Пропавшая звезда

Лондон. 1889 год.
Весна-прекрасное время года, особенно там, где климат умеренный, мягкий и влажный. Понятное дело, судя по заголовку, я говорю об Англии, где на улицах вы встретите самые разные слои общества, а стоит вам забрести в лондонские трущобы...
Что ж, когда вы читаете эти слова, воображение наверняка само услужливо подгоняет в голове картину страшных районов. Но мы не будем говорить о трущобах по типу "Вентворт-стрит, Уайтчепел" , или же "Дьявольском акре, Вестминстер", и тем более о сомнительных персонах, населяющих эти районы. Нас интересует только один человек, стоящий около старого дома, по улице Оксфорд-стрит.
Генри Паркер задумчиво глядел на рукава своего пальто. Было примерно 11 утра. Люди вокруг шли по своим делам и, казалось бы, ясный весенний день благоприятно влиял на каждого из них. Почему же только один юный детектив не спешил присоединится к этому людскому потоку? Возможно, он ждал кого-то...А возможно...Право, не будем томить читателя лишними рассуждениями. Генри Паркер ждал очередного клиента. Кого? Узнаем прямо сейчас!
К детективу подошел пожилой мужчина в довольно дорогих одеяниях. Генри заметил эту личность еще в дали, ведь такую фигуру, если честно, странно не приметить. Утреннее солнце освещало набалдашник трости в руке незнакомой персоны. Почему освещало? Потому что буквально каждый миллиметр этой небольшой детали сверкал драгоценными камнями. Фигура мужчины, несмотря на преклонный возраст, судя по виду, была полна сил и подтверждала его статус, своей правильной осанкой и высоко поднятым подбородком.
-Здравствуйте, мистер Паркер. Я тот человек, что присылал вам телеграмму прошлым вечером, с просьбой встретиться по очень важному делу.
–Доброе утро, господин Грэн. Если вам будет удобно, мы можем пройти немного пешком до моей квартиры. Она совсем недалеко. Ну а вы, пока что, начнёте свой рассказ.
–Хорошо. —Мужчины начали идти вдоль домов и разнообразных лавок, а человек, отправивший телеграмму Генри Паркеру, начал делится произошедшем с ним на днях инцидентом.
  Пожалуй, самое время представить читателю господина Грэна. Полное имя сие персона носила Аластер Грэн. Род деятельности его на протяжении долгих лет был связан с изучением науки о небесных телах. Как вы поняли, астрономией. Важно отметить, что проживал мужчина на улице Кенсингтон-Хай. По всей этой улице располагались лишь презентабельные и довольно элитные пристанища. Что ж, теперь вы в полной мере можете судить о состоянии этого человека. Безусловно, он был богат. Всю эту информацию, конечно же, Аластер Грэн уже представил юному детективу в телеграмме. Теперь мы узнаем о других деталях.
–Буквально две недели назад, по просьбе своего старого товарища, я должен был отлучиться во Францию. Пробыв там всего лишь одиннадцать дней, я был вынужден вернуться в Англию. Моя жена прислала мне телеграмму–молнию, в которой писала о том, что наш дом ограбили!
–Естественно, она написала вам что пропало?
–О да. Моя прекрасная хрустальная звезда с россыпью небольших бриллиантов в центре. Эта красота висела в моей комнате, до этого дьявольского случая! Причем, ничего больше в комнате не взяли! В моей спальне полно дорогого антиквариата, но преступнику нужно было именно это сокровище, —Аластер Грэн сделал небольшую паузу, останавливаясь чтобы перевести дух от всплеска эмоций, —я бы не обратился к вам за помощью, если бы эта звезда не имела для меня особой ценности. Дело не в том что она дорогая и красивая, дело в её истории. Днём она сияла, отражая все солнечные лучи, а ночью была как водная гладь, отражающая луну. —В голове Генри Паркера вдруг пронеслось: reflexio lunae in superficie aquae (лат. отражение луны на водной глади). Строчка из какого-то неизвестного людям стихотворения.
–Что ж, вы дали мне описание своего пропавшего сокровища, но в чем же заключается его история? Я, признаться, не услышал.
—Ах-да, извините, я просто сильно огорчён...
