1. Foreshadow
Запись в дневнике, 10 октября 2023 года:
«Я больше не могу это игнорировать. Всё что происходило со мной до сих пор кажется нереальным. Я не знаю кто я. Не понимаю, что мне делать. Скрыться невозможно.»
***
Туман густо окутывал землю, а холод проникал в самую душу ощущаясь каждой клеткой тела. Он не был таким, как обычно, он не просто скрывал видимость — а сгущался вокруг, как живое существо, готовое поглотить всё на своём пути. Ветер неистово ныл показывая свою мощь. Лес был странным, неестественным, словно создан из самых страшных кошмаров. Деревья стояли, как немые стражи, их ветви выгибались в странных, искаженных позах, пытаясь вырваться из земли, в которой застряли. Это место было непостижимым — оно не подчинялось привычным законам мира.
Меня окружали смутные силуэты, которые не переставали приближаться. Шум их шагов, треск сухих листьев больно отдавали в голову. Невозможность увидеть каждую из теней нагоняла еще больше страха и паники, они мелькали в сторонах. «Надо бежать». Каждый шаг вперед давался с невыносимой болью, сама земля пыталась удержать меня, втягивая в себя, как песок, что уходит в пустую бездну ужаса. Туман становился только гуще, делая мир вокруг всё более неясным и зловещим.
Сердце сжалось, а дыхание стало прерывистым. Я чувствовала, как тело начинает дрожать, но останавливаться нельзя. Я бежала изо всех сил, стараясь не оглядываться. Падение за падением, колени невыносимо жгло. В голове была только одна единственная мысль: выжить. Сквозь липкий туман проглядывалось что-то впереди. Каменный замок. Спасение. Его очертания были смутными, едва различимыми, но вид давал надежду. Слабое мерцание в его окнах вырисовывалось как единственная спасительная искра в этом аду. Преодолевая боль в ногах и страх в душе, я двигалась быстрее. Я должна спастись. Должна.
Забежав внутрь ощутился ещё больший страх. Замок выглядел как мёртвое, холодное место, что-то чуждое и зловещее. Стены, покрытые мхом и трещинами, были такими старинными, что казалось, время давно покинуло это место. Коварный свет тусклых свечей не мог развеять удушающе тяжёлую атмосферу. Тишина была не просто тяжёлой — она была живой, как если бы стены сами дышали, прислушивались и наблюдали за каждым моим движением. Эхо шагов билось в стенах, неся за собой странное чувство, что меня слышат, но не откликаются. Пришло жалкое осознание. Замок — не спасение. Это ловушка.
Меня окружили те самые силуэты от которых я безумно хотела сбежать. В глубокой темноте они возникали и исчезали, как привидения, с каждым шагом становясь всё более осязаемыми. Я была как овечка среди самых кровожадных и злых волков. Один из них заговорил:
— Ты ведь так привыкла убивать? — прошептал голос. Эти слова эхом отозвались в голове, и я почувствовала что дрожь, прокатилась по телу, как ледяной поток. Эти слова не предвещали ничего хорошего.
Фигуры начали выходить из тьмы этих холодных стен, они были расплывчатыми, словно порожденные туманом. Один из них подошёл ближе, яркий свет красной, подобно облитой кровью луны упал на его образ, но ничего кроме черноты. Я попыталась сделать шаг назад, идти некуда. Было слишком поздно. Его рука медленно поднялась, и то что было в ней пугало меня больше всего. Тёмный предмет с заострённым концом, такой чертовски знакомый. Уже через секунду он вонзил кол в моё сердце. И всё исчезло.
Глаза резко распахнулись и я проснулась с резким ощущением боли в груди. Инстинктивно схватилась за кофту, пытаясь успокоить болезненные ощущения. Капли пота катились по лбу, а дыхание всё никак не возвращалось в привычный ритм. Это было слишком реально. Заглянув в окно, я увидела лишь мчащиеся мимо пейзажи — поля, деревья, тысячи одинаковых домиков.
Я попыталась отвлечься, вглядываясь в новые, неизведанные места. Лучше думать о насущном, чем о глупых снах. Мысли были забиты различными вещами.
