Феномен двух

   Знаете... Меня порой удивляет тот факт, что большинство людей считает серийных убийц редкостью в наше время. Однако я вынужден сказать, что это далеко не так. Нам часто кажется, что их легко вычислить. Ведь многие люди представляют маньяков странными, мрачными и замкнутыми личностями, но давайте взглянем страшной правде в глаза: это не всегда оказывается истинно так.
   Согласно статистике и расследованиям ФБР, в США ежегодно пропадает без вести более шестисот тысяч человек, а то и больше. Некоторые из них становятся жертвами несчастных случаев, но многие оказываются добычей тех, кого мы даже не подозреваем. Специалисты предполагают, что на данный момент около двух тысяч серийных убийц могут активно действовать по всей Америке. А в других странах ситуация обстоит ничуть не лучше, просто статистика там меньше.
   Как я уже упоминал ранее, большинство серийных убийц, пойманных в прошлом, действовали по определённым шаблонам. Они оставляли тела, улики и следы, что делало их уязвимыми. Часто они выглядели странно, были одинокими и вызывали подозрения. Но сегодня всё иначе. Современные маньяки знают, как оставаться незаметными. Они могут вести вполне обычную жизнь, иметь семью, детей, хорошую работу, и никто их не подозревает, потому что они умеют играть роль нормального человека. Они могут быть врачами, учителями, простыми дворниками. Могут вежливо улыбаться вам при встрече, работать с вами в одном офисе или вовсе жить по соседству. И они знают, что камеры на заправках фиксируют номера автомобилей, что ДНК-тесты могут раскрыть преступление, и что психологический профиль помогает в расследованиях. Они не станут убивать импульсивно; вместо этого они тщательно планируют всё до мельчайших деталей и учитывают всё то, что известно криминалистам. Они также понимают, что поисковая история в интернете может их выдать, а телефон легко отследить. Поэтому у них всегда есть несколько устройств и алиби. Современные маньяки очень терпеливы и могут убивать раз в месяц, три раза в год или ещё реже. Кто-то из них прямо сейчас может быть активным пользователем интернета, читать форумы криминалистики, изучать новости о найденных телах или переписываться с вами.
   Почему серийных убийц теперь ловят реже? Потому что они знают, как система ищет их, и подстраиваются под неё. Те, кто до сих пор остаются незамеченными, это те, кто научился не совершать ошибок своих предшественников. Каждый пойманный серийный убийца служит примером для тех, кто ещё не попался. Они никуда не исчезали — просто стали умнее, а это значит, что они по сей день находятся среди нас.

              *   *   *   *   *   *   *   *

   Эмили проснулась от внезапного телефонного звонка. С огромными усилиями она открыла глаза и, протянув руку в сторону прикроватной тумбочки, начала нащупывать смартфон. Схватив его, она притянула телефон к себе и взглянула на экран. Коротко вздохнув, девушка чуть сощурила глаза и несколько секунд смотрела на дисплей – на экране отображался незнакомый номер. В конце концов, она решила ответить на звонок.

     – Кто это?
     – Привет, Эми, это ты? – спросил приятный и знакомый мужской голос из динамиков.
     – Ну да, а вы...
     – Майкл Грей.
     – А, это вы, – удивлённо выдохнула Хоуп, приняв сидячее положение. – Что-то случилось?
     – Не уверен, что тебе нужно это слышать... В общем, у нас ещё один труп.
     – Чего?! – воскликнула Эмили, подскочив на месте. – Но прошло всего четыре дня, как вообще...

   Вот вам и доброе утро.

     – Я удивлён не меньше. Я кстати спросить хотел, ты не знаешь, где Алекс? 
     – Учитывая, что сегодня воскресенье и сейчас восемь часов утра... он спит дома.
     – Просто он мне не отвечает на сообщения, а телефон у него недоступен.
     – Странно... Обычно Алекс всегда держит его при себе, и он у него всегда на звуке на случай экстренных ситуаций...
     – Понятно, тогда я поеду и проведаю его. Если он вдруг появится, передай, чтобы мне перезвонил.
     – Постойте. Я поеду с вами. – решительно заявила Эми.

