Искра

Стук в дверь заставил вздрогнуть. Софи, как и обещала, пришла за мной.
- Готова? - спросила она, улыбаясь. - Пора подкрепиться. Знаю, день выдался тяжелым.

Я кивнула, стараясь скрыть усталость. Все произошло так быстро. Неожиданное спасение и вот я уже в "Хэйвуде". В голове царил хаос.

Распустила волосы. Мне некомфортно с заплетёнными да и обстоятельства позволяют.

-Тебе идёт с распущенными, ты милая.

- Спасибо

Мы вышли из дома и направились к столовой. Хэйвуд кипел жизнью. У всех были свои заботы. Звучали голоса, смех, работа инструментов. Это было как глоток свежего воздуха после долгих месяцев скитаний в одиночестве.

- Здесь тебе понравится, - сказала Софи, словно прочитав мои мысли.
- У нас все друг другу помогают. Вместе мы выстоим.

В столовой было много людей. Все двадцать глаз смотрели на меня с любопытством. Я чувствовала себя не в своей тарелке.

- Не обращай внимания, - прошептала Софи. - Они просто интересуются новенькой. Тем более такой симпатичной девушкой. У нас вообще процентов семьдесят мужчины.

Мы взяли подносы и подошли к раздаче. Тут стояла крепкого телосложения женщина, со светлыми волосами. На обед сегодня был густой суп и хлеб. Софи добавила к моему подносу кружку чая. Мы сели за стол, где уже сидели двое парней. Одного я узнала - это был Лиам, который был в патруле, спасшем меня. Другой был мне незнаком. У него волнистые, шоколадного оттенка волосы достающие до скул. Он молчал, и это молчание почему-то давило сильнее, чем любопытствующие взгляды остальных. .

-Приветик красотки,- на лице парня сияла улыбка.

У него темно-рыжие прямые волосы, не такие длинные как у мужчины рядом.

- Ну что, новенькая, как тебе твой дом? - спросил Лиам, ухмыляясь.

Мой?Никто не говорил что дом мой. Ничего не понимаю.

- Мой?- переспросила я, озадаченно.

- Да, твой, - кивает жуя кусок хлеба.
- Я знаю, что обычно случается с такими, как ты. Они всегда остаются в городе.

Собравшись с мыслями, я наконец ответила:

-Дом... милый. Гораздо лучше, чем то место, где я жила раньше. По сравнению с ним, это просто рай.

- В этом доме как раз недавно сделали ремонт,- отметил парень

Мне очень не привычно болтать с кем-то, я привыкла выживать одна. Ни одного человека. Одиночество, и только...

Лиам, зачерпнув ложку супа, вдруг спросил:

-А лет тебе сколько, юная леди?

- Эм..мне...

И не успев договорить меня перебивает темноволосый парень напротив.

-Лиам, заткнись. Дай ей поесть спокойно, она ещё не освоилась.

Голос. Этот голос я знаю. Я растерялась, вылупившись на парня напротив. Это был Кайл. Просто раньше я видела его только в маске, а сейчас... Сейчас он был без нее. Те же брови, те же гла... Подождите. Один глаз небесно-голубой, а другой... светло-зеленый. Гетерохромия. Я не заметила этого раньше. Это так необычно, вижу впервые. Красота... Не то что мои глаза, всегда считала их обычными – зелёно-серые.

Я, наверное, слишком долго на него пялилась, потому что он вдруг процедил:

-Хватит на меня пялиться,- он сталкивается со мной глазами, прожигает зрительным контактом.

-Я...не...Прости.

Я тут же опустила глаза, чувствуя, как предательски горят щеки. Ненавижу свою кожу за это.

Дальше обед проходил в неловком молчании, которое Лиам и Софи пытались заполнить разговорами ни о чем. Но Кайл молчал, и его молчание словно задавило все остальные звуки.

