Глава I "ночной дозор"
0:00, улица Санта-Мария, Хаэн, Испания
Николас
Первая душа этой ночи оказалась упрямой. Она цеплялась за жизнь, как пьяный - за перила моста. Но я знал: через три минуты её пальцы разожмутся. Так всегда бывает с самоубийцами - перед самым краем они вдруг хотят жить. Только я здесь, чтобы не дать им этот шанс.
Я уже чувствовал на языке вкус её отчаяния - металлический, едкий. И вдруг - жёлтый свет мелькнул в окне. Её окно. Мои пальцы дрогнули. Душа ускользнула.
Иногда я ненавижу бессмертие. Тысячи лет, а всё одно и то же: страх, вина, пустота. Но в этот раз... было иначе.
Она сидела у окна, обняв колени, и читала. Дождь барабанил по стеклу, будто просился внутрь. Я замер в тени, не отрывая от неё взгляда. Впервые за века мне захотелось украсть не душу - момент. Просто... быть.
Я знал, что за мной наблюдают. Нарушение. Ад не прощает даже пяти минут слабости. Но когда она случайно подняла глаза - я не отвернулся.
К счастью, дождь мешал разглядеть силуэт. Я ушёл. Душа спаслась. Дьявол будет недоволен.
Но я почти рад. Теперь у меня есть причина вернуться.
0:00, дом Сары, улица Санта-Мария, Хаэн
Сара
За окном хлестал дождь. Сквозь шерстяной свитер пробирался холод, но даже он был ничем по сравнению с пустотой внутри. Я сидела, обняв колени, пытаясь сосредоточиться на книге - безуспешно. Слова расплывались. Что-то нехорошее витало в воздухе.
Диана ушла два часа назад.
- Я ненадолго, - сказала, натягивая капюшон. Она не позвонила.
Она ведь всегда находит выход... правда?
После похорон матери она рыдала у меня на плече. А сегодня утром сказала одну странную фразу - и я никак не могу выбросить её из головы.
Я сжала страницы книги, пытаясь прогнать нарастающую тревогу.
Нет. Она не могла. Не Диана. Почему я отпустила её одну?
Я подняла глаза - и замерла.
В кромешной тьме, под клёном, чётко виднелась тень.
Не просто силуэт - чёрная, плотная, будто вырезанная из ночи фигура.
Кто чёрт возьми будет стоять под деревом в такой ливень?
Я моргнула - тени уже не было.
Только пять длинных полос на стекле, словно кто-то провёл по нему когтями. Через секунду они исчезли.
Я забыла принять таблетки.
Наверное, это снова галлюцинации. Я говорю себе, что всё это - лишь игра разума. Но следы... они повторяются. День за днём. Я не верю в призраков. Но я верю в Бога. И прошу его каждый день избавить меня от этой боли.
Вдруг раздался телефонный звонок.
Я резко встала. Сердце стучало в ушах. Подошла к аппарату - и приложила трубку к уху.
- Сара...
Это была Диана. Голос - хриплый, надломленный, полный страха.
- Я не знаю, где я... Вся в крови... Мне больно...
- Я иду! Скажи, что ты видишь рядом? - выкрикнула я, накидывая куртку.
- Он... он убил меня... - прошептала она.
- Диана! Скажи, что рядом, пожалуйста! Я должна найти тебя!
Тишина. Потом - всхлип.
- Я вижу клён... Он за ним...
Клён? Мой клён?!
Я выбежала из дома. Дождь хлестал в лицо. Под деревом она лежала на мокрой земле. Кровь смывалась дождём, образуя ржавые ручьи.
Я оглянулась - за деревом никого. Только кот пробежал мимо, ища укрытие.
- Ди... здесь никого нет? - прошептала я, не узнавая собственный голос.
- Прости меня... - выдохнула она и показала нож. Кровь стекала по лезвию.
Всё стало ясно. Она пыталась покончить с собой.
Я вызвала скорую. Сидела рядом и держала её за руку, пока не приехали врачи. Молилась. Благодарила Бога, что она ещё дышит. Что всё можно ещё исправить.