20. old acquaintance
Клаус продолжал сидеть на краю кровати,не сводя глаз с фотографии Кэролайн,словно пытался ухватиться за что-то невидимое,что ещё связывало его с ней.Комната была окутана гнетущей тишиной,нарушаемой только еле слышным шорохом ветра за окном.
Внезапно тишину прервал звук шагов. Клаус напрягся,но не оторвал взгляда от снимка,его мысли всё ещё были где-то далеко,в воспоминаниях.
—Никлаус,—раздался спокойный,но настойчивый голос Элайджи.
Клаус вздрогнул и поднял голову, наблюдая,как старший брат входит в комнату.Элайджа выглядел непривычно встревоженным: его обычно безупречный вид был нарушен растрёпанными волосами,а в глазах читалась тень беспокойства.
—Что-то случилось?—спросил Клаус, отложив фотографию на тумбу и всматриваясь в выражение лица брата.
Элайджа остановился у двери,положив одну руку на косяк,словно собираясь сказать что-то важное,но колебался.Он провёл рукой по лицу,прежде чем наконец заговорить:
—Мне приснилась Ребекка,—произнёс он медленно,его голос звучал низко,с едва уловимой ноткой тревоги.—Она сказала... что все вокруг лгут.
Клаус застыл,его глаза широко раскрылись,когда до него дошёл смысл слов Элайджи.Сердце в груди забилось быстрее,как будто кто-то зажал его в кулаке.Он перевёл взгляд на брата, пытаясь убедиться,что не ослышался.
—Ребекка... сказала,что все вокруг лгут? — переспросил он,стараясь сохранить спокойствие,но голос всё же предательски дрогнул.
Элайджа кивнул,пристально наблюдая за его реакцией.
—Да.Это были её слова,но... это был не просто сон,Никлаус.Что-то в нём было неправильным.
Клаус отвернулся,сжимая кулаки,его мысли бешено проносились в голове.Он не мог поверить в то, что услышал.Ведь ему приснилось то же самое.Тот же сон. Тот же тревожный образ Ребекки.Та же пугающая истина,скрытая за её словами.
—Ты уверен?—выдавил он,оборачиваясь к Элайдже.В его глазах была смесь шока и скрытой паники.
—Конечно,уверен,—твёрдо ответил Элайджа,подходя ближе.—Почему ты так реагируешь?
Клаус сделал шаг назад,пытаясь собраться,но его руки вновь начали слегка дрожать.Он провёл ладонью по лицу,чувствуя, как нарастает беспокойство.
—Мне... мне приснилось то же самое,— наконец признался он,не глядя на брата.
Элайджа замер,его взгляд стал жёстче, но в то же время в нём читалось недоумение.
—То же самое?—повторил он.—Никлаус, ты хочешь сказать,что тебе тоже приснилась Ребекка?
Клаус резко кивнул,нервно шагнув к окну.Его взгляд метался по горизонту,но он видел перед собой только смутные образы сна,которые снова оживали в его памяти.
—Она сказала то же самое,слово в слово.
Caroline
Кэролайн сидела за большим деревянным столом в своей уютной гостиной.За окном нарастающий шум дождя глухо стучал по стеклу,но она, казалось,его не замечала.Перед ней лежала стопка старых фотографий, каждая из которых была воспоминанием о прошлом,которое она пыталась забыть,но не могла.
Её пальцы,едва дрожащие,перебирали снимки один за другим.На них был он. Клаус.Его яркая улыбка,пронзительный взгляд,тот самый,что казалось, всегда видел её насквозь.В некоторых фотографиях они были вместе — смеялись,смотрели друг на друга с каким-то особенным светом в глазах, который теперь превратился в боль.
—Почему ты просто не рядом?
—прошептала она,её голос сорвался на середине,и она поспешно зажала рот ладонью,чтобы не разрыдаться.
Грудь сжалась от напряжения,слёзы, которые она так долго сдерживала, потекли по её щекам.Она не пыталась их вытереть,не пыталась остановить.Это было слишком тяжело.Воспоминания, связанные с ним,всегда были чем-то большим,чем просто прошлое.Они были как старые раны,которые время от времени снова открывались.
На одной из фотографий Кэролайн остановилась.Это был момент,который она запомнила слишком хорошо: Клаус, стоящий на фоне закатного неба,с лёгкой,чуть насмешливой улыбкой.Это был тот день,когда он,казалось,впервые позволил себе быть уязвимым рядом с ней.Её руки задрожали сильнее,и фотография выпала на стол.
Еда,которую она приготовила, оставалась нетронутой.Тарелка с изысканным блюдом стояла перед ней, но её аппетит давно исчез.Горькая тяжесть внутри полностью подавляла любые желания.
Она поднялась из-за стола,чувствуя,как воздух в комнате становится душным, словно стены медленно сжимались вокруг неё.Кэролайн знала,что больше не выдержит и минуты в этом пространстве.
Она потянулась за пальто,но остановилась.Ей было всё равно.Её тело словно действовало на автомате,когда она вышла из дома без верхней одежды.
Как только она ступила за порог,её встретил холодный дождь,который безжалостно лился с серого,затянутого облаками неба.Капли стекали по её волосам,пропитывали одежду,но Кэролайн продолжала идти,не пытаясь укрыться.Она пересекла небольшой двор,останавливаясь только тогда,когда оказалась в центре.
Она запрокинула голову,позволяя дождю смывать слёзы,которые смешивались с водой,оставляя солоноватый привкус на губах.Её волосы прилипли к лицу,платье стало тяжёлым от влаги,но она даже не замечала этого.
—Почему?—прошептала она,обращаясь то ли к небу,то ли к себе.Её голос сорвался,утонув в шуме дождя.
Слишком много вопросов.Слишком мало ответов.Она закрыла глаза,и перед ней снова появился его образ—тот,что она так старалась вытравить из своей памяти,но который,казалось,был в её сердце навсегда.
Кэролайн опустилась на колени прямо на мокрую землю,не замечая холода, который проникал в её тело.Она прикрыла лицо руками,позволяя эмоциям выйти наружу.
—Ты был всем,—прошептала она сквозь всхлипы,едва слышно.—И всё равно я осталась одна.
Дождь продолжал лить,и каждый его звук казался эхом её разбитого сердца.
Nicklaus
Клаус резко встал с кресла,словно внутри него вспыхнуло яркое пламя.Его глаза блеснули,как у хищника, загнанного в угол.Он провёл рукой по своим волосам,затем по лицу,и громкий крик прорезал тишину:
—Бред это всё! Просто глупое совпадение,ничего больше!—Клаус просто пытался убедить самого себя.
Его голос эхом разнёсся по комнате, заставляя стены,казалось,вибрировать. Он начал ходить из стороны в сторону, словно лев в клетке,излучая напряжение, которое заполняло всё пространство.
Элайджа,наблюдая за братом,медленно поднялся с кресла.Он видел эту бурю не раз,но на этот раз она казалась более хаотичной,более болезненной.
—Ладно,ладно,брат, успокойся,—тихо и мягко сказал он,протягивая руки в умиротворяющем жесте,словно пытаясь погасить огонь,пылающий в душе Клауса.
—Успокоиться?—Клаус остановился и пристально посмотрел на брата.Его глаза горели,а голос был полон сарказма и боли.
Элайджа выдержал этот взгляд, оставаясь спокойным,как он всегда это делал.Он сделал шаг вперёд,его голос был наполнен привычной уверенностью:
—Возможно,это просто наш разум играет с нами,Никлаус.Нам обоим снились Ребекка и её слова,но это не значит,что за этим стоит нечто большее.
Клаус закрыл глаза,пытаясь взять себя в руки,но напряжение всё ещё читалось в каждом его движении.Элайджа подошёл ближе и осторожно положил руку ему на плечо.
—Может,сходим отвлечься?—предложил он с лёгкой улыбкой,стараясь вернуть брату хоть толику спокойствия.
Клаус открыл глаза и нахмурился,явно не ожидая такого предложения.
—В бар,—добавил Элайджа, усмехнувшись.
Клаус недоверчиво посмотрел на него, словно пытаясь понять,серьёзен ли он. Затем вздохнул и на мгновение потерял весь свой пыл.
—Ты хочешь,чтобы я пил в окружении незнакомцев,когда моя девушка погибла несколько дней назад?
—Я хочу,чтобы ты хоть ненадолго вышел из этого замкнутого круга,—спокойно ответил Элайджа.—Порой даже бессмертным нужно передохнуть.
Клаус хмыкнул,но уголок его губ чуть дёрнулся,выдавая намёк на улыбку.
—Хорошо,брат.Но предупреждаю: если это окажется такой же скучной тратой времени,как твои собрания,я уйду первым.
Элайджа слегка поклонился,будто соглашаясь с этими условиями.
—Считай это сделкой.—Элайджа рассмеялся,глядя брату в глаза.
—Всегда и навечно,брат.
—Всегда и навечно.
***
Бар был уютным, но в то же время шумным.Гул голосов и лёгкий смех людей,сидящих за соседними столиками, смешивались с негромкой музыкой, которая лилась из старого музыкального автомата в углу.Клаус и Элайджа сидели за стойкой,перед ними стояли стаканы с янтарной жидкостью.Атмосфера была далека от привычной для них обстановки — ни роскоши,ни интриг,ни угроз,а просто люди,наслаждающиеся своими моментами жизни.
Клаус,уже выпивший несколько бокалов виски,задумчиво вертел в руках стакан. Его пальцы слегка подрагивали,но он не придавал этому значения.Вокруг царила обычная для таких мест энергия,но он чувствовал себя словно за стеклом.Мир двигался,а он застрял в своём прошлом. Однако Элайджа,сидевший рядом,был настроен иначе.
—Ну,брат,—начал Элайджа,с лёгкой улыбкой поднимая бокал,—не так уж и плохо выбраться из твоего замка отчаяния,верно?
Клаус только хмыкнул,его губы изогнулись в кривой полуулыбке.
—Возможно,ты прав,—произнёс он, делая глоток,—но напомни мне,что именно ты находишь в таких местах? Этот шум, толпы людей...
— Это называется жизнь,Никлаус, — ответил Элайджа,ставя бокал на стойку. —Ты когда-нибудь пробовал просто наблюдать за ней,а не пытаться контролировать?
Клаус с прищуром посмотрел на брата, явно намереваясь что-то едкое ответить, но в этот момент его внимание привлекла фигура за стойкой.
—Так,джентльмены,ещё виски? Или, может,что-то покрепче?—раздался женский голос.
Клаус резко обернулся.Глаза его расширились,когда он увидел женщину, стоящую за стойкой.Длинные тёмные волосы,завязанные в небрежный хвост, мягкая улыбка,придающая её лицу озорное выражение.Она наклонилась к ним,упираясь руками в стойку,её взгляд был уверенным,но с ноткой сарказма.
—Хейли?—произнёс Клаус почти шёпотом,словно не мог поверить своим глазам.