   Пару секунд детектив молчал, затем послышался тяжёлый вздох.

     – Ладно, скажи, куда мне подъехать.
    
   Эмили сказала Грею свой адрес, и тот пообещал, что приедет через десять минут. На сборы у неё ушло не так много времени, поэтому через несколько минут она спускалась со второго этажа, одновременно набирая сообщение Рею. Зайдя на кухню, Хоуп налила себе стакан воды и почти моментально осушила его, совершенно не замечая свою мать, которая стояла у плиты. Та повернулась к дочери и с любопытным взглядом оглядела её, вопросительно приподняв одну бровь.

     – И куда ты в такую рань? – спросила Кэтлин, затем зевнула, прикрыв рот рукой. По ней было видно, что она сама проснулась не так давно. 
     – К Алексу. – коротко ответила Эми и направилась к прихожей. Мать последовала за ней. 
     – И не надоело вам в этом деле копаться? – женщина сложила руки на груди и опёрлась о стену. 
     – Нет. – прошептала Хоуп младшая, отыскав свои чёрные кеды.

   Вдруг с улицы послышался гудок. Обе на мгновение застыли, а затем направились к окну. Возле их дома стояла серебристая Mazda 6, за рулем которой сидел Майкл.

     – Мне пора. – резко бросила Эмили и завязав последний шнурок, сорвалась с места.
     – Кто это? – удивлённо спросила мать, продолжая разглядывать детектива. – На таксиста не похож...
     – Это знакомый Алекса, Майкл Грей, он детектив. Я ведь тебе про него рассказывала.
     – А, это он... – Кэтлин отвела взгляд от окна и, упёрлась плечом в стенку. – А он ничего такой... – задумчиво вздохнула она.
     – Мам! – возмущённо воскликнула Эми, отвернувшись от своего отражения в зеркале. 
     – Что? Он красивый, молодой человек, и работа у него интересная... Ты давно с ним общаешься? 
     – Мам, ну хватит уже! – требовательно прикрикнула дочь. – Я с ним почти не общаюсь, и он мне не интересен. И, между прочим... у меня есть другой человек на примете... 
     – Ой, правда? – улыбнувшись, вздохнула Кэтлин, радуясь за свою дочь. – И кто же это?

   Эмили накинула ветровку на плечи и взяла в руки свою сумочку.

     – Скоро узнаешь, – с задумчивой и лёгкой улыбкой ответила она, повесив сумку на правое плечо. – Всё, я побежала.
     – Давай, удачи, солнце.
     – Ага.

   Эмили хлопнула дверью, перепрыгнула через несколько ступенек крыльца, подбежала к машине Майкла, открыла переднюю дверь, уселась и, захлопнув её, стала пристёгиваться. Грей, увидев странное поведение девушки, хотел спросить её об этом, но, заметив на её щеках лёгкий румянец и чуть нахмуренные брови, решил промолчать. А потом он увидел маячившую у окна Кэтлин, которая рассматривала их заинтересованным взглядом. Хмыкнув, брюнет повернулся к дороге, и они поехали вперёд.
   Через пару минут они оказались у дома Алекса. Смотря на тёмные окна, Майкл спросил:

     – Думаешь, он дома?
     – Уверена на все сто и один процент, что он дома. Он не может быть где-то ещё.

   Подойдя ко входной двери, Грей собирался нажать на звонок, однако Эми, схватившись за дверную ручку, дёрнула её, и дверь оказалась открытой. Они оба застыли в недоумении.

     – А вот это мне уже не нравится... – тихо проговорила Хоуп, раскрыв дверь шире и проходя внутрь.

   Когда они оказались в доме, Майкл стал осматриваться, сделав пару шагов вперёд по прихожей. Эмили же сначала направилась в комнату Алекса, его там не оказалось. Вернувшись обратно, она достала телефон и позвонила, но вместо гудков автоответчик с холодным женским голосом сообщил, что абонент отключён или вне зоны доступа.