Кто бы мог подумать, что за столь короткий промежуток времени моя жизнь изменится на сто восемьдесят градусов? Все эти твари — в прошлом. В новой школе всё будет по-другому, и я смогу забыть все кошмары. Жить как обычный подросток, как и мечтала. Надоело мучить себя бесконечными моральными терзаниями.
— Мисс, вы проснулись? — голос шофёра вывел меня из мыслей. — Через пятнадцать минут будем на месте. Ваши родители беспокоятся, позвоните им, как устроитесь.
— Ах, да, конечно, — произнесла я, чувствуя, как пустота охватывает меня. На большее не хватало сил. Ещё пятнадцать минут до места назначения — нужно чем-то себя занять. Однотипные пейзажи давно приелись.
Я решила зайти на сайт новой школы, чтобы понять, куда вообще еду. Школу выбирали родители, конечно, частную. Конечно, одну из самых дорогих в Корее. На экране телефона появились фотографии зданий, главной площади и громкие фразы о «главных ценностях» школы.
Всё как обычно — они пытаются выделиться, мол, посмотрите, вы не зря тратите миллионы на своих детей. Здесь из них точно сделают самых умных и святейших людей. Как банально. Ведь, как правило, дети богачей — это циничные люди.
Почитав ещё немного информации на сайте и пролистав несколько десятков фотографий, водитель прервал мои размышления, сообщив, что мы прибыли. Я убрала телефон в сумку и вылезла из машины. Сразу после того, как я покинула автомобиль, холодный мартовский ветер ощутимо коснулся моей кожи. Он был резким, с едва уловимой примесью влаги — предвестник дождя.
Мгновенно пожалела, что не оделась теплее. В месте, откуда я приехала, было достаточно тепло для лёгкого лонгслива и тонких чёрных джинсов прямого кроя. Небо висело низкими серыми облаками, из которых с трудом пробивались редкие лучи тусклого солнца. Это не отпускало меня от ощущения, что погода как будто сливается с моим настроением — неопределённость и какое-то странное ожидание.
Вся эта атмосфера идеально сочеталась с величественным зданием, стоящим передо мной. Школа действительно оправдывала свою репутацию хотя бы внешним видом. Огромная, словно поглощала всё вокруг своей архитектурой. Высокие каменные стены, большие тусклые окна — всё это больше напоминало замок из средневековья, чем учебное заведение. Вспомнился тот таинственный замок из моего сна. Я быстро отогнала эти мысли, не желая связывать с новым местом такие неприятные ассоциации.
Вокруг всё утопало в зелени — старые деревья, чьи ветви растягивались, цепляясь за стены здания. Казалось, что на протяжении многих лет эти деревья обвивали его, сливаясь с ним воедино. Это место было уединённым, скрытым глубоко среди гор, и ощущение полной изоляции витало в воздухе. Всё здесь, от погоды до территории школы, напоминало мне Англию.
Я забрала из багажника свои вещи, которых было немного, попрощалась с водителем и шагнула навстречу своему будущему. Главный вход в школу представлял собой массивные двустворчатые двери, украшенные металлическими орнаментами в виде странных символов. Это зрелище не особо внушало гостеприимство.
Переступив порог, я глубоко вдохнула, прежде чем продолжить путь. Внутри царил запах дерева и старых книг, а коридоры оказались куда приятнее, чем я ожидала. Кабинет директора находился в самом конце длинного коридора. Шаги по красному ковру, заставлявшие меня чувствовать себя чуть ли не Голливудской звездой, вели меня к нужной двери. Я осторожно постучала, и стук отдался эхом в пустом коридоре. Почти сразу раздался короткий и сухой «Войдите».
Не задерживаясь, я прошла в кабинет. Внутри царила удивительно уютная атмосфера. Всё выглядело куда более современно, чем снаружи и в коридорах. В воздухе витал лёгкий аромат свежих цветов, а мягкое освещение создавалось так, чтобы мягко подчеркивать каждую деталь. В углу лежал ковер в приглушённых оттенках, а на стенах висели картины, выполненные в минималистичном стиле. На рабочем столе покоилась икона. Всё это было в контрасте с величественными, слегка угрожающими чертами здания, которые я видела за пределами этого кабинета.
