Глава 13
Суетливое утро хаотично бросало меня из комнаты в комнату, принуждая глупо сталкиваться с каждым порогом и дверным проемом. Я прекрасно понимала, чем была оправдана подобная неуклюжесть.
Моя импульсивная благосклонность к Хиро. Очередной полуночный звонок с просьбой о помощи. Приятный внутренний мандраж от бархатистого звука его пьяного тембра, такого умилительного и привлекательного.
Я больше не могу отрицать свою неразрывную симпатию к этому неоднозначному человеку. Слишком долго мои чувства подавлялись каким-то фантастическим правилом человеческой нравственности и благородности, которые, в свою очередь, обладают лишь одним качеством - лишением. Каждый раз, искренне считая, что тот или иной поступок, совершенный велением разума, сделает нашу жизнь лучше и безопаснее, мы в корне ошибаемся.
Свобода - вот оно, единственное безоговорочное наслаждение. Выбор, эмоция, слово, взгляд, жест, поступок, - все это приобретает необыкновенный, особенный окрас, которой мы сами же и создаём, решая поступать так, как подсказывает нам сердце. Пульсирующие удары глубоко внутри грудной клетки и есть ключ к человеческой воли.
Стоит только прислушаться.
В одном нижнем белье, за исключением столь непривычной для моего образа бесформенной толстовки, я безуспешно пыталась совладать с собой. Достаточно длительное пребывание вне зоны притягательной харизмы Хироми Нисида одним лишь небрежным щелчком двух пальцев превратило меня в трусливую школьницу, находящуюся в полном неведении от того, что ей говорить и как себя вести при встрече с тем самым предметом тайных фантазий.
Невольный взгляд на часы окончательно вывел меня из равновесия. До приезда Хиро оставалось не больше пяти минут, а вечно пунктуальная Рея Аддерли ни черта не успела.
Где-то под ворохом вещей, в спешке вытянутых из гардеробной, завибрировал телефон. Предполагая, с кем мне предстоит беседовать, я тут же сгребла все на пол и высвободила его из-под мягкого текстильного плена.
- Хиро, я немного задерживаюсь. Если ты на месте, дай мне ещё десять минут. Я в какой-то несвойственной мне запаре. - Раздраженно выдохнув, я попыталась одной рукой натянуть спортивные штаны.
- Назови мне номер своей квартиры. - Властная просьба прозвучала как приказ.
Опешив на секунду от такой дерзости, я ответила в той же манере:
- А тебя кто-то приглашал? Кажется, я просила только подъехать к дому.
- Рея, я уже внутри. Не вынуждай меня тарабанить кулаком в каждую соседскую дверь. Конечно, если ты не хочешь, чтобы меня увезли отсюда на полицейской машине. - Его лукавая ухмылка словно передавалась посредством телефонных радиочастот, создавая незримую видимость присутствия.
- Тринадцатая, - поддавшись, бросила я.
С недавних пор, после вчерашнего, переломного для меня разговора, я более не считала свои действия зависимыми от него. Меньше всего мне хотелось ущемлять себя в чем-то, тем более в возможности побыть в роли дразнящей или, хотя бы, на толику властвующей. Поэтому, предвкушая его внимательный взгляд, я даже не думала прятать свои оголенные ноги в тени спортивных штанов.
Ожидаемый звонок в дверь тут же привёл меня в чувства. Усмирив волнение, я без сомнений провернула щеколду замка. Однако на мгновение рука замерла. Удерживая ее на латунной холодной ручке, я вдруг испытала катарсис, осознав, что между нами всегда был этот проклятый неприступный кусок металла, препятствующий тому, о чем мы оба, безусловно, мечтали.
Глухие крики, непонятые взгляды и не увиденные улыбки, - всего этого можно было избежать еще в самом начале, позволив себе открыться и довериться малахитовой глубине его глаз, покоривших меня с первой секунды.
- Рея? - донеслось до меня приглушенное эхо Хиро.
- Да-да, открываю, - проворчала я.
Позволяя заполниться своей пустоте ещё больше, я бережно вложила в тёмные складки души принятое теплящееся нечто, которое я не в силах пока что описать.