     – Мне это очень не нравится… – повторила Эмили, убрав телефон от уха и посмотрев на Майкла.

   Он же смотрел не на неё, а на тумбочку стоявшую у большого зеркала на стене. Его взгляд стал напряжённым. Подойдя ближе, он взял что-то с тумбочки, и повернувшись обратно к Хоуп, сказал:

     – Похоже, он про него забыл.

   Мрачно добавил детектив, сжимая в руке телефон Алекса. Вытаращив глаза, Эми схватила смартфон Блэка и стала рассматривать его так, будто видела впервые. Тот был отключен.

     – И часто он у вас так пропадает?

   Сложив руки в карманы, поинтересовался Грей, внимательно наблюдая за реакцией девушки. Она испуганно взглянула на старшего и покачала головой.

     – Бывало, пару раз, но чтобы вот так резко и бесследно... Ни разу.
     – Так, ладно. Позже с этим разберемся, пойдём.

   Покинув дом Алекса, Майкл и Эми вернулись в машину. Едва он успел завести двигатель, как ему позвонили. Он мгновенно ответил.

     – Да?... Ну да, я сейчас немного занят... Что?! — внезапно закричал он, заставив Хоуп вздрогнуть. – Но подожди, я ведь... л-ладно, я понял. Хорошо. Скоро буду.

   Сбросив вызов, Майкл раздраженно швырнул мобильник рядом с собой. Положив обе руки на руль он сжал пальцы так, что костяшки стали белыми.

     – Кто это был? – осторожно поинтересовалась у него Эмили.
     – Картер. Сказал, что нужно прямо сейчас ехать к месту преступления. Нужно кое с кем поговорить... – Грей сделал паузу и провёл рукой по лицу.

   Было видно, как ему сейчас сложно подбирать слова и насколько ему тяжело. Майкл практически все часы в сутках только и думал об этом деле. Его личная жизнь всё чаще казалась простой иллюзией, словно её никогда не было. За последние сутки он размышлял только о деталях преступлений, уликах, комментариях Алекса и о самом убийце. Он даже забыл, когда в последний раз нормально ел или спал, разве что кофе пару часов назад выпил, и то, он даже успел забыть, что до этого, за всю ночь выпил ещё, практически два литра. И так, по бесконечному запутанному кругу, каждый божий день. Он чувствовал, что постепенно всё дальше уходит от нужной информации и всё чаще попадает в один и тот же тупик. Бессилие — вот что пугало его больше всего в этой ситуации. В его городе орудует маньяк, каких ещё свет не видел, а он, будучи детективом, практически ничего не может с этим сделать, в то время как продолжают гибнуть обычные люди.
   От такой безысходности хотелось выть волком и биться головой о стену до тех пор, пока все ответы и подсказки сами не озарят его сознание. Единственный, кто действительно мог бы помочь — это Алекс. По его наводкам дело каждый раз немного, но всё же двигалось с мёртвой точки, а теперь и он куда-то пропал. Это, конечно, заставило Майкла изрядно поднапрячься. Но, несмотря на всё это, нужно было держать себя в руках. Грей глубоко вдохнул и медленно выдохнул, собираясь с последними силами.

     – Слушай... Я надеюсь, ты не будешь против, если мы сначала поедем туда, а то добираться до места и так долго... – предложил Грей, проведя рукой по волосам. 
     – Конечно, если вас так срочно вызвали, то я могу съездить с вами. – согласилась Эми. Она видела, как тяжело детективу, и ей было его жалко. Поэтому ей тоже хотелось помочь ему всеми возможными способами, как это делал Алекс. Теперь она хотя бы немного понимала их обоих.
     – Отлично. – на бледном лице Майкла на секунду появилась лёгкая ухмылка, и он завёл двигатель.

