Давиться твоей ложью
| Э м и л и |
Ноги тряслись неимоверно. Слезы начали высыхать на коже, поэтому я старалась держать себя в руках, чтобы казаться уверенней в том поступке, который совершаю в данный момент. Но кто поверит? Если этот парень и правда преступник, то вряд-ли просто так оставит меня в покое. Он наставит это оружие на меня, или более того, застрелит прямо здесь, оставив умирать на холодном кафеле.
Фр-р. Эти мысли содержат в себе не особо привлекательные картинки, что бросают меня в переплет страхов. Эта боязнь собственных желаний в скором времени доведет меня до недостаточного самообладания, а это, как можно знать по примеру Джоша, не самое лучшее, что может случится с человеком. В некоторых случаях лучше даже выбрать смерть. Однако такого выбора мне не предоставляют. Есть только шанс на выживание, проценты которого ничтожно малы.
— Отпусти оружие, Эмили. Давай поговорим без всех этих прелюдий, - говорит внезапно Эрик, опуская свои руки вниз. Я стараюсь дышать ровно, дабы сфокусироваться на его руках, но теряюсь и голова начинает безумно кружиться, что я чуть было не свалилась у его ног. Хорошо, что хоть в этом мне помогла моя сила воли.
— Ответь мне сейчас же, Эрик. Иначе я вызову полицию.
— И что ты им скажешь? То, что заявилась в мой дом, на мою территорию с заряженным оружием и стояла, приставив его к моей голове? А я при этом мирная жертва? Кого они захотят посадить на сутки: меня или тебя?
Раздражало то, что этот умник говорил чистую правду. Это жутко бесило, но я пыталась держаться, хоть это и было куда сложнее, чем бежать из дома Джоша. Ещё сложнее осознавать то, что я не скоро туда вернусь, если вообще сделаю это.
Эрик пустил меня в гостиную, где я приземлилась на широкий кожаный диван. Он решил постоять, отчего был весьма впечатлен тем, что я не пустила какую-нибудь шутку или же не прокомментировала его выходку. На самом деле, мне всегда было наплевать на него. Не знаю, почему Джош решил, что мне нравится этот незнакомец... Это так глупо пытаться ревновать к каждому встречному. Эрик не писал мне каждый день и не присылал цветы с доставкой. Так зачем нужно было устраивать столько сцен?
— Во-первых, а я скажу тебе сразу, я не крал его жену и дочь. Мне они к черту не сдались так же, как и он сам. А вот насчёт преступления... Да, я совершил его. - Моё сердце замерло на секунду, чтобы наконец услышать это признание. — Украл вчера банку чипсов из ларька напротив. Какой же я плохой, не так ли?
Черт, да он, видимо, учился тому, чтобы бесить меня этими шутками. Но я вовсе не хотела бы сейчас разводить здесь комедию. Моим переживаниям по поводу всей обстановки не было конца, поэтому никакой передышки и не требовалось. Зачем же попросту тратить время? Может, стоит пристрелить его на месте и не мучиться?
— Эмили, позволь мне рассказать тебе кое-что. Но лучше убери пистолет, иначе мне придется применить свои методы.
Ничего не оставалось, как послушаться его. Оружие я сразу же спрятала под куртку, чтобы он не смог сделать мне что-то во время разговора.
— Моя фамилия тебе говорит о чем-то? - спросил Эрик, пробегаясь с одного моего глаза на другой. Я со старанием искала его фамилию в голове, однако так и не смогла вспомнить. — Эванс. Ты знаешь ещё одного человека с такой фамилией?
Эрик Эванс... Эванс. Джордж Эванс, Питер Эванс, Пол Эванс...
Пол! Та фотография, к которой Джош запретил приближаться на доске подозреваемых! Он заранее исключил ее из возможного выбора...
— Пол Эванс имеет к тебе какое-то отношение? - с охрипшим от страха голосом спросила я.
— Ещё какое, - проговорил Эрик, закусив губу. Я поняла, что врать этому человеку в данной ситуации было бы просто невыгодно. Однако доверия к нему всё никак не могло проснуться. Мне требовалось больше доказательств, чем пустые слова.
Я встала и начала обхаживать гостиную, высматривая каждую пылинку на столе, каждый гвоздик в стене. Мне было до безумия любопытно то, в каких жизненных обстоятельствах побывал Эрик, что мог так легко и просто просочить всю правду о своем родном брате.
Фотографии на полках указывали на наличие старшего брата, но я все еще не могла понять как об этом узнал Эрик. Вряд-ли убийца стал бы рассказывать всей своей семье о том, что ворует детей. Предполагаемый маньяк не так-то прост, а значит и история эта будет весьма не короткой.
