Глава 16
Мелисса
— Мел, я надеюсь, ты ни о чём не жалеешь? — тихо спросила Джейн, глядя на меня.
— Нет, ни о чём. Всё было прекрасно, даже более чем. Джейн, мы чувствуем друг друга, мы горим! — воссторгалась я. — В нём есть всё, что мне нужно. Страсть, а главное — эмоции, Джейн! Он отдает всего себя без остатка, чего нельзя сказать о Брендоне... И это правда, что спустя пару минут я с ним в постели едва не засыпаю от его сухих действий, — ответила я, пытаясь вспомнить хоть одну «яркую» ночь с адвокатом.
Джейн слушала очень внимательно.
— Боже... Наконец-то я могу поздравить свою подругу с первым оргазмом, который она получила от настоящего мужика! Шедеврально! Это надо отметить! А теперь шутки в сторону, Мел, но вообще-то интим играет очень важную роль в отношениях. Извини меня конечно за прямоту, но если у вас с Бренди даже в этом плане всё пусто, то и продолжать не стоит. Конечно, да, расшевелить ты бы его могла, но только в том случае, если бы любила, и ты это сама прекрасно понимаешь, а так напрасно тратишь время.
— Да, но...
— Но раз у тебя в итоге ничего к нему нет, то не вижу никаких причин продолжать с ним что-либо. Пусть найдёт себе под стать такую же примитивную мадам и живет с ней. Я надеюсь, что ты послушаешь своё сердце, а не мозг, который у тебя порой блокируется при выборе действий и мышлений, а еще грёбаная трусость, которая также может помешать тебе! Будь смелее, Мел, а иначе так и будешь жить дальше днём сурка, если не научишься принимать твёрдых решений.
— Да... но его мать, Джейн, мне кажется, она сотрёт меня в порошок за своего сына, а ещё эта свадьба, которой она так одержима, Боже... Мне так страшно...
— Не позволяй кормить «энергетических вампиров» кусками собственного сердца.
— Я знаю... — ответила я подруге и снова вспомнила о своей бесплодности, и о том, как Брендон на этот счёт постоянно утешал меня, но хватит. — Послушай, Джейн, утром я написала Брендону сообщение. И, чтоб ты понимала, последнее сообщение. Всё кончено. Надеюсь, оно не затеряется и он его получит...
— Боже мой... Срочно, сделай скриншот и сохрани этот знаменательный момент, что позже войдёт в историю! — ликовала она.
— Джейн, ну ты как всегда! — рассмеялись мы обе, но паники во мне было сейчас куда больше.
Я устало вздохнула и кинула взгляд на духовой шкаф. — Попробуешь лазанью? А то кроме тебя мне сегодня больше некого накормить...
— Не поняла, а Дин, что не придёт вечером?
— Они же сегодня сваливают в Ориент-Пойнт. А ты спрашиваешь, у меня какую-то чепуху.
— Ты что, на фоне своей влюблённости совсем голову потеряла?
— В каком смысле, Джейн, я тебя не понимаю? Мне Дин сам лично сказал по телефону, — разволновалась я, ставя перед подругой тарелку с лазаньей.
Здесь что-то не так.
— Ну, в таком случае, Алекс бы поставил меня в известность. Так что, в какой круиз собрался твой сомалийский пират я даже понятия не имею... — Джейн задумалась.
— Я ничего не понимаю, для чего тогда он солгал мне? — ощутила я себя использованной.
— Да, как-то странно, но, думаю, что этому наверняка есть логическое объяснение, — Джейн, нахмурив брови, отправила в рот кусочек лазаньи.
— А мне кажется, что здесь ничего странного нет. Он просто переспал со мной, о чём так мечтал и свалил!
— Да что ты говоришь такое, Мел? Возможно, у него есть вечером дела, о которых, например, тебе знать необязательно.
— Мог бы тогда просто сказать! К чему все эти недоговорённости?
Я померкла, предполагая, что это был его последний звонок, в целях деликатного отсеивания.
— Мелисса, ну что ты сразу нахмурилась? Ты же, как всегда, не зная правды, начинаешь впадать из крайности в крайность!
— Нет, Джейн, я чувствую, здесь определённо что-то не так...
— Не накручивай себя раньше времени. Всё, Мел, мне пора, поеду прошвырнусь тогда без тебя по магазинам, а после заеду к матери. Кстати, лазанья получилась очень даже вкусная.