   Машина тронулась, и они поехали за город, ведь убийство произошло именно там, недалеко от самого выезда из Лоуренса. Убитым оказался сорокалетний мужчина — Пол Филипс. Его обезображенный труп находился в его тёмно-коричневом пикапе, который был припаркован недалеко от дороги. С той же стороны начинался густой лес. Как выяснилось, Филипс был напрямую связан с Барнсом. Они давно были знакомы, и именно Филипс не раз предоставлял Барнсу вещества, а в тот самый день позволил сесть за руль. И как говорил Алекс, убийца хотел отомстить, и теперь это стало очевидно. Ведь и Пол Филипс так же оказался в списке возможных жертв.
   Майкл остановился на обочине, недалеко от пары полицейских машин. А дальше, в нескольких десятках метрах от них, стоял тот самый пикап, ограждённый лентой.

     – Так, сиди здесь и старайся не высовываться. – предупредил Майкл свою спутницу, выходя из машины.
     – Хорошо. – кивнула ему Эми, и отвернувшись к окну, наблюдала за суетящимися офицерами, экспертами и другими сотрудниками спецслужб.

   Среди них она заметила Картера, рядом с которым стоял неприметный мужчина средних лет. Он был одет во всё чёрное, его лицо было очень серьёзным. Когда к ним подошёл Грей, этот мужчина вытащил из кармана брюк значок ФБР. Хоть Эми не слышала, о чём они говорят, лица у всех троих были напряжёнными, особенно у Майкла и Картера. Хоуп поняла, что дело приняло крайне серьёзный оборот. Затем все трое подошли к внедорожнику; агент осмотрел его около пятнадцати секунд, а потом вновь заговорил.
   Отвернувшись от окошка, Эмили откинула голову назад и, закрыв глаза, стала размышлять о своём. Ей не давало покоя очередное исчезновение Алекса. Все эти четыре дня никто его не видел, и он ни с кем не переписывался. Скорее всего, с ним случилось нечто очень серьёзное, учитывая то, что его болезнь почему-то активно прогрессировала. Ну, знаете, как это обычно бывает. Однажды старый или больной человек с деменцией или маразмом вышел из дома днём, и попросту не вернулся к вечеру. А ещё чуть позже, на людных улицах, на различных столбах, рекламных щитах и даже зданиях можно будет увидеть множество листовок, с одинаковой фразой: "Пропал человек. Просим всех, кто его видел, позвонить по этому номеру..."
   Когда Эмили представила, что на таких листовках она вскоре увидит лицо своего друга, неприятный и колючий холодок прошёлся по её телу, заставив поёжиться. И её можно было понять, каждый из нас переживал бы, если такое случилось бы с кем-то из наших близких. Но она просто не знала, что будет дальше и чего ещё ожидать от Блэка. Под угрозой сейчас была его дальнейшая жизнь и его общение с ней и Реем. Размышляя об этом, девушка не заметила, как прошло целых тридцать минут.
   Когда Майкл сел обратно в машину, он скрестил руки на груди и тяжело выдохнул, устремив суровый и тяжёлый взгляд на дорогу впереди.

     – Всё очень плохо? – спросила его Эмили.
     – Нет, просто устал. — ответил тот.
     – А кто был с вами и Картером?
     – Один из сотрудников ФБР. Он теперь тоже будет участвовать в расследовании. А ещё от него мы узнали, что в Арканзасе, в небольшом городке, вчера ночью, нашли целый заброшенный дом, усеянный трупами. Не меньше семи человек, точно. И главное, что тела изуродованы точно так же, как делает это тот, кто орудует здесь, в нашем городе.
     – В Арканзасе?... – тихо повторила Эмили за Греем, пребывая в лёгком шоке.
     – И либо же... Этот ублюдок успел побывать там и сотворить всё это, либо, чего я больше всего опасался, у него появились подражатели, – мрачно закончил детектив, потирая глаза пальцами. – Ладно. Вон там заправка, заскочим ненадолго, хоть что-нибудь перекусить себе возьму. А то умираю с голоду.

