Лучшие враги

Керонли была совершенно уверена, что во всем произошедшем виноват кот.

Вот только, возвращаясь назад, она также понимала ещё и то, что просто не смогла бы оставить это пушистое создание на улице.
Это был пятнистый, можно даже сказать пегий котёнок серо-бурого окраса, в чёрном ошейнике с железной биркой. Девушка встретила его у пиццерии, куда хотела зайти на обратном пути домой. Готовить после такого насыщенного дня ей не хотелось, а каникулы на то и каникулы, чтобы расслабиться (читай: портить здоровье фастфудом). Она как раз думала над выбором фильма для вечернего просмотра, когда почувствовала, как об ногу что-то трется. Керонли любила котов (возможно, намного больше чем людей) и те отвечали ей взаимностью. Поэтому, присмотревшись к полосатому комку шерсти и не обнаружив никаких следов болезни, она опустилась на колени (слегка поморщилась при соприкосновении стертой кожи с асфальтом и повыше натянула гетры), чтобы почесать его за ухом. Пальцы наткнулись на нечто прохладное, что при ближайшем рассмотрении оказалось биркой с указанием адреса и имени, а также просьбой, в случае встречи с котиком, вернуть его домой. Судя по "чистоте" бирки и ошейника, на котором она висела, Плутон не возвращался домой уже достаточно долго.

"Кто вообще будет называть своего кота Плутоном? Сокращённо Плут... Это же как призыв.. Хотя, судя по бирке, хозяева не особо удивились тому, что он заплутал. Вах какой каламбур, Ка, да ты стареешь.»

После минутных раздумий, девушка решила заказать пиццу из дома, вернув для начала кота (который, к тому времени, уже уютно устроился во внутреннем кармане парки). К счастью, указанная улица находилась неподалёку.

•
Керонли ещё раз сверилась с переписанным на бумажку адресом хозяев Плутона и уверенно постучалась в дверь пшеничного цвета. Где-то из глубины дома послышались шаги и скрип половиц.

"Думаю, тут живёт маленькая старушка с седым облачком волос на голове... – фантазировала девушка, стоя на ступенях крыльца, – Сейчас она медленно встала со своего скрипучего кресла-качалки и, опираясь на тросточку, направилась к выходу, переступая через множество котов и гадая, кто же пожаловал к ней в такой час..."
За дверью послышался звон ключей.
"А сейчас она трясущимися руками берет ключи и, предварительно посмотрев в глазок, медленно открывает две..—"
БАМС!
Дверь распахнулась так резко, что Керонли подскочила от неожиданности.

На пороге стояли две ноги в домашних пушистых тапочках. Девушка подняла взгляд и печально вздохнула.
"Серьёзно?"
Не то чтобы она была так уж удивлена, но.. немного раздосадована.
– Мне кажется, вы ошиблись домом, – сухо сказал Кол, холодно разглядывая свою гостью.

•
Уже знакомые ему чёрные сапоги, успевшие покрыться пятнами грязи ("На дорогах мокрой грязи уже нет, где же она шастала?"), полосатые и вопиюще разные ("Кто-нибудь, научите Ка различать цвета") гетры ("Минуточку, на них что, репейник?"), длинная клетчатая рубашка, кофейных оттенков, почти до колен, выглядывает из под потертой парки с нашивками.
Кола, привыкшего к девушке в школьной форме, немного удивил ее облик.
"Она специально одевается как клоун?" подумал он, раздраженно отпихивая мысль о том, что все вместе смотрится довольно гармонично. Ну, если бы не репейник и общая замызганность.
Еще около минуты они стояли, молча друг друга рассматривая. Наконец Колин очнулся и, не дожидаясь пока выражение лица девушки из удивлённого превратится в насмешливое, потянул ручку на себя, с твёрдым намерением отделаться от незваной гостьи. Надо сказать, намерением весьма неудачным.
"Чертов сапог!"
– Я же сказал, вы ошиблись домом! – снова повторил Колин, уничтожающе уставившись на ботинок проклятой Ка, не дающий ему закрыть дверь.
"Городом планетой миром страной, любая локацией в которой мы способны встретиться совершенно ошибочна"
– Нет! – громко сказала Керонли, не убирая ногу, – Это именно тот дом который мне нужен!
До её ушей донёсся усталый вздох. Дверь снова распахнулась, попутно чуть не размозжив девушке нос.
– Ну и что тебе надо? Что ты вообще тут делаешь?

Кол стоял в проходе, прислонившись плечом к косяку. Все та же красная клетчатая рубашка и потертые чёрные джинсы, только тапочки портили весь образ. И очки, в оправе цвета горячего шоколада, торчащие из кармана рубашки, придающие странную "домашнесть" облику.
– Что я тут делаю? – задохнулась от возмущения девушка, – Это ты что тут делаешь?! И куда дел милую бабушку с кучей котиков?
Смотреть на выбитого из колеи Соулвинда было настоящим удовольствием. Ради этого можно даже немного потупить.
Парень выпал в осадок. Он поражённо уставился на стоящую перед ним девчонку, поморгал, безнадежно надеясь, что она исчезнет, печально удостоверился, что, видимо, не судьба и уже тогда недоуменно проговорил:
– Я тут как бы живу.

