Глава VI - Звук страха
Лаборатория в подвале старого университетского корпуса стала временным убежищем для Марко, Энцо и группы специалистов, вызванных для анализа найденных материалов. Они не только исследовали улики, но и готовились к следующему этапу — противостоянию неизвестному. Всё, что они узнали, указывало на одно: враг может не быть человеком. Или, по крайней мере, не только человеком.
На огромном экране проецировались видео из архива базы. Эксперименты, фрагменты диалогов, странные движения за стеклом лабораторий. Но самым пугающим были звуки.
Один за другим они запускали аудиофайлы, записанные в разные периоды. Некоторые были глухими, как удары по металлу, другие — хриплыми, животными, пугающими.
Марко щёлкнул по очередному файлу. В помещении раздался резкий, металлический звук — как короткая очередь из автомата.
Один из специалистов рефлекторно пригнулся. Энцо вскинул бровь:
— Что это было?
— Китоглав, — спокойно ответил Марко. — Его крик звучит как стрельба. Представь себе ночь и вот это эхо где-то в лесу.
— Неудивительно, что свидетели думали, будто слышали перестрелку, — пробормотал техник.
Они переключили звук. Пошёл хриплый лай, напоминающий одновременный вой и рёв. Эксперт вывел название: тасманский дьявол. За ним — запись с нечётким рыком и тяжёлым дыханием. Гиена. Все эти животные были в списках документов Винченцо Д’Амато.
— Они усиливали поведенческие и звуковые особенности, — тихо сказал один из биологов. — Цель — страх. Прямой удар по психике. Если не видишь, кто перед тобой, но слышишь это… ты проиграл ещё до схватки.
Марко сидел, сложив руки на коленях. Мысли вращались вокруг одного: зачем всё это? Пугающие звуки, усиленные животные, эксперименты над страхом…
— Мы должны научиться различать эти звуки, — сказал он. — Мы не знаем, с чем столкнёмся. Но если услышим один из них — должны быть готовы.
В следующие часы они составили аудиоархив. Каждому животному присвоили код. Команда слушала, запоминала, тренировала реакцию: не паниковать, не спутать звук, не поддаться страху.
Записи закончились. В помещении повисла тишина, наполненная напряжением.
Марко встал, бросил взгляд на экран, где среди файлов мелькало имя: В.Д.А.
Он сжал кулак.
— Пора выяснить, кто за этим стоит… и где он теперь.