Глава 3.Пауза в отношениях
Ночью мне снова снился Рональд. Становилось даже как-то неловко от этих развратных снов. Чёртов мозг будто издевался надо мной!
Я раскрываю глаза и тянусь к телефону, чтобы выключить будильник. Меня уже ждёт сообщение от Эдриана. Парень желает доброго утра и просит тепло одеться, потому что на улице похолодало. Я благодарю его и желаю хорошего дня.
- С кем переписываешься? – спрашивает Карен.
- С Эдрианом.
- Вы помирились? Ты улыбаешься всё время, пока строчишь ему.
- Мы взяли перерыв в отношениях.
Карен недоумённо смотрит на меня.
- Тогда какого чёрта вы переписываетесь, если взяли перерыв?
- Нельзя что ли? Он просто пожелал мне доброго утра.
- Элис, в этом и весь смысл перерыва в отношениях. Не надо ни видеться, ни общаться. Вы должны понять свои истинные чувства. Если вы каждый день будете желать друг другу спокойной ночи и доброго утра, интересоваться делами и всё остальное, то чем это будет отличаться от ваших обычных отношений? Уверена, Эдриан ещё и погулять предложит, и ты согласишься.
Я поджимаю губы и хмурю брови.
- Почему ты злишься? Я говорю правду.
- Я злюсь на саму себя. И на Эдриана, который, наверное, посчитал, что моё вчерашнее предложение сделать перерыв было каким-то капризом и ничем более.
- Поговори с ним ещё раз.
- Придётся.
Я собираюсь и иду на занятия. Параллельно пишу Эдриану о том, что нам надо ещё раз поговорить. Дождавшись окончания занятий, иду на задний двор и жду его на той самой лавочке под деревом.
Эдриан подходит почти сразу после меня и обнимает, целуя в макушку. В его объятиях так тепло. Когда он прикасается ко мне, то все ссоры отодвигаются куда-то на второй план.
Но я понимаю, что так больше продолжаться не может. Нам надо обсудить всё здесь и сейчас. Я хочу окончательно разобраться в своих чувствах и понять, хочу ли продолжать эти отношения.
- Ты чего такая хмурая? – он проводит большим пальцем по моей брови, как бы разглаживая её.
Я беру его руку в свою и убираю её с лица.
- Эдриан, ты помнишь, о чём мы говорили вчера вечером?
- Мы много о чём говорили.
- Нет. Самый главный разговор был о том, чтобы взять паузу в отношениях. Я хочу разобраться в своих чувствах к тебе.
- Ты разлюбила меня? – его взгляд похолодел.
- Чёрт, Эдриан, я не знаю! Я для этого и хочу взять эту паузу! Не хочу делать тебе больно. Ты мне дорог. Но в последнее время наши отношения стали не очень гладкими. Мы всё чаще ссоримся, – мой голос становится прерывистым, и я еле сдерживаю слёзы.
Видя моё состояние, Эдриан придвигается ближе и снова обнимает меня. Он тяжело вздыхает и говорит то, что явно не хочет.
- Хорошо, давай сделаем паузу. Сколько тебе нужно?
- Я не знаю. Неделя? Две? Месяц?
- Месяц?
- Да. И не смотри на меня таким убийственным взглядом.
Эдриан отворачивает от меня голову и сильнее сжимает кулак. Он еле сдерживает себя. Я встаю с лавочки и спешу удалиться, кинув напоследок:
- И нам лучше не встречаться весь этот период и не общаться.
***
Прошло три дня. Эдриан не писал мне, а в университете делал вид, что меня не существует. Это было довольно непривычное чувство. Глубоко в душе неприятно кольнуло.
Всё-таки, Эдриан мне небезразличен, но любовь ли это или просто привязанность к человеку, с которым я неразрывно провела пять лет своей жизни?
Подумаю об этом потом. Впереди ещё куча времени. А сейчас пойду на учёбу.
Занятия по «Международной торговле» были увлекательными, но не только из-за личности преподавателя. Предмет и впрямь был интересным. Или таким его делал сам Рональд Дейл?
Семинар подошёл к концу, и оставалось всего пятнадцать минут до того, как прозвенит звонок.
- Итак, а сейчас я вас разделю на пары для проекта, который вы мне представите в конце семестра.
Кто-то из одногруппников сразу начал просить поставить его в пару с другом, но мистер Дейл отрицательно покачал головой:
- С друзьями всегда легче работать над проектом. Но на работе вам придётся сталкиваться с разными людьми и пытаться с ними уживаться. Поэтому я сам решу, кто и с кем будет в паре.
