Дикарка
Как только за Стэном закрылась дверь, Джим ускользнул в гостиную к своей ненаглядной. Краем уха Крис успел услышать обрывок их разговора.
– Всё в порядке? – послышался тихий голос Мэй. – Стэн ушёл?
– Не волнуйся, скоро вернётся.
– Я схожу к ней. Посмотрю, как она.
– Детка, посиди со мной немножко, – чмок от поцелуя. – Пожалуйста. Совсем чуть-чуть.
Чем закончился этот сопливый по мнению Криса разговор, он не знал, потому что ушёл на кухню. Кто-то же должен был прибраться там после завтрака.
В процессе мытья посуды то и дело прислушивался к разным звукам. Всё казалось подозрительным. Да, за эти несколько дней он стал очень дёрганным и встревоженным. Каждый шорох или шум отзывались, как электрический разряд. А ещё он думал о Сэм. Вернее, он до сих пор не мог поверить в то, что и вправду спас её.
Ну, вот, опять перед глазами та жуткая дыра в её грудной клетке. Острые края сломанных рёбер, упиравшиеся в ладонь. И тьма. Пугающе-манящая. Почему-то знакомая. И живая. Пульс участился. Воспоминания о ней заставили его ощутить её присутствие и обжигающий взгляд на затылке. Он вздрогнул и резко обернулся. Кухня была пустой. На фоне шумела вода из-под крана. После той ночи, он ещё ни разу так и не сумел выспаться. Странные кошмары. Ни один из них он так и не смог запомнить, зато просыпался в холодном поту, зная, что эта тьма не давала ему покоя и там. Он встряхнул головой, пытаясь вернуть разум обратно в реальность.
Это было абсолютно неважно. Счастье, что всё обошлось и его друзья остались живы. Стэн ведь сказал, что тьма – след, оставленный высшим демоном, который атаковал Сэм. Его здесь нет и быть не может. Тьма нереальна. И Сэм здесь точно ничего не грозило.
Зато после той ночи он всерьёз задумался над тем, что за сила всё-таки таилась в нём самом. Выходит, что он мог не просто залечивать раны, а едва ли не к жизни возвращать? Он способен на большее?
Стэн говорил, что эта сила – подарок свыше из разряда «зубов дарёного коня». Если раньше Крис был согласен с ним, как со старшим и явно знавшим больше, чем он, то теперь сомневался. Ему нужны были точные ответы, но где их искать, он не даже не мог предположить.
Ещё Крис беспокоился о качестве выполненной работы. Он видел, что Сэм была очень слаба. Взять хоть то, что она упала в обморок, когда пыталась сбежать от них. А вдруг он сделал что-то не так? А вдруг эффект непостоянный? А может, того, что он сделал было недостаточно?
Закопавшись в свои мысли, он даже не понял, как уже навёл порядок на кухне. Пришёл в себя, когда тряпочкой смахивал крошки с обеденного стола. Сколько времени у него ушло на уборку? Минут десять-пятнадцать? Тут дверь открылась и вошла Мэй. Такая розовощёкая и слегка лохматая. Губы и кожа вокруг них были подозрительно розовыми. Глядя на это, Крис с прищуром подумал:
«Ясно. Опять обжимались. Как будто мне это больше всех надо».
– Кто-нибудь из вас был наверху? Может, ей что-то нужно.
– Она наверху?
– Да, в последний раз видел её, когда она в ванную собиралась.
– Ясно, – Мэй смущённо отвела взгляд в сторону и заправила выбившуюся прядь волос за ухо. – Я как раз к ней собиралась.
Мэй по-хозяйски стала разглядывать по очереди содержимое всех навесных шкафчиков кухонного гарнитура.
– Что ты там ищешь?
– Чай.
– Серьёзно? – Крис хмыкнул. – Хочешь заварить ей чаёк? Я б плеснул что-нибудь покрепче.
– Лучше бы помог, остряк, – проворчала она.
Крис вздохнул и открыл створки нужного ей шкафчика:
– Ты же сто раз тут бывала. Неужели не запомнила?