- Не думал, что увижу тебя в таком виде. - Одарив меня чеширской улыбкой, он без приглашения вошёл внутрь. В графитовых джинсах и чёрном шерстяном бомбере свободного кроя, Хиро, как всегда, выглядел безупречно.
- Не думала, что тебе хватит наглости подняться сюда, - парировала я. - Впрочем, это не удивительно.
Проигнорировав его присутствие, я было направилась закончить сборы, однако, перехватив меня, он совершенно неожиданно обхватил мою талию руками, резко притянув к себе спиной. Не желая сопротивляться, я податливо склонила голову в бок, выдавая почти беззвучное «какого черта» ради приличия.
- Не надо дразнить меня, маленькая бесстыдница, - грозно прошептал он мне на ухо, нежно убирая пряди с моей шеи. Чуть оттянув волосы назад, Хиро невесомыми касаниями своих мягких губ прошёлся от мочки уха до ключиц, очерчивая волнующими поцелуями их острые линии.
- Обычно, люди извиняются иначе. - Судорожный смешок вырвался из моей клокочущей груди. Освободившись из сладострастного плена, я повернулась к нему лицом, предрекая свои раскрасневшиеся щеки и ещё больше почерневшие от всевластного влечения глаза.
- Я только начал, Рея. - Слегка ущипнув меня за подбородок, Хироми наклонился ко мне так близко, что я невольно ощутила его несравнимый вкус, даже не соприкоснувшись с ним. - Одевайся, жду тебя внизу.
- Как? Уже уходишь? - саркастично подытожила я, нагло усмехаясь. Не отрывая от него глаз, я нарочно прикусила нижнюю губу.
- Не стоит испытывать меня.
Отстранившись с явным усилием, этот ужасно привлекательный мужчина покинул квартиру, напоследок показательно тыча пальцем в наручные часы.
***
В машине повисло нагнетающее напряжение, появившееся посредством двух факторов: возбуждения и недосказанности.
- Куда мы едем? - Упершись двумя ладонями в кожаную обивку руля, Хиро умоляюще взглянул на меня, будто продолжая свои весьма странные, как для начала, извинения.
- Мне нужен итальянский текстиль. Вот, держи, - я протянула ему телефон с включённым навигатором. - Думаю, разберёшься.
- Это очень далеко, Рея.
- Так ты отказываешься? - Задорно прищурив глаза, я нарочито расстроенно надула щеки.
Его пристальный взгляд не предвещал ничего, что могло бы вывести меня из колеи: широко распахнутые глаза смотрели снизу вверх, словно оценивая, и лишь прерывисто вздымающаяся грудь говорила о неких внутренних переживаниях.
- К черту, - хрипло произнёс он, обхватывая мое лицо руками.
Я часто представляла этот момент во всех красках и характерных последующим действиям деталях, испытывая неподдельное удовольствие. Однако сейчас, в этом авто, более походившим на пороховую бочку, готовую вот-вот феерически разорваться от накаляющейся страсти, я ощутила доселе неизвестное мне чувство, с треском раздирающее тонкий перикард моего бешено колотящегося сердца. Когда его мягкие губы властно накрыли мои, безжалостно прорывая языком личное пространство, меня вмиг захлестнуло волной притяжения, и я бездумно запустила пальцы в его волосы, прижимая Хиро ещё ближе к себе.
- Стой, - некое подобие слова вырвалось из моих лёгких, полностью лишенных кислорода. Я плавно оттолкнула его от себя. - Нам пора ехать.
Тяжело дыша, я отвернула своё, как верно подметил Хиро, бесстыдное лицо к тонированному окну. Нейронная связь мозга действовала рационально и логично, подавая мне красные сигналы немедленно остановиться, припоминая его джентльменские подвиги в тот злополучный вечер, когда я больше всего нуждалась в нем. Но душа прямо-таки светилась зелёным светом, подталкивая меня умоститься на его коленях, срывая те части одежды, которые могли бы помешать завершить начатое.
- Тогда в путь, - торжественно произнёс он, трогаясь с места. Не обладая периферийным зрением, я остро ощутила его довольную ухмылку.
Дорога до склада была ужасно долгой. Находясь в прямо противоположном округе города, она все же стоила столь изнуряющей поездки. Конечно, мне не составило бы труда заказать себе нужные образцы шерсти или, например, льна, наглядно определиться и, как итог, воспользоваться услугами доставки. Вот только я не смогла упустить возможности провести это время с Хиро, дав нам шанс разобрать проблему на молекулярном уровне, досконально изучив чувства друг друга.