Мне в качестве напарника достался Эван. Грейс тут же метнула в меня испепеляющий взгляд и нахмурила брови.
«Боже, а на вечеринке сама доброта была».
- Тему для проекта выберите сами. Но предоставьте её мне на утверждение. Даю вам на это три дня. На этом занятие окончено.
Все начали расходиться, но мистер Дейл задержал меня.
- Элис, постой.
- Да?
- Как у тебя дела? Имею в виду твои проблемы. Всё разрешилось?
- Мы взяли паузу в отношениях. Надеюсь, смогу разобраться в своих чувствах, – слабо улыбаюсь я.
- Рад за тебя. Удачи с проектом. Жду, что твой будет самый лучший, – мистер Дейл кладёт руку на моё плечо и сжимает в знак поддержки.
- Да, спасибо. Удачного вам дня!
Я поспешила высвободиться из его объятий и зашагала к выходу. Несмотря на сны, которые мне снились с его участием, в реальной жизни прикосновения Рональда вызывали у меня противоречивые чувства. У меня не было в планах заводить отношения с собственным преподавателем.
На выходе из аудитории меня ждал Эван, а рядом стояла недовольная Грейс.
- Привет. Обсудим сразу тему для проекта?
- Ну, давай, – я настороженно смотрю на Грейс.
Эван видит это и обращается к своей девушке.
- Грейс, ты так и будешь стоять над душой, и сверлить нас ненавистным взглядом?
- Да, буду.
- Не будешь. Пойди лучше обсуди тему своего проекта с Джастином.
- То есть, тебе всё равно, что мы работаем над совместным проектом не вдвоём, а с чужими людьми?!
- Это что я распределял пары?! Пойди тогда к мистеру Дейлу и выскажи всё, что ты думаешь об этом!
- Грейс? Эван? Элис? В чём дело? – поочерёдно смотрит на нас мистер Дейл, вышедший только что из аудитории.
- Спросите у Грейс. Она очень недовольна своей парой, – злобно произносит Эван и, взяв меня за предплечье, ведёт во двор.
Я оглядываюсь на Грейс, которая мечет искры из глаз, когда наблюдает за тем, как её парень ведёт за руку другую девушку.
- Идём. Не обращай внимания, – успокаивает меня Эван.
Мы садимся за небольшой столик, и парень первым делом устало вздыхает, подняв голову к небу.
- Не ладится с Грейс? – интересуюсь я.
- И как ты только поняла это? – язвит Эван, но тут же извиняется. – Прости. Не хотел тебе грубить. Давай поскорее выберем тему, и я пойду, пока сюда не прибежала Грейс и не расцарапала тебе лицо.
- Она на такое способна? В клубе она мне показалась совершенно другой.
- Это на неё так алкоголь действует. Маска злобной суки спадает, когда в кровь попадает что-то сорокаградусное.
- Ну, хорошо, – переключаюсь на учебу. – Давай выберем три интересные темы, а мистер Дейл выберет одну из них.
- Давай.
Через полчаса мы определились с темами, которые готовы были предоставить преподавателю на утверждение.
На лист, на котором я записывала названия тем, упала тень. Подняв голову к верху, чтобы разглядеть тучу, я поняла, что этой тучей был Эдриан.
Эван окинул парня насмешливым взглядом.
- Привет, Эдриан. Извини, третьего стула нет. Тебе придётся постоять.
«Боже, что он несёт. Эдриан устроит очередной скандал и скажет, что я изменяю ему с Эваном».
- Эдриан, мистер Дейл разделил нас на пары для проекта, который надо сдать в конце семестра, – сразу же начинаю объясняться я.
- Да, Эдриан, не хмурься. Мы здесь по делу, а не целуемся украдкой, пока никто не видит.
Теперь уже я метаю ненавистные взгляды в Эвана и наступаю ему на ногу под столом. Но он никак не реагирует, а только посылает мне нахальную улыбку.
- Вы уже закончили? – суровый взгляд Эдриана перемещается с Эвана на меня.
Я беру его за руку, которая уже сжимается в кулак, и поднимаюсь со своего места.
- Да, Эдриан, мы закончили. Идём.
Я начала уводить парня в сторону, как Эван крикнул нам в спину:
- Жду, когда начнём работать над проектом наедине.
Эдриан срывается с места, но Грейс опережает его, дав Эвану подзатыльник.
На наших глазах начинает разворачиваться новая драма, а лицо моего парня расплывается в улыбке.
