Глава 1:«Первые шаги»
Утро. Её день начнётся не с чашки кофе и спокойных раздумий, а с очередного вызова в кабинет управляющего. Величайший детектив, чья репутация простиралась далеко за пределы её родного города-Аоки Миядзаки.
Тихое шуршание бумаги, звонкие щелчки клавиш. Аоки сидела за своим столом, просматривая последние отчёты по делам, когда её внимание привлёк резкий звук открывающейся двери. Она подняла голову, увидев, как в дверном проёме появился управляющий, его лицо было напряжённым, а глаза выдавали тревогу
-Миядзаки, -произнёс он,-нужно поговорить
Аоки не спешила вставать. Она взглянула на него и, не скрывая лёгкой иронии, ответила:
-Если это связано с моим повышением, я вся во внимании
Управляющий, видимо, не оценил её сарказма, лишь протянул папку с номером 153. Аоки откинулась на спинку стула, бегло пролистывая страницы папки. Дело 153 было загадкой, которую никто не мог разгадать. Жестокие убийства в Ниидзиме не оставляли следов, как будто невидимая рука уносила улики.
-Итак, что думаешь? -спросил управляющий, его голос был полон скрытой тревоги
-Думаю, что справлюсь
* * *
Аоки стояла в маленьком офисе детективного агентства, рассположенного в тихом уголке города. Стены были обвешаны дипломами и наградами, но это её не интересовало. Она смотрела в окно, где серое небо сливалось с облаками, предвещая дождь. Управляющий, человек в возрасте с короткой стрижкой, пытался объяснить ей нюансы работы в агентстве, но слова его словно растворялись в воздухе.
Наконец, он перешёл к главному вопросу: выбор напарника. Аоки обернулась, замечая, как несколько девушек в кабинете перешептываются, хихикая и бросая на неё восхищённые взгляды. Всё они хотели работать с ней, но её это не привлекало. Она предпочитала спокойствие и сосредоточенность, а не болтовню и нервозность.
В углу, среди шëпотов и смеха, сидел парень-Саито Накамура. Он выглядел сосредоточенным, но Аоки заметила, как его глаза быстро метались по страницам, словно он вовсе не знал, что делать с документами или же просто искал спасение от скуки. Его растерянность позабавила девушку, на лице Миядзаки мелькнула едва заметная ухмылка.
-Я выбираю его -указывая на Накамуру сказала она
Услышав её слова, Саито резко поднял на неё удивлённый взгляд. Сейчас взгляды всех присутствующих были адресованы лишь ему, от чего он смутился
-Меня?.. -переспросил Накамура, не веря своим ушам
-У тебя есть другие планы? -парировала Аоки, слегка приподняв брови
-Нет, нет! Я просто.. Я готов! -отнекивался Саито, замахав руками в знаке отрицания. Внутри него разгорелось чувство радости, смешанное с тревогой. Как стажёр, он всегда мечтал работать с лучшими детективами, но теперь, когда эта мечта сбылась, он не знал, что сказать
* * *
В метро царила особая атмосфера, насыщенная таинственностью и динамикой. Тусклый свет мягко обволакивал пассажиров, погружая их в мир собственных мыслей и дел. Звуки поезда, гул голосов и шорох страниц создавали симфонию повседневной жизни. Аоки шла по платформе, сложив руки в карманы своего черного пальто. Взгляд её был сосредоточен, а атмосфера вокруг - напряженной. Рыжие волосы девушки слегка покачивались на ветру, переливаясь огненным оттенком на свету.
Накамура, идя рядом, чувствовал себя неловко. Он украдкой бросал взгляды на свою напарницу, но не знал, что сказать. Величайший детектив, о котором он слышал столько легенд, казалась ему загадкой. Сарказм и спокойствие Аоки вызывали у него восхищение и страх одновременно.
-В какую сторону? - спросила она, прерывая тишину, и Накамура, словно пробуждаясь от оцепенения, указал на вывеску с направлением на Ниидзиму.
Поезд прибыл, и они сели напротив друг друга. Стук колес по рельсам создавал ритм, который помогал Накамуре собраться с мыслями. Сквозь окно поезда открывался живописный пейзаж, стремительно сменяющийся, как кадры в кинофильме. Они ещё не знали, что их ждёт, но то что их встретит явно будет не слишком радостным.
Ниидзима встретила их атмосферой глубокой тишины и пустоты, погружая в мир, где время, кажется, остановилось. Деревня находилась рядом с лесом, который таил в себе множество нераскрытых преступлений.
Где-то в сердце этого леса находилось озеро, окутанное легкой дымкой. Его воды были темными и загадочными, а на дне, возможно, покоились тайны, которые никогда не должны были быть раскрыты. Много ли людей оборвало там нити жизни? Этот вопрос нависал над Ниидзимой, как тень, не давая покоя.
Именно здесь наши герои намерены продолжить свой путь. Это мрачное место стало сценой для следующего очередного убийства