— Ты знала о том, что мы встретились отнюдь не случайно? Я выслеживал тебя три года и три месяца, прежде чем просто взять и появиться в твоей жизни, не предупреждая о приходе. Мне пришлось изучить всю библиотеку событий, которые случились в твоей жизни, поэтому я мог бы легко заявить, что знаю о тебе даже больше, чем ты сама. Однако с Джошем не нужно было возиться, он не являлся участником моей сочиненной истории.
— О чем ты вообще говоришь, черт возьми?! Говори прямо, иначе я вытащу пистолет и мне не придется долго разговаривать с тобой! - воскликнула я, не веря его словам. Старалась не верить. Три года и ради чего? Ради этого сумасшедшего разоблачения?Неужели история была как-то связана со мной, при том, что ключевой роли я и не должна была играть...
— Э-М-И-Л-И. Пять букв, которые я отчеканил за все эти три года. И тебе повезло, что лишь я мог запомнить твое имя. Если бы Пол попытался забрать тебя у меня, - мужчина стал подходить ближе, а я пятилась назад, — то мне пришлось бы отнять тебя у него силой. Но забрал тебя не Пол... Это сделал Джошуа Уилсон, главный страдалец всей истории, переживший тяжёлое детство и юность. Пол забрал этих двоих у него, чему я не был рад, если тебя этот вопрос столь волновал.
— Мне плевать на твое мнение, Эрик. И не говори о Джоше, пока здесь есть я. Ты и ресницы его не стоишь.
Мужчина рассмеялся, отходя от меня подальше. Я немного ослабила хватку, потому что посчитала, что напасть в этот момент было бы лучшим решением. Но детским дракам здесь точно не место.
— Ого! Какие громкие слова, Картер. Чувствуешь себя увереннее рядом с ним, не так ли? Запомни! Если бы не я, ты бы уже лежала в могиле рядом со своей бабулей. А он бы поселился где-нибудь поблизости.
— Да как ты смеешь говорить о моей жизни и моей семье?! Считаешь, что именно ты обеспечиваешь нам жизнь по сей день?
— Именно, глупая овечка. Пол хотел пристрелить Джоша ещё тогда, когда забирал его жену и ребенка. Но я сказал, что это будет неправильным. Намного лучше поиграть на его нервишках, чем просто убить. А ты... Даже твоя встреча с ним была полностью спланирована мной.
— Только вот наши чувства ты не смог спланировать. Дай мне адрес твоего брата и живо!
— Просто взяла и использовала меня?
— Ты слышал, что я сказала.
— Ищи его у своей подружки Джулии. Вы прекрасно ладите, не находишь?
Джулия! Да чтоб тебя! Каким же образом она провинилась? Почему-то в этой истории все такое поддельное и ненастоящее, но я все же пытаюсь найти истину во лжи. Мне это так осточертело. Искать то, чего на самом деле нет. Разочаровываться от всякой мелочи, но чуть позже я узнаю, что она имела такой огромный вес в моей жизни. Когда это состояние сможет закончиться? Дышать — значит бороться, так почему же моя сила воли унижается перед отрицательными качествами? Когда же я смогу воспользоваться своей смелостью...
***
Не дослушав слова Эрика, я выбежала из его особняка, направившись обратно в отель. По дороге я пять раз позвонила Джулии и лишь на последний она смогла ответить. Причину скорой встречи я не назвала, тогда она точно решит, что я сошла с ума. Мне все ещё не верилось, что она играет какую-то отрицательную роль в моей судьбе. Все, но не она. По глазам на прошлой встрече я видела её встревоженность. Её переживания. Такой человек не может оказывать плохое влияние на других, даже на меня. Лишь в этом я не верю Эрику.
— Ты впопыхах позвонила, я даже не смогла ничего прикупить. Что-то случилось, Эмили? - спрашивает Джулия, снимая зимнее пальто возле входной двери номера. Я стараюсь не подавать виду, что узнала сегодня абсолютно все скрывающиеся от меня вещи.
— У меня к тебе разговор и достаточно личный. - Мой тон был схож с тоном моей бабушки, когда она злилась. В этом я точно была похожа на неё.
Я рассказала всю суть тех слов, которые проговорил мне Эрик, не боясь лишнего осуждения в мою сторону за небезопасные методы раскрытия правды. Джулия сидела неподвижно, слегка мотая головой в отрицательной форме, когда я одновременно повышала и понижала свой тембр голоса. Я вела себя как настоящий психолог во время допроса психически-больного преступника. Но она не была им. По крайней мере, просто судя по полу. Мы прекрасно знаем, что предполагаемый преступник — мужчина. Да ещё и имя его Пол Эванс.
— Ты считаешь, что я украла его семью, да? Но я этого не делала, Эмили. Пол... Он мой бывший муж.