   Эмили ничего не ответила, всё ещё переваривая сказанное Майклом, и они поехали к заправке. Остановившись на небольшой парковке, Майкл выскочил из автомобиля, быстрее ветра, и громко хлопнул дверью, оставив девушку вновь одну. Скучающим взглядом Эми смотрела в лес. Её светло-серые глаза метались от дерева к дереву, словно она пыталась найти там кого-то, хотя сама не знала, кого именно и зачем. От этого занятного дела её отвлёк звонок. Толком не глядя в экран, она прияняла вызов.

     – Слушаю.
     – Ну что, Алекс ещё не выходил на связь? – послышался обеспокоенный голос Эванса.
     – А он и не сможет. Он телефон дома оставил, а его самого нет нигде.
     – Чёрт... это плохо. И что будем делать, если он не объявится?
     – Не знаю, – раздражённо вздохнула Хоуп. – Останется только подать заявление в полицию о его пропаже и всё...
     – Слушай, я, конечно, не хочу нагнетать, но что если его... ну, того?
     – Не говори так. – резко ответила Эмили.
     – Сама подумай, Алекс всё время пытался найти убийцу. Да и тот случай, когда он столкнулся непонятно с кем в канализации... Это ведь действительно мог быть он, а значит, Ала он наверняка запомнил. 
     – Но ты ведь понимаешь, что это мог быть кто угодно?
     – Да, я понимаю, но всё же... – Рей замолчал.
    
   В этот момент Майкл вернулся в машину, уже в приподнятом настроении. Положив небольшой пакет с едой себе на колени, он стал копаться в нём и вскоре вытащил большой сендвич в прозрачной пластиковой упаковке. Эмили, в свою очередь, продолжала молчать и почему-то теперь пристально всматривалась в чащу. Ей показалось, что на мгновение она смогла разглядеть какое-то движение. Рей тем временем продолжил говорить.

     – В любом случае, нам нужно быть готовыми ко всему... Эми? Эй, ты меня слушаешь?
     – О... мой... Бог. – произнесла Хоуп, едва не выронив телефон из рук.
     – Эми? Что случилось?
     – Я тебе потом перезвоню. – ответила она и, сбросив вызов, выскочила из машины и побежала к лесу.

   Майкл, который в этот момент уже собирался откусить большой кусок от своего сендвича, с горящими от желания глазами, встрепенулся и ошарашенно посмотрел сначала на убегающую Эмили, а затем и туда, куда она побежала. Его глаза тут же округлились ещё больше, и он тоже хотел скорее выскочить из машины, но в самый последний момент остановился и с тоскливым, жалобным взглядом посмотрел на сендвич в своих руках. Он задумался на несколько секунд, сильно нахмурив брови. Затем резко откусил большой кусок, и аккуратно положив оставшуюся часть в упаковку, наконец, побежал следом за девушкой.
   А всё дело заключалось в том, что Эмили, разглядела в лесу Алекса. Он шёл медленно, хромая и держась за левую руку. На нём была только футболка и домашние штаны, даже обуви не было. Проще говоря, выглядел он очень потрёпанным и измотанным. Когда он полностью вышел из леса, то не смог удержаться на ногах и кубарем покатился с небольшого пригорка к дороге. Он остался лежать на асфальте, не двигаясь.

     – Алекс! – окликнула его Эмили и ускорила шаг.

   Оказавшись рядом с Блэком, она подняла его и начала осматривать. На его предплечье был довольно длинный порез, к тому же глубокий. Кроме него, на теле Алекса больше не было страшных и серьёзных повреждений, только царапины и занозы. Взяв лицо парня в свои руки, Эмили слегка потрясла его, ведь он едва держался в сознании.

     – Алекс! Эй, ты меня слышишь?! Кивни, если слышишь!

   Шатен медленно кивнул, а затем с трудом раскрыл глаза. Увидев перед собой лицо Хоуп, он чуть нахмурился и начал часто моргать, словно пытаясь развидеть то, что сейчас видит.

     – Э... Эми?... – прохрипел он.

