Ты проиграешь

Утром следующего дня я просыпаюсь от невыносимой головной боли. Зимнее солнце пробивается сквозь шторы и светит мне прямо в глаза, усиливая болезненные ощущения. Не с первой попытки, но я открываю глаза и замечаю, что лежу на своей кровати поверх одеяла в верхней одежде.

Приподнимаюсь на локтях, но тут же заваливаюсь обратно на спину, ухватившись за голову рукой.

- Боже, как же плохо.

Видимо, вчера вечером я перебрала с алкоголем. Воспоминания о спиртных напитках приносят вместе с собой чувство тошноты, из-за чего мне приходится резко подскочить с кровати и бежать в ванную комнату. Склонившись над туалетом, я освобождаю желудок от всего выпитого. Когда рвота прекращается, я тяжело вздыхаю и опираюсь о прохладный край раковины. Голова всё ещё гудит, но боль заметно поутихла. Промыв лицо холодной водой, я чувствую небольшое облегчение. Казалось, что вместе с тем мутным коктейлем из желудка ушла и часть неприятных ощущений. Хотя слабость и головокружение всё ещё остаются со мной, больше нет этого отвратительного ощущения, что всё тело вот-вот взорвётся изнутри.

Вернувшись в комнату, я скидываю с себя пальто. Замечаю Карен, которая обеспокоенно наблюдает за мной. Что-то в её поведении было не так. Зная её, она бы уже как-то подшутила надо мной.

- Ничего не скажешь? – слабо спрашиваю я, садясь на кровать.

Хочется скрутиться клубочком, как маленький котёнок, чтобы меня кто-то обнял и погладил по спине. Например, Эван. Воспоминания о парне неприятно резанули по сердцу. Интересно, как он провёл вчерашний вечер и ночь?

- Карен? – снова обращаюсь к девушке, потому что так и не услышала от неё ответа.

Она поднимает на меня глаза в явной нерешительности, но, встретив мой взгляд, тут же стыдливо отворачивается. После такой реакции я ещё сильнее убеждаюсь в том, что что-то не так.

- Что вчера произошло? Я что-то сделала? – продолжаю задавать вопросы.

В очередной раз не получив ответа, я отрываю голову от подушки и сажусь, свесив ноги с кровати. Поведение девушки начинает меня раздражать.

Мой телефон завибрировал. Пришло сообщение от Эвана.

«Почему Эван обеспокоен моим состоянием? Он не поздоровался, не пошутил, а сразу написал вот это. Да что, чёрт возьми, происходит?»

- Блять, Карен! Да что произошло?! Хватит играть в молчанку!

Хватаю свою подушку и швыряю в девушку, попав ей в лицо.

- В чат университета попали фото, где ты целуешься с мистером Дейлом.

- Какие фото?

Я болезненно сощурилась, напрягая свою память, и пытаюсь вспомнить события вчерашнего вечера. Вот мы с Карен у бара выпиваем несколько шотов, потом мы танцуем, я устаю, иду к бару и заказываю новый коктейль. Ещё пара секунд мучительных воспоминаний и вот оно! Я стою в коридоре и...целуюсь с мистером Дейлом.

- Покажи мне фото!

Вскакиваю с кровати и подбегаю к Карен. Девушка протягивает мне телефон, на экране которого светится то самое злополучное фото.

- Боже, мистера Дейла уволят, – я испуганно прикрываю рот ладонью.

- А ты? О себе ты подумала?

- Меня вряд ли отчислят за такое.

Я, всё ещё держа телефон Карен в руках, сажусь на свою кровать и раз за разом просматриваю фото.

- Кто это сделал? – бурчу себе под нос.

- Сделал что? Снял фото или отправил его в чат?

- А это что, сделали разные люди? – удивлённо смотрю на девушку.

- Ну...

Вижу, как она не решается продолжить. Впервые она так растеряна. От прошлой наглой и стервозной Карен не осталось и следа.

- Да говори уже!

Мои нервы на пределе. Мне надоело вытаскивать из неё информацию клещами.

Карен делает глубокий вдох-выдох и начинает свою исповедь.

- В общем, всё началось ещё в тот момент, когда вы с Эдрианом начали постоянно ссориться.

- Ты издеваешься? При чём здесь это?!

- Сначала дослушай. И не перебивай меня!

- Ладно, говори.

- Когда ты стала отдаляться от Эдриана всё больше, он попросил меня докладывать ему о твоём времяпровождении и о наших с тобой разговорах. Он хотел выяснить, есть ли у тебя что-то с Эваном?

- А тебе-то, какая выгода от этого?

- Денежная, – отвечает Карен, смотря прямо на меня.

Удивилась ли я? Возможно. Но не настолько сильно. Карен никогда не вызывала у меня безоговорочного доверия. Моё внутреннее чутьё всегда затыкало мне рот, когда я хотела рассказать ей нечто большее о своей жизни.