Обе полочки внутри были заставлены коробками самых разных сортов чая. Глаза Мэй округлились, а брови поползли вверх от удивления. Она повернулась к Крису, театрально всплеснув руками:
– Ужас, я в логове чайных маньяков!
Крис в ответ на это ухмыльнулся и с иронией спросил:
– Сама-то заваришь?
– Иди к чёрту. Я не беспомощная, – возмущённо возразила Мэй.
– Просто спрашиваю, – с этими словами Крис поднял ладони вверх и шутливо попятился назад.
– Значит, просто иди.
Крис обиженно нахмурился, надув губы, и посмотрел на неё исподлобья.
– О-о-о, вы только гляньте на него! – протянула Мэй. – Топай отсюда!
Крис в ту же секунду рассмеялся. Ну, нравилось ему иногда позлить её немного. А сейчас, когда он был обеспокоен произошедшим, для него это было глотком свежего воздуха. Мысленно в такие моменты он сравнивал её с хомячком из-за милых щёчек с лёгкой детской припухлостью. Кто бы мог подумать, что поначалу он её недолюбливал, а теперь благодарил судьбу за то, что у него была сестра, за которую можно и в огонь, и в воду.
– Какие мы грозные! – произнёс он, продолжая улыбаться. – Хомячок.
– Я пожалуюсь на тебя Джиму, – Мэй пригрозила ему пальцем.
– И что он сделает? Отшлёпает меня?
– Я сама тебя отшлёпаю.
– Ох, страшно, – Крис покачал головой.
– Ах ты...
Очевидно, нервы Мэй не выдержали, и она бросилась на Криса, начав его щекотать.
– На помощь! – завопил он сквозь смех. – На меня напал злобный хомяк!
– М-мелкий... засранец! – Мэй продолжала с усердием его щекотать.
Все её попытки держать серьёзное лицо провалились. Она тоже захохотала. Из-за этого и силы куда-то делись. Крис поймал её, обвил длинными руками и прижал к себе, чмокнув в макушку. В сравнении с высоким Крисом она казалась эдакой дюймовочкой с её-то ростом. Даже Сэм была чуть выше неё. Мэй с теплотой обняла его в ответ. Да они всё ещё продолжали смеяться, но потихоньку успокаивались.
– Ладно-ладно. Сэм там заждалась тебя, хомячок, – сказал Крис отстранившись от девушки.
Через пару минут Мэй уже поднималась по лестнице с небольшим деревянным подносом с двумя кружками зелёного чая с мелиссой и блюдцем с печеньем с кусочками шоколада. Остановившись перед дверью комнаты Стэна, в которой все эти дни спала Сэм, она слегка замялась. Откуда-то взялось волнение. Ей предстояло о многом поговорить с подругой, во многом признаться. Она чувствовала вину перед ней за то, что ей приходилось скрывать ребят, но на то были причины, и дело было даже не в них самих.
Глубокий вдох. Мэй взяла поднос теперь уже одной рукой в то время, как другая потянулась к двери. Дважды постучала. В ответ – тишина. Прочистив горло, Мэй не спеша повернула круглую металлическую дверную ручку.
– Сэмми, это я, – ласково замурлыкала Мэй, заходя в комнату.
Всё было так, как оставили они, когда ушли на кухню. Неубранная постель, стопка книг на комоде, которые совсем недавно валялись на полу. Но вот самой Сэм тут не было. Мэй насторожилась.
– Сэмми?
Девушка оставила поднос на прикроватной тумбе и с комом в горле позвала снова:
– Сэмми, ты где?
Всё та же тишина. Только с улицы доносились разные звуки. Мэй с тревогой оглядела всю комнату. В этот момент ей в голову начали лезть самые разные мысли. Стало страшно. Не помня себя, девушка вышла в коридор, но там тоже никого не было. Она поняла, что из ванной, которая была по соседству с комнатой – буквально через стенку –, был отчётливо слышен шум воды. Мэй успокоилась. Ну, мало ли что, правда? Может, Сэм понадобилось умыться или принять душ в конце концов? Но та всё равно решила узнать у подруги, как она.