Теперь уже настал черёд девушки поразиться. Образ Соулвинда (пусть даже в пушистых тапочках) ну вообще не вязался ни с бежевой дверью, ни с аккуратным садиком, разбитым у дома, ни с котом, сидящим сейчас у неё за пазухой.
Кстати о коте. Тот, похоже решив, что пауза затянулась и о нем все забыли, вдруг громко подал голос. Колин, уже устав удивляться, медленно опустил взгляд от лица девушки чуть ниже. Черт, у неё серьезно разноцветные пуговицы с рисунками?
"Она что, ещё и чревовещатель? Могла бы тогда что-нибудь поумнее сказать. Хотя, мы же имеем дело с Ка.."

– О! Точно! – Керонли наконец вспомнила зачем она сюда пришла и, расстегнув парку, достала несчастное животное, – Я тебе кота принесла! Ну, то есть не тебе. Я то думала тут живёт милая бабушка, а оказалось... Если б знала, что он твой! Бедное существо, наверное специально от тебя сбежало и...
Прерывая сбивчивый поток слов девушки, Кол резко выхватил у неё кота (среагировавшего недовольным мявом) и, будто забыв о существовании Керонли, прижал к себе пушистый комочек и потерся об его нос своим. При этом парень так тёпло улыбался, что у Ка глаза на лоб вылезли. Слишком странной была для этого - нового Кола - такая улыбка.

Сообразив, что она тут лишняя, девушка развернулась и направилась к калитке. Хватит с неё Соулвиндов и котов. У неё между прочим свой дома ждёт (к счастью не это некогда веснусчатое недоразумение, а настоящий рыжий кот).
•
Кол был действительно рад. Он успел уже порядком соскучиться по полосатому прохвосту. И очень хотелось показать это Плу, но девчонка... Ааа, пофиг на девчонку.
"Смотри, смотри на меня, смотри, – с мрачным наслаждение думал Колин, поглаживая кошку, – Стесняйся, чувствуй себя лишней! Удивляйся, да, а если попробуешь кому-нибудь рассказать, тебе все равно никто не поверит... Эй, куда это она?"
•
...Но не дойдя до цели, она услышала выкрик:
– Эй! И куда это ты направилась? – кричал Кол. Он наконец оторвался от кота и возмущённо смотрел ей вслед.
– Что такое? – обернулась Керонли.
"Неужто вспомнил о том, что в таких случаях принято говорить спасибо?"
– Ты нашла Плу. Значит я вынужден отдать тебе вознаграждение.
Судя по мине парня, тот был не в восторге.
– Эмм, да не, не надо, – мотнула головой Ка, – Не то, чтобы у меня были проблемы со средствами..
– Надо. Я ж не просто так это в объявлении писал. Эх, если бы знал что это будешь ты...
"Обязательно корчить такую брезгливую рожу? Раз не хочет, то зачем об этом напоминать? Я вообще ни об одном объявлении не знала..."
– Ты капец какой логичный, знаешь? – возвращаясь к крыльцу, пробормотала девушка.
•
– Стой!
– Ну что ещё? Передумал давать вознаграждение? Я могу уходить?
– Снимай эти грязные боты, – Кол сурово указал на ботинки девушки, – Не хватало ещё, чтобы ты нам все ковры испачкала. Ничего смешного!
– А я и не смеюсь, – пряча улыбку пробормотала Керонли, развязывая шнурки, – Кто же знал, что Король у нас перфекционист...
– Что ты там бормочешь? Сапоги в ящик, и тапки там возьми. Не эти, другие, синие, они для гостей.
– Так я гость? – Ли с усмешкой посмотрела на парня.
– Ты? Нет, – тряхнул головой тот, – Ты недоразумение, вот ты кто. Сейчас пойдёшь со мной, а то ещё украдёшь чего.
Керонли закатила глаза.
– Хорошего же ты обо мне мнения! Слушай, зачем отдавать это вознаграждение тому, кто тебе неприятен?
– Такие слова как обещание, чувство долга и все такое прочее, тебе видимо незнакомы, так? – презрительно отозвался Колин из глубины дома. Девушка поднялась и поспешила за ним.
– Говорит человек, который совсем недавно, – начала было Ка.
– То что я делал на крыше, как раз таки и было делом чести. Ты опозорила меня перед всей школой.
– Какие мы гордые.. – протянула девушка, Кол раздраженно что-то пробормотал, – Ладно, ладно, закрыли тему.

У двери в свою комнату парень остановился и повернулся к "гостье".
– Итак! В комнате ничего не трогать, в сторону сейфа не смотреть. Ясно?
"Воу, неужто инструктаж?"
– Не очень то и хотелось, – фыркнула Керонли. Она собиралась прибавить что