Ну а Эдриан...После всего того, что он успел сделать и наговорить мне, я уже ничему не удивляюсь. Даже тому, что он платил деньги моей соседке по комнате, чтобы узнавать информацию обо мне.

- Продолжай, – стальным голосом говорю я.

- Я уже давно ничего ему о тебе не докладывала. К тому же, вы разошлись, и смысла в этом больше не было. Эдриан – больной ублюдок. В этом я убедилась на собственной шкуре. Вчера на вечеринке я случайно заметила тебя и Рональда Дейла. Решила сделать фото только чтобы позлить Эдриана, но этот придурок выхватил у меня телефон и отправил этот снимок себе. Я не знала, что он собирается с ним делать, но утром увидела. Весь университет увидел.

- И какова реакция студентов? – безразлично спрашиваю, смирившись с ситуацией.

- Возмущение и недовольство высказали лишь единицы. Остальные согласились с тем, что поцелуй с молодым преподавателем по пьяни – это не что-то шокирующее.

- Понятно.

Я поднимаюсь с кровати и возвращаю девушке её телефон.

- Извини, – виновато выдавливает из себя Карен.

- Не извиняйся. Ты же именно этого и хотела. Надеюсь, полученные от Эдриана деньги будут греть твою гнилую душу.

Я возвращаюсь к себе на кровать, а та, которую я считала подругой, быстро покидает комнату.

Открываю на телефоне диалог с Эваном и ещё раз перечитываю его сообщение. Хочу ответить, но останавливаю себя. Напишу кое-кому другому. Тому, кого пять лет считала самым лучшим человеком на планете.

Перехожу на диалог с Эваном и как только хочу написать ответ – раздаётся звонок с неизвестного номера. Беру трубку.

- Мисс Аттвуд, вас беспокоят из дисциплинарного комитета. Вам необходимо явиться к нам в течение часа.

- Я вас услышала.

Только этого мне не хватало для полного счастья. С момента, как я проснулась, прошло не больше получаса, а я уже успела пообниматься с унитазом, узнать, что мой бывший парень ёбаный мудак, а соседка по комнате конченая сука. И теперь ко всему этому «счастью» добавится встреча с дисциплинарным комитетом.

***

Через двадцать минут я уже нахожусь в здании университета. А мистер Дейл становится моим компаньоном.

- Извините, мистер Дейл. Мне так стыдно. Это всё действие алкоголя. Я перепила и..., – тараторю я, заламывая пальцы.

- Элис, успокойся. Я тоже виноват. И тоже был пьян. Я не должен был допустить того, что в итоге случилось.

Наш небольшой диалог прерывается, когда голос из-за двери приглашает нас войти.

Я уже мысленно подготовилась к тому, что на нас сейчас устремятся десятки пар глаз студентов и преподавателей, состоящих в комитете. Но, кажется, нам повезло. В кабинете находится только декан нашего факультета.

- Здравствуйте, мистер Гарольд, – здороваюсь я.

- Доброе утро, мистер Гарольд, – приветствует декана Рональд.

- Садитесь, – сухо отвечает седовласый мужчина, сверля нас неодобрительным взглядом.

Возможно, я погорячилась, когда подумала о том, что нам повезло отвечать за своё поведение перед одним только деканом.

- Знаете, мистер Дейл, больше всего претензий у меня именно к вам, так как вы – преподаватель. Вам прекрасно известно, что на вас лежит не просто ответственность, а обязанность соблюдать элементарные нормы профессиональной этики. Целоваться со студенткой на новогодней вечеринке – это не просто нарушение границ, это вопиющая безответственность и дискредитация всей преподавательской профессии. Вы осознаёте, какие последствия ваше поведение может иметь для вас и для университета? Или вы думаете, что такие выходки останутся безнаказанными?

Хоть эта речь мистера Гарольда направлена и не в мою сторону, но я вся сжимаюсь от каждой новой сказанной им фразы. А вот Рональд не выглядит таким напуганным.

- Я всё понимаю и осознаю свою ошибку. Готов понести за неё справедливое наказание.

- Между вами что-то есть?

Я сперва даже не понимаю, что вопрос адресован мне. Но долгое молчание заставляет меня оторвать взгляд от своих рук и посмотреть на декана.

- Что-о-о...нет, что вы! Между нами ничего нет. На самом деле, это я виновата. Я перебрала с алкоголем, и мне стало плохо. Я попросила мистера Дейла вывести меня в коридор.

- Весь университет уже увидел, чем вы занимались в коридоре.

- Пожалуйста, не увольняйте мистера Дейла. Иначе вы потеряете прекрасного преподавателя из-за глупого поступка одной студентки.