– Сэм? Ты здесь? У тебя всё нормально? – приложив ухо к двери, спросила Мэй. – Я принесла нам чаю. Твой любимый. С мелиссой.
В ответ – всё тот же шум воды. По звуку – не душ.
«Может, не слышит?»
– Сэм? Ты в порядке? – Мэй снова позвала её.
Ничего. Вода.
– Сэм, ты меня слышишь? – дрожащим голосом, но уже более настойчиво спросила Мэй.
Ощущая внезапно подступившую холодную тревогу, Мэй постучала. Громче, чем хотела. В этот момент она услышала быстрые шаги по лестнице. Обернулась и увидела Кристиана.
– В чём дело?
– Сэм... – тихо сказала девушка, отходя назад.
Крис решительно подошёл к ней и на секунду остановился, чтобы послушать. Но кроме всё того же шума воды никаких больше звуков различить не смог. За мгновение в его голове пронесся миллион мыслей.
«А вдруг её похитили? Нет, сюда никто не мог бы попасть. А может, ей стало плохо? Да? А что, если она опять упала в обморок и сильно ударилась головой? Господи, только не это...»
– Сэм, ты здесь? – громко спросил он.
Не получив ответа, он повернул ручку и толкнул дверь. Некогда было церемониться и ждать. Непозволительная роскошь. Он не хотел снова облажаться. Не хотел снова колесить по окрестностям её городка с разъярённым Стэном и в итоге найти её полумёртвой.
Как только дверь открылась, их обдало прохладным свежим ветерком. Сквозняк. Ванная была пустой. Из крана во всю мощь толстой струёй лилась вода. Окно было поднято вверх. Мэй, бледная, как призрак, зашла внутрь. Подошла к раковине и выключила воду. Перевела испуганный взгляд на Кристиана. А он смотрел на неё. Чёрные глаза широко распахнуты. Сердце заколотилось с новой силой. В этот момент он понял, почему она так странно себя вела на кухне, почему забыла, где ванная, почему так хотела поскорее до неё добраться.
«Сбежала».
Он вынул телефон из заднего кармана и дрожащими руками стал искать номер Стэна в записной книжке.
– Это Стэн. Вы знаете, что делать.
Автоответчик.
– Твою мать! – выругался Кристиан, сбегая по лестнице.
Крис вспомнил, что Стэн до сих пор не удосужился купить себе новый мобильник, и что перед тем, как он ушёл, Джим снова одолжил ему свой.
Крис стал искать номер Джима.
Нашёл.
Гудки.
– Да? – послышался голос Стэна.
– У нас проблемы. В этот раз я правда не при чём. Клянусь тебе, – затараторил Крис, сбегая по лестнице.
– Эй-эй! Помедленнее.
– Она сбежала.
– Она что?!
– Клянусь, я тут не причём!
– Ты издеваешься?
– Я не виноват!
– Второй раз! Второй раз!
Не нужно было видеть в этот момент Стэна, чтобы понять, как он разозлился.
– Всё было нормально! Она пошла в ванную! Просто пошла в ванную!
– Какого хрена? Где были вы?
– На кухне, ясно? Я был на кухне! Про остальных не знаю. Нечего орать на меня!
На другом конце провода почти звенящая тишина. Затем в трубку послышался шумный вздох:
– Как это произошло?
– Окно в ванной.
– Окно... – ещё один вздох.
Пауза.
– Долбанное, мать его, окно! – снова крикнул Стэн.
– Я найду её.
– Как давно?
– Минут пятнадцать, может, чуть больше.
– Далеко уйти не могла.
На смену голосу Стэна пришли короткие гудки. Бросил трубку.
Криса накрыло облегчение. Сейчас Стэн приедет. Всё будет хорошо. Вместе они смогут её найти. Но страха было больше. Что, если она всё-таки не сбегала, а кто-то пробрался в дом через окно и забрал её?
