After dark

Неделя пролетела незаметно, хотя дни тянулись крайне медленно и скучно, ведь единственным развлечением был телефон, в котором я пропадала часами, лишь бы не видеть эти пресные белые стены.

Друзья еще два раза навестили меня и принесли гостинцы: фрукты, соки, йогурты, ну и конечно же, вишенка на торте - вареная кукуруза. Я ее просто обожала, и Кэнди знала о моем пристрастии. Мне было приятно чувствовать их искреннюю поддержку. Зная Бобби, и то как он с головой окунается в работу, было удивительным видеть его здесь не только в выходные дни. Бьянка тоже не оставалась в стороне, и писала каждый день, интересуясь моим самочувствием. Она бросила пить, но Райли, к сожалению, не переставал ее подначивать.

Джеймс окончательно запропастился. Видать понял, что нам лучше не поддерживать общение, и я полностью разделяла его решение. Ведь чем дальше, тем хуже, и для него и для меня. Между нами пронеслась химия, и это сложно было не заметить, но у парня есть девушка - Эмили, а я совсем недавно рассталась с полнейшим кретином.

Мне не нужны отношения. Я не за этим приехала в Эшвилл!

Меня разбудил лечащий врач. Низкорослый мужчина, средних лет, делал обход по всем палатам, в сопровождении медсестер. Он задавал простые вопросы, по поводу моего самочувствия, после чего составил длинный список лекарств и удалился из палаты, оставляя со мной уже знакомую молоденькую медсестру.

Девушка поставила очередной укол, и дала выпить новый приторно - сладкий сироп от кашля. В детстве, мне нравились подобные «вкусняшки», но сейчас, я пила эту гадость залпом, без всякого энтузиазма.

- Чего нос повесила? Тебя сегодня выписывают! Не об этом ли ты мечтала с самого первого дня? - шутливо поинтересовалась брюнетка, протирая тумбочку. Она нечаянно разлила стакан с водой.

- Прыгать от счастья буду уже дома. - пожимая плечами, ответила я.

Девушка засмеялась, и протянула мне листок, в котором доктор начеркал название лекарств.

Еще бы разобрать его почерк.

- Теперь вся надежда на то, что ты будешь во время принимать лекарства, а если будешь упрямиться, то снова попадешь к нам!

Теперь мы обе засмеялись.

- Спасибо, Ребекка! Вы очень милая.

Я поправила волосы, и медленно спустила ноги с кровати, надевая белые тапочки.

- А мои вещи? - спросила я между прочем, - Мне нужно позвонить подруге.. - продолжила говорить я самой себе.

- Нет необходимости! Ваша мама скоро принесет вещи, но пока что она заполняет документы.

Я замерла, глядя на открывающуюся дверь.

Только не сейчас.Нет!

***

Серый джип, к сожалению, ехал медленно, а я впитывала взглядом каждый миллиметр маминого затылка. Ее светлые волосы были уложены в аккуратную прическу, а завершающим штрихом служила изящная заколка витиеватой формы. Прическа прекрасно гармонизировала с приталенным голубым платьем, которое в свою очередь, подчёркивало стройную фигуру. Для своих лет, мама выглядела прекрасно, что не сказать о лысом мужчине за рулём. Кажется, ему было лет двести, не меньше.

И как маму угораздило влюбиться в этого нудного старикашку?

Почти всю дорогу мы ехали в полной тишине, и лишь изредка Джеральд пускал дурацкие шутки, над которыми смеялась только мама. Меня пригласили на ужин, разумеется с легкой надеждой на то, что я останусь жить с ними всё лето, но я согласилась остаться только на одну ночь. Мама расстроилась, но виду не подала.

- Хорошо, что твоя бабушка позвонила мне, и сказала что ты в больнице, - начала говорить мама, выглядывая в окно. - Но знаешь, ты могла бы и сама сообщить об этом, Хлои. - на последней фразе она опустила глаза.

- Откуда бабушка узнала о больнице? - я удивлённо выгнула бровь, обращаясь скорее к себе, чем к маме.

- Твоя подруга Кэнди звонила ей вчера.

Ох, Кэнди! Я ведь просила не говорить!

Мне не хотелось расстраивать бабушку, но наверняка она теперь обижается на меня.

- Ну так почему ты мне не звонила?

- У меня есть что тебе ответить, мама, но думаю, сейчас не время для выяснения отношений. - сухо произнесла я, даже не глядя в ее сторону.

Джеральд закашлял. То - ли специально, то - ли намеренно, а мама бросила многозначительный взгляд на меня, но к счастью, раздувать диалог не стала.

- Надеюсь, что тебе понравится у нас, и свежий деревенский воздух ускорит выздоровление! - в радостном волнении воскликнула мама, когда мы подъезжали к двухэтажному особняку.

Сам дом стоял на холме, а внизу, в окружении хвойного леса, мирно протекала длинная река. В ней отражались перистые облака, и задорно поблескивали лучики солнца. Я заметила двух рыбаков, сидящих на песчаном берегу и улыбнулась.

- Здесь так красиво! - восторженно произнесла я, продолжая осматривать сельскую местность.