Джейн потрепала меня за плечо и чмокнула в щёку.
— Слушай... ты бы не могла дать мне номер Джеймса, пожалуйста, я же себе места не найду, если... ну... вдруг Дин мне не позвонит.
— Какая же ты не непоседливая. Хорошо, сейчас пришлю тебе.
Подруга в два клика переслала нужный мне контакт.
— Спасибо, Джейн. И спасибо, что заехала ко мне.
— Увидимся, Мел.
Ощущение будто мною воспользовались. И это чувство не покидало меня. Сев на диван в гостиной, я набрала Джеймса, надеясь, что парень скажет мне хоть пару слов.
— Да?
— Джеймс, привет, это Мелисса.
— Привет! — удивился он. — У тебя что-то срочное? А то мне не очень удобно разговаривать, — выдал он с такой быстротой, и мне стало неловко, что отвлекаю парня от своих обязанностей.
— Прости, я не отниму много времени. Слушай, это правда, что сегодня вы уходите в Ориент-Поинт?
— Что? Конечно же нет, какой идиот тебе это сообщил?
— Эм... Ладно... а ты случайно не знаешь где сейчас Дин? Он в Саратоге Спрингс?
— Нет. Уолтер сегодня за опоздание отстранил его от службы. И этот засранец ушёл не так давно.
— Прости за наглость, но он не сказал куда?
— Мел, я не знаю, но, когда уходил, он вроде бы разговаривал с Андж по телефону, — слышалась суета в трубке, и я не могла разобрать, что Джеймс мне дальше говорил, отвлекаясь на кого-то ещё.
— С Андж? — дрожащим голосом переспросила.
— Да, — резко замолк парень. — Мел, не могу больше говорить, коммандер идёт, всё, пока!
— Джеймс, стой! — прокричала я безответно в трубку и подскочила с дивана, слушая лишь одни гудки.
«Прекрасно...»
* * *
Час. Два. Три. Не желая оставаться дома, я оделась и написала Джейн сообщение, в котором спрашивалось, не хотела ли она составить мне компанию в «Double Down Saloon». Джейн мне тут же перезвонила.
— Мел, ты с ума сошла? Во-первых, я не смогу с тобой пойти, я у матери. И потом в том баре вечно какая-то задница творится! Там же тусуются одни ублюдки. Мел, съезди в другое место, а лучше в наш любимый магазин. Пока там ещё не расхватали все шмотки. Кстати, Дин позвонил?
— Дин?! — презрительно кинула я. — Он проводит время с бывшей, спасибо Джеймсу за правду. Не хочу о нём ничего больше слышать!
— О, Господи, Мел! Ну что ты опять несёшь?
— Ты едешь со мной или нет? — игнорируя её слова, твёрдо стою на своей позиции.
— Мел, я не могу составить тебе компанию!
— Ладно... пока, Джейн.
Я сбросила звонок, после чего взглянула на себя в зеркало, любуясь, как потрясающе на мне сидело короткое красное платье из атласной ткани на тоненьких бретельках. В тот час я услышала системный сигнал на телефоне.
РМ 16:42. Брендон:
«Сообщение не доставлено. Повторить попытку?»
«Не соверши главную ошибку в своей жизни...» — вспомнила я слова своей матери и удалила неотправленный текст.
Ничего в этом мире не случается просто так...
***
Через полчаса мужчина таксист подвёз меня к бару «Double Down Saloon», в который я отправилась впервые.
Зайдя внутрь шумного заведения, я прошла мимо столиков и заметила, как один бородатый мужик плотного телосложения окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы. Я не придала этому значения, будучи привыкшей ловить на себе мужские взгляды, и двинулась к барной стойке.
Большая часть посетителей находилась за столиками. В основном мужчины. Люди шутили, смеялись, разговаривали, заказывали выпить. Обычный бар, ничем не отличаемый от других. Не видела здесь ничего опасного, как говорила Джейн.
Через пару минут молодой бармен поставил на деревянную стойку заказанный мною коктейль «Мanhattan» с аперолем. За баром полный порядок и чистота: полки с ровно выставленными алкогольными напитками, до блеска начищенные стаканы, бокалы и прочие ёмкости.
Заведение постепенно наполнялось различными гостями.