«Так. Нет. Без паники. Стэн прав. Она не могла далеко уйти. Передвигалась она только на своих двоих, транспорта у неё не было, как, собственно, и денег. Угон не по её части. Она не воровка. А ещё она слаба. В этом уже не было ничего хорошего. Слабая, значит, медленная, а значит, уязвимая, а значит, стала ещё более лёгкой добычей. А если Стэн не ошибся в том, что для них она мертва, то никому не придёт в голову искать покойника. Это плюс. Но есть и минус. Если сейчас её всё-таки кто-то увидит, то плакал его план. Мозг, ради всего святого, не взорвись».
***
«Круз» уже ехал обратно. Стэн, до звонка спокойный, как удав, сейчас изо всех сил старался от злости не выдернуть руль и не вышвырнуть его к чёртовой матери. Костяшки пальцев побелели от того, как сильно он его сжимал.
«Она меня с ума сведёт! Зачем? Зачем ты, чёрт возьми, сбежала? Всё же было нормально. Чего тебе не сиделось? А если... Нет, лучше уж так. Лучше уж ты сбежала, чем...»
– Блять!
«Спокойно. Найду. А чего ты ожидал, гений? Сам виноват. Толком ничего не объяснил. Напугал... Найду и всё ей объясню. Объясню. Она поймёт».
Стэн, оставив одну руку на руле, другой вынул телефон Джима из кармана, набрал номер Евгения и положил телефон на приборную панель. После нескольких гудков в трубку послышался хорошо знакомый голос, заговоривший на английском с небольшим русским акцентом. Стало по-родному теплее на душе.
– Да, Джимбо, что-то случилось?
Стэн невольно улыбнулся и покачал головой.
«Это же не мой телефон, поэтому я и «Джимбо»».
– Привет, дружище, - поздоровался на русском Стэн всё с той же мягкой улыбкой. – Как ты?
– Ох, ну, ничего себе! Саня, ты?! Здорова, братишка!– Женя на том конце, судя по тону, явно не ожидал, что в трубку заговорит кто-то кроме Джима, но был счастлив услышать голос старого друга.
Стэн был благодарен, что Женя не спросил о том, почему не мог до него дозвониться. Он бы не выдержал очередного рассказа о разбитом телефоне.
Почему «Саня», а не «Стэн»? Всё просто. Полное имя Стэна – Стэнли Александр Боуман. Женя, узнав, что Стэн был на треть русским по матери, а его второе имя – Александр, сразу стал звать его Саня. Ему так захотелось и всё тут. В процессе общения с ним, Стэн узнал ещё много забавных производных от своего имени.
– А кто ж ещё? – с улыбкой пошутил Стэн.
– Как я рад тебя слышать!
– Я тоже, тоже, братишка. Слушай, Жень, Джим передал мне, что у тебя есть какая-то срочность, – Стэн вздохнул.
Тон голоса Жени понизился и зазвучал серьёзнее. Радость почти сразу сменило волнение. Как будто он, не зная ситуации, понимал, что что-то не так.
– Да-да, – подтвердил Женя. – Есть такое.
– Я как раз ехал к тебе... – Стэн снова вздохнул, – В общем, у меня тут форс-мажор нарисовался. Жди меня либо сегодня попозже, либо завтра. Дело важное. Мне очень жаль.
– Да ну, брат, – хмыкнул в трубку Женя. – Какие проблемы? Я подожду. Ты знаешь, где меня искать.
***
Я уже потеряла счёт улицам и домам. Устала бежать. Перестала понимать, где вообще находилась. Ещё и голова кружилась. Ясно было лишь то, что прямо сейчас я на широкой пешеходной дорожке в очень оживлённой части городка. Рядом дорога со спокойным движением. С моей стороны были несколько магазинчиков с одеждой, стоявших рядком. Среди них затесалась парочка продуктовых. Прошла мимо пухлого парня в забавном поварском колпаке и полосатом фартуке у тележки с хот-догами. Пахло, кстати, вкусно. Иду дальше. Бар. У меня на глазах два здоровяка выперли какого-то ворчливого бедолагу, явно перебравшего лишнего. Я прошла мимо, косясь в его сторону, как бы он не выкинул что-нибудь эдакое. Мужчина скрючился и исподлобья смотрел на меня затуманенным взглядом.