Я так и предполагала. Удивление ушло в другую сторону, когда я поняла, что именно по этой причине не могла видеть Джулию в роли более ужасной, чем эта.
— Близнецы от него?
— Да. Несколько месяцев назад он перестал выходить на связь. После этого я начала искать ответы у Эрика, тот поведал мне его тайну, однако тебе я рассказать это не решилась. Сообщить, что мой муж является убийцей в кафе? Это было бы полным безумием. Я боялась произносить его имя и часто затыкала мальчишек, когда они вспоминали о нём. Мне так страшно, что он заберёт и их...
Мать, пережившая отвратительную новость, смогла устоять на месте и продолжает растить детей. Она понимает, что рано или поздно близнецы вспомнят об отце, однако пока у нас есть время. Я найду Пола, обязательно найду. Сейчас мне нужен лишь адрес его точного местоположения, а также кратковременная аренда машины.
Джулия рассказала о его месте только то, что слышала с уст Эрика, пока тот разговаривал по телефону с Полом. Я собрала эту информацию в кучу и сообразила, что находилось это недалеко от леса. Типичное место для маньяков и серийных убийц. Не вижу сложности в его находке, но только погода способно разочаровать меня сегодня. Лишь бы ничего не случилось.
***
Солнце село и вместо лёгкого снегопада к нам пришел холодный дождь, загрязняющий дороги своей влажностью. Арендованная машина еле перебиралась с места на место, и я чуть ли не сбила двух людей. Мне было до тошноты неприятно слышать историю с уст Эрика, потому что теперь в моих мыслях он стал не таким уж и безобидным прохожим, спасшим Джоша от драки. Такие злые шутки я не могла воспринимать бездушно и легко.
Щетки стеклоочистителя не прекращали свою работу, потому что видимость от таких тусклых фар была ничтожно мала для спокойной езды в ночи. Теперь мне уже никто не сигналил, потому что от города не осталось и духу. Страх навязывался, однако желание спасти всех было куда сильнее. Интересно, думает ли Джош сейчас о том, через что я прохожу ради него и своей чести?
Раз. Два. Три. Неожиданно я просто застряла в грязи, оставшись наедине с собой. Повсюду одно лишь поле и оставалось совсем немного, чтобы заехать в лес. Опасная территория. Если он здесь рядом, то может легко почуять мой приезд. Пол умён в делах разоблачения.
Просидев в машине около получаса, я решила включить музыку, но вдруг услышала посторонний звук позади себя. Машина. Яркие фары осветили залитую дождем дорогу, а я выбежала из машины, чтобы позвать на помощь.
— Добрый вечер, вы можете помочь мне? Сильный дождь, поэтому машина застряла.
— Что ты тут забыла, Картер?
Джош. Этот голос и мужественная походка, будто бы сам Джеймс Бонд решился на разговор со мной. Теперь уже разговор вовсе неизбежен.
— Мне повторить?
— Можешь уезжать обратно, ясно? Я сама раскрою это дело.
— Ты хоть понимаешь, сколько я тебя искал? Ты понимаешь ту опасность, которой сама себя подвергаешь без моего ведома?
— По твоим словам, я могла без твоего ведома строить планы с Эриком или же скрывать от тебя его виновность.
— Это не одно и то же, Картер.
— Одно и то же, Джош. Оставь меня в покое, хорошо? Я сама раскрою дело и докажу тебе, что ты виноват в собственных словах! После этого мы всё равно уже никогда не сможем быть вместе.
Мужчина подошёл ближе, несмотря на сильный дождь, который мгновенно превратил нас в мокрые мешки для мусора. Я хотела отстраниться, но мне так надоело спорить с ним. Мне это ужасно осточертело.
— Не будем вместе? - переспросил Джош, раскрывая глаза шире.
— Ты найдешь свою семью, а я стану лишней частью этой истории, Джош. Наша влюбленность построена на отсутствии чувств к другим людям. И я знаю, что в этом нет ни твоей, ни моей вины. Я все понимаю и признаю. Пора бы тебе сделать тоже самое.
— Моя любовь к тебе, Эмили, построена на глубокой страсти и свободе. Ты даёшь мне те чувства, которые я не испытывал ранее ни с кем. И сколько бы я не хотел чувствовать себя придурком возле тебя, я буду это делать. Потому что ты сводишь меня с ума. Я безумно влюблен в тебя и это не значит, что моя семья помешает нашему счастью. Я сделаю всё, чтобы сохранить благое внутри того особняка, в котором живу. И если ты считаешь, что мои чувства пройдут с истечением времени, то глубоко ошибаешься. Я люблю тебя. И мы не знаем, что с нами станет завтра. Проснёмся ли мы, будем ли дышать. У нас есть этот день. Так давай же жить прямо сейчас. Здесь и сейчас.