Допив второй коктейль, я собиралась уже уходить, как вдруг, засветился дисплей на моём смартфоне, и села обратно, облокотившись на спинку стула. Гул людских голосов жужжал на всё помещение бара.
— Что? — сухо ответила я, поправляя красную бретельку на платье, соскользнувшую с моего плеча.
— Что за тон? Где тебя носит и почему ты не отвечаешь на мои звонки? — слышалось одновременно недовольство и непонимание в мужском голосе.
— Не твоё дело. Я не обязана отчитываться перед тобой, — сделав безразличный вид, я попыталась скрыть дрожь в голосе от накатывающих слёз.
— Что происходит? — его голос по-прежнему полон непонимания. — Послушай, я же сказал, что позвоню. Только ты, смотрю, вместо того, чтобы послушать меня, сделала свои долбаные выводы раньше времени, и поплелась в гребаный бар?!
— Да! Забывать о прошлой ночи с тобой, о которой сожалею! Я всё знаю! Можешь спокойно устраивать встречи с бывшей, теперь не прячась, — на эмоциях размахивая рукой, я случайно задела мартинику. Она, упав на пол, разбилась.
— Что ты несёшь, твою мать! Быстро говори, где ты, чёрт бы тебя побрал, пока я не перевернул весь город в поисках тебя!
— С чего ты вообще взял, что я сейчас в Нью-Йорке?.. — скинув звонок и, вытерев слёзы, я передумала уходить и швырнула на барную стойку несколько купюр для повторения заказа.
Из последних сил сдерживая себя, чтобы не ответить на очередной звонок Дина, я выключила телефон и засунула его в карман полушубка, а затем накинула его на плечи, ощущая озноб по телу.
Дин
Разумеется, она была в городе. Я не идиот, чтобы поверить её пьяному бреду. Телефон Мел не доступен. Сука.
Я хотел всего лишь устроить чёртов сюрприз! А теперь вместо этого я должен мотаться по городу и искать эту пьяную дуру, которую так.... Но об этом позже.
Едва не раздавив телефон в руке от злости и переживаний, я набрал её подругу.
— Эй? Ты что ей там наплёл? — негодовала девушка в трубку.
— Да, Джейн, знаю, что виноват!
— Конечно виноват! И вдобавок Джеймс сказал не лучшие слова Мел. Или ты правда был с бывшей?
— Вы с ума там все что ли посходили? Да, Андж звонила мне. Просила отвезти её в аэропорт, но я не стал этого делать.. А Джеймс, ни хрена не зная, видимо, наплёл Мелиссе бог знает что!
— Даже не знаю, как ты теперь будешь всё это объяснять Мелиссе... Ещё и Ориент-Поинт сюда приплёл...
— Я же не знал, что она как детектив начнёт вести расследование! Господи, Джейн, я всего лишь хотел... чёрт... да какая уже разница, что я там хотел, если всё уже пошло не по плану! Ты знаешь где она?
— Да, поэтому, будь добр, вытащи, пожалуйста её задницу из гнилого «Double Down Saloon», пока она не нарвалась там на неприятности!
— Господи Иисусе, она что совсем чокнулась?! — выкрикнул я почти на всю улицу, представляя, что сейчас могло происходить в том опасном месте.
Сбросив звонок, я запрыгнул в свой чёрный Додж и рванул с места со свистом колёс.
Мелисса
— Воды с лаймом, пожалуйста, — обратилась я напоследок к бармену, ощущая страшную жажду внутри.
Худощавый парень пригладил зататуированной рукой аккуратно уложенный чуб на голове и принялся делать мне заказ.
Неоновые лампы, находящиеся над барной стойкой, мягко раскачивались под лёгким потоком воздуха, что тревожил небольшой вентилятор, висящий на потолке. Пока бармен возился с заказом, я опустошённым взглядом уставилась на прибитого справа от меня козла в хипстерских очках и зелёном свитере с оленями, воображая от злости, что это Армстронг.
Сделав глоток воды, я ощутила рядом с собой чьё-то присутствие и суету. Тот самый мужчина, что раннее окинул меня взглядом, когда я вошла в бар. Он присел рядом и грубо придвинул меня к себе вместе со стулом. Почёсывая одной рукой курчавую, рыжую бороду, мужчина достал свёрток из кармана и протянул его мне. Я напряглась, а слова Джейн о небезопасности молоточками застучали в голове.