— Мисс Чан, рада вас видеть. Добро пожаловать в частную школу «Мёнхон», — сказала женщина, склонив голову и жестом указав на стул напротив, — Меня зовут Ким Ёнсу, и, как ты могла догадаться, я — директор этой школы. Твои документы уже оформлены, так что осталось обсудить несколько организационных моментов.
Я кивнула, не сказав ни слова, и села на стул, на который она указала. В комнате царила тишина, лишь лёгкий шум из коридора напоминал, что школа продолжает жить своей привычной жизнью.
— В нашей школе очень строго следят за дисциплиной, — продолжила директор, взглянув на меня через очки, — Учебные занятия начинаются в восемь утра и заканчиваются в три дня. Общежитие закрывается в девять вечера, так что будь внимательна и не опаздывай.
Её голос был спокойным и уверенным, она явно уже много раз повторяла эти правила.
— Поняла, — тихо ответила я, чувствуя, как каждый её взгляд словно проникает сквозь меня.
Директор задержала взгляд на мне, и я заметила, как её глаза стали чуть мягче, когда она продолжила:
— Надеюсь, ты быстро адаптируешься. Мёнхон — это не просто школа, это настоящая семья, — в её голосе звучала теплотa и забота, что немного расслабило мои напряжённые плечи. Она искала что-то в моём взгляде, ждала подтверждения, — У тебя есть вопросы?
— Нет, мэм, — я покачала головой, пытаясь не выдать, что у меня в голове было куда больше вопросов, чем я готова была озвучить.
Директор кивнула, потом протянула мне несколько предметов, сложенных на столе.
— Тогда вот все необходимые вещи, — её руки были уверены и быстры, — если возникнут вопросы, обратись к старосте класса или куратору общежития.
Её лёгкая улыбка едва коснулась губ, но взгляд оставался сосредоточенным, словно она ждали, что я оценю эти слова и приму их как руководство к действию. Пока я готовилась встать и покинуть кабинет, директор снова заговорила, её голос стал чуть тише, почти шёпотом:
— Помни, Джиа, в нашем мире не всё всегда так, как кажется. Если что-то будет беспокоить тебя, не стесняйся задать вопрос. Но будь осторожна. Здесь есть вещи, о которых ты ещё не знаешь.
Я замерла, но, прежде чем успела что-либо ответить, дверь открылась, и она жестом указала мне на выход. Я не смогла задать ни одного вопроса, но на выходе почувствовала, как что-то невидимое следовало за мной, как будто тень из темных уголков этого кабинета не хотела отпускать меня.
Она протянула мне ключ-карту от комнаты в общежитии, бейдж с именем и список учебников, которые мне предстоит освоить в этом учебном году. Всё было организовано до мелочей. Когда она закончила, я почувствовала, что её взгляд немного смягчился. Она отпускала меня, давая свободу для того, чтобы я сделала свой первый шаг в этой новой жизни.
В моей голове продолжали звучать слова: «Не просто школа, а семья.» Семья? Это было довольно необычно. Возможно, у каждого своё понимание этого слова, и я ещё не знала, что на самом деле скрывается за этим утверждением.
Как только я вышла из кабинета, воздух сразу показался мне легче, как если бы школа приняла меня, позволив вздохнуть полной грудью. В коридоре царила тишина, лишь издалека доносились приглушённые голоса — наверное, из классов. Я шагала вперёд, медленно, стараясь всмотреться в детали школы. Всё было новым, непривычным, и я пыталась зафиксировать всё, чтобы не потеряться в этом новом мире.
Стены школы были украшены картинами, в основном старинными портретами. Кто изображён на этих полотнах — знал лишь сам Бог. Свет, пробивающийся через высокие узкие окна, создавал на полу длинные, почти живые тени, будь они частью истории этого места.
Потолок был впечатляюще высоким, как в старинном замке, а деревянные панели и резные колонны придавали коридору атмосферу древнего особняка. Шаги по красному ковру были глухими, поглощёнными его глубоким бархатистым оттенком, умело скрывающим любые посторонние звуки. Если бы не этот ковер, наверное, весь коридор наполнился бы шумом от моих шагов по холодной плитке.