«Мамочки».
Я ускорилась и успешно прошмыгнула мимо него.
Через дорогу расположился небольшой ресторан, рядом с ним – магазин хозтоваров и ещё один магазин с одеждой, а сразу после – большое нечто с кричащим красным названием на зелёной вывеске «ВСЁ ДЛЯ ОХОТЫ».
«Приоритеты, однако... С местными ребятами шутки плохи».
Я потерялась. В самом прямом смысле этого слова. Даже зная, где я, я не знала, где я. Так могу только я. Талант не пропьёшь. Босые ноги замёрзли. Любая попытка спросить у прохожих хоть что-то с треском проваливалась. Они шарахались от меня, как от прокажённой. На самом деле винить людей было не в чем. Возможно, их пугал мой странный и абсолютно растерянный вид. Откуда им знать, что я от них хотела? Да и зачем выяснять, правда? Вдруг я – какая-нибудь шпана и отвлекала их, чтобы ловко прикарманить кровные денежки? А может, я сбежала от каких-то маньяков, и если они мне помогут, то навлекут беду на себя? А может, я наркоманка? А может, какие-то придурки снова снимают дебильный социальный эксперимент со мной в главной роли?
– Простите, вы мне не... поможете.... Поможет, конечно, – всплеснув руками, я обречённо вздохнула, когда коренастый мужчинка средних лет с пивным животом и залысиной, к которому я обратилась, увидев меня, прибавил шагу и сделал вид, что не заметил. – Спасибо, сэр! – я саркастично улыбнулась ему вслед.
– Зашибись, – снова вздохнула.
Какой чёрт дёрнул меня удрать от них в таком виде, без обуви и денег? Даже телефона не было. Как мне теперь до дома добраться? Вокруг сновало столько людей, но ни у кого из них я даже спросить ничего не могла.
Это всё перестало иметь значение. В сотне метров от меня среди прохожих замаячили пусть и размытые, но знакомые фигуры. Мэй, Джим и Крис.
– Чёрт! – я быстро повернулась и засеменила в противоположную сторону.
Сердце от испуга едва не выпрыгнуло из груди. Это значило, что с дорогой домой придётся повременить. Ссутулилась и прибавила шаг в надежде затеряться в толпе.
«Побегу – привлеку внимание. Не бежать».
Самое страшное то, что они могли успеть меня заметить. Приходилось то и дело украдкой оборачиваться, чтобы убедиться в том, что всё обошлось. В какой-то момент внезапно они пропали из виду.
«Слава Богу!»
Быстрый шаг превратился в бег. Теперь медлить нельзя. Жаль, что моей попытки хватило на несколько метров. Я буквально налетела и чуть не сбила с ног мужчину, тут же подхватившего меня за плечи.
Подняв глаза, я моментально узнала шрам на левой скуле.
Стэн.
Перестала дышать. Сердце – биться. Ледяная волна мурашек пробежала по позвоночнику, пока я с ужасом уставилась на него.
– Далеко собралась? – он сдержанно улыбнулся, поджав губы.
Мысленно проклинала себя за невнимательность. Спасибо моему прекрасному зрению и тому, что я не смотрела, куда бежала. Лишь бы подальше.
«Плевать. Это ещё ничего не значит!»
Я вырвалась из рук Стэна, толкнула его в грудь обеими ладонями и бросилась назад. Туда, откуда бежала. Там меня уже ждали Крис, Джим и Мэй.
– Какого чёрта? – воскликнула Мэй. – Зачем ты это сделала? Зачем сбежала? Мы чуть со страха не умерли!
Я попятилась назад, готовая снова бежать.
– Возвращайся обратно. Времени мало, – сказала я ей с горечью.
– Все вернутся, – за спиной прозвучал голос Стэна.
Я дёрнулась в очередной попытке убежать, но Стэн быстро поймал меня. Я вскрикнула от неожиданности. Он положил одну руку на плечо и прижал к себе.