— Угощаю, крошка, — прохрипел он прокуренным голосом.
От него исходил отвратительный запах алкоголя, казалось, он был пропитан им насквозь. Мужчина омерзительно улыбнулся, демонстрируя цвета ржавчины, местами обломанные передние зубы.
— Спасибо, но наркотики меня не возбуждают, — спокойно ответила я, плавно без суеты отодвигаясь от него с целью взять свои ноги в руки и смотаться отсюда.
— А что тебя возбуждает? — спросил он, облизнув сморщенные губы языком, на котором виднелся белый налёт, что вызвало во мне тошноту.
— Извините, мне пора, — изо всех сил сохраняя спокойствие, ответила ему.
И как только я коснулась ногами пола, мерзкий тип грубо схватил меня под руку и одним движением усадил обратно на стул, заставив этим выдать панику в глазах.
— Нет, малышка, ты уйдёшь отсюда только со мной, — ухмыльнувшись, он перешёл на грубый тон, и я испугалась не на шутку.
Понимая, что помощи ждать здесь не от кого, я резко оттолкнула мужчину и, спрыгнув со стула, не оборачиваясь, помчалась сквозь пьяную толпу к выходу. Он быстро последовал за мной.
— Эй, чувак! Спокойно! Это моя блудливая потаскушка жена! Сейчас я ей задам трёпку! — кричал мой обидчик кому-то и я продолжала бежать к выходу, но не добежала.
Мужик грубо схватил меня за волосы и, зажав мне рот грязной рукой, затолкал в какое-то тёмное помещение, походившее на склад, находящееся неподалёку от выхода. От сильного толчка в спину я запнулась об массивный ящик, забитый бутылками и, потеряв равновесие, упала на пол.
— Напрасно ты хотела от меня сбежать, малышка, — оскалился он, расстёгивая ширинку на своих потёртых брюках.
Изнасилования я боялась больше смерти. Если бы это произошло, мне не осталось бы другого выхода, кроме как умереть.
— Прошу Вас, пожалуйста, не делайте этого! — скулила я, медленно отползая на руках, и от страха слёзы стали душить меня.
— Ну... ну... — выдал он фальшивые звуки жалости ко мне. — Не строй из себя недотрогу, — прохрипел он, наслаждаясь моей беспомощностью, медленно направляясь ко мне, шаркая ботинками.
— У меня есть деньги! Я отдам всё до единого цента, только, пожалуйста, не трогайте меня!
— Нет, малышка, я сам готов тебе заплатить за то, как ты будешь стонать сейчас подо мной!
— Нет! Нет! — заверещала я и при попытке встать, он придавил меня своим зловонным мясистым телом, лишаяя полностью любых действий.
Одной рукой он крепко зажал мне рот, а другой пытался задрать моё платье.
— Отвали! — удалось мне освободить рот от его грязной руки. — Отвали от меня, ты, мерзкий поганый ублюдок! — плюнула я ему в лицо и это всё, на что была способна. Остальные вырывания по-прежнему были тщетны.
— Заткнись, и лучше раздвигай свои аппетитные ножки пошире, — он схватил мои запястья своей массивной ладонью, и вдавил мои руки в пол. — Давай, малышка, покажи мне свою сладенькую киску... А не то дядюшка Ронни сделает тебе больно. Ты ведь не хочешь этого?
Со всей силы я пыталась сжать ноги.
— Помогите! — отчаянно закричала я, но крик мой смешался с громкой музыкой в баре.
— Твои крики так возбуждают, интересно, как ты закричишь, когда мой дружок проникнет в твою сладенькую щель...
— Умоляю! Не надо!
— Не кричи... Твой сладенький ротик без внимания тоже не останется.
Он омерзительно облизнулся, глядя на моё лицо, и я зажмурила глаза.
Моя борьба с ним начала ослабевать, и пришлось смириться с тем, что мне придется терпеть на себе отвратительного мужика. Я мысленно проклинала себя, что не послушала Джейн.
Вместе с тем, когда мои тонкие колготки затрещали от его рук, я услышала голос, казалось, уже такой родной. На возгласы грязной нецензурщины я боялась представить, что будет дальше, но одно знала точно — опасность обошла меня стороной.