Я достала список учебников, который мне дала директор, и, сверившись с ним, поняла, что библиотека находится в западном крыле. Направилась туда, стараясь не теряться в этом лабиринте старинных коридоров.
По пути мне встречались редкие ученики, спешившие куда-то — кто-то явно опоздал на урок, кто-то, возможно, торопился по своим личным делам. Все они были одеты в идеально выглаженную чёрную форму, с золотой вышивкой, сияющей на эмблеме школы, и с красными галстуками. Эта строгая форма не могла не радовать. В моей прошлой школе в США не было никаких ограничений по одежде, и каждый выглядел, как хотел. Здесь же мне обещали уютную строгость, о которой я всегда мечтала.
По пути в библиотеку я заметила несколько учеников, которые шептались между собой, а когда их взгляды случайно пересеклись со мной, они быстро замолкали. Я не могла не заметить, как резко менялись их выражения — от настороженности до легкого удивления, будь я чем-то неуместным в их картине мира. Неужели я действительно привлекала столько внимания? Или же мне только казалось?
Библиотека оказалась куда более величественной, чем я ожидала. Огромное помещение с высокими книжными полками, тянущимися до самого потолка, казалось, было готово вмещать тысячи томов.
Длинные ряды деревянных столов, покрытых свежими лаком, добавляли ещё больше торжественности. Запах старых книг смешивался с ароматом лакированного дерева и чем-то ещё — слегка пряным и тёплым, как воспоминания о старинных домах.
За стойкой сидела библиотекарь — женщина средних лет с аккуратно собранными волосами и очками, которые она с любопытством поправила, взглянув на меня поверх их оправы. Её взгляд был внимательным, но несколько настороженным.
— Новенькая? Чан Джиин? Джиан? — её голос был тихим, и в нём звучала неуверенность.
— Джиа, — я помогла ей с именем, протягивая список. Она бегло пробежалась глазами по документу, а затем поднялась из-за стойки.
— Иди за мной, — сказала она, не дождавшись ответа, и направилась вглубь библиотеки, между рядами полок. Я шагала следом, стараясь не отставать, не сбиться с темпа. Всё здесь было новым для меня, и я не могла не ощущать лёгкое волнение от того, что это место и его секреты только предстояло открыть.
— Здесь много книг, которые тебе могут пригодиться, особенно если ты любишь читать, — сказала библиотекарь, её голос звучал немного горько, как у человека, который смирился с чем-то, но не может забыть.
— В эру гаджетов дети забыли о настоящей ценности и силе книг, что меня, как библиотекаря, не может не расстраивать. Но, знаешь, именно наша школа может похвастаться самой большой и разнообразной библиотекой, где ты найдешь книги на любую тему и жанр. Буду надеяться, что ты станешь её частым гостем, — с этими словами она улыбнулась, протянула мне стопку учебников и, не давая времени на ответ, стремительно вернулась за свою стойку.
Я стояла и оглядывалась вокруг. Здесь было невероятно тихо, сам воздух пропитан знаниями и историей. Я могла бы провести здесь целые часы, но решив, что раз уж я тут, стоит осмотреться, я начала бродить между полками, надеясь найти что-то интересное. В голове по-прежнему крутились образы того странного сна. Может быть, эта библиотека — место, где я смогу найти ответы на вопросы, которые не дают мне покоя?
Я подошла к полке с книгами девятнадцатого века и начала переворачивать страницы одного старого тома. Каждое движение бумаги было как тихий шепот времени, казавшийся невероятно важным и глубоким.
Остановившись перед витриной с книгами и вдруг почувствовала холодок, будто бы кто-то невидимый прошёл мимо меня. Моё сердце на секунду пропустило удар. Я быстро огляделась, но вокруг не было никого. Я не могла понять, что это было — просто игра света или что-то большее? Может, это была моя интуиция, которую я теперь старалась игнорировать?
В этот момент я не сразу заметила его. Он был настолько тихим, что казался почти несуществующим — как тень, скользнувшая по полу. Лишь когда я услышала лёгкий шелест страниц, я подняла взгляд.
Парень стоял у стеллажа напротив, выбирая книгу. Он был высоким, с темными волосами, аккуратно зачесанными назад, каждое движение было продуманным. На первый взгляд его внешность казалась совершенно обычной, ничем не выделяющейся среди остальных студентов.
Но вот его взгляд... Он был таким странным. Он не улыбался, но и не был хмурым — просто спокойный, почти безэмоциональный, как если бы в этом месте и в этот момент для него не существовало ничего важного, что могло бы его потревожить.
Я почувствовала, как на мгновение застыла, не зная, что ответить на его взгляд. И тут он заговорил.
— Привет, — сказал он, чуть наклоняя голову, будь это самое естественное в мире.
На секунду я замешкалась, растерявшись от неожиданности. Странное ощущение, точно кто-то вдруг выдернул меня из привычной реальности. И вдруг стало немного неудобно, даже немного неловко. Почему-то в этот момент я не могла понять, как вести себя, как отвечать.
— Привет, — наконец выговорила я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри меня что-то беспокойно ёкнуло. Его взгляд пронизывал меня, и я не могла избавиться от ощущения, что он видит что-то большее, чем просто меня.
Он не спешил продолжать разговор, но его взгляд не отрывался от меня. Кажется, он ждал, пока я скажу что-то ещё, но я не могла понять, что именно. Молчание становилось немного неловким, я чувствовала себя в какой-то момент немного некомфортно под его пристальным взглядом.
— Насколько я понимаю, ты новенькая? — его голос был ровным, но с какой-то настороженностью.
Я кивнула, чувствуя, как напряжение нарастает.
— Да, — ответила я, нервно закусив нижнюю губу, — Вот только приехала.
— Понял, — ответил он, чуть нахмурившись, как будто обдумывал что-то важное. После паузы добавил, — Библиотека — отличное место для начала. Сильно помогает в адаптации и избавлении от навязчивых мыслей.
Я задумалась. В его голосе была такая уверенность, наверное, он не раз использовал это место для того, чтобы скрыться от внешнего мира и найти покой. Эти слова звучали так, словно он сам часто искал уединение среди этих высоких полок, погружаясь в книги, чтобы уйти от реальности. Возможно, такие люди действительно не любили шум и суету, предпочитая уединение и тишину.
— Да, точно. Чтение часто помогает, — ответила я, чувствуя, как мое напряжение немного спадает. Я пыталась быть непринуждённой, но всё равно ощущала, что нервничаю, — Я Джиа.
Я представилась, надеясь, что это поможет немного разрядить атмосферу. Но его реакция была странной. Он просто кивнул. Похоже, моё имя не имело для него особого значения. Это заставило меня почувствовать себя неуютно. Чувство, что я только что нарушила какую-то невидимую границу.
Он слегка улыбнулся, но эта улыбка не была настоящей — скорее, она выглядела как акт вежливости, не более того. Он не сразу продолжил разговор, и это молчание между нами стало ощутимым. Я стояла перед ним, чувствуя себя странно. Его взгляд был пуст, и в его поведении было что-то очень закрытое, почти чуждое. Молчание длилось несколько секунд, но казалось, что оно растягивается на минуту.
— Приятно, я Хисын. Ли Хисын, — наконец произнёс он, едва заметно наклонив голову. Его голос был тихим, но уверенным, как будто он привык к такому холодному и дистанцированному общению, — Тебе, наверное, повезло, в нашу школу редко переводятся.
Он закончил фразу и снова повернулся к стеллажам, завершая разговор. Его интерес к нашему диалогу исчез так быстро, как и появился. Это была не та реакция, которую я ожидала. Он не попытался продолжить беседу, не стал даже задавать никаких вопросов, как это часто делают в новой школе, не интересуясь даже, чем я здесь занимаюсь. Такое ощущение, что для него я была просто частью фона.
Я осталась стоять, немного смущённая, не зная, как поступить. Но он был занят книгами, и я, наверное, тоже должна была вернуться к своим мыслям и книгам.