Благодарность не имеет значения
| Э м и л и |
Спустившись вниз, я не могла надышаться свободой. Я так испугалась, что готова была упасть на колени от горечи. Джош стоял и пытался осмотреться. Вокруг была тишина. Слишком рискованный прыжок. Мы оба поняли это. Он пытался спасти меня, поэтому недоглядел последствия.
К счастью, всё оказалось вполне спокойно. Похоже, у полицейских был обед или что-то в этом роде. Я рада, что охраны рядом не было, ибо не счесть нам того позора и кучу проблем на голову, которые бы свалились так неожиданно. Молюсь перед тем, как начать обыскивать все полки и шкафчики.
Света будто и не было. Единственное, что освещало нам наши действия — фонари с телефонов. С ними было неудобно, но это всё, что можно предложить. Нужно было понимать суть ситуации, чтобы осознать страх, который испытывала я. У Джоша тоже по глазам можно было понять. Боится. Он ещё никогда этого не делал. Как и я.
— Ты считаешь, что мы справимся? - В моем голосе уже не было никакой уверенности. Я чуть ли не утащила его в тюрьму своим фальшивым падением.
— Слушай, Картер. Внимательно. Сейчас на грани стоит судьба моей дочери и жены. У меня максимум двадцать минут на то, чтобы найти эту информацию. Пойми, что я здесь не ради забавы. Пойми уже наконец. Для тебя это работа, а для меня это целая жизнь. Так что будь добра, прекрати говорить такое и займись делом. Если ты струсила, то больше не суйся туда, куда я тебя не прошу. Это твоя чертова идея чуть не сорвалась. Просто делай то, зачем сюда пришла, - резко заявил он. Я немного запуталась в своих мыслях, но поняла, что здесь не ждать мне шанса на спокойствие. Мне нужны деньги, поэтому я и здесь. Лучше просто ничего не говорить лишнего. Он на взводе, как и я. Молчи Эмили.
***
Спустя ровно двадцать пять минут он нашел информацию о своей дочери.
— Местонахождение в настоящее время неизвестно. Замечена в последний раз: рядом с Two Rivers Coffee, адрес очевидец не указал, - вычитал Джош, пробегая глазами по всей бумаге. Опустив бумагу, он сказал что-то невнятное. Кажется, ему не понравилось то, что он прочел. Да и ничего здесь не разобрано в подробностях.
Беру лист себе в руки. Вижу, что ему это уже не нужно. Он отошёл от меня чуть дальше. Стою и пытаюсь вникнуть в смысл всех слов. Стоп! Two Rivers Coffee. Кофейня! Ну, конечно же! Как я могла пройти мимо этого названия. Нужно скорее опросить всех, кто там работает.
Медленно говорю об этом Джошу и он вчитывается снова. В этот раз его выражение лица мягче. Точно понял мою идею ещё с первых букв.
Я не брошу эту работу. Не брошу эту затею. Потому что все, что приходит ко мне в голову впервые становится интересным кому-то. Он сразу же принимает это как свет, освещающий нам дорогу. Мне безумно нравится такое отношение ко всей дряни, которая влезает в мои мысли. Разве можно игнорировать такую свойственную ему доброту ко мне?
Звучит как паранойя. Однако я успела привыкнуть.
Мы залезаем обратно туда, где я чуть ли не лишилась рассудка. Такого шока я ещё не переживала. Та картина перед глазами останется в моей памяти ещё на долгое время. Неблагодарная участь.
Вернувшись в целости и сохранности к машине, я решаюсь лечь на заднее сиденье. Удобство не имеет границ. Пользуюсь тем, что нахожусь в хорошей машине. Джош точно учуял то, что я предпочитаю его машину, чем его прекрасную доброту и глубокое терпение к моим идиотским поступкам. Наверное, он не ошибся.
— Ну что ж, тебе понравилось приключение? - спрашивает Джош, а я молчу. Не хочу разговаривать с ним после тех слов, что он сказал мне в гневе. Я понимаю каждое чувство, которое он испытывает. А сейчас у меня просто нет сил вести с ним саркастический диалог.
Мужчине не понадобилось уговаривать меня или же расспрашивать об отказе в общении с ним. Осознал, что я не такая и простая. Мы проехали несколько километров в гробовой тишине. Несколько раз он смотрел и выглядывал меня в зеркале, однако мне не захотелось глядеть ему в ответ. Хотела избежать глупых и назойливых вопросов, которые обычно задаю сама.
Подъехав к моему дому, он отдал мне белый конверт. Я почувствовала, что что-то плохое сейчас случится. Джош точно обижен моим презрением к нему и сейчас лишит работы. Как я смогу вылечить бабушку без средств? Что я буду делать?
— Это аванс. У тебя похоже проблемы в семье. Мне так показалось. Ты эту кофту носишь постоянно. Она меня дико раздражает, поэтому купи себе что-то лучше. И не благодари. - На этот момент я вдруг пожалела себя. О какой одежде он может вести речь? Пока моя бабушка умирает, я должна покупать себе одёжку и радоваться жизни?!
— Ты спятил? Благодарю, конечно. Но мне не нужно никаких авансов. Если тебе что-то не нравится, то во всяком случае ты должен промолчать. Мне твоя критика не сдалась. И эти деньги мне не нужны. Просто отдашь полную зарплату в конце месяца и точка, - говорю я и хлопаю дверью машины, кидая конверт на переднее сиденье. Он будто посчитал правильным сказать, что я ужасно выгляжу. Без малейшего намека. Все было сказано на прямую.
Я ненавижу скрывать от людей что-то, но просто с ума схожу, когда мне такое говорят. Джош даже не вышел из машины и не извинился. Так подобает вести себя нормальному и живому человеку? Я ничего у него никогда не просила. Сама принялась за эту работу. Да, деньги мне нужны. Ещё как нужны. Но я не собираюсь смотреть на то, как моя гордость падает под мои же ноги.
| Д ж о ш |
Да она полная дура! Я тут значит решил помочь. Выразил такую доброту к ней. Впервые воспользовался тупым конвертом, а она?! Кинула это убожество чуть ли не в лицо! Вот же чертовка!
Агрессивным я стал точно после встречи с ней. Сущий демон, пришедший прямо из ада. Не хватит слов, чтобы высказать моё неуважение к ней. Я готов был прямо плюнуть ей в лицо. Она своей выходкой просто лишила меня спокойствия уже через долю секунды. Что за черт?
Быстро добираюсь до дома и бросаю глупый конверт на диван. Броди залезает ко мне на колени, а я решаюсь достать телефон и написать смс этой глупой Эмили.
"Завтра в 8 утра без опозданий".
По-моему, слишком мягко. Мне не нужно быть вежливым в смс с ней, пока она так обращается со мной.
"Завтра в 8 утра без опозданий. Иначе вычту из зарплаты. И заставлю идти пешком!"
Вот так уже намного лучше. Пусть знает, что мою доброту и вежливость нужно ещё заслужить. Всё не так-то просто, госпожа психолог.
"Не волнуйся, не опоздаю. Я уж куда пунктуальнее, чем мой босс".
Да как она смеет? Её хобби — это чрезмерная грубость к своему начальнику?! Точно вычту из зарплаты моральный ущерб, который она мне причинила. Придется ещё учить её манерам за её же деньги.
***
Просыпаюсь за час до назначенного мною времени и принимаю контрастный душ. Вода касается моего тела и с изменениями температуры пропадает сонливость. Дальше надеваю свитер. Он неприятно щекочет мою кожу, но я не снимаю его. На улице похолодало, не нужно отказываться от теплой одежды.
Трачу свободный час времени на завтрак и утреннее шоу в телевизоре. Броди играется с моим носком и когтями пытается порвать его. Я успеваю отобрать у питомца практически рваный носок и выбрасываю в мусорку. Он ведь совсем не для игр предназначен.
Ровно в восемь стучится Эмили. Я открываю и вижу перед собой ухоженную девушку. Хорошо постаралась над макияжем. Волосы заплетены в небрежную косу, но это не портит её внешний вид, а только делает более женственной.
Протираю глаза и понимаю, что это не сон. Отхожу от двери на несколько шагов, намекая на то, чтобы она зашла внутрь, но она отказывается, ссылаясь на небольшой остаток времени. Я не противлюсь ей и беру ключи от машины с бумажником.
На улице сильный ветер, поэтому она подправляет свой шарфик. Я не мог оторвать глаз от неё сегодня, даже осознавая ту войну, которую мы ведём. Мне нравится видеть перед собой красивых девушек, так что это не проблема.
— На войне все средства хороши, верно? - подкалываю я, заводя автомобиль.
— О чем ты? О какой войне речь? - Прикидывается дурочкой. Думает, что я глупец. Если уж ты так хочешь...
Я не стал отвечать ей, потому что точно бы сорвался. Она злит меня намного больше, чем кто-либо. Ей важно чувствовать себя победительницей, но я не позволю. Не в этой жизни.
Нашей задачей на сегодня была та самая кофейня. Нужно найти всех очевидцев того дня, это главная цель. Они могут стать ключом к разгадке всех тайн жуткого негодяя.
— Приехали. Так и будешь молчать? - говорю я, глядя на Эмили.
— Раз уж мы на работе, то я представлю, что говорю с боссом.
— Обижайся сколько хочешь, но не зли меня на каждом шагу. Ты знаешь, что я могу лишить тебя всего на свете за пару секунд. Стоит лишь птичке напеть, а уж там дело само пойдет, - высказался я и закрыл машину. Она сделала вид, что ничего не слышала и просто пошла дальше к дверям. Притворяться глухой в этом случае не выход.
Кофейня была вполне уютной внутри, хоть сам я себя сейчас так не чувствовал. Пахло приятными нотками горячих напитков, что я чуть ли не поддался соблазну.
Эмили показала фото моей дочери и Бритни, затем говорила что-то баристе. Он пригляделся и направил нас к уборщику. "В этот день была его смена. Может, у вас получится что-то узнать. Полиции он сказал всего ничего."
Мы прошли через кабинеты и увидели, как молодой человек подметает возле черного выхода. При виде нас он немного испугался, однако Эмили знала как действовать в такие моменты. Всё же психолог.
— Мы всего лишь хотим задать вам пару вопросов. Это очень важно.
— Я всё сказал полиции, вам здесь больше нечего делать. - Уходит от ответа. Подонок.
— Это моя семья. И я не из полиции. Мне важно знать каждую деталь, - крикнул я, а юноша даже не отреагировал. Всё подметал там себе что-то. Я ненавижу, когда ко мне относятся равнодушно при просьбе. Пришлось принять методы. Чуточку болезненные. — Если ты будешь молчать дальше, то я тебе устрою такую взбучку, что даже на помощь никто не прибежит. Или мне достать оружие, чтобы тебе было удобнее говорить?!
Прижал работника к стене и зажал руку. Теперь он не сможет отвертеться от ответа.
— Ну же!
— Джош, не делай ему больно! - кричит Эмили, но я не слышу её слов. Возможно, что просто не хочу этого делать.
— К-Кимберли. Она тогда сказала мне молчать. Я видел всё. Не видел лица, однако он принуждал их. Девочка кричала, а он заклеил рот ей скотчем. Девушка ничего не сказала. Кажется, он вырубил её. Но крики девочки точно запомню на всю жизнь...
Я тяжело рисую картины у себя в голове и в какой-то момент хочу очень сильно закричать.
— А чего же ты тогда не помог им, а?! Стоял там и наблюдал, не так ли? Было приятно смотреть на целое шоу? М? Отвечай! - Прижимаю всё сильнее и ударяю о дверь.
— Джош, остановись. У нас будут проблемы.
— Скажи, где найти эту Кимберли. Живо!
— Её магазинчик здесь рядом. Прямо напротив. Отпусти, пожалуйста.
В этот раз я не закончил дело и не вырубил его. Гадкий тип. Как только представлю мою девочку, которая кричит о помощи. У меня сносит голову. Нужен свежий воздух. Срочно.
— Трус. Жалкий трус, - кричу я и пытаюсь успокоить панику. Эмили выбежала вслед и стояла рядом.
— Джош, успокойся. Он не виноват ни в чем. Он простой очевидец.
— Если бы он вмешался, то моя семья не попала бы в этот жуткий ад, где сейчас и находится. И я не знаю живы ли они. Не знаю, черт возьми! А ты говоришь успокоиться? Ты правда думаешь, что это лучший способ?
Через минуту она смотрит на меня уже другими глазами. Мне становится ещё хуже от её такого вида, но я просто не могу успокоиться.
— Соберись, мать твою. Хочешь за решеткой провести всё время? Ты так их вообще не увидишь. Если ты сейчас не встанешь на ноги и не успокоишься, то я сама сдам тебя. Перестань ненавидеть всё вокруг. Будь терпеливее. Если не хочешь увидеть их тела на найденном месте, то веди себя осторожнее! Думаешь, что твоя дочь сейчас радуется твоим поступкам?
— Её здесь нет.
— Она есть!
— НЕТ! - И Эмили ставит мою руку к груди, где находится сердце. Я чувствую теплоту и быстрое биение внутри. Она приказывает закрыть глаза и я повинуюсь. Впервые повинуюсь.
— Она всегда живёт у тебя внутри, Джош. Твоя дочь у тебя внутри. Она уйдет лишь тогда, когда твое сердце остановится. И пока ты жив, ты сделаешь всё возможное, чтобы найти её. Но ты не станешь ныть, будто маленький ребенок в глубине твоей души грустит по новой игрушке. Помощь — это и есть твоя главная задача. Ей нужна ПОМОЩЬ!