20 глава
Прошло несколько недель, как я оказалась в загородном доме Сантьего. Он приходил ко мне часто, но каждый раз оставлял меня с ощущением, что мы всё ещё находимся на разных берегах. Он никогда не был по-настоящему близким, но с каждым днём я чувствовала, что он как-то изменяется. Я не могла точно понять, что именно происходило, но его взгляд становился мягче, а в его голосе иногда звучала тень чего-то, что я не могла описать.
Каждый вечер я проводила в одиночестве, пытаясь держать свои мысли в рамках. Всё возвращалось к Эрику. Я скучала по нему, по его невинности и тем временам, когда всё было проще. Его отсутствие давило на меня, и я не могла избавиться от мысли, что, возможно, он всё ещё нуждается в мне. Хотя Сантьего никогда не говорил о нём, я всё равно не могла не беспокоиться.
В этот вечер, как и всегда, я сидела у окна, поглощённая своими мыслями. Тишина в доме была почти осязаемой. Я знала, что Сантьего снова скоро придёт. Моё сердце билось быстрее, как всегда, когда я его ожидала. Мы редко общались откровенно, но я ощущала, как всё меняется, хотя и не могла понять, что именно происходит между нами.
Когда он вошёл в комнату, его глаза встретились с моими. Он что-то сказал, но я не слушала. Вместо этого, я чувствовала, как его присутствие наполняет всё пространство, как будто он был не просто частью этого дома, но и частью моей жизни.
— Ты скучаешь по нему? — неожиданно спросил он. Я взглянула на него, не ожидая такого вопроса. Его лицо было серьёзным, но в глазах я заметила что-то, что мне раньше было трудно распознать.
— Конечно, — я не пыталась скрыть свою боль. — Он мой младший брат конечно я скучаю по нему.
Я почувствовала, как он пододвинулся ближе, его взгляд стал более внимательным. Это было странно — его присутствие стало таким осязаемым. Я не могла оторваться от его глаз, но и не могла понять, что он в них искал. Мы молчали несколько секунд, и в этом молчании было больше, чем в любых словах.
Сантьего не говорил больше ничего, но я знала, что это молчание было чем-то важным. Он не только слышал меня, он, казалось, понимал.
Как странно, что я начала чувствовать что-то, чего не ожидала. Сантьего был всё тем же человеком, который похитил меня и моего брата, но в нём было что-то такое, что заставляло меня останавливаться и задумываться. Иногда его близость пугала, но порой, в те редкие моменты, когда его глаза не были холодными, я замечала, что чувствую нечто другое.
Я не могла и не должна была доверять ему. Но почему-то я не могла забыть, что даже среди этого мрака что-то начинало меняться. И, возможно, он тоже чувствовал это.
Я тихо пересела на диван, всматриваясь в огонь в камине, который мягко танцевал, отбрасывая тени на стены. Хотя в комнате было тепло, я не могла избавиться от холодка в душе. Мысли не давали покоя, но я пыталась сосредоточиться, почувствовав, как усталость накатывает на меня, после всего, что пережила.
— Эрик, Кэйтлин, Энцо и Алессандро приедут сюда, — сказал он, спокойно, как всегда. Но в его словах была какая-то доля уверенности, и я почувствовала облегчение.
Я подняла глаза и невольно улыбнулась.
Я не могла не заметить, как моя улыбка становилась всё шире, когда я узнала, что скоро приедут все. Эрик, Энцо, Кэйтлин, Алессандро... Это было словно обещание того, что я снова смогу быть рядом с теми, кто для меня важен, теми, кто мне дороги. Я почувствовала, как моё сердце забилось немного быстрее, и это было одновременно волнительно и странно.
— Может, нам что-то приготовить? — вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.
Он посмотрел на меня, и я заметила, как его выражение слегка изменилось. Я увидела в его глазах нечто, что могло бы быть удивлением. Хотя он почти сразу его спрятал.
— Что ж, я никогда не был мастером кулинарии, но, возможно, стоит попробовать, — сказал он, словно решив не откладывать на потом.
Я не смогла сдержать смех, когда он сказал это. Да, я точно не ожидала, что он предложит мне готовить. Его слова, его решительность в том, чтобы попробовать что-то новое, несмотря на все его прошлые привычки и образ жизни, зацепили меня. Я не могла не улыбнуться. Возможно, мы оба нуждались в чём-то подобном, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей.
— Ты? Готовить? — я вырвалась из смеха, не удержавшись. — Ты, наверное, станешь великим шеф-поваром, если продолжишь в том же духе!
Он улыбнулся своей привычной усмешкой и встал.
— Думаю, ты права, мне стоит одеться попроще, — произнёс он и направился к двери.
Я сосредоточилась на подготовке, нарезая овощи, комбинируя продукты, наслаждаясь тишиной вокруг. В голове крутились мысли о том, как странно, что мы с ним в такой ситуации. Раньше я не думала, что когда-то окажусь в таком положении, в доме, где мне вроде бы не положено быть, с человеком, который был для меня врагом, но с каждым днём становился чем-то большим.
Через какое-то время я услышала шаги. Когда я подняла взгляд, то замерла, глядя на него. Сантьего стоял в дверях, но теперь был одет совсем не так, как всегда. Он был в спортивных штанах и облегающей кофте, которая подчеркивала его мускулистое тело. Он выглядел... совсем другим. Странно, но мне это даже понравилось.
— Ну что, готов помочь? — я спросила с улыбкой, чувствуя, как будто между нами вдруг стало что-то большее, чем просто напряжённая дистанция.
Он пожал плечами с лёгкой усмешкой, отвечая не менее уверенно:
— Я никогда не пробовал, но, возможно, ты меня чему-то научишь.
Я удивлённо приподняла бровь, но почувствовала, как его слова развеивают часть напряжения, которое я так долго носила в себе. Мы начали готовить, и это было не так уж и сложно. Он пытался следовать моим указаниям, даже если и не очень ловко работал с ножом. В какой-то момент я даже подала ему овощи, и он почти с улыбкой принял их, будто бы весь этот процесс стал для него чем-то новым, чем-то увлекательным.
Мы смеялись, болтали о всяких пустяках, и я чувствовала, как время пролетает незаметно. И, несмотря на то что кухня была не самой идеальной, атмосфера вокруг нас стала какой-то... уютной. Поначалу я сомневалась, получится ли у нас что-то, но постепенно я поняла, что это не так важно. Главное, что сейчас мы были рядом, готовили вместе, смеялись. Это был момент, который я буду помнить.