***
Вытерла капли крови с лица и отбросила сломанный нож. Уже давно не чувствовала такую легкость, словно стало проще дышать.
Гости прятались и бежали из дома мистера Мона. Глупые, неужели они так надеялись избежать расправы.
— Вы же так ждали этого дня! — прокричала я. — Почему убегаете и прячетесь, как вонючие крысы?!
Услышала звон разбитой вазы. Направилась на звук.
Открыла первую дверь.
Вторую.
Третью.
Бинго.
Не заметить силуэт за шторой было невозможно. Я подошла ближе, вытаскивая из чехла нож, который нашла в кабинете мистера Мона. Нож моего брата.
Сдернула плотную гардину. Деревянные кольца осыпались на пол и покатились в разных направлениях.
Мистер Ян испуганно смотрел на меня, округлив и без того большие ярко-зеленые глаза. Я приставил острие ножа к его подбородку.
— Мне нужны ответы.
Он нервно сглотнул и кивнул.
— Расскажи про цвет глаз.
— Чем светлее оттенок, тем старше существо, — прошептал мистер Ян, — это все, что я знаю.
Я убрала острие от его подбородка.
— Жаль.
Через мгновение он из последних сил хватался за перерезанное горло.
Вытерла нож о штору и убрала.
— В этом букете специй Бадьян оказался полезнее всего.
Проверила остальные комнаты. На этом празднике мести никого не осталось, кроме виновницы.
Я вернулась в торжественный зал и села рядом с телом мистера Мона. Это удивленно-восхищенный взгляд светлых глаз говорил мне о том, что он не прогадал с совершенством.
Усадила труп во главе стола и села напротив.
— Не такого исхода праздника вы ожидали, верно? — я рассмеялась и налила бокал крови. Подняла его, глядя в мертвые глаза.
— Пью бокал в вашу честь, мистер Мон. Знаете, стоит сказать вам спасибо. Вы были правы — я все пойму. Мне приятно, что вы считали меня сильнее, лучше многих. Это льстит. Папа говорил, что люди должны терпеть. Я тогда не понимала этой фразы, видимо, нужно время. И да, я согласна — люди должны терпеть. А существа, вроде нас, должны ставить людей на место. Власть сменилась, господин мэр. Пора вам уступить дорогу молодым.
Я залпом опустошила бокал и поставила на стол. Растерла остатки крови по лицу и поднялась со стула.
Пройдя мимо трупа, я потрепала его по щеке и, усмехнувшись, захлопнула резные двери, украшенные позолотой.
Проверила нож и отправилась домой, напевая засевшие в голове французские строчки. Пора поговорить с отцом начистоту.
Мама преградила мне путь на кухню. Она тряслась от страха, но не отступила ни на шаг, когда я попросила ее уйти.
— Не мешай, — я схватила ее за плечи, — неужели ты не хочешь отомстить ему за все?
— Не трогай его, прошу. Он не виноват.
— Я сюда поговорить пришла.
— С ножом?!
— Это дополнительный стимул к плодотворному сотрудничеству.
— Отойди, Рика. Я поговорю с ней, — донеслось с кухни.
Мама прижалась к стене, пропуская меня. Этот испуганный взгляд я не забуду никогда. Неужели я превращаюсь в чудовище?
Отец смотрел в окно. Он не повернулся, когда я вошла. Скрестив руки на груди, я встала рядом.
— Пришла убить меня? — спросил он и улыбнулся. — Я догадывался.
— Из-за тебя умер Фей. Надеялся, что поступлю иначе?
— Нет. Справедливо.
Повисла пауза. Его спокойствие восхищало и одновременно раздражало. Я убила мистера Мона и многих других. Думает, что не смогу и родного отца прикончить?
— Ты хотела поговорить, — напомнил отец.
— Расскажи про глаза.
— Чем светлее оттенок, тем старше существо.
— Это я уже слышала. Почему два цвета?
— Не знаю. Кардамон мне не рассказывал об этом.
— Кто он вообще?
— Самый старший из нашего клана. Глава. Тот, кто вел нас в великое будущее.
— Тебе он нравился.
— Нет. Я его ненавидел. Из-за него умер мой единственный сын, дочь превратилась в монстра, а жена до сих пор боится выходить из дома.
— Так почему сам не убил? Ждал возможности?
— Мы все связаны, — отец посмотрел на меня, — глава клана может общаться мысленно с соплеменниками, видеть все их замыслы, тайны.
— Теперь глава клана мертв. Будут выборы нового?
— Они ни к чему.
Я облизала сухие губы. Почувствовала кончиком языка привкус крови.
— Что теперь? — он повернулся ко мне. — Этому блюду не хватает Шафрана?
— Я погорячилась, перебив одну половину населения с яркими глазами и запугав вторую, — ответила я, — поэтому ты мне нужен. Пока что.
Отец кивнул.
— Разумно. Но твои мысли внушают опасение. Что ты хочешь сделать?
— Пополнить ряды союзников, — усмехнулась я и облизала свою ладонь с остатками крови.