7. Fate
— Она даже не дрогнула.
— Серьёзно? Думаешь знала?
— Похоже на то. Отогнала меня серебряным крестом.
Голоса звучали приглушённо, скрытые в полумраке пустого помещения. Ветер за окном шевелил занавески, проникая внутрь через неплотно закрытую створку. За одним из столов сидел парень с тёмными, немного растрёпанными волосами, лениво склонив голову к ладони. Он слушал с лёгкой усмешкой на губах, барабаня пальцами по деревянному столу.
— Значит, девчонка, которая не боится вас, да? — произнёс он, поднимая глаза. В тёмных глубинах мелькнуло что-то похожее на интерес.
— Верно, — сказал другой, нервно переминаясь с ноги на ногу, — Она знает, как сражаться и, что делать при столкновении с нами.
— Очень интересно... — парень медленно поднялся со стула и шагнул ближе к собеседникам. Те чуть подались назад.
— Что-то не так? — прозвучал встревоженный голос одного из них.
— Ты ведь не думаешь, что она та самая? — пробормотал третий.
Парень на секунду задумался, склонив голову к плечу.
— Если это так... тогда у нас с ней будет особый разговор, но сначала нужно удостовериться, — он усмехнулся, выходя из комнаты, оставляя после себя ощущение чего-то хищного и предвещающего неприятности.
***
Я очнулась от того, что кто-то хлопнул меня по щеке, отчего неприятное покалывание пробежалось по всему лицу. Ещё один удар.
— Проснулась? — глухой голос доносился сквозь пелену в голову.
— Сонхун, прекрати, она же не боксёрская груша, — раздались слова другого.
— А вам здесь труп нужен? — недовольно проворчал первый.
Меня накрыла волна боли, сдавившая грудь, но я, наконец то, смогла вдохнуть такой желаемый воздух. Я закашлялась, чувствуя во рту привкус крови.
С трудом разлепив веки, я увидела размытые силуэты, склонившиеся надо мной. В комнате было приглушённое освещение, тени скользили по стенам, создавая ощущение замкнутости. Голова гудела, а в висках неприятно стучало.
— Где я? — мой голос прозвучал хрипло и слабее, чем ожидалось.
Голоса стихли. Несколько пар глаз пристально уставились на меня, оценивая, насколько я пришла в себя.
— Ты в безопасности, — прозвучал знакомый тембр.
Я резко села, но тут же, мир вокруг закружился, и меня бросило в сторону. Чьи-то руки поддерживали меня за плечи, не давая упасть в сторону.
— Аккуратнее, — я повернула голову и встретилась с внимательным взглядом Чонвона.
Воспоминания обрушились снежной лавиной. Тёмный двор, запах крови, взгляд Рики, наполненный жаждой и... всё.
Я резко вырвалась из рук парня, оглядывая комнату. Какого чёрта они все здесь? Я вцепилась пальцами в покрывало и резко подняла руку, ткнув пальцем в Рики, который стоял в стороне с каким-то виноватым видом.
— С ним я точно не в безопасности! — выплюнула я, ощущая, как в груди закипает злость, — Что, не получилось крови выпить, грёбанный вампир.
Нишимура виновно отвёл взгляд и ничего не сказал. Остальные переглянулись, словно молча обсуждая, что теперь делать. Первым заговорил Хисын:
— Ты потеряла сознание, тебе, наверное, просто показалось, — остальные закивали в знак согласия.
— Не делайте из меня дуру, — я сжала кулаки, вскакивая с кровати.
На лице парня по имени Сонхун появилась ухмылка, и он, скрестив руки на груди, добавил:
— Куда уж ещё больше.
Я метнула в него яростный взгляд, но в ответ он лишь усмехнулся ещё шире. После этих слов в комнате повисла напряжённая тишина. Никто больше не пытался отшучиваться. Скользнула взглядом по их лицам — они вновь переглядывались между собой, решая, кто заговорит первым. Я нарушила тишину:
— Признавайтесь, кто он такой, — я кивнула в сторону Рики, — И как вы с ним связаны.
— Ладно, — наконец, медленно произнёс Джей, — Ты всё равно поняла, так что нет смысла отрицать. Мы — вампиры.
Дыхание сбилось. Сердце застучало в груди, но не от страха — от ярости. Внутри всё сжалось. Они. Вампиры. В голове не укладывается. Я почти услышала, как в ушах зазвенела кровь.
— Вы... все? — в ответ я увидела лишь кивки, — Не смешно шутите, а теперь давайте серьёзно.
— Это не шутки, Джиа, — Джей ответил тихим голосом.
Я резко сунула руку под кофту, пытаясь нащупать крест, но пальцы ни на что не наткнулись. В тот же миг чей-то голос прорезал воздух:
— Мы изъяли твои игрушки. Для твоей же безопасности, — заявил Хисын, склонив голову набок.
— Верните, — потребовала я.
— Зачем? — лениво спросил Сонхун, опираясь об стол, — Ты что, святой водой в нас плеснуть хочешь?
— Думаешь поможет? — подхватил Джеюн, усмехнувшись.
— Не знаю, но проверить хочется, — я огрызнулась.
— Ты слишком агрессивно настроена, — покачал головой Сону, — Мы ведь не сделали ничего плохого. Ну... кроме Рики.
Тишина повисла в комнате. Я смотрела на них, а они — на меня.
— Тогда объясните, почему я не поняла кто вы, как это бывает с другими вампирами? Если бы не слабая воля Нишимуры, я бы ничего не узнала, — окинула их взглядом, ища хоть что-то, что могло дать ответ на вопрос.
— Нам почти сразу стало понятно, что ты... особенная.
Я нахмурилась.
— В каком плане?
— Ты отличаешься от остальных людей, у тебя ведь есть метка? — вмешался Хисын.
— Отличаюсь? — переспросила я, скептически прищурившись, — Я родилась с этой идиотской меткой, моя задача — уничтожать таких, как вы. Это не особенность, это — самое настоящее проклятие.
— Обычная истребительница уже попыталась бы нас убить, не задавая вопросов, — Джеюн ухмыльнулся, склоняя голову.
— Пытаюсь разобраться в ситуации, только потому, что мне это выгодно, наверное, — неуверенно процедила я.
— Хорошо, давай разберёмся, — Хисын сделал шаг вперёд, — Ты, видимо, не сильно осведомлена в этом, раз не понимаешь. Мы спокойно живём среди людей, потому что не просто вампиры. Мы — высшие.
— Высшие? — я недоверчиво перевела взгляд на остальных.
— Вампиры, которые стоят над обычными, — спокойно пояснил Чонвон, — Мы контролируем свои инстинкты, нам не нужна бесконтрольная охота, и мы обладаем силой и способностями, которые делают нас почти неотличимыми от людей.
— Именно поэтому ты и твоя метка не смогли нас распознать, — закончил Джей.
Я сглотнула, ощущая, как от их слов внутри всё переворачивается.
— Значит, мне повезло, — я недовольно хмыкнула, закатив глаза.
— В каком смысле? — Джей приподнял брови.
— Вы решили объяснить мне, а не убить без вопросов, — я скрестила руки на груди с недоверчивой ухмылкой.
— Если бы хотели, сделали бы это давно, — беззаботно отметил Сону, — Но тебе не стоит волноваться, пока ты под нашим присмотром, тебе ничего не грозит.
Эти слова не внушали мне ничего хорошего. Лишь напоминали о том, что мы разные.
— Всё это, конечно, интересно, но ничего не меняет, — мой голос звучал серьёзнее обычного, — Я истребительница. Моё предназначение — убивать вампиров.
— Мы уже поняли, — с лёгким сарказмом протянул Джеюн.
— Значит, вы должны понять и то, — я сжала руки в кулаки, — Какими бы хорошими людьми... то есть, вампирами, вы ни были, нам не по пути. И с чего бы вам за мной присматривать, мы априори по разную сторону медали.
На несколько секунд в комнате воцарилась гробовая тишина.
— Вот оно как, — Джей скрестил руки на груди, недовольно качнув головой, — Ты даже не пытаешься рассмотреть ситуацию шире.
— А зачем? — я подняла подбородок, — Это не вопрос выбора. Последние полгода я живу с этим знанием. Вампиры — зло, хладнокровные убийцы.
— Мы похожи на тех, кто убивает людей? — с вызовом спросил Сону, изогнув бровь.
— Если бы не этот вечер, ответила бы, что нет, — я кинула на Рики взгляд, от которого он слегка поёжился, — Но факт остаётся фактом.
— Джиа, ты говоришь так, будь то всё чёрное и белое, — с тихим вздохом произнёс Чонвон, наблюдая за мной.
— Для меня всё просто, — упрямо ответила я, — По своей природе мы враги. Что тут сложного?
Наступила напряжённая пауза.
— Ты действительно в этом уверенна? — спросил Джеюн.
— Абсолютно, — я поджала губы и развернулась к двери.
— Тогда будь осторожна, — произнёс кто-то вслед, — Теперь ты знаешь о нас, но и мы о тебе тоже.
Я стояла у двери, собираясь уйти, когда меня остановил ещё один не озвученный вопрос.
— Как я оказалась здесь? — я резко повернулась на сто восемьдесят градусов.
Чонвон снова подошёл ко мне, его глаза были полны напряжения, взвешивая, стоит ли мне отвечать.
— Я узнал, что ты позвала Рики на прогулку, — начал он, не отрывая глаз, — Меня это насторожило и я решил проследить за вами.
Я стояла, недовольно сжав кулаки, но продолжала слушать.
— В какой-то момент я потерял вас из виду, но когда нашёл, понял, что всё вышло из-под контроля. В общем, я не мог позволить, чтобы Рики навредил тебе.
Вспомнился тот момент, когда он напал на меня. Глаза Нишимуры полыхали жаждой, а я не могла ни двигаться, ни сопротивляться. Тогда и вправду пролетали мысли о том, что это мои последние минуты жизни.
— Ты... ты спас меня? — тихо, почти шёпотом спросила я. Почувствовала, как накатывает тошнота, ибо это значило, что мне пришлось полагаться на вампира, чтоб остаться в живых.
Чонвон слегка кивнул.
— Я не мог поступить по другому. Извини Рики, он самый младший из нас, и ему ещё сложно контролировать себя.
— Я благодарна за это, — сказав это, я сдерживала злобные чувства, которые так хотелось выплеснуть в тот момент. Но понимала, что мне нужно было признать одно: я у него в долгу.
Но, что бы он не говорил, моя цель оставалась прежней.
— Но это ничего не меняет, Чонвон, — я снова отвела взгляд, — С этого момента, давайте вести себя так, словно мы незнакомы.
Парень молча кивнул, но я заметила, как его лицо чуть побледнело. Я покинула мужское общежитие со странным опустошением внутри.
***
Как ни странно, жизнь в школе Мёнхон после той ночи продолжалась, словно ничего не произошло. Учёба шла своим чередом, учителя нудно проводили уроки, одноклассники болтали между собой, коридоры по-прежнему были заполнены смехом и шумом. Всё было таким же... но только не для меня.
Я чувствовала пустоту.
Каждое утро я заходила в класс и больше не находила новых записок или подобных сюрпризов. Нишимура перестал посещать занятия, Чонвон не бросал на меня изучающие взгляды. Даже Сону, всегда такой дружелюбный, теперь молчаливо проходил мимо.
И, пожалуй, именно это ощущение отчуждённости ранило меня сильнее всего.
Я сама решила, что нам не по пути. Это было правильно, ведь мы разные, мы враги. Но отчего-то становилось только тяжелее.
— Эй, Джиа! — голос Унчи выдернул меня из размышлений, — Ты опять зависла. С тобой всё нормально?
— Да, просто задумалась, — натянуто улыбнулась я.
— Ты снова ходишь сама по себе, — девушка насупилась, — Мы почти не разговариваем. Ты ведь не избегаешь меня?
— Конечно нет, — в отрицание я покачала головой, — Просто... мысли забивают голову.
— Плохие?
— Запутанные.
Унчи внимательно посмотрела на меня, пытаясь разглядеть, что у меня на душе.
— Может, поделишься? — предложила она.
Я нервно вздохнула. Рассказывать обо всём — не вариант. Оставалось рассказать что-то нейтральное.
— Просто... знаешь, когда кажется, что ты сделала всё правильно, но потом начинаешь сомневаться?
— О да, ещё как знакомо, — фыркнула она облокотившись об стену, — Особенно когда думаешь, что всё сделано верно, но по итогу ты облажалась.
Я слабо усмехнулась.
— Ладно! Хватит мрачности. Кстати, ты готова к поездке?
— Какая ещё поездка? — я слегка нахмурилась.
— Ты правда не слушаешь, что говорят учителя, да? — староста вздохнула, но не выглядела удивлённой, — На выходных у нас будет поездка в город! Ну, типа, официальный выезд для учеников, чтобы закупиться всякими нужными вещами, прогуляться, сменить обстановку. В этой школе такое в конце каждого месяца.
— Звучит... неплохо, — я пожала плечами.
— Ой, да ладно тебе! Это же шанс нормально выбраться из школы без всяких бумажных разрешений, а не сидеть в этом мрачном здании двадцать четыре на семь. Может, хоть это тебя немного взбодрит?
Я не знала, что ответить.
— Может...
Я провела рукой по виску, прогоняя накатившую усталость. Поездка... Для других учеников это отличная возможность расслабиться. Но почему-то у меня было чувство, что мне не сбежать от того, что уготовлено, даже если я выйду за пределы школы.
В отличие от остальных, Унчи по-прежнему была рядом, и я начинала ценить её поддержку всё больше. Мы вместе завтракали в столовой, ходили на занятия, готовились к тестам. Всё должно было быть нормально. Но каждый раз, я ловила себя на том, что невольно ищу их взгляды, надеясь... на что?
На то, что кто-то из них заговорит со мной первым?
Но никто не заговорил.
Я пыталась убедить себя, что мне наплевать. Что это правильно и даже к лучшему.
Но когда на физкультуре я случайно встретилась взглядом с играющим в баскетбол Сону, и он быстро отвёл глаза, делая вид, что не заметил меня — сердце неприятно сжалось.
Когда Джей проходил мимо, и я вспомнила, как он помог мне с архивом — я поняла, что мне не хватает его язвительных, но по-своему заботливых комментариев.
А когда во время перемены я резко развернулась и почти столкнулась с Чонвоном, но он просто шагнул в сторону, даже не взглянув на меня, я поняла: они приняли мой выбор.
И почему-то именно это делало всё ещё хуже, и в какой-то мере больнее.
***
Время шло, но я не могла отделаться от чувства, что со мной что-то не так. Что-то глубже чем одиночество.
Я начинала... смиряться.
Ещё год назад я боялась смерти, боялась даже думать о таком. Но после всех пережитых мною событий, я осознала — я уже не боюсь.
Я понимала, что я — следующая. Что это место проклято для таких, как я. Что через месяц или два меня ждёт та же участь, что Пак Сонён. И от этой мысли становилось... легче.
Если мне суждено умереть, то какой смысл во всём этом? Почему я веду себя так, будто у меня ещё есть выбор? Я бессильно опустила голову на парту и закрыла глаза. Только тогда я осознала: мне не хватает не только общения и поддержки. Мне не хватает себя — той, которая боролась и не позволяла себе просто так сдаться.
Но у меня больше не было сил сражаться. Я просто ждала.
Я шла по коридору в сторону своей комнаты, после принятия вечернего душа. Вокруг было слишком тихо, даже непривычно. Ощущение пустоты давило, и с каждым шагом казалось, что стены общежития становятся шире, сжимая меня со всех сторон.
Я резко остановилась.
Кажется, позади меня кто-то был.
Мгновенно развернувшись, я оглядела коридор, но, кроме тусклого света ламп и длинных теней от моей фигуры, я ничего не увидела.
Показалось?
Выдохнув, я решила что накручиваю себе и продолжила идти, но чувство нагнетающей тревоги не уходило. Напротив, с каждым шагом оно только нарастало. Гулкое эхо моих шагов звучало чересчур громко в этом коридоре, и чем дальше я шла, тем сильнее становилось ощущение, что за мной наблюдают.
Я вновь замерла и медленно провела взглядом по стенам.
Нет никого.
Странно, моя интуиция меня редко подводила, но, похоже, в этот раз было не так.
Пульс начал бить по вискам, и мне стало не по себе. Внутри поселилась мысль, от которой тело бросало в дрожь:
«Я слишком близко подошла к тайне этой школы... И, наверное, это предвещает скорую погибель.»
Я нервно сглотнула, в горле пересохло. Внутри было странное ощущение — не то чтобы страх, но что-то вязкое, тягучее, оседавшее внутри на органы. Словно я уже не человек, а безликий призрак, который просто бродит по школе.
Никто ничего мне не говорил. Никто не пытался предупредить. Потому что все уже смирились с тем, что я следующая.