдут по этому запаху.
Стэн присел рядом с ней на колени и осторожно взял девушку на руки. Даже сейчас, когда на ней не было больше ни единой раны благодаря Кристиану, его не покидало ощущение, что он причинял ей нестерпимую боль любым прикосновением. Но он был счастлив и безмерно благодарен за то, что она выжила. Бог всё-таки дал ему второй шанс изменить её жизнь к лучшему, изменить всё. Он бережно положил Сэм на диван и стал укутывать её в мягкий плед. Ещё раз проверил пульс на всякий случай. Он ни на что не обращал внимание и точно не знал, что Джим с лёгкой улыбкой наблюдал за тем, как Стэн возился с ней, как с ребёнком.
– Забирай её и поезжай домой, – сказал он.
Стэн шумно вздохнул, поджал губы и закивал. На душе было тяжело и неспокойно.
– Поможешь мне? – сказал он Крису.
Саундтреки:
UNSECRET, Ruelle – Hang on a little longer
Ruelle – Bad dream
Ruelle – Fear on fire
Placebo – Running up that hill