Глава 21
Мелисса
По приезде домой мама выглядела довольно счастливой, а значит месяц пребывания в Лос-Анджелесе для неё прошёл идеально.
— Мам, у тебя такая загадочная улыбка, как будто за это время ты нашла себе мужчину.
— Нет, Мелисса, я ездила туда не развлекаться, а по делам, которые кстати, в моей карьере вот-вот могут пойти в гору, но не без помощи матери Брендона, конечно же. А вот ты, своей загадочной улыбкой вызываешь во мне уже беспокойство.
— Ты о чём, мам? — спросила я, заваривая ей чай с мятой.
Она, шумно вздохнув, прошла вдоль кухонного островка, проводя дорожку пальцем по его графитовой поверхности.
— Хм, значит панкейки, кофе... — покачала мать головой.
— А что не так? Обычный завтрак, — негодовала я на её слова.
— Я вижу, что завтрак, который ты никогда ранее не желала готовить. Ничего не хочешь мне сказать? — спросила она, когда её взгляд упал на пепельницу. — Видимо хочешь, ибо насколько мне помнится, Marlboro с ментолом ты никогда не курила.
— Ну в таком случае ты, наверное, догадываешься кто здесь был...
— Так... и?
— Что значит «и»? Ты сказала, что я имею на это полное право, а сейчас ты задаёшь мне такие странные вопросы, словно мы с тобой не разговаривали на эту тему, мам?
— Да, но я до последнего надеялась, что ты, всё же, передумаешь, Мелисса.
— Нет, и я окончательно решила порвать с Брендоном, — недовольно ответила я, и снова скрестила руки на груди. И жду его только ради того, чтобы поставить точку в наших отношениях. Семья Вуд — не моё. Ни Брендон. Ни его вездесущая мать.
— А этот парень за месяц, значит, стал тебе таким родными и любимым? Ну насколько хорошо ты его знаешь Мелисса? Может, он тебя бросит вот-вот и что тогда? На чём держатся ваши отношения? На страсти? Которая не будет гореть вечно.
— На любви мама! По крайне мере с моей стороны! — не сдержала я крика. — Я касаюсь его с любовью, целую его с любовью и смотрю я на него, мама, тоже с любовью! Для меня день будет прожит в пустую, если его нет со мной рядом! Ты понимаешь это? И совсем не важно сколько времени здесь прошло! День, два или месяц! — не давая вставить слово маме, я продолжила высказывать всё, что во мне накопилось. — Я счастлива и улыбаюсь с ним чего с Брендоном не сделала ни разу за все наши три года в отношениях. Я не люблю его. Не люблю!
— Но Мел! Что если твоя влюбленность мешает разглядеть в нём реального человека, и ты видишь только то, что хочешь видеть в этом парне? Что если это вообще никакая не любовь, Мелисса? — не унималась мать, но я прекрасно понимала её переживания за единственную дочь.
— Плюсы в наших отношениях перевешивают все минусы, которых кстати, почти и нет. Дин такой, какой есть, и мне это нравится.
— А он? Принимает тебя такой, какая ты есть?
Мы обе померкли в глазах. Я запустила руки в волосы, ощущая, как сердце суматошно заколотилось, а затем сжалось в груди.
— Нет, и не думаю, что его это оттолкнёт. Да, возможно я не дам ему полноценной семьи, но это не значит, что я должна поставить на себе крест и прожить всю жизнь с тем, лишь только потому что Брендон принимает меня такой, какая я есть.
— Милая, просто я не хочу, чтобы ты потом плакала, закрылась в себе и страдала если вдруг Дин не оправдает твоих надежд. Ведь я, как никто другой, знаю, как ты зациклена на своей проблеме.
— Сейчас я зациклена на человеке, что вдохнул в меня жизнь. И с ним я чувствую себя по-настоящему счастливой.
— Ну, в таком случае, думаю, что я уже имею право познакомиться с ним? — улыбнулась мама, окутав меня своей тёплой улыбкой, а её глаза заблестели от выступающих слёз. — Хочу уже взглянуть на того, кто дарит счастье моей дочери. Пригласи его как-нибудь на ужин.
— Хорошо.
— Вот и прекрасно.
— Поверь, знакомство с ним будет такое же оправданное, как и мои рассказы о нём.
— Мелисса... — она тяжело вздохнула и покачала головой. — До сих пор виню себя за тот случай на озере. Как чувствовала, что не стоило тебе покидать дом...
— Не надо, мам. Это вышло случайно. Главное, что я осталась жива, но за мою жизнь, что-то пришлось мне отдать взамен. Никогда не вини себя, и не вспоминай больше об этом.
— Детка, — обняв меня, мама продолжила: — Я так люблю тебя и единственное чего хочу, так это чтобы ты была счастлива по-настоящему...
