Детектив и дело.

Глава 16. Тени за дверью

Детектив сидел в кресле и думал о том, что случилось с ним за последние несколько дней. Он не знал, чего он ждал — ответов или ухода от всего этого. Возможно, оба варианта были одновременно невозможными, и в этом состояла главная ирония.

Он решил, что нужно сделать шаг назад. Он больше не мог продолжать без попытки прояснить собственные мысли. Действия, поступки, слова — все это теперь казалось будто бы часть какой-то загадочной, разрушительной игры, и он не был уверен, что находит верный путь.

Скрипнув старым деревянным стулом, детектив поднялся и подошел к окну. Снаружи было темно, ночной воздух хранил спокойствие, как будто мир вокруг продолжал идти своим чередом, несмотря на то, что происходило внутри его головы. Он глубоко вдохнул, пытаясь почувствовать этот момент, который, казалось, был вне времени, и, возможно, в этом было единственное, что оставалось ему реальным.

Может быть, я слишком драматизирую?
— подумал он. Не может быть, чтобы всё происходило как в книге… Или может? Его сомнения стали моментально нарастать, но он отбросил их. Он ведь не был параноиком. Он был профессионалом, и должен был работать. Продолжать расследование. Всё должно было остаться обычным делом, решением задачи. Никаких мистических сюжетов.

Он вернулся к своему столу, взял записные книжки и заметки, сжимающиеся в руках, и решил сделать паузу в своих мыслях. В его голове только что пронеслось — быть может, это не важно. Возможно, на самом деле, есть ответы, на которые он не хочет отвечать.

Он немного расслабился. В конце концов, это было как просто делание работы, не более того. Так, как он делал всегда. Он поднимал трубку телефона, собираясь позвонить кому-то из знакомых, чтобы получить информацию по делу. Однако его руки вдруг замерли, когда он увидел, как телефонный экран замигал. Это было почти незаметно, но он вдруг понял — что-то не так.

Телефон стал мерцать ещё ярче, его экран заколебался. Внутри него словно что-то дернулось, а потом исчезло. Экран вернулся в обычное состояние. Но в этот момент его пальцы уже ощущали, как внутри его разума что-то меняется.

Я снова в ловушке, — подумал он, но даже эти мысли сразу же стали лишёнными смысла. Кто сказал, что он может контролировать свою жизнь? Кто дал ему право на этот контроль?

В этот момент он резко положил телефон обратно. Всё начинало путаться в голове. Картинка мира, которая до этого казалась нормальной, начала разваливаться на куски. Но в ответ на его замешательство пришла странная ясность — всё это было не важно.

Он начал чувствовать, что вернулся к реальности, но этот момент длился всего лишь мгновение. Он снова ощущал, как начинает тонуть в пустоте. Чем больше он пытался вернуть контроль, тем быстрее уходил в бездну. Он чувствовал, что его силы уходят, что он не может действовать, не может выбирать.

Глава 17. Когда молчит мир

Прошло несколько дней, и детектив пытался вернуться в обычный ритм работы. Но всякий раз, когда он открывал дневник, когда он вглядывался в записи, ему становилось всё хуже. Каждая строчка разрывала его изнутри, как будто он начинал погружаться в бездну, не имея возможности вернуться.

Он по-прежнему продолжал разгадывать загадки, даваться объяснениям, но чем больше он пытался понять, тем сильнее ощущал, как скользит в хаос. Когда он начал задаваться вопросами о том, что на самом деле происходит с ним, он почувствовал странное облегчение — как будто что-то сняло с него оковы.

Возможно, мне всё-таки удастся выбраться, — думал он. Но с каждым новым шагом всё было сложнее. Иногда ему казалось, что он и сам не может понять, кто он теперь. Всё вокруг начинало сливаться, и каждый его день был как пытка.

Он решил выйти на улицу, прогуляться, подышать свежим воздухом, на мгновение отключиться от мыслей. Но когда он вышел из квартиры, мир за дверью не оказался тем, что он помнил. Всё было как обычно, но искажено — как будто сам воздух держался неестественно, и даже свет казался тусклым.

Он продолжал идти, чувствуя, как каждый шаг в этот мир всё больше напоминает путь в неизвестность. Часы на его запястье тикали, но они как-то не совпадали с реальностью. Что-то не так, что-то не так с этим миром.

Он подошёл к самому краю, его взгляд упал на здание перед ним, и он резко понял, что он не в том месте, где должен был быть. Он заблудился. Этот мир, эти улицы, эти люди — всё стало ему чужим.

И вдруг, как гром среди ясного неба, он услышал чей-то голос:

— Ты ведь знаешь, что ты не можешь выйти. Ты в этом месте навсегда.

Слова пробили его. Он хотел повернуться, что-то сказать, но не мог.

Осталось только смотреть в темноту.

Его шаги снова остановились. Он больше не знал, где заканчивается реальность и где начинается игра. И, возможно, ответы не найдутся никогда.

Глава 18. Отголоски

Детектив возвращался к своей работе, но мысли все чаще уводили его в сторону. Размышления о странных ощущениях, которые он испытывал, о таинственном голосе, который, как ему казалось, следил за ним, начинали вмешиваться в его расследование. В течение нескольких дней он снова погрузился в повседневные детали: звонки, осмотры мест преступлений, встречи с людьми. Это помогло ему немного избавиться от навязчивых идей, но как только он оказывался один, в его голове вновь начинали возникать голоса.

— Ты знаешь, что ты не сможешь это решить. Ты не сможешь понять, что происходит. Ты ведь понимаешь, что всё это не для тебя.

Сначала это были просто шепоты, потом они становились громче. Но он не сдавался. Разговаривая с коллегами, он ощущал, что внутренне пустеет. Он не был в полной уверенности, что его работа имеет смысл, но он продолжал искать ответы.

Оставшись один в своëм доме, детектив достал личные записи убитой женщины и вновь погрузился в её дневник. В его голове всплывали смутные мысли о том, что, возможно, её подозрения были не паранойей. Возможно, она действительно ощущала чужое присутствие. Может, эта история была гораздо глубже, чем он мог представить?

Они все были в игре. Все, включая его. И он почувствовал это с новой силой. Но он был умнее, чем она. Он не поддавался на манипуляции, не обращал внимания на свои наваждения. Он должен был продолжить расследование, несмотря ни на что. И неважно, сколько его самого это будет разрушать.

Вечером он встретился с мужем убитой. Он оставался спокоен, как и раньше. Его ответы на вопросы детектива были сдержанными, но в его взгляде было что-то странное. Он не нервничал, но что-то в его поведении настораживало.

— Мистер Данилов, — сказал детектив, отложив блокнот. — Вы говорили, что она могла быть не в себе. Что вы имеете в виду? Что именно заставило вас подумать, что её смерть могла быть самоубийством?

Муж убитой на мгновение опустил взгляд, а потом ответил с обычной безэмоциональной улыбкой.

— Она была особенной женщиной, но в какой-то момент начала что-то чувствовать. Что-то... ненормальное. Я знал, что она читала дневники, писала. Я даже не пытался это скрывать. Это было её личное. Она пыталась разобраться с тем, что было с ней.

Детективу показалось, что муж скрывает что-то важное, но он не мог понять, что именно. Пауза тянулась, как будто он и сам сомневался в своих словах. Когда встреча подошла к концу, детектив встал, но голос внутри его головы вновь прозвучал:

— Он тебе не скажет правды. Ты ведь не можешь попасть в цель. Ты всего лишь... персонаж в чужой истории.

Он едва удержал себя от того, чтобы не схватить за шкирку мужчину и не вытащить всю правду силой. Но это бы не помогло. Он знал это.

Глава 19. Лабиринт из теней

Вечером того же дня, с закатом, детектив снова оказался один. У него было много дел, но мысли о неизведанном всё сильнее приковывали его внимание. Он снова открыл дневник убитой женщины, перечитывая её записи. В одной из них она писала, что почувствовала что-то странное в последние месяцы своей жизни. Всё чаще ей казалось, что она не живет своей жизнью, что кто-то наблюдает за ней, что её мысли и действия словно подчинены чьей-то воле.

Он пытался сосредоточиться на реальных аспектах дела, но чем дальше он углублялся в дневник, тем больше возникало сомнений. Что если она была права? Что если все её переживания были не галлюцинациями, а реальным ощущением присутствия?

Неожиданно он снова услышал тот странный голос. Он исходил не из реального мира, а как будто сливался с его мыслями.

— Ты ведь знаешь, что никогда не разгадаешь, что происходит. Не имеет значения, сколько раз ты будешь перечитывать эти записи. Ты все равно не сможешь найти ответ.

Детектив резко встал, его ладонь сжалась в кулак. Он видел, как страницы дневника дрожат в его руках. Что-то внутри его головы дрогнуло, что-то, что он пытался скрыть от себя. Он был близок к чему-то.

Не осознавая, как именно, он снова был в машине, а потом на пути к дому одного из знакомых жены. Он должен был знать, кто этот человек, с кем она общалась в последние недели. Этот человек, возможно, был связующим звеном между его расследованием и тем, что происходило с убитой.

Когда он подъехал к дому, дверь открылась сама. Дело было не в том, что кто-то её открыл — дверь просто начала медленно двигаться, как если бы на неё что-то воздействовало. Сразу после этого воздух стал невыносимо тяжёлым, а в голове детектива вновь прогремел тот голос.

— Ты слишком близко. Не смей заходить туда. Тебе не суждено найти ответ.

Он мог бы остановиться. Мог бы не заходить. Но что-то в нём заставило его сделать шаг вперед. Как только он вошёл в дом, его взгляд остановился на пустом кресле у окна. Там сидела женщина. Не то, что он ожидал увидеть.

Женщина, сидящая у окна, сгорбившись, повернулась. Она была его собственной тенью.

— Ты ищешь ответы, детектив. Но они тебе не помогут, — её голос эхом отразился от стен.

Детектив сделал шаг назад. Но на этот раз он знал, что не может отступить.

Глава 20. Искаженные зеркала

Детектив не мог поверить своим глазам. Женщина, сидящая в кресле, была его собственной тенью. Но как такое возможно? Она была настоящей, или это очередной срыв разума? Он шагнул ближе, но его ноги словно приклеились к полу. Каждое движение ощущалось как сопротивление невидимой силы, как если бы сама реальность пыталась его остановить.

— Ты ищешь ответы, но ты не сможешь их найти, — повторила женщина, её слова пронизывали воздух. Она была не настоящей, а просто проекцией его разума.

Он замер, сердце бешено колотилось. Внутри головы снова звучал тот голос, пугающий и угрожающий, как всегда:

— Ты в самом центре игры, детектив. Ты не понимаешь, что всё, что происходит с тобой, — это не твой выбор. Тебя ведет рука автора. Всё, что ты переживаешь, уже написано. Ты всего лишь персонаж, и не сможешь изменить свою судьбу.

Мир вокруг как будто распался. Кажется, все правила ушли на второй план. Детектив не знал, что делать. Его разум, хрупкий и истощённый, не мог уже бороться с этим кошмаром. Он не мог просто уйти, не мог вернуться в привычное существование, где всё было логично и упорядоченно. Всё сливалось в один бессмысленный поток, где вопросы оставались без ответов.

Он посмотрел на женщину — на свою тень. В её глазах не было боли, не было отчаяния. Были только пустота и отсутствие осознания того, что она когда-то была живым существом.

— Кто ты? — его голос прозвучал глухо, как если бы это был не его голос. Он сам едва узнал его.

Женщина улыбнулась, её лицо расплывалось в дурацкой гримасе. Этот смех был не похож на человеческий, он звучал как эхо, отражающееся в пустоте. Тот же голос, который слышал детектив.

— Ты не способен понять. Ты всё потерял. Всё уже было решено.

Внезапно комната наполнилась туманом, искажая пространство и время. Детектив пытался отойти, но его тело, казалось, не слушалось. Он был будто связан невидимыми нитями, парализованный этим странным ощущением.

— Ты думал, что можешь выбрать свой путь, что сможешь разгадать тайну? Но ты не сможешь. Ты не сможешь изменить ничего, — продолжал голос.

Пытаясь сдержать панические мысли, он осмотрел комнату. Всё вокруг расплывалось, как в бреду, но он чувствовал, что должен продолжить. Что-то в нём сопротивлялось. Он должен был дойти до конца. Ответы… или хотя бы понимание, что происходит, — это всё, что оставалось ему.

Он сделал шаг в сторону тени, и вдруг весь мир будто провалился.

Глава 21. Лабиринт разума

Детектив оказался в другом месте. Это был не дом, не улица, не реальное пространство. Он стоял в пустоте. Вокруг ничего не было, только его собственные мысли, которые резонировали с окружающей тишиной. Говорить было невозможно — лишь давящий, глухой шум, разрывающий его разум.

Он понял, что это не просто его сознание, это было что-то другое, неведомое. Он не мог точно понять, где он был, но одно было ясно — он был в ловушке.

— Ты не можешь выбраться. Ты везде и нигде. Твои шаги не ведут тебя к ответам. Ты потерял свою свободу, — сказал тот же голос.

Его пальцы дрожали. Он зажмурился, пытаясь хоть как-то держать контроль. Ему не нужно было сдаваться. Он знал, что должен продолжить. Он был детективом. Он должен был быть разумным, логичным. Он должен был быть свободным.

Но тогда она снова всплыла перед его лицом. Тень. Женщина. Она стояла перед ним, но уже в другом виде. Теперь её лицо было искажено, как если бы оно было нарисовано без четких линий, а её тело растекалось по пустоте, как тень на стене.

— Ты не сможешь вернуться. Ты уже мертв. Это конец, — её слова звучали, как выстрелы в туман.

И снова тот голос:

— Ты не понимаешь. Ты в ловушке, и ты никогда не выйдешь отсюда. Ты будешь частью этого лабиринта. Ты не сможешь выбраться, не сможешь найти ответы. Всё это — игра. Ты просто не хочешь этого понять.

Он рухнул на колени. Реальность распалась вокруг него. Он знал, что что-то ужасное происходит с ним, но не мог понять, что именно. Сколько бы он не пытался уйти, он всегда возвращался сюда. Это был не просто кошмар, это был его мир. И он не мог выбраться.

— Что мне делать? — наконец, прошептал он, бессильно опустив голову.

Тень улыбнулась, её рот расползся в жуткой усмешке.

— Ты уже всё сделал. Ты проиграл, — сказала она.

В этот момент он понял: ответы, которые он так отчаянно искал, никогда не будут найдены. Это не было просто расследованием. Это было его заточение, его невыносимая правда. И теперь ему оставалось лишь подчиниться.

Детектив закрыл глаза.

Глава 22. Пробуждение

Детектив открыл глаза. В первые секунды казалось, что всё вокруг — это продолжение того кошмара, что он переживал. Но постепенно мир стал чётким, знакомым. Он лежал в своей кровати, в своей квартире. Стены были такими же, как и раньше. Он вдыхал воздух — реальный, свежий, без этого гнетущего ощущения, которое сопровождало его в мире тени.

Он встал, чувствуя тяжесть в теле, как будто только что проснулся от глубокого сна. Но всё это казалось странным, ненастоящим. Его мысли были затуманены, и всё вокруг начинало приобретать неожиданные формы. Он подошёл к окну, пытаясь привести себя в порядок.

Внешний мир был совершенно нормальным: улица была оживлённой, прохожие спешили по своим делам, машины ехали, как всегда. Всё было на месте, как всегда. Но внутри его головы бушевал хаос. Он не мог поверить, что всё, что он пережил, было всего лишь сном.

Детектив подошёл к своему столу и увидел документы, которые он оставил накануне. Он взял один из них, но вдруг его взгляд остановился на фотографии женщины, которую он расследовал. На её лице был выражен страх, её глаза полны ужаса. Это было реальное изображение.

Он понял, что не может сразу отделить реальность от иллюзий. Этот кошмар, который он пережил, был настолько ярким, что казался настоящим. И теперь, когда он пытался вернуться к обычной жизни, всё вокруг продолжало искажаться.

— Это всё невозможно, — прошептал он себе, пытаясь справиться с напряжением в голове. — Я не могу быть уверен, что это правда. Я не могу доверять своим ощущениям.

Внезапно его телефон зазвонил, и он подскочил от неожиданности. Он взял трубку, стараясь вернуть себе хотя бы минимальное спокойствие.

— Привет, детектив, не задавай лишних вопросов, ты не знаешь кто я, но я знаю кто ты. Нам нужно встретится, я знаю какая информация тебе нужна, и она у меня. Жду тебя в кафе "Крылья".

Его сердце пропустило удар. Словно в ответ на его страхи, на его внутреннюю неуверенность, его расследование не закончено. Это не было сном. Это было только началом.

Он выдохнул и положил телефон на стол. Картинка реальности снова начала искажаться, словно что-то невидимое тянуло его обратно в тот кошмар, из которого он только что выбрался.

Всё, что ему нужно было понять, заключалось в одном: он был в ловушке, и эта ловушка теперь не отпустит его.

Глава 23. Поглощение

Когда детектив ступил за порог своего дома, он ожидал увидеть привычную улицу. Но вместо этого перед ним возникло нечто другое. Он стоял в начале длинного туннеля, стены которого были сделаны не из камня или кирпича, а из листов бумаги. Страницы, исписанные руками убитой женщины, колыхались, будто их тронул ветер. Он шагнул вперёд, стараясь понять, что происходит, но шаги отдавались эхом в пустоте, а воздух был пропитан запахом старой бумаги и отчаяния.

Каждая страница туннеля была чётко видна, и чем дальше он шёл, тем более подавляющим становился этот путь. Слова, что были написаны на бумаге, начали казаться ему знакомыми. Это были те самые записи, которые он читал, но теперь они стали странно перекрещиваться с фразами из его ночных кошмаров.

"Ты не сможешь уйти от неё", — шептала она, убитая женщина.

Внезапно его охватил страх. Он слышал крик, слабый и далёкий, но жуткий, до боли знакомый. Это был крик женщины, но с ним смешивался и другой голос — тот, который он помнил из кошмара. Тот старческий, вкрадчивый голос бабки.

— Не смей продолжать, — раздался голос в его голове. — Ты всё равно не сможешь. Ты всего лишь пёстрое пятно в чьей-то книге.

Детектив ускорил шаги, но ощущение, что он не двигается вперёд, а будто сам туннель сужается. Каждая его попытка идти только ускоряла процесс. Туннель сжимался, вытягивая его в самое сердце этого искажённого мира. Он ощущал, как пространство вокруг него становится всё более тесным, и с каждым шагом воздух становился всё более тяжёлым.
Тьма, что окружала его, становилась невыносимой, но в конце туннеля уже виднелся яркий свет, ослепляющий его взгляд. Он попытался замедлить шаги, но это было невозможно. Туннель тянул его, подталкивая, не давая остановиться. Звуки в его голове сливались в один бесконечный визг, который отзывался болезненным звоном в ушах.

Когда он уже почти достиг конца, свет стал настолько ярким, что его глаза закрыло белым ослепляющим светом. Его тело буквально вырвалось из туннеля, и он оказался в пространстве, которое не имело ни начала, ни конца. Белая пустота окружала его со всех сторон. Здесь не было ни пола, ни потолка, ни горизонта. Это было место, которое не существовало в реальности.

Перед ним возникла дверь. Простая деревянная дверь, как будто вставшая из ничего. Её поверхность была слегка побитой временем, но её форма была такой, какой он знал из своих снов. Он подходил к ней, каждый шаг резонировал в пустоте, но без всякого ощущения времени. Он не мог понять, почему, но он знал, что это место — не его мир. Скорее, это мир, где ещё ничего нету, как белые страницы в конце недописанной книги.

Когда он открыл дверь, его будто выкинуло обратно. Свет исчез, и он оказался снова в реальности, в том самом мире, который знал. Но всё изменилось. Он вернулся не просто в свой дом, а в реальность, которая теперь чувствовалась иной.

Он стоял посреди своей комнаты, и воздух вокруг был таким же, как всегда, но он чувствовал, что всё, что он пережил, было реально. Он посмотрел на часы. Время не сдвинулось, но ощущение, что он был в другом месте, в другом пространстве, осталась. В его голове всё ещё звенели голоса.

— Ты вернулся, но это не конец. Ты не можешь отступить, — тихо прошептал тот же голос, который он слышал в туннеле.

Детектив пошёл к столу и увидел, что на нём лежат те самые записи убитой женщины. Он понял, что теперь его жизнь и его расследование связаны с этим миром, который он только что пережил. Он не мог вернуться назад. Всё это было частью чего-то гораздо большего, чем он мог себе представить. И теперь, перед ним стояла задача понять, что же на самом деле происходило.

Всё это было лишь прелюдией.

Глава 24. Повторение

Детектив уже начал привыкать к странным ощущениям, которые не оставляли его даже после того, как он вернулся в реальный мир. Но стоило только осмотреть комнату и перевести дыхание, как снова раздался тот же звонок. Он знал этот номер, этот голос, как он знал уже почти каждый шаг в своём расследовании.

— Привет, детектив, — раздался знакомый, немного настороженный голос. — Ты в порядке? Я все еще жду тебя.

Детектив знал, что нельзя терять времени. Даже если ощущение, что всё снова повторяется, было навязчивым, он должен был действовать. Он поспешно встал, на ходу одевая пальто, схватил ключи и пошёл к двери. Всё, как обычно, но ощущение дежавю не отпускало.

Когда он открыл дверь, перед ним снова оказался обычный мир. На улице прохладно, воздух свеж, и в голову приходят только мысли о том, что ему нужно вернуться в расследование. Он закрывает дверь за собой, не думая о странных событиях. Нужно встретиться, нужно продолжить работать.

Шаги детектива эхом отдаются в пустой улице, и на этот раз, кажется, даже воздух не мешает ему. Он должен был встретиться с кем-то, кто владеет информацией, а значит, он снова оказался на своём месте, в привычном мире.

Он не успел сделать и несколько шагов, как голос снова пронзил его мысли:

— Ты не сможешь изменить ход событий. Это всё — часть игры.

Детектив остановился на мгновение, но потом сжался в кулак и продолжил идти. Он не был готов сдаваться.