- Я хочу знать, что произошло в тот вечер. - Спустя около получаса молчаливой езды, Хиро все-таки нашёл в себе силы начать разговор.
- Хорошо. - Стиснув зубы от подходящей обиды, я попыталась отогнать от себя дурные мысли. - Меня обвинили в воровстве и арестовали.
- Что? - Машина резко затормозила, создавая вокруг пыльное непроглядное облако. - Почему я узнаю об этом только сейчас?
- Сдурел? Я же чуть голову себе не расшибла! - перейдя на крик, я дотронулась до саднящего места на лбу.
- Рея, что произошло? - Его напуганный взгляд растопил краешек моего сердца.
- Ко мне в ателье невзначай заглянул аферист, каким-то образом подкинул в сумку свои дорогие часы и приволок полицейского, заявив, что я обокрала его. Благо, мне помог Остин. А ты, как я поняла, развлекался в тот момент с девушкой, - бросив на Хиро гневный взгляд, я демонстративно скрестила руки на груди.
- Рея... Черт! - он яростно впечатал ладонь в рулевой клаксон, склонив голову к побелевшим костяшкам. - Мне противно от самого себя. Я просто не знаю, что тебе сказать.
- Кто она? Это связано с татуировкой на твоей руке? - Любопытство побороло все прочие эмоции, в том числе и стискивающую сердце боль.
- Все давно в прошлом, - прикрыв глаза, он облокотился о спинку водительского кресла. - Никогда в своей жизни я не испытывал таких чувств ни к кому, кроме тебя. И мне будет достаточно, даже если ты будешь ненавидеть меня. Все же это куда лучше, чем ничего, верно?
- Это не так, Хиро. Однако я не отрицаю своей злости на тебя. Ты просто пренебрёг мной в тот момент, эгоистично развлекая свое уязвлённое эго. - С каждым произнесённым словом я словно сбрасывала по осколку от той тяжёлой каменной глыбы, прижимающей меня к самому дну безысходности. - Ты в праве распоряжаться своей жизнью так, как пожелаешь. Не в моих силах отчитывать тебя, как провинившегося мальчишку. Только вот это выставило тебя не с лучшей стороны, и мое доверие вдребезги разбилось.
- Рея, - прошептал он, касаясь кончиками пальцев линии моей скулы.
- Я не договорила. - Отвернув лицо, я продолжила. - Не буду отрицать факт того, что меня тянет к тебе, и никакие здравые доводы рассудка не могут заставить чувствовать иначе. Поэтому, я вижу лишь один выход: попробовать ещё раз. Без недосказанностей, импульсивных слов и действий.
- Милая Рея, - притянув мою руку к губам, Хиро бережно осыпал ее поцелуями, - для меня нет ничего важнее твоего присутствия в моем одиноком существовании. Я не знаю, что это и почему так произошло, но нашу встречу точно нельзя назвать случайной. Если ты дашь мне шанс... Просто доверься мне снова.
- Уже, - устало выдохнув, я сонно натянула капюшон. - Больше не хочу говорить на эту тему. Если возникнут вопросы, мы обсудим их позже.
- Я буду ждать столько, сколько потребуется.
***
«Шелковый дом» представлял из себя огромное складское помещение, изобилующее всевозможными тканями и прочей швейной фурнитурой, начиная от незамысловатых игл и заканчивая редкими экземплярами ретро-пуговиц от именитых брендов.
Более простой и доступный текстиль свисал синтетическими волнами с прикреплённых друг над другом метровых рулонов, создавая на стенах неприступный барьер, когда практически бесценная итальянская шерсть или смесовый твид хвастливо красовались своим единичным погонным метром в отдельных комнатах.
Шагая бок о бок с Хиро, изучая пестреющие полной цветовой гаммой коттоновые лабиринты, я испытывала странное чувство смущения. После достаточно откровенного разговора в авто, мы не проронили ни слова, за исключением «приехали» и «нам туда». Его отрешенный вид и взгляд, направленный куда-то очень далеко, возможно, в самые дальные глубины своих переживаний, сдержанная размеренная походка, сжатые губы и напряжённые скулы, - все это пугало меня.