Я доела. Кайл поднялся и сказал:

- Нам пора идти к Дилу и Саре.
Он посмотрел на меня так что мурашки по коже пробежали.
Мы отнесли подносы и я послушно поплелась за ним, снег под ногами приятно хрустел. Кайл высокий и широкоплечий, я со своим ростом едва доставала до плеча. Мы идём по улице Хейвуда, вдоль домов. С ним здоровались люди на что он просто кивал. Только одной девушке, он сказал "Привет Трис". Она стоит оперевшись руками о ограждение террасы, скорее всего своего дома. Локоны блондинистых волос свисают, карие глаза смотрят на Кайла, а когда он оказывается впереди, она бросает взгляд на меня, оглядывая с ног до головы с неким высокомерием. Будто я какой-то мусор.
Не знаю кто она, но явно мне не рада. Я уверено отвела глаза в сторону Кайла, дабы показать что она мне безразлична. Я не буду терпеть или поддаваться давлению. Но всё же мне интересно кто это.

Наконец мы прошли ещё метров сто. Дом Дила и Сары явно выделялся на фоне остальных - ухоженный, с небольшим палисадником. Дверь нам открыла женщина с добрым лицом. Возраст её точно не больше сорока пяти, выглядит опрятно, ухожено.

- Приветствую Эмили, проходите в гостиную, - произносит сначала оглядывая меня а после Кайла.

- Здравствуйте, - бормочу, следуя за ней.

В гостиной сидит мужчина, видимо, Дилан.

- Добро пожаловать, Эмили, - произносит низким и уверенным голосом.
- Присаживайся, - указывает рукой в сторону дивана.

Кайл остался стоять у двери, облокотившись на косяк. Скрестил руки на груди. Я села на диван.

- Эмилия, мы понимаем, что ты прошла сложный путь, - начал Дил, откидываясь на спинку кресла. - Но чтобы стать частью нашей общины, тебе нужно завоевать наше доверие.

Сара, сидевшая рядом с ним на диване, мягко добавила:

- Мы не сомневаемся в словах Кайла, но...

- Но нам важно убедиться самим, - продолжил Дил. - Мы предлагаем тебе присоединиться к патрулю. Это поможет нам увидеть тебя в деле, так сказать. Раз в неделю будешь обходить опорные пункты Хэйвуда.

- Кроме того, - вмешалась Сара, - есть еще одно важное задание, всё тебе расскажет Кайл.

Я немного нервничала, но кивнула:

- Я согласна на патрулирование.

Они обменялись взглядами, и Дил продолжил, уже более расслабленным тоном:

- Кайл уже рассказал нам о... твоих приключениях. Как ты сюда попала. Так что, дополнительных расспросов не будет.

- А как давно существует Хэйвуд? - спросила я, чтобы заполнить неловкую паузу.

- О, это долгая история! - улыбнулась Сара. - Хочешь, расскажем?

- С удовольствием, - ответила я, и Дил начал увлекательный рассказ об истории города, о том как они самостоятельно основали его.

В какой-то момент я не заметила когда именно, Кайл бесшумно вышел из дома.

Через некоторое время я, поблагодарив за интересный рассказ и гостеприимство, попрощалась с Дилом и Сарой. Они показались мне довольно милыми. Они целеустремлённые, мне этого не хватает.

Вышла на улицу, вижу Кайла.
Я замерла на пороге, чувствуя, как ледяной воздух обжигает лицо. Мне очень неловко потому что Кайл пялиться на меня. Чувствую себя глупо. Я иду с ним? Или мне идти одной? Кайл, прислонившись к стене дома, наблюдал за мной, словно кот, играющий с мышкой. Он явно получал удовольствие от моей растерянности. Мне хотелось испариться, спрятаться от его пронзительного взгляда.

-Примёрзла? - наконец, произносит. Голос был ровным, но в нём слышалась едва уловимая насмешка.

Я сглотнула, чувствуя, как щёки заливает краска. Нервно теребя край куртки, пробормотала:

- Мне...мне идти в дом?

Уголок его губ натянулся.

- Пойдём, - сказал он, отталкиваясь от стены. - Расскажу о патруле и задание.

Я поспешила за ним, стараясь держаться сбоку и успевать за его шагами. Молчание было тяжелым, давящим. Снег хрустел под ногами, и этот звук казался оглушительно громким.

- Дил и Сара сказали, что ты всё объяснишь, - начала я, чтобы хоть как-то разбавить тишину.

