Глава II
Плотно задернув шторы и погасив настольную лампу, Люси устроилась на потертом диване.
Плавно включился голофон; девушка разместила устройство в ладони и несколько раз коснулась висящего в воздухе экрана.
– Люси-и! – изображение еще настраивалось, но радостный голос со'мари уже отражался эхом от стен маленькой комнатки, – Люси, наконец-то!
– Это я тебе должна говорить "наконец-то", Ариала, – с улыбкой, негромко произнесла девушка.
– Да у нас тут такое было, – со'мари тряхнула головой, и ее разноцветные зрачки перекатились из одного уголка глаза в другой и вновь встали посередине. Люси долго не могла привыкнуть к такой расовой особенности подруги.
– Расскажи-ка, – девушка удобнее поджала ноги.
– Да на Руале, слыхом о такой планете не слыхивала, народ взбунтовался. Дескать, Правление о них забыло и перестало снабжать ресурсами – и их не смущает, что у них есть месторождения руды и вполне нормальная почва. А тут, представь себе, заявляется "Гюрза", преподносит им новейшую технику, пропитание и даже стройматериалы. В общем, объединились они с руальцами и решили устроить массовые беспорядки с идеей отсоединиться от Правления и стать независимой планетой... М-да, – Ариала сложила сиреневые губы в тонкую линию, – но кое-кто из них был все же адекватный – связался с Ангкортой, и им чуть ли не в ту же секунду отправили наряд.
– Что за наряд?
– Три канонерки с десантом. Так вот, наряд прибыл, но через некоторое время перестал справляться с кучкой взбесившихся граждан...
– Граждан, которых была целая планета, и которых поддерживала военная группировка, – заметила Люси, прервав быстрый и сбивчивый рассказ подруги.
– Ты права, – согласилась Ариала, – не все было так просто. Короче, эти бравые ребята с Ангкорты отправили сигнал о помощи прямиком в Правление, а оно связалось с нами, точнее с Ривсом. Ну, заправили по-быстрому "Астерию", вылетели на Руаль и прижали там всех хорошенько.
– Успокоили народ?
– Главное, что "Гюрза" убралась подобру-поздорову, а без нее руальцы бунтовать не рискнут. Зачинщиков куда-то упекли, да и поделом им всем.
– Странно, что по новостям об этом умолчали, - задумчиво проговорила Люси.
– О чем именно?
– О "Гюрзе". Про все, о чем ты говорила, сказали, а про "Гюрзу" – не слова.
– Ты все еще веришь новостям?
Тут изображение со'мари заискрилось помехами.
– Ой, – пробормотала Люси, – у меня лимит вышел.
– Ничего, погоди секундочку, – и Ариала наклонилась куда-то за предел экрана.
Прозвучал короткий звуковой сигнал, и помехи вмиг исчезли.
– Зачем ты заплатила? – девушка недовольно нахмурилась.
Собеседница пожала плечами:
– Не хочу ждать полчаса, чтоб сообщить тебе новость.
– Новость? – Люси подняла одну бровь вверх; вдруг ее лицо посветлело, – так ты замолвила за меня словечко?
– И более того: Ривс одобрил твое вступление. Поздравляю, подруга. Завтра в Космопорту в одиннадцать ноль-ноль, чтоб как штык!
Люси глубоко вздохнула, будто сбросив с плеч непосильную ношу.
Ариала попыталась улыбнуться: вышло неловко, как у всех со'мари.
– Спасибо тебе, – поблагодарила девушка.
– Да не за что, – отмахнулась ее собеседница, – Ривс же не ко мне в глазки смотрел, а к тебе в досье.
– Ладно, тогда до встречи, – Люси встала с дивана и потянулась, – надо собрать вещи и выспаться.
– До завтра, – Ариала кивнула; экран голофона тут же погас. Комната погрузилась в темноту.
Девушка положила гаджет на столик и, подойдя к окну, приоткрыла штору.
Фабричный сектор космической станции Ангкорта, где находился дом Люси, по обыкновению тонул в тяжелом смоге. Сквозь туман переработанных отходов виднелись тусклые огоньки заводских конторок; а если хорошенько напрячь глаза, с восточной стороны можно было увидеть взлетные площадки грузовых кораблей.
Уже два года – ни больше, ни меньше – Люси Харпер, как только вечер спускался на сектор, подходила к окну на девятнадцатом этаже дома 121-Е по улице Патвэй и вглядывалась в туман. Иногда ей удавалось увидеть даже взлетающие грузовозы, транспортники; и тогда сердце девушки невольно сжималось от воспоминаний. Так и сейчас: Люси ужасно захотелось вернуться в то время, когда от нее и соратников зависело будущее чуть ли не всех обитателей этой части Млечного Пути.
Когда от Земли еще что-то оставалось.
"Завтра, – подумалось девушке, – завтра я начну новый этап своей жизни. А сейчас нужно выспаться".
Забравшись в теплую постель, Люси включила голофон и быстро пролистала последние сводки новостей. Что бы не говорила Ариала, оттуда можно было почерпнуть массу интересной информации.
Три последних заголовка гласили: "Прибытие командора Джона Ривса на Ангкорту – повод для волнений?" "Торжественное открытие верфей на планете Виффон. Прямая трансляция." "Хищение средств на спортивный центр: появилась новая информация."
Постройка верфей на Виффоне была одной из самых масштабных проектов текущего года, однако, при спонсировании корпорации Арассел, на реализацию ушло не более шести месяцев. Люси прикинула, что теперь пресловутой Мэриан достанется половина рынка космического кораблестроения.
Открыв новость о прибытии "Астерии", звездолета Ривса, девушка увидела в самом начале статьи фотографию того самого героя галактики, награжденного почетным орденом за разгром враждебной Правлению группировки "Мятеж" и другие многочисленные подвиги на пользу народа.
Чуть ли не с самого детства, когда Ривс только-только начинал свою деятельность, Люси восхищала его преданность существующей власти, которой и сама Харпер посвятила часть жизни. А вскоре начнет посвящать вновь, наконец увидев прославленного командора.
"Его прибытие – точно повод для волнений,"– улыбнувшись, подумала девушка.