- Теперь можем идти. Я провожу тебя до общаги. Ты не против?
- Нет, идём.
Я была согласна на что угодно, лишь бы здесь не началась бойня.
До общежития мы дошли в тишине. Эдриан всю дорогу держал меня за талию. И вот, наконец, он прервал своё молчание.
- Я верю, что у тебя ничего с ним нет, но этот Эван специально меня провоцирует.
- Не знаю, зачем он это делает.
- Потому, что он мудак, который хочет разрушить чужие отношения, когда свои трещат по швам.
- С чего ты взял, что его отношения трещат по швам?
- Брось, Элис. Мы уже не раз становились свидетелями их ссор.
- Может, у них такие отношения. Они ссорятся, а потом страстно мирятся.
Мои щёки вспыхивают, когда мозг начинает рисовать картинки того, как Грейс и Эван «мирятся».
В этот момент мимо нас промчался Эван, громко хлопнув входной дверью.
- Всё ещё считаешь, что они страстно мирятся после ссор? – насмешливо спрашивает парень.
- Не нам насмехаться над этим, Эдриан, когда у самих в отношениях не всё в порядке. Я пойду. Сегодня я тебе позволила проводить себя, но не забывай о нашей паузе.
- Элис, когда это уже закончится? Я соскучился, – грустно вздыхает он.
- Эдриан, прошло только три дня! – рассмеявшись, я забегаю в здание.
***
- Ну, что, все подготовили темы своих проектов? – спрашивает мистер Дейл и, получив утвердительный ответ, продолжает. – Тогда подходите в порядке очереди, чтобы я утвердил их.
Вскоре доходит очередь до меня с Эваном. Мы подходим к преподавателю, и я протягиваю ему лист с названиями тем.
- Мы выбрали три темы, которые показались нам наиболее интересными. Хотели, чтобы вы утвердили ту, которая кажется самой перспективной.
- Каждая из этих тем по-своему интересна. Если честно, то сложно выбрать что-то одно. Во всяком случае – это ваш проект и вам самим решать, о чём вы хотите рассказать. Я здесь только для того, чтобы подкорректировать направленность темы и её название.
- То есть, мы можем выбрать любую из трёх тем?
- Абсолютно верно, – улыбается преподаватель, возвращая мне лист. – Вы вдвоём работали над названиями тем или всё придумала Элис, Эван? – с хитрецой спрашивает Дейл.
- Вы слишком плохого обо мне мнения, мистер Дейл. Наша Элис, конечно, умная, но и меня в дураки записывать не надо, – отвечает Эван, обнимая меня за плечи.
Я уже чувствую, как моя спина горит от прожигающего взгляда Грейс.
- Эван, ты тянешь мне волосы, – недовольно шиплю я.
Парень одним движением перекидывает мои волосы на одну сторону и возвращает руку на плечи.
- Элис, он говорит правду? – обращается ко мне мистер Дейл.
- Простите, что?
Сейчас все мои мысли были заняты тем, как Грейс будет хватать меня за волосы и царапать лицо, а Эвану ломать руку, которая всё ещё лежит на моих плечах.
- Эван не соврал, когда сказал, что тоже участвовал в составлении тем?
- О, нет. Он правда очень способный студент, – вежливо отвечаю я, а затем поднимаю голову на Эвана, чтобы послать убийственный взгляд, но он стоит и искренне улыбается, когда преподаватель хвалит его.
- Что ж, желаю вам удачи с любой темой, какую бы вы не выбрали. Каждая из них действительно заслуживает внимания!
Мы с Эваном разворачиваемся и встречаемся со злобным выражением лица Грейс. Я отвожу взгляд в сторону и иду на своё место.
Как только занятие заканчивается – Эван уходит, а Грейс остаётся ждать меня.
«Отлично, Эван. Ты разлил по полу бензин, а Грейс сейчас кинет спичку».
- Элис, не хочешь поговорить?
«Грейс, я не позволю тебе отыграться на мне. Раз у нас уже есть бензин и спички, то я подкину дров в этот огонь, и пусть здесь всё полыхает».
- Не хочу. Поговори лучше со своим парнем, чтобы он отстал от меня. А заодно пересмотри своё поведение. Может, с ним что-то не так, раз Эван оказывает знаки внимания другим девушкам.
Выхожу из аудитории, а на моём лице растягивается широкая улыбка. Я ещё никогда не была настолько довольна собой. Обернувшись назад, я вижу Грейс, стоящую с раскрытым ртом. Она сжимает сумку с тетрадями так сильно, что костяшки её пальцев белеют.