- Завтра идём в патруль, - сказал он. - С Лиамом. Нужно обойти два опорных пункта. В них отметиться и зачистить территорию от заражённых, если потребуется.

Стоп. Мне идти с ним? Ладно Лиам, но он...

- А что с заданием? - спросила я, вспомнив слова Сары.

- Задание через два дня. Нам нужны детали со старого склада для ГЭС. Генераторы барахлят, бензин на исходе. Нужно восстановить подачу электричества.

-ГЭС? Это... – не успев договорить меня перебивают

Кайл многозначительно поднял брови и произнес с наигранной медлительностью:

- Это . Гигантская. Энциклопедия. Слов. Рекомендую к прочтению, раз такие пробелы в образовании.

Я это и предполагала, но он перебил, не дал закончить мысль.
Идиот. И я решила подыграть:

- Ой, правда? Я просто глупенькая.
- Не подскажите, где такую взять? В разделе "Занудство" искать?

Боже, что я сморозила. Реально дура.

Он замедлил шаг и начал сверлить своими глазами а брови были подняты от удивления. Он выжигал моё сознание горящим взглядом ещё минуту или две. Я потеряла счёт времени.

- Гидроэлектростанция,- добавил он, уже нормальным тоном, с полностью серьезным лицом.

Его не поймёшь.

Он остановился у калитки моего дома.

-Я зайду в шесть за тобой.

Сквозь своё помутнёное сознание, я почему-то решила спросить максимальную тупость:

- В шесть, утра?- сначала смотрела ему в глаза, а когда осознала в растерянности перевела взгляд на ботинки.

-Нет, Эмили, в шесть вечера. На свидание пойдём.

Да он мать вашу издевается...

Сгорая от стыда я быстро прошмыгнула внутрь, захлопнув за собой дверь. Завтра... Патруль. А через два дня... склад с деталями для электростанции. Ладно, я всё поняла.

Мой новый дом - маленький, одноэтажный, затерянный островок среди таких же неприметных строений. Светло-серые дощатые стены резко выделяются на фоне окружающего пейзажа, словно кто-то намеренно хотел привлечь к нему внимание. Темная крыша и обрамления окон создают контраст, подчеркивая простоту и геометрию постройки. Внутри - резкий запах свежей краски, борющийся с въевшимся запахом запустения. Стены в каждой комнате выкрашены в свой светлый оттенок: бледно-голубой в гостиной, нежно-зеленый в кухне, теплый бежевый в спальне. Голые, без единого украшения, они словно чистые листы, ожидающие первых штрихов. Под ногами - грубые доски пола, отзывающиеся приятным скрипом на каждый шаг. Вся мебель, как и пол, деревянная, простая, но добротная. В гостиной - мягкий, глубокий диван коричневого цвета. Он словно обнимает, убаюкивая и приглашая забыться в его глубине. Перед холодным камином, полным серой, как воспоминания, золы, распластался пушистый коврик - единственное, что не из дерева. Крошечная кухня. Длинный, деревянный обеденный стол. В ванной, вопреки общей обветшалости дома, сияет чистотой: белоснежная раковина и ванна слепят глаза. Но мое новое убежище - спальня, с огромной двуспальной кроватью из светлого дерева, занимающей почти всё пространство.

По часам, висящим перед пастелью, сейчас уже четыре часа. Начало темнеть. Софи сказала что сейчас в водонапорных башнях города есть вода. Поэтому у меня даже получиться помыться. Она также упомянула чистую одежду и полотенца которые она оставила для меня в шкафу.

Еле теплые струи душа смывали с меня не только дорожную пыль, но и напряжение последних дней. Чистая вода уносила с собой тяжесть пережитого, оставляя после себя почти забытое ощущение легкости, хрупкое, как тонкий лед. Натянув чистую одежду - простую хлопковую футболку и мягкие штаны, - я вышла из ванной, чувствуя себя обновленной. В гостиной, я с любопытством оглядела книжные полки. Протянула руку, взяла с полки самую толстую книгу с выцветшим корешком. Утонув в мягких подушках коричневого дивана. В этом тихом, белом доме, она казалась единственным ключом к миру за пределами моих тревожных мыслей о рухнувшем мире. Может быть, среди пожелтевших страниц мне удастся найти не только утешение, но и отвлечься от всего происходящего.