— Я уже счастлива... мама...
***
Вечером я помогала матери приготовить ужин. Нарезая овощи, меня отвлёк сигнал телефона, и я увидела на смартфоне сообщение.
«Мел, я заеду за тобой через час.»
— Ты никуда вечером не собираешься? — подглядывая на меня, спросила мама.
— Ну, а ты, как думаешь?
— Да, действительно, глупый был вопрос.
— Дин что-то приготовил для меня. И, знаешь, мам, каждый раз, когда он что-то преподносит для меня, я умиляюсь как ребенок. Радуюсь даже простым мелочам.
— Чёрные розы в вазе, которые пора бы уже вынести, его рук дело? — спросила она, мелко шинкуя лук.
— Да, мам, не поверишь, но он красил каждую розу сам. Сумасшедший.
— Оригинально, — хихикнула мама и отправила курицу в духовку. — Домой вернёшься сегодня?
— Не знаю, — застенчиво отвела глаза.
— Если не приедешь, то просто позвони мне, чтобы я не переживала.
— Когда я с ним, поверь, тебе не за что переживать.
— Надеюсь. Ладно, иди, собирайся. Всё равно помощник на кухне из тебя никакой.
Через несколько минут я уже весело напевала себе под нос песню Miley Cyrus — «Miss you so much» у себя в комнате, укладывая волосы в незамысловатую причёску и наводя макияж, подходящий к моему вечернему наряду.
***
Армстронг, поглощая никотин, уже ждал меня облокотившись на тонированный Додж. Он смотрел на меня в точности с такой же улыбкой с какой уходил утром.
— Привет, детка, я очень скучал по тебе... — выпуская в воздух облако дыма, Дин открыл мне дверь авто.
— Мы не виделись всего несколько часов, — ответила я с улыбкой, садясь внутрь.
— Для меня эти несколько часов длились целую вечность, — брюнет захлопнул дверь и, оббежав машину, сел за руль.
— Куда поедем? — спросила я, наблюдая, как тонированное окно с его стороны автоматически ползло вверх.
— Ко мне.
— Хорошо, — тяжело выдохнула я, вспомнив мамин разговор.
— Что случилось?
— Мама очень хочет, чтобы ты как-нибудь пришёл к нам на ужин. В общем она хочет познакомиться с тобой.
— Хорошо, а что так грустно? Это же обычный ужин, а не похороны.
— Потому что думала, что ты не захочешь, зная, что я ещё не рассталась с Брендоном и всё такое.
— Если твоя мама понимающая женщина, то не вижу здесь уже никаких проблем. Она твоя мать и хочет знать, с кем проводит время её единственная дочь. На месте твоей матери я бы сделал точно также.
— Значит, ты не против?
— Ну... если ты составишь мне компанию через два месяца на углу Седьмой авеню и 57-улице Манхеттена...
— Не поняла?
— Ты забыла где находится Карнеги-холл?
Я на время замерла, не веря своим ушам.
Дин, открыв бардачок, протянул мне два билета, а я, увидев их, заверещала на весь салон авто.
— О боже мой! Как это возможно?
Не в силах сдерживать эмоции я расплакалась и накинулась на брюнета с поцелуями, держа в руках билеты.
— Господи Иисусе! Дин, я просто не верю своим глазам, — протараторила я, не переставая целовать парня. — Скажи честно, ты кого-то прикончил, да?
— Нет, детка, — усмехнулся он. — Я просто переспал с деловой старушкой из соседней квартиры, которая владеет этим концертным заведением.
Я застыла в недоумении, а глаза то и делали, что часто моргали. Дин, улыбнулся.
— Ладно, шучу. Сошлись на куннилингусе.
— Фу, боже, надеюсь, ты вымыл рот с мылом.
— Несомненно, — выдал он сквозь смех. — Мел, ты давно могла сказать мне об этом. Эта женщина правда живёт в квартире напротив меня. Не старушка, а божий одуванчик.
— У меня слов нет. Второй билет, я надеюсь, точно твой?
— Если хочешь, сходи в Карнеги-холл с Джейн, я-то любитель альтернативы.
— Нет. Ты идёшь со мной, и точка!
— Ладно, ладно, не заводись. По крайне мере я рад, что мы идём не на балет, — злорадно выдал Дин. — Ты останешься сегодня у меня, — брюнет, снова закуривая, дал понять, что его вопрос не требовал ответа, и я смущённо улыбнулась.
— Отрабатывать билеты? — прозвучало негромким соблазнительным тоном.
— Да, детка, по полной... — подмигнул он мне, и мои уголки губ снова поползли вверх.
— Поехали, — шепнула ему, не скрывая радости в глазах.
— Люблю... когда ты улыбаешься...