##1
- Здравствуйте, я ваш новый штатный психиатр, - прозвучал звонкий женский голос.
Его холодный взгляд скользнул по источнику звука сквозь прозрачное стекло очков. Задержавшись на тонких чертах ее юного лица, он вздохнул и ответил, скорее себе, чем новой коллеге:
- Опять они кого-то прислали.
Девушка, до этого старавшаяся держать улыбку, вопросительно посмотрела на нового начальника. Настороженный взгляд ее карих глаз создавал впечатление сдержанной силы, что не ускользнуло от него.
Кажется, ей с ним будет не легко.
- Как вас зовут? - строгий приказной тон вырвал ее из раздумий.
Она на мгновение запнулась, разрываясь между внезапной неприязнью к этому человеку и странным, необъяснимым интересом. Его суровое лицо с тонкими, плотно сжатыми губами, казалось, выражало крайнюю степень недовольства. И всё же, в глубине его холодного взгляда ей почудилась какая-то затаенная боль, скрытая сила, которая влекла к нему, заставляя забыть о первоначальной неприязни.
- Элла, - быстро выпалила девушка, и, подумав секунду, добавила: - Романовна.
В ответ она услышала лишь угрюмое "Угу" и стук клавиш компьютера, которые сдавались под натиском длинных пальцев.
Устройство выдало прозрачный бланк, на котором сухим юридическим языком отобразилась вся недолгая жизнь Эллы.
- 2100 год рождения, - будто случайно вслух сказал мужчина. - Такая молодая, а уже на службе у государства.
Когда-то и о нем говорили так же. Молодой, без связей и большого опыта, но уже на должности инспектора отдела психопреступлений.
Жёсткий и целеустремленный, всегда следующий правилам. Он карабкался вверх, не замечая ни протянутых рук, ни споткнувшихся у его ног. Коллеги перешептывались за спиной, начальство поощряло, но держали на дистанции, а он все дальше шел за своей мечтой. Его никто не ждал дома, друзьями стали коллеги, и вся его жизнь была заперта в этом высотном здании.
Он ещё раз пробежался глазами по анкете новоприбывшей. Девушка нервно постукивала ногтями по собственной руке, ожидая заключения и хоть каких-то слов.
Быстрыми движениями мужчина внёс новые строки в биографию, потеснив упоминания о пройденных курсах по кризисной психиатрии. "С 10 сентября 2125 года является штатным психиатром отдела психопреступлений ".
Анкета резко исчезла с экрана устройства. Девушка вопросительно уставилась на начальника.
- Ну что? - не выдержала она, нервно поправляя высокий хвост темных волос. Её вытянутая, худощавая фигура в темной одежде по форме отдела напряглась в ожидании ответа. Бледное лицо выражало нетерпение, а карие глаза, несмотря на молодость, смотрели серьезно и требовательно.
- У меня пока нет для вас работы, - сухо ответил тот, всем видом демонстрируя, что ему не интересно дальнейшее продолжение диалога.
- Но как же, когда меня распределяли сюда, то говорили, что работы очень много и вы сейчас ловите...
Он остановил ее жестом. Она резко замерла, не закончив фразу.
— Это не в вашей компетенции, - строго сказал мужчина. - Марк покажет вам ваше новое рабочее место. Если будут распоряжения, я сообщу.
Он опустил глаза, которыми до этого сверлил новую коллегу и продолжил свою работу, не обращая внимания на недоумевающий взгляд девушки.
Элла растерянно смотрела на него, чувствуя себя ненужной и отвергнутой. Холодность этого человека была почти осязаемой, она словно сковала её по рукам и ногам. Перспектива работать с ним бок о бок казалась ей теперь не такой уж и радужной. Но отступать было некуда. Вздохнув, Элла решила, что просто так не сдастся.
****
— Это что такое было? - Элла оперлась ладонями о стол, подавшись вперед и взволнованно оглядываясь по сторонам.