Я открыла книгу и пропала. "Отражения Эхо" - так называлась история о девушке, сбежавшей в тихий прибрежный городок, где ей пришлось столкнуться с проклятием прошлого. Сначала я читала медленно, но потом сюжет захватил меня, и я уже не могла остановиться. Маяк, скалы, шепот волн - автор так живо описывал Сивью, что мне казалось, я сама там нахожусь, чувствую соленый бриз на коже.

Эмбер, главная героиня, была такой же потерянной и напуганной, как и я. Ее видения, отголоски прошлого, проникали в самую душу. И когда она встретила Нолана, загадочного смотрителя маяка, я почувствовала надежду, что даже в самом темном месте можно найти свет.

У них закрутился роман. И я подумала. Мне уже восемнадцать, да я ещё очень молода, но у меня ни разу не было отношений. Сейчас это можно оправдать ужасом происходящим с миром. Но до этого, ничего. Не поцелуя, не уж тем более отношений или интима.

Мне кажется я обречена на одиночество, всю свою оставшуюся жизнь.

Я читала, не отрываясь, забыв о голоде и усталости. Три часа пролетели, как одно мгновение. Когда я закрыла последнюю страницу, солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в багровые оттенки. А я рыдала. Рыдала от эмоций, за героев книги. Они стали счастливы, даже с ужасным прошлым и проблемами и ужасами в настоящем. Полностью травмированные и убитые, они смогли. Смогли полюбить, смогли любить...

Внутри меня царила буря. Боль немного отступила, уступив место чему-то похожему на надежду. Может быть, все еще можно начать с чистого листа. Может быть, я тоже смогу найти свой маяк, свою гавань в этом бушующем мире.

Мне показалось, что даже в самые темные времена есть смысл бороться за свет, за любовь, за саму жизнь.

Утопая в тонком, прохладном одеяле, я на секунду забываю обо всем. О Хэйвуде, о рухнувшем мире за стенами этого дома и города. Остается только тишина, покой, и хрупкая надежда на то, что здесь, в этом забытом Богом месте, я смогу наконец найти себя.

***

Мой сон прерывают шаги.

Они всё ближе и ближе.

Я медленно раскрываю глаза хлопая ресницами, пытаюсь прийти в себя. Я всегда чутко сплю, слышу любой звук — просыпаюсь. Но сегодня по другому. Нежная мягкая кровать, в которой я утопаю в спокойствие и мой чуткий сон становиться более крепким, из-за чего я не сразу проснулась от звуков. Лишь услышав шаги рядом.

Силуэт. Темный. Огромный. За окном только начало расцветать, но все ещё темно. Дыхание учащается. Силуэт шагает ближе.

— Эмили, ты издеваешься?
— Уже шесть двадцать, я всё это время, стою под твоим грёбаным домом, а ты спишь,– он стоит и грозно смотрит.

Кайл. Что... О боже. Я проспала.

— Простите, простите. Я..я...Сейчас,– судорожно скидываю одеяло совсем забыв что я лишь в одной футболке и белье. А волосы запутаны, я выгляжу как леший. Стыдно, очень. Я быстро прячусь обратно в одеяло. Мне ужасно стыдно, отчего я опустила голову пялясь в руки теребящие край одеяла.

— Я видел девушек в белье, Эмили.

Зато меня никто не видел в нём.

— Шевели задницей и выходи. Пять минут,– он разворачивается и выходит из комнаты. Слышу звук захлопывающейся входной двери.

— Хорошо, я уже...– подтвердила я скорее для себя, потому что он уже вышел.

Я натянула одежду Софи, благодарю её за это. Большое и тёплое худи тёмно-синего цвета, под которым футболка, и конечно джинсы — классика. Она дала мне свою часть вещей.
Поправляю волосы расчёсывая их руками. В ускоренном темпе умываюсь, холодной водой. Затем выбегаю из дома одевая куртку на ходу.

