Глава 11:Архивы.
В библиотеке поместья царил полумрак. Пыль веков плотным слоем покрывала книги, старинные карты и свитки. Алексей провел пальцем по корешку одного из фолиантов, ощущая шершавость пергамента. Запах старой бумаги и плесени щекотал ноздри, вызывая странное чувство – смесь любопытства и тревоги.
Настя уже склонилась над большим столом, разбирая ворох пожелтевших документов. Она внимательно изучала каждый лист, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, упоминание о событиях, рассказанных стариком. Время от времени она поднимала глаза, встречаясь взглядом с Алексеем, и в ее взгляде читалось нарастающее беспокойство.
Прошло несколько часов, прежде чем они наткнулись на первую находку. Это был пожелтевший план поместья, датированный концом девятнадцатого века. На нем были обозначены не только основные постройки, но и небольшие строения, о которых старик упоминал в своем рассказе. Рядом с одним из них, обозначенным как "Старая конюшня", стоял небольшой крестик.
Алексей и Настя переглянулись. Они оба понимали, что это может быть ключом к разгадке тайны поместья. Но что именно скрывается за этим крестиком? Какие ужасные события произошли в этом месте? Ответы на эти вопросы им еще предстояло найти. Но одно они знали наверняка: они стали на шаг ближе к истине.
Алексей приблизился к столу, внимательно изучая план. Линии, нанесенные тушью, были тонкими и четкими, несмотря на прошедшие годы. Он попытался сопоставить увиденное на бумаге с тем, что они видели за окном, но старая конюшня давно превратилась в руины, поросшие плющом и диким виноградом. Крестик же, словно зловещая метка, притягивал взгляд.
Настя достала из сумки фонарик и направила луч на план. Свет выхватил из полумрака детали, ранее скрытые в тени. Стало видно, что рядом с конюшней, помимо крестика, еле заметно проступают какие-то символы, похожие на руны. "Это что-то древнее," - прошептала она, скорее самой себе, чем Алексею.
Они решили не терять времени и немедленно отправиться к руинам старой конюшни. Выйдя из библиотеки, они оказались в сумрачном саду, где вековые деревья сплетались кронами, создавая мрачную атмосферу. Дорога к конюшне оказалась заросшей и труднопроходимой, словно сама природа пыталась скрыть это место от посторонних глаз.
Когда они наконец добрались до руин, их взору предстала картина запустения и разрухи. Камни, поросшие мхом, обломки стен, прогнившие балки – все говорило о том, что здесь давно никто не бывал. Но именно здесь, под слоем вековой пыли и забвения, им предстояло раскрыть тайну старого поместья. Алексей провел рукой по шершавому камню, ощущая холод, исходящий от него, словно отголосок давно минувших событий.
Настя подошла к тому месту, где на плане был изображен крестик. Приблизившись, она заметила, что он выгравирован прямо на одном из камней фундамента. Вокруг крестика, словно охранный круг, располагались руны, те самые, что они видели в библиотеке. Настя прикоснулась к ним пальцами, ощущая странное покалывание. В голове мелькали обрывки фраз, чужие голоса, словно кто-то пытался что-то сказать ей, но слова ускользали, растворяясь в тишине.
Алексей, тем временем, осматривал территорию вокруг руин. Его взгляд зацепился за небольшой холмик, едва различимый среди зарослей. Он почувствовал, что там что-то есть. Осторожно пробираясь сквозь кусты, он добрался до холмика и начал разгребать землю. Под слоем листвы и трухи показался старый, почерневший от времени камень. На камне были вырезаны такие же руны, как и на фундаменте конюшни.
Они переглянулись. Стало ясно, что это не просто руины, а место, хранящее в себе какую-то тайну. Тайну, связанную с древними символами и забытыми ритуалами. Алексей достал из рюкзака небольшую лопатку и начал копать вокруг камня. Земля поддавалась легко, словно кто-то уже пытался здесь копать до них. Вскоре лопатка наткнулась на что-то твердое.
Осторожно расчистив землю, они увидели крышку старого деревянного ящика. Дерево прогнило от времени, но форма ящика все еще угадывалась. Настя и Алексей затаили дыхание. Что может быть внутри? Какие секреты хранит этот ящик, пролежавший здесь, под слоем земли, целые столетия? Они понимали, что сейчас они стоят на пороге открытия, которое может изменить их представление об истории этого места.
Алексей с трудом поддел крышку ящика лопаткой. Она поддалась с хрустом, открывая взору содержимое. Внутри, на потемневшей от времени ткани, лежали несколько предметов: старинный бронзовый амулет, обрывок пергамента, исписанного рунами, и небольшой, пожелтевший от времени, кремень. Амулет был выполнен в форме змеи, кусающей свой хвост, – символ, который Настя видела в книгах по древней магии.
Настя осторожно взяла в руки пергамент. Руны на нем отличались от тех, что они видели на камнях. Они были более сложными, замысловатыми, словно передавали не просто слова, а целые истории. Пока Настя пыталась разобрать символы, Алексей рассматривал кремень. Он казался необычайно гладким, отполированным временем и, возможно, чьими-то руками.
Внезапно Настю осенило. Она вспомнила, где видела похожие руны. В одной из книг по истории местных земель упоминалось о древнем поселении, существовавшем здесь задолго до появления деревни. Говорилось, что жители этого поселения поклонялись силам природы и использовали магию в своих ритуалах.
Алексей поднес кремень к амулету. В тот же миг произошло нечто странное. Амулет засветился тусклым зеленым светом, а руны на пергаменте начали мерцать. Настя и Алексей почувствовали, как вокруг них сгущается воздух, словно сама земля оживает. Они поняли, что нашли не просто старинный ящик, а ключ к разгадке тайны этого места. Тайны, которая может оказаться гораздо опаснее, чем они могли себе представить.