Она восклицала не в силах сдержаться. Время обеденного перерыва снимало с нее некоторые рабочие законы, и она наконец могла обсудить эту ситуацию, вырвавшись из душного кабинета в просторный кафетерий. Здесь, среди ярких пятен зелени искусственных растений и мягкого, рассеянного света, льющегося из-под потолка, было на удивление спокойно. Легкая музыка едва пробивалась сквозь гомон голосов обедающих.
- Не бери в голову, он всегда такой, - с усмешкой сказал Марк, делая глоток своего черного кофе, аромат которого смешивался с запахом свежей выпечки, доносившимся от стойки.
Элла опустила взгляд на свой капучино, медленно вращая стаканчик в руках. Всегда такой? Значит, надеяться на то, что он просто был не в духе, бессмысленно. Картина вырисовывалась не самая радужная. Неужели ей придется каждый день терпеть эти колючие взгляды и ледяной тон? И как Марк, да и все остальные, могут с этим мириться?
- Тебя это совсем не заботит? - наконец, не выдержав, спросила она. - Как можно такое терпеть?
- И что, пойдешь жаловаться вышестоящему начальству в первый же рабочий день на то, что твой начальник вел себя с тобой строго профессионально?
Марк все еще с улыбкой смотрел на Эллу. Он слышал эту речь не в первый раз, все новые работники этого отдела повторяли ее слово в слово.
Элла рассерженно смотрела на Марка, нервно постукивая пальцами по краю стола.
- Я не понимаю, как такое можно терпеть!
Она крутила свой капучино в руках, то и дело попивая его между гневными фразами.
- Да ладно тебе, ты привыкнешь, - расслаблено пожимал плечами Марк.
- Я два года подряд каждый день работала с псих больными, и даже они вели себя лучше!
Элла все никак не унималась, а коллега все больше смеялся.
- Этой фразы я ещё не слышал, запишу себе.
Он сделал воображаемую пометку и снова звонко рассмеялся.
- Не переживай ты так, первый день всегда тяжёлый, даже несмотря на Алекса. Он просто добавляет перчинки.
- Вы с ним друзья что ли? Ты так спокойной о нем говоришь.
- Мы коллеги и боевые товарищи, - Марк закинул руки за голову, размышляя о прошедших днях. - Даа, когда-то он был не таким.
- Мне кажется, он как только из матери вылез, начал ее отчитывать за то, что она слишком долго его рожала, - Элла буркнула это себе под нос, не совсем давая отчёт в сказанном.
Марк снова рассмеялся, в этот раз так сильно, что некоторые обедающие в кафетерии начали оборачиваться.
- А ты не промах, - сказал он, наконец перестав смеяться. -Фух, давно я так не веселился, мы точно сработаемся.
Элла выдохнула. Хоть кто-то из этого отдела не будет омрачать ей жизнь своим ворчанием.
Погрузившись в кофейный вкус своего напитка, девушка размышляла, как можно найти подход к начальнику. Возможно, он правда настолько профессионален, что разговаривает так со всеми.
Из мыслей ее вырвал звук писка, доносившийся ото всюду. Она растерянно поворачивала голову по сторонам. Люди за столами засуетились и стали подниматься. Каждый из них одинаковым движением проводил по своим наручным часам. Когда последний человек нажал "Принять" на сенсорном экране, писк прекратился.
- Что это было? - Элле стало немного не по себе от такой спешки. В отделе, которое расследовало самые серьезные преступления, такие вещи были не к добру.
- Сигнал тревоги, - бросил на ходу Марк, поднимаясь из-за стола. - Случилось новое преступление, все сотрудники должны быть на своих местах.
Элла непонимающе захлопала глазами.
Парень вскинул бровь и, остановившись, обернулся:
- Тебе особое приглашение нужно? Если тебе ещё не выдали часы, это не значит, что ты не должна быть на месте.
Девушка торопливо засобиралась обертки со стола, прихватив стаканчик с кофе.
- Оставь, - немного раздражённо бросил коллега. - Все уберут, у нас ЧП.