Глава 2. Тени прошлого и шёпот леса
Токио не умолкал даже ночью — город жил своей скрытой жизнью. Было глубокое утро 12 января, но улицы Синдзюку все ещё дышали сумерками и неоновой дымкой.
Нобуко Фукуми не позволял себе отдыхать. Запах старых сигарет и крепкого кофе смешивался с холодом бетонных стен его квартиры. Он раскладывал на столе фотографии, заметки, копии студенческих списков и распечатки телефонных разговоров. Всё, что могло связать Аюми Моримото с загадочным клубом «Тихий лес».
Телефон зазвонил резко, разрывая тишину.
— Вы слишком глубоко копаете, — произнёс холодный голос без приветствия. — Остановитесь, или последствия будут ужасны.
— Вы ошибаетесь, — ответил Фукуми, сдерживая гнев. — Правда стоит выше угроз.
— Тогда вы обречены.
Линия оборвалась.
Он бросил трубку и кинул взгляд в окно — город казался таким же холодным, как и его сердце.
Переходя по улицам, в переулке неподалёку стоял человек. Его звали Кэндзиро Акабэ. Черное пальто развивалось от ветра, лицо скрывала тень, а взгляд был сосредоточенным и безжалостным. В прошлом — легендарный босс якудза, с нынешним титулом главы «Тихого леса».
Его слова шептались с уважением и страхом:
— Никто не дерзнет угрожать нашей системе безнаказанно.
Он ждал. И вот появился Харуки Ёсэда — убийца без эмоций, «VIP-7» в системе клуба.
— Фукуми — больная точка, — сказал Ёсэда, опускаясь на корточки у металлической решётки канализации. — Его следы ведут к нам.
— Начинай с тени. Пусть поймёт: «Тихий лес» — это не просто клуб. Это ловушка.
Тем временем, профессор Сигэру Наката встретился с Фукуми в маленькой кафешке на окраине города. За их спинами шумела улица, но здесь — тишина и напряжение.
— Ты не должен был сюда лезть, — тихо начал профессор. — «Тихий лес» контролирует не только университет. Они управляют политиками, бизнесом, полицией.
— Тогда почему никто не сопротивляется? — спросил Фукуми.
— Потому что все боятся. И у них есть люди повсюду. Ты стал мишенью, и у тебя мало времени.
— Что они скрывают?
— Что-то, что рушит устои. Их секреты чернее ночи.
Пока Фукуми уходил, его заметили.
Двое в тёмных куртках следовали за ним. Он ускорил шаг, прячась в людских потоках. Сердце билось как барабан.
Он завернул в подворотню — и почувствовал удар в спину. Падая, увидел лицо одного из преследователей — маска равнодушия.
Но не было времени на боль.
Фукуми поднялся, схватил металлическую трубу и оборонялся. Стычка была короткой, но решительной. Злоумышленники отступили, осознав, что противник не простой.
На следующий день в офисе Tokyo News Хироко Суда работала, когда в дверь тихо постучали. В комнату вошёл незнакомец в плаще.
— Вы получили предупреждение, — сказал он, — и мы не шутим.
Хироко кивнула и выключила монитор, понимая, что их расследование затронуло слишком многое.
В особняке Минамы Аоямы.
Кэндзиро Акабэ листал старую книгу с записями — документами о людях, которые мешали «Тихому лесу». На столе лежали фотографии Фукуми — помечены красным.
— Он должен исчезнуть, — прошептал Акабэ, глядя в окно, где город тонул в дождливой ночи.
Ночью, когда город накрывала густая тьма, Фукуми снова вышел на улицу. Он не мог остановиться. На кону была не только правда, но и его жизнь.
В тени он услышал шаги — знакомые и опасные. Началась игра, в которой ставки были высоки, а шансы — против него.
Конец главы 2