   Сейчас он выглядел так, будто не понимал, где находится, а подруга казалась ему чем-то вроде галлюцинации.

     – Да, да, Ал, это я... Как ты вообще здесь оказался?!

   Парень отвёл затуманенный и растерянный взгляд в сторону, разглядывая дорогу, проезжающие мимо машины и заправку.

     – Я... не помню...

   Наконец к ребятам подошел Грей. Увидев, в каком состоянии находится Алекс, он сел рядом и тоже стал осматривать ранения Блэка.

     – Какого чёрта с тобой произошло? – пробормотал детектив, взглянув в глаза младшему. – Ты помнишь, кто ты? Сколько тебе лет, где живёшь?
     – Да, да... – закивал головой Алекс.
     – Ты знаешь, где ты сейчас находишься?
     – Нет...
     – Что самое последнее ты помнишь?
     – Я... был дома, занимался своими делами...
     – Ничего не пил, не курил и не делал чего-то ещё?
     – Эй! – возмущённо воскликнула Эми.

   Она явно была не в восторге от подобных расспросов детектива. И она знала, что её друг всегда вёл здоровый образ жизни из-за проблем с памятью, и ему просто нельзя было заниматься всем этим.

     – Тихо. – резко перебил её Майкл.
     – Нет, ничего такого... – тихо произнёс Блэк, прикрыв глаза руками.
     – Ну хорошо... – мужчина тяжело вздохнул и снял с себя свою лёгкую светло-серую куртку. – Пойдём отсюда скорее, а то ты сейчас окончательно копыта откинешь.

   Он накинул на плечи парня куртку и вместе с Эми, повёл его к машине. Усадив парня на задние сидения, Майкл протянул Алексу бутылку воды, а тот едва увидев, вцепился в неё обеими руками и стал жадно поглощать её прохладное содержимое. Тревожно  переглянувшись между собой, Майкл и Эмили решили промолчать и поехали к ближайшей больнице.

             *   *   *   *   *   *   *   *

     – То есть, ты хочешь сказать, что ты вообще ничего не помнишь? – спросил Рей, убрав руку от лица. 
     – Не совсем… Я помню многое, но какими-то урывками. Я не помню, как ушёл из дома и как оказался в лесу, зато помню, как очнулся в нём. Пытался понять, что произошло, где я нахожусь… У меня даже телефона с собой не было. И я точно не знаю, сколько так проходил. – рассказывал Алекс, смотря на свою забинтованную руку, а затем поднял взгляд на всех, кто был в палате.
  
   Рядом с ним на кровати сидела обеспокоенная Эмили, а на стуле рядом — Рей. У стены стоял Майкл, а возле него был Картер, тот смотрел в окно, сложив руки у груди. Оба мужчины были крайне мрачными и серьёзными.

     – По нашим подсчётам, ты пробыл там около двух дней. – ответил Майкл, а после в палате воцарилась тишина.
     – И как ты получил порез, тоже не помнишь? – внезапно спросил Уинслоу, слегка повернув голову к Блэку.

   Алекс отрицательно покачал головой.

     – Меня удивляет то, как вообще могло получиться такое. – сказал Рей, глядя куда-то в пол.
     – А меня больше удивляет другое. У тебя либо очень хорошая физическая подготовка, либо отменный ангел-хранитель. А знаешь почему? – саркастично спросил Картер, повернувшись к подросткам.

   Алекс, Рей и Эмили вопросительно переглянулись, а затем посмотрели на следователя.

     – Потому что место, откуда ты выкатился, находилось как минимум в ста метрах от места преступления. И по камерам видеонаблюдения на заправке было видно, как из леса вышел кто-то в чёрном, убил Филипса и ушёл обратно в лес... И в ночь убийства ты как раз наткнулся на этого человека. Ведь судя по твоим ранениям, на тебя напали. Порез на твоей руке тонкий и довольно точный, скорее всего, он был сделан очень острым и большим ножом. Кроме того, по твоей одежде, ногам и ступням было видно, что ты очень долго от кого-то бежал.
     – Жесть... – прошептал Эванс, прижав руку ко рту.