– Тише-тише, успокойся. Все сейчас дружно вернутся домой. И мы сядем и поговорим.
– Отпусти, – я попытавшись оттолкнуть его.
Он прижал меня ещё крепче.
– Отпусти, кому сказала! – снова толкаясь, воскликнула я.
Наверное, я всё-таки надеялась хоть на какую-то реакцию прохожих, но те лишь косились на нас и шли дальше.
– Отпусти! – сказала я ещё громче, ударив его кулаком по рёбрам.
Он рывком развернул меня к себе и раздражённо зашипел почти у самого лица:
– А ну тише! Тебе было мало того, что с тобой случилось? Повторить захотелось?
Тело била мелкая дрожь.
– Тебе того раза, вижу, точно было мало. А я добавлю, если не отпустишь, – съязвила я сверля его взглядом.
Он лишь неодобрительно покачал головой.
– Отпусти, я сказала, – повторила я.
Он промолчал, но схватил меня за запястье и настойчиво повёл в сторону тележки с хот-догами.
– Пусти меня! Пусти, гад!
Я стала вырываться и колотить свободной рукой по нему, куда попаду. Параллельно упиралась босыми ногами в холодный колючий бетон. Было страшно, до ужаса страшно. Неужели мне снова придётся пережить этот кошмар? Было стыдно за то, какой жалкой я выглядела со стороны.
Благодарность за спасение исчезла.
Почему они всем скопом пошли на поиски меня? Потому что им нужно было держать меня взаперти? А может, я всё-таки оказалась права насчёт того, что все они – не те, за кого себя выдавали? Значит, и моя Мэй уже не моя? Почему Стэн сейчас тащил меня за собой хрен знает куда? Может, им всем тоже нужна была книга? Их прислал Асмодей? Кнутом взять не получилось, он решил попробовать пряник? Надеялись, что я растаю и что-то расскажу?
– Эй! На помощь! Я его не знаю! – закричала я прохожим.
– Ты рехнулась?! – он крепко взял меня за плечи и встряхнул. – Я помочь тебе хочу!
– Пошёл ты вместе со своей помощью! – я попыталась вырваться, но опять не получилось.
– Ради всего святого! Ты можешь хоть на секунду остановиться? – зашипел он и снова одёрнул меня.
Я дрожала. От беспомощности, слабости и страха хотелось разрыдаться.
«Не смей, мать твою. Даже не думай».
На глазах всё равно предательски проступили слёзы.
Хватка Стэна ослабла.
– Прошу тебя, – выдохнул он, с горечью глядя мне в глаза. – Умоляю. Выслушай меня. Я знаю, тебе страшно. Я знаю. Но не нас надо бояться. Мы не желаем тебе зла. Клянусь всем самым дорогим. Мы хотим тебя защитить. Они не знают, что ты выжила, понимаешь? Те, кто с тобой это сделал. Мы не держали тебя под замком, а хотели спрятать от них. Клянусь.
Глазами, полными слёз, я отчаянно пыталась найти в его взгляде хотя бы крошечный намёк на враньё.
– Прошу тебя. Давай вернёмся домой? Пожалуйста.
Я только сейчас поняла, что его тёплые ладони держали моё лицо, а большие пальцы стирали слёзы с щёк.
– Я не могу. Нет. Мне нужно домой. Родители, – обрывчиво ответила я с дрожью в голосе.
Стэн нахмурился и замер. По виду казалось, что о чём-то вспомнил. Он отпустил меня и повернулся к остальным, которые молча всё это время за нами наблюдали.
– Возвращайтесь обратно. У нас дела.
– Что ещё за дела? Оба с ума сошли? – возразил Джим.
Но Стэн пропустил его слова мимо ушей и снова повернулся ко мне.
– Я отвезу тебя. Поедешь?
Я растерянностью смотрела на него. Мне понадобилась пара секунд, чтобы понять, что он предлагал отвезти меня домой к родителям.
Я нерешительно закивала.
Саундтреки:
Sarah Hester Ross – Savage Daughter
Ruelle – Carry you