Моя реплика вызывает сдержанные улыбки на лицах обоих мужчин. Я сама не ожидала, что начну так рьяно защищать своего преподавателя. Но он и впрямь не заслуживал увольнения.

- Мисс Аттвуд, очень похвально, что вы защищаете своего преподавателя, но я уже определился с наказанием. На первый раз мистер Дейл отделается денежным штрафом.

- А что на счёт меня?

Мысленно молюсь о том, чтобы меня не лишили стипендии.

- Я бы отстранил вас от занятий на некоторое время, но не вижу в этом целесообразности, так как начинаются зимние каникулы. Поэтому вы получите официальное предупреждение о недопустимости подобного поведения в будущем.

- Спасибо, – сдержано улыбаюсь. – Я могу идти?

- Да. Всего доброго. Мистер Дейл, вы тоже свободны.

Покинув кабинет, я прислоняюсь к стене и облегчённо выдыхаю.

- Мистер Дейл, – окликаю мужчину, который уходит в противоположном направлении.

- Да?

- Простите меня ещё раз.

- Элис, всё нормально.

***

Возвращаюсь в свою комнату и начинаю собирать вещи в чемодан. Впереди зимние каникулы. Надеюсь, за это время все забудут о моём позоре.

Примерно за полчаса я справляюсь с этой задачей и вспоминаю, что до сих пор не ответила Эвану. Беру телефон и усаживаюсь на кровать.

Как только Эван получает моё сообщение – он сразу же звонит мне.

- Что произошло вчера, Элис?

- Я перебрала с алкоголем. И кое-то сделал это фото, а кое-кто другой слил его.

- Ты про Эдриана и ...?

- Карен.

- То есть? Они встречаются?

- Нет. Не знаю. Долго рассказывать. Не хочу говорить по телефону об этом.

- Мы бы поговорили вживую, но сейчас я уже на пути к себе в город. Заходил, чтобы увидеть тебя перед отъездом, но комната была заперта.

- Меня и мистера Дейла вызывали в дисциплинарный комитет.

- И как всё прошло?

- Мне – предупреждение, ему – штраф.

- Ну, кажется, всё обошлось.

- Да.

Повисает неловкая пауза, и я решаюсь задать вопрос.

- Ты не злишься?

Не понимаю, зачем я это спрашиваю, ведь мы не состоим в отношениях и я уже пару недель просто избегаю парня.

- Извини, глупый вопрос.

- Он не глупый. И я на него отвечу. Я не злюсь, потому что ты сделала это по пьяни и под влиянием стресса.

Он замолкает, но лишь на секунду, и уже более суровым тоном добавляет:

- Но только рискни сделать это ещё раз.

Реакция Эвана заставляет меня искренне и широко улыбнуться. Впервые за день.

- Ты про то, что я напилась до такого состояния или про поцелуй, Лидс? – ехидно спрашиваю я.

- Когда-нибудь ты пожалеешь обо всех своих язвительных словах, Аттвуд.

Я не вижу его лица, но знаю, что он улыбается.

- Кстати, я не знал, что тебя привлекают такие, как Рональд.

- Какие «такие», Лидс? Умные и привлекательные мужчины, которые старше меня на несколько лет?

- Вот, значит, каким в твоих глазах выглядит наш преподаватель? Я позвоню в университет и попрошу их пересмотреть твоё наказание. Пусть они заменят предупреждение лишением стипендии.

В ответ я тихонько смеюсь. На самом деле Эван куда-более привлекателен, нежели Рональд. К тому же, меня не интересуют мужчины, которые старше меня на двенадцать лет, даже несмотря на то, что раньше мне снились непристойные сны с участием преподавателя.

- Как там Грейс? – более серьёзным тоном спрашиваю я.

- Не знаю. Наверное, уже приехала домой и жалуется своему папочке.

- На что жалуется?

- Какой я нехороший человек, который так и не смог полюбить её.

- Ты разговаривал с ней?

- Да.

- И что она сказала?

- Она больше истерила, чем говорила.

- Поэтому вас обоих вчера не было на вечеринке?

- Угу.

Разговор о Грейс делает наш диалог всё более унылым, поэтому Эван переключается на другую тему.

- Ты сегодня уезжаешь домой?

- Да. Через два часа.

- Напишешь мне, когда доберешься.

- Хорошо. Ты тоже пиши.

- Неужели Аттвуд оттаяла и сама предложила писать ей?

- Да, Лидс. Какое только чудо не случится под Новый год! – хохочу я.

- Знаешь, сколько ещё чудес случится, если ты не будешь избегать меня неделями? Хотя, конечно, проверим это на практике.

- Твоей наглости не занимать, – продолжаю смеяться в трубку.

- Ладно, не буду тебя отвлекать. Спишемся через несколько часов.

- Удачной дороги.

- И тебе.