- Правда? Рада что ты оценила! А я вот долго привыкала к нашей глуши, но Джеральд настоял купить тут участок, и как видишь, мы построили дом. - мама гордо взмахнула рукой в сторону коттеджа. Здесь было ещё несколько симпатичных домов. Я посчитала ровно семь штук. Самым красивым мне показался небольшой, одноэтажный домик, выполненный в скандинавском стиле. Весь такой деревянный и массивный, с расписными окнами и гамаком на крыльце. Он находился неподалеку от нашего, почти по соседству.

Джеральд молча взял мою сумку с вещами и понес в дом, а мы с мамой уже спускались по склону, к реке.

Да, здешний воздух значительно отличался от городского, хотя Эшвилл считался довольно чистым городком. Наверняка, местные жители уже давно привыкли к виду из окна, но я, видя такие красивые пейзажи впервые, не могла ими насладиться! Чем ближе мы подходили к реке, тем отчётливее пахло хвойными деревьями. Я повернула голову вправо, и моему взору предстала небольшая деревня, центром которой являлся колодец. Люди набирали оттуда воду ведрами и поливали свой урожай. В этот момент, я подумала о том, какие трудяги эти местные! И все такие довольные, не смотря на то, что они находились за гранью современной цивилизации.

Весь холм был усыпан полевыми цветами, а где - то даже виднелась крапива, но благо, на неё я не наступила. Да уж, это была необычная местность, до которой не дошел мировой прогресс и не поглотил ее. Здесь определенно можно замедлиться и просто жить, смакуя каждый новый день.

- Привет, Роджер! Как ваши дела? Поймали что - нибудь? - дружелюбно произнесла мама, усаживаясь рядом с мужчиной, лицо которого прикрывала большая охотничья шляпа. Второй парень был в точно таком же головном уборе. Я последовала примеру мамы, и тоже села рядом с ней.

Мужчина медленно повернул голову в нашу сторону, сверля оценивающим взглядом. Он заострил свое внимание на мне и мама тотчас представила нас:

- Познакомьтесь, это моя дочь - Хлои!

Мужчина расплылся в дружелюбной улыбке. Его морщинистое лицо было покрыто капельками пота и лёгкой щетиной.

- Рад познакомиться, Хлои! - он протянул свою руку, и я пожала ее, - А это мой сын - Джеймс! - мужчина наклонился назад, предоставляя возможность хорошенько рассмотреть парня.

Когда я увидела знакомый мужской профиль, меня снова бросило в жар. И дело было уже не в болезни. Парень повернулся к нам и замер. Карие глаза смотрели с непониманием, словно не желали меня видеть. Отчасти, это было правдой. Он раздражённо усмехнулся и снова вернул своё внимание к удочке, не забывая при этом вежливо поздороваться.

Мне тогда подумалось, что даже если я отправлюсь на Марс, то Купер все равно непременно появится!

Судьба, ты решила подшутить надо мной?

К слову, в судьбу я никогда не верила, но скоро, кажется, начну.

- У Роджера есть свои виноградники! - между делом рассказывала мама, а тем временем, мы с Купером старались не смотреть в сторону друг друга.

Мистер Роджер меня приятно удивил. Ведь насколько я помнила, отец Купера был военным человеком. Таким же высоким как сам парень, но волосы были светлыми, и он совсем не умел улыбаться.

Может, я просто путаюсь в воспоминаниях?

- Хлои уже взрослая девочка, и мы обязательно дадим ей попробовать наше вино! - с легким акцентом произнёс мужчина. Внешне он напоминал мне итальянца.

Может, это не родной отец Купера? - снова раздался внутренний голос.

- Уверена, что вы меня не разочаруете, сэр! - я решила не оставаться в стороне. В самом деле, присутствие Джеймса не должно было меня волновать. Вернее, я не должна была показывать, что он меня хоть как - то волнует.

Мужчина засмеялся, вскидывая густые брови вверх.

- В противном случае, я буду вынужден закрыть свою ферму!

Теперь уже смеялась я. Мне понравился этот итальянец. Несмотря на приклонный возраст, в его глазах кипела жизнь. Это был тот самый случай, когда душа не стареет.

Роджер вкратце рассказывал нам об основании своего бизнеса. Оказывается, ферма Роджеров долгие годы передавалась от поколения в поколение, и всех его предков звали именем - Роджер. Мне было интересно слушать его, если бы не Джеймс, который пару раз вмешивался в разговор, с целью поскорее всё закончить и уйти.

- Если вечер будет свободным, приходите к нам на ужин! - мама обворожительно улыбнулась.

- Нет, спасибо. У нас ещё очень много дел на ферме. - раздался резкий голос Купера. Он уже собирал свой улов в ведро.

Роджер тяжело вздохнул, глядя на парня, а затем повернувшись к нам, прошептал:

- Иногда мне кажется, что старик он, а не я.

Мы тихо посмеялись, после чего мужчина сгреб в охапку две удочки, и приготовился идти домой.

- Рад был познакомиться с такой очаровательной леди! - искренне произнёс мужчина, продолжая улыбаться.

- Это безусловно взаимно, мистер Роджер!

Джеймс снисходительно усмехнулся, качая головой. Не долго думая, я не выдержала и обратилась к нему:

- И с вами я была рада познакомиться, Джеймс!

Разумеется, я сказала это язвительно, но кроме нас двоих этого больше никто не заметил.

Парень посмотрел мне прямо в глаза, настойчиво, с вызовом.

- Взаимно, мисс Аддлер. - его губ коснулась лёгкая улыбка.