- А ты знаешь, что ткань, из которой был пошит твой костюм, продавалась в очень ограниченном количестве, да ещё из премиальной шерсти 180s? - пытаясь разрядить обстановку, я решила блеснуть незначительными швейными фактами. Но в ответ последовал лишь короткий молчаливый взгляд, застланный пеленой необъяснимых эмоций.
Однозначно, такой Хироми Нисида мне не по душе. Я успела порядком привыкнуть к его непредсказуемому темпу совершать импульсивные поступки и говорить необдуманные вещи. Эта однозначная простота свободы выбора прельщала меня больше всего. Без раздумий, зажимов и нравственных шлагбаумов он без особых усилий покорил хранившееся под пыльной колбой сердце Реи Аддерли.
Следуя велениям уж точно не разума, я ухватилась за первый попавшийся краешек цветастого сатина, разматывая его с опасной скоростью и нарастающим шумом. Обхватив струящимся ворохом ткани остолбеневшего от неожиданности Хиро, я замкнула в кольцо замершую статную фигуру.
- Что ты творишь, глупышка? - Искренне хохоча, он походил на счастливого беззаботного мальчишку.
- Тебе не идёт быть хмурым, - улыбаясь, ответила я, проведя рукой по его напряжённой от смеха щеке.
- Я забыл, каким мне нужно быть рядом с тобой. - Выражение его лица вмиг стало серьезным. Поглаживая мои волосы, он словно аккуратно подбирал нужные слова. - Мне очень трудно сдерживать себя, чтобы не сделать то, о чем я мечтаю каждую секунду каждого дня. Я понимаю, что линия нашей истории упущена, и теперь нам предстоит снова кропотливо создавать ее, как и сызнова выстраивать твоё доверие ко мне. Поэтому я просто не имею права наглеть или спешить.
- Рея Аддерли, владелица ателье и пристанища для стильных мужчин, - протянув ему руку в знак приветствия, я мысленно перевернула страницу, испещрённую грязными чернильными кляксами и перечеркнутыми предложениями.
- Хироми Нисида, глава логистической фирмы и наивный идиот, навеки увлечённый самой прекрасной швеей на свете, - поддержал он, ответив взаимным пожатием. - А теперь к делу. Мы ведь приехали сюда не просто так?
- И да, и нет, - ответила я, наматывая небрежно помятую ткань обратно на рулон, пока один из работников склада не увидел это непрофессиональное кощунство и не занёс меня в чёрный список. - Мне показалось, это был неплохой способ все обсудить и развеятся в дороге.
- Будь кто-то другой на твоём месте, я бы грубо отчитал его и выставил немаленький счёт за потраченный бензин и своё время. - Подойдя вплотную, Хиро прижал меня к мягкой сатиновой опоре. - А с тобой я поквитаюсь иначе, Рея Аддерли.
Искорки в его глазах дьявольски вытанцовывали, разжигая мое желание оказаться в его объятиях где-нибудь в укромном месте тёмной тесной коморки, предназначенной для хранения швабр и метёлок.
- Прежде благополучно вернёмся домой. А пока я все-таки ознакомлюсь с нужными мне образцами и сделаю заказ. Подождёшь меня в машине?
В ответ последовало низкое «угу», произнесенное в попытке задержать меня ещё на чуточку дольше. Знакомый бессовестный наглец медленно, но верно возвращался в строй наших латентных игр, преисполненных провокаций и безобидных манипуляций.
Приятное прежнее ощущение прочно натянутой нити между двух сердец, ритмично отбивающих учащённый бит, горячей волной покрыло каждый мой напряжённый нерв, стоило лишь снова оказаться под пристальным взором тёмно-зелёных глаз.
Как обычно бывает, долгий и нелёгкий выбор затянулся на неполных полтора часа. Перебирая каталожные образцы Drago, я совершенно забыла о времени и терпеливо ожидающем в машине Хиро. Внеся предварительную оплату за несколько погонных метров шерсти в шотландскую клетку, я направилась к авто.
- Как же долго, - пробурчал мой недовольный водитель. - Надеюсь, ты сделала все, что хотела.