   Эмили шокировано смотрела то на Картера, то на Алекса, а Блэк, отвернувшись и чуть опустив голову, обречённо произнёс:

     – Получается... теперь он точно меня видел и запомнил...
     – Да, и, скорее всего, он попытается закончить начатое. – подтвердил Майкл.
     – И ситуация практически полностью совпадает с ситуацией Элис Браун... Живой свидетель, который не может толком ничего рассказать.
     – Вот именно, поэтому мы советуем тебе сидеть дома и никуда не выходить какое-то время.
     – И сколько же?
     – Ближайшие четверо суток точно. Мы с Джеем иногда будем к тебе заходить. – Грей отстранился от стены и указал на Рея и Эми. – А вы двое тоже к его дому ни ногой, ясно?
     – Но... – Рей уже собирался возразить, но детектив перебил его.
     – Это ради вашей безопасности. Вы можете привлечь к себе внимание. – объяснил он, и вместе с Картером они быстро вышли, оставив ребят наедине.
      – Не нравится мне всё это. – напряжённо вздохнул Рей, встав со стула и сложив руки в карманы. 
     – Никому не нравится. – поддержала его Эмили. 
     – Зато у нас теперь есть преимущество... А вернее, у меня. – с лёгкой ухмылкой произнёс Алекс. 
     – И какое? – безнадёжно спросила Хоуп, не разделяя настроения друга. 
     – Теперь мы знаем, что я в списке жертв, и рано или поздно он придёт за мной, это лишь вопрос времени. Скорее всего, за пару дней до моего убийства он будет посылать мне знаки, как Элис и всем остальным жертвам. И это будет наш шанс, чтобы поймать его.

   В зелёных глазах Алекса зажглась искра привычного азартного интереса. Его друзья прекрасно знали это выражение лица, и сам Алекс никогда не старался скрыть его. Рей снова собрался возразить, но Эмили вовремя остановила его жестом. Он с недоумением уставился на подругу, а та ответила ему многозначительным взглядом, который ясно давал понять, что нет смысла пытаться отговорить Алекса. Он всё равно не прислушается к их словам, даже несмотря на то что, его желание является слишком рискованным.

              *   *   *   *   *   *   *   *
    

   Джеймс сидел за столом в своём кабинете и разбирал какие-то важные документы. Вдруг он услышал, как дверь в его кабинет открылась, и кто-то зашёл внутрь. Подняв глаза, он увидел Майкла. Тот приветливо кивнул ему и сел напротив в небольшое кресло.

     – Ну, как продвигается дело?
     – Почти закончил... Как там Алекс, кстати? – спросил Уайт, поправив очки и опустив глаза обратно в бумаги. – Картер уже рассказал мне о случившемся.

   Его взгляд пробежался по одной из строчек, и он подчеркнул карандашом нужные слова.

      – Жить будет. Получил много мелких царапин, порез и лёгкое переохлаждение, – махнул рукой Грей. – Можно сказать, что просто отделался лёгким испугом по сравнению с тем, что могло с ним случиться на самом деле.
     – Понятно... Завтра я заеду к нему и постараюсь с ним поговорить. Ты со мной?
     – Прости, но нет. С Картером в отделении будем целый день. 
     – Ладно... Но знаешь, в этом всём, кое-что не даёт мне покоя. – Джеймс вздохнул и сняв очки, отложил их в сторону.
     – Оу, на этом свете есть что-то такое, чего ты не понимаешь? – иронично спросил он, слегка приблизившись к другу.
     – Да, не понимаю. – спокойно ответил ему тот. – Если это действительно был убийца, то почему он отпустил Алекса?
     – Что здесь непонятного? Парень смог убежать, и это очевидно.
     – Я не отрицаю, что он смог убежать, но ведь и тот  мог с лёгкостью его догнать и добить. Ты ведь сам понимаешь, что такой человек никогда не даст своей жертве уйти, по крайней мере, просто так.
     – На что ты намекаешь? – настороженно спросил Майкл.
     – Это всего лишь мои предположения... – задумчиво сказал Джеймс и встал из-за стола, убирая несколько папок в ящик. – Но, скорее всего, наш убийца не только давно знает об Алексe, но и осведомлён о его проблемах с памятью. Когда он наткнулся на него в лесу и увидел, что тот находится в беспамятстве, он понял, что тот не представляет для него опасности. Поэтому и решил отпустить, зная заранее, что Алекс впоследствии не будет чётко помнить эту встречу... – Уайт отошёл от стола и, встав у окна, раздвинул жалюзи, пропуская немного уличного света в кабинет. – По-другому я просто не могу логично объяснить, почему убийца так поступил.