Он стоит, облокотившись о ограждение веранды. Он не тут, думает о чём то. Интересно что у него в голове. Его сложнее понять нежели Лиама или Софи. Они простые, дружелюбные. С ними легко. Он же сложный, его как будто что-то гложет, терзает. Пока я не знаю что, и скорее всего не узнаю.

— Ты опоздала.

— На тридцать секунд,– проговариваю с одышкой.

— Эти тридцать секунд могут стоить жизни.

— За мной,– он минует спуск с лесницы веранды а я стараюсь не отставать.

Мы проходим несколько домов и он заходит в здание. Помещение внутри заставлено кучей ящиков, шкафов. Навесные стеллажи с оружием заслоняют стены. Он заводит меня в другую комнату, здесь находиться снаряжение, патроны, стрелы.

Он берёт с полки амуницию: ножны, пояс с кобурой для пистолета. Я остановилась рядом. Он поворачивается ко мне и даёт ножны. Я натягиваю на правую ногу но руки не слушаются. У меня не получается правильно затянуть. Эта амуниция гораздо навороченее чем моя, более качественная. Сложный механизм закрепления.

— Бестолковая. Даже это не можешь сделать,– прозвучал его тихий голос. И становиться на одно колено. О Господи.

Передо мной никто не становился так. Это будоражит и одновременно вводит меня в растерянность.

Я всегда закрепляла их наспех, как придется. Он приспустился на одно колено, и его пальцы коснулись моей ноги над коленом, когда он подтягивал ремни. Сердце бешено заколотилось. И да, оскорбление было лишнее.

— Нож должен быть под рукой всегда, —сказал он, глядя мне прямо в глаза, снизу вверх. Его взгляд был настолько пристальным, что я забыла, как дышать.
— Вот так,— прохрипел проверяя хорошо ли держится крепление.

Затем легкое прикосновение словно обожгло, уже выше — на талии, заставив задержать дыхание. Он подогнал размер так, что пояс идеально облегал фигуру, не сковывая движений, но и не болтаясь.

Он встал, разорвал зрительный контакт. Вернулся в оружейную. Выдал колчан стрел и лук. Я натянула колчан на плечо. Лук шикарен, у меня небыло такого даже до пандемии. На деревянной рукоятке выгравированы необычные узоры. Я внимательно вгляделась в узор орнамента. Он прекрасен.

— Ручная работа,— он не смотрит  в глаза. Он копается в ящике — что о ищет.

— Это шедевр,— плавно поворачиваю рассматривая каждый завиток. Я очень ценю искусство, ручная работа это большая редкость.

— Этот лук сделал Оуэн. Один из мастеров Хэйвуда.

— Где его можно найти?– мои глаза искрили от интереса. Мой наивный взгляд врезается в его грозные глаза, но не получал отклика.

Молчание.

Ответа я не получила. Я не понимаю. Что не так? Я повела себя плохо? Я лишь надеюсь Оуэн жив, и я не задела его этим...

Он лишь покачал головой, доставая из ящика небольшой, но увесистый пистолет. Проверил обойму, взвел курок и протянул мне. Я приняла его, ощущая холод металла в ладони. Он идеально сидел в руке, будто был создан специально для меня.

— Это Глок-19. Надежный, как швейцарские часы. Всегда носи с собой. Пригодится, — коротко бросил он, отворачиваясь. Мне показалось, что в его голосе промелькнула усталость.

Я молча вложила пистолет в кобуру на поясе, стараясь не смотреть на него. Его холодность сбивала с толку. Я не понимала, что происходит. Только что он касался меня, и от его прикосновений по коже бежали мурашки, а теперь он отгородился стеной.

— Пошли, — сказал он, направляясь к выходу. — Сегодня патрулируем восточный район. Доходим до опорного пункта, отмечается. И думаю для первого раза хватит.

Для первого раза хватит... Надеюсь следующий будет с Софи — она более дружелюбная.

Я последовала за ним, сжимая в руке ремень колчана со стрелами. Вопросов было много, но я не решалась их задать. Его настроение пугало. Я чувствовала себя маленькой девочкой, провинившейся перед строгим отцом. И все, что я могла — это молча идти за ним, надеясь, что когда-нибудь пойму, что происходит в его голове.