- Не совсем. - Очарованная хмурой морщинкой между бровей, я отблагодарила его невинным поцелуем в уголок губ.
- Если это моя награда, то все потраченное время и длинная дорога стоили этого.
Улыбнувшись своей самой притягательной улыбкой, Хиро неспешно тронулся с места, оставляя позади больно кусающееся прошлое, засыпая его песчаными клубьями.
Половина обратного пути прошла в непринуждённой лёгкой обстановке. Беседуя с ним на разные темы, я осмелилась расспросить больше о его семье. Однако ничего конкретного узнать я не смогла. Единственное, что стало понятным после его сухого рассказа, так это отношения с отцом, которые оставляли желать лучшего.
- Раз уж твой отец - консервативный японец, то почему же его женой стала своенравная американка? - Подобный факт действительно забавлял меня. Тем не менее, я была очень благодарна столь удачному смешению крови, в результате чего появился такой привлекательный мужчина.
- Видимо, это наследственное, - выбирать себе спутниц иной национальности. И я, как прямое продолжение рода, следую этому обычаю.
- Так ты меня выбрал, да? - вопросительно подняв бровь, я окинула его презрительным взглядом.
- О, я очень переборчивый, Рея, так что тебе просто повезло родиться такой невероятно талантливой и прекрасной, - ухмыляясь наглым оскалом, Хиро подмигнул мне.
- Каков подлец! - театрально закатив глаза, я игриво пихнула его в плечо.
- Кажется, тебе звонят, - сменив милость на гнев, он коротко кивнул на светящийся экран моего телефона.
Входящий звонок от Остина опустил меня с седьмого неба на, примерно, третье, где чувство эйфории покидает тебя, полностью заменяясь ответственностью. Меньше всего мне хотелось отвечать на звонок и что-то ему объяснять. Тошнотворная благодарность крепко связала в узел мой желудок, напоминая о тех ложных надеждах, которые я регулярно подавала ему на протяжении последних дней. Включив режим «полёта», я бессовестно, но очень действенно освободила себя от лишних переживаний.
- Как посмотрю, вы весело проводили время, - словно вдогонку своим словам, Хиро яростно прибавлял скорость, постепенно выжимая педаль газа.
- Ты тоже особо не скучал, развлекаясь с бывшей.
- Как ты не видишь? Он темный персонаж, и я ему не доверяю. - Сцепив зубы, он переключил скорость на пятую. - Слишком приторный и правильный, вьётся возле тебя, как хитрый лис.
- Не такой уж и правильный, и целуется явно хуже, чем ты. - Подкинув монету мести, мне выпала сторона «уязвить и задеть», и я без зазрения совести выдала ему свой небольшой секрет.
- Надо же, - пугающе хохоча, Хиро ещё сильнее вцепился в руль, разгоняясь до максимального предела. - Справедливо, но очень неприятно.
- Притормози! - прикрикнула я, затягивая ремень безопасности потуже.
- Не волнуйся, я все контролирую. Мне нужно выпустить пар, - зловеще спокойно прошептал он.
Гулкий хлопок оглушающим свистом заставил мое сердце выскочить из груди. От резкого торможения меня грубо дёрнуло вперёд, и я в пугающем шоке попыталась понять, что произошло.
- Твою мать! - прорычал Хиро, чуть ли не выпрыгивая из машины. - Как же так, черт!
- Что произошло? - Взволнованно выбравшись наружу, я поспешила к нему.
- Колесо пробило, - рявкнул он.
- А я говорила убавить скорость. Твоя импульсивность доведёт нас обоих до могилы! - перейдя на крик, я развела руками.
- Рея, - уже более тихо сказал он, заметив мой дрожащий испуг, - дело в том, что у меня нет домкрата. И я никак не смогу поменять колесо на запасное.
- И что же нам делать? - я отчаянно простонала, облокотившись о капот.
- Ждать чертов эвакуатор, - Хиро успокаивающе обнял меня, вливая мне в ухо целебный шёпот из чистой выжимки слов извинений.
Гневно поглощая воздух, я мельком огляделась: безлюдная степь, заходящее пламенеющее солнце и пустая широкая трасса окружали своими бескрайними просторами нашу проблему, казавшуюся на их фоне пустой мелочью.
Хироми Нисида, ты самая большая заноза в моей жизни.