   Майкл даже перестал двигаться, пока слушал своего товарища. Затем быстро начал моргать, осознавая всю услышанную информацию, и вновь откинулся на спинку кресла.

     – А откуда тогда убийце знать, что у Алекса... – тут Грей внезапно прервал свой вопрос, охваченный резким осознанием, и поднял глаза на Джеймса. Тот посмотрел в ответ и кивнул.
     – Верно, правильно думаешь. Я спрошу у него имена всех врачей, у которых он когда-либо обследовался, и передам Картеру. Пусть проверят их всех.

   На некоторое время оба друга замолчали. Но потом Майкл вновь заговорил:

     – Ну да... Слушай, я бы хотел поговорить с тобой насчёт Алекса. – Майкл отвёл взгляд и задумчиво перебирал пальцами.
     – Да? И что именно тебя интересует? – спросил его Уайт, сложив руки за спиной и задумчиво глядел в окно.

   На улице уже вечерело. Солнце постепенно опускалось к горизонту, освещая своими закатными лучами дома, людей и целые улицы города.

     – Ты точно уверен, что ему стоит поступать к нам на обучение? И не делай вид, что ты не понимаешь, что я имею в виду. Тут даже слепой заметит, что дело не только в его памяти. – Грей сделал паузу, хмуро уставившись в одну точку. – Тут явно что-то посерьёзней.

   Джеемс помолчал пару секунд, обдумывая ответ, а затем, выдохнув, сказал:

     – Я понимаю твои переживания, я и сам уже начинаю сомневаться в действительности его диагноза. Так что, я буду за ним наблюдать и попробую выяснить, что с ним не так. Но точного диагноза сказать не смогу. И ведь ты понимаешь, что такие, как он, нам нужны? Его тип мышления не обычен, он очень внимателен и склонен к психологии. С каждым разом он действует всё лучше и лучше. Это его призвание. Только представь, что будет, если он сможет работать вместе с нами.

   Майкл опустил голову и промолчал, он сомневался, и это было понятно.

     – Ты прав, но... что, если с ним что-то серьёзное? Учитывая нашу работу и те преступления, которые нам порой приходится расследовать... Это может травмировать его ещё больше.
     – И то верно... – Уайт вздохнул, его проницательные голубые глаза метались от окна одного здания к другому, и так по очереди, пока не сосредоточились на дороге, переполненной различными машинами.

   Майкл резко подянлся с кресла и направился к двери.

     – Надеюсь, всё будет нормально. И ты как-нибудь сможешь с этим разобраться. – сказал он напоследок, протянув руку к дверной ручке.
     – Я тоже.

   Майкл вышел из кабинета, тихо закрыв за собой дверь, а Джеймс по-прежнему стоял у окна в раздумьях. Его охватывало беспокойство за Алекса, особенно после случившегося. Он понимал, что убийца решил оставить Алекса, не просто так. Возможно, он им заинтересован, а может, Блэк и вовсе для чего-то ему нужен. И всё же этот парень каждый раз умудрялся находить приключения по свою душу, и с каждым разом они становились всё страшнее и опаснее.
   А такие частые и резкие провалы в его памяти, за последнеее время, свидетельствовали о том, что с его организмом и психикой сейчас происходит что-то серьёзное. И это не давало Уайту покоя.