–Ничего, продолжайте по мере воспоминания деталей. Мы никуда не торопимся. До квартиры осталось немного.
—Спасибо. История этой звезды на самом деле очень жуткая. Она совсем не вяжется с той красотой, которую я вам описал.
  Недавно я приобрёл её на аукционе, тогда я ещё не знал, что попало ко мне в руки. Аукцион был на окраине Лондона. Участвовало в нем от силы человек пятнадцать, возможно поэтому я со своим состоянием так легко её выкупил, поставив бо́льшую цену. Примечательно также то, что узнал я об этом аукционе совершенно случайно. Мы с моим давним приятелем сидели вечером на день раньше проведения этого аукциона. Он заядлый любитель подобных мероприятий. Признаюсь, никогда не понимал его увлечений, но друзья на то и друзья, принимают друг друга каким бы нравом не обладали. В прочем, речь не об этом.
  Туда на следующий день мы отправились вместе. Всю дорогу он рассказывал мне об этом сокровище, теперь я передам вам его слова:
"Чтоб ты понимал, дорогой Аластер, аукцион устраивают ради собственной забавы двое молодых людей. Продать они собираются какую-то дорогущую хрустальную звезду. Причем, датируется её упоминание в руках других людей на далёкий 1863 год. Ты представляешь насколько это старое сокровище, Аластер? —у моего приятеля заблестели глаза от энтузиазма и я также разделял его восторг.
"Ходят слухи, что предыдущие владельцы до этих молодых людей все до единого померли."—Я помню, тогда посмеялся над этими словами и если честно, мне до сих пор не верится в это. Когда мы прибыли на аукцион, увидели небольшое столпотворение возле кафедры. Само мероприятие проходило в старом здании, которое уже давно пора перестроить. За самой кафедрой стояло двое мужчин, они что-то очень яро обсуждали. Потом, по обыкновению, толпа затихла и начались уже другого рода разговоры. Один из этой парочки вдруг куда-то ушел, а затем, принес её...
   Большая, хрустальная звезда. Я до сих пор помню ту тишину, что воцарилась когда её поставили в центр зала, на небольшое возвышение. Что ж, дальше рассказывать в подобностях не вижу смысла. Это был типичный английский аукцион на повышение цен и как вы уже наверняка поняли, я поставил самую высокую, забрав это сокровище. А теперь самое интересное...
  Когда я подошёл чтобы забрать свой лот, мне протянули руки инициаторы сего мероприятия, но на лицах их не было никакой радости или воодушевления. Я спросил у них в чем же дело. Один ответил:
–Мы очень рады избавиться от этого проклятия. Хотите верьте, хотите нет, но начиная с 1863 года, все хозяины этой звезды умирали в течении трёх лет. Никто не мог установить причину смерти. Её много раз передавали из рук в руки, зарабатывали на ней очень большие деньги, каждый раз продавая новой жертве. Последней стал наш покойный дядя. Никто из этих идиотов не верил проклятию! Вы наверное думаете, зачем я это рассказываю? Ведь мы получим деньги и на этом все. Я хочу уберечь вас от этого. Мы собрали здесь толпу людей, чтобы проверить кого больше всего завлечет эта звезда и наконец поведать этому плененному её красотой правду. Вы можете забрать её бесплатно, мы не собираемся продавать то, что несёт за собой полосу из человеческих жизней, а можете поверить моим словам и уберечь себя от беды.
  Тогда, признаться, меня очень впечатлили его слова. У меня действительно возникли сомнения, но я заядлый скептик, так что все-таки забрал эту проклятую звезду. Потому что смерть в течении трёх лет может быть простым совпадением.
–Не слишком ли много совпадений с 1863 года, сэр? —спросил Генри Паркер, уже сидящий в кресле, наслаждаясь видом из окна своей квартиры. Напротив него сидел Аластер Грэн и обдумывал его вопрос.
—В любом случае, я не верю ни в какие проклятия. Звезда пропала, это сейчас главное что меня интересует.
—О, ваше право. Я тоже отношусь к этому скептически, но за этим сокровищем действительно может стоять целая линия из человеческих жертв. Нужно выяснить. Конечно, пока это подождёт. Сейчас, моя главная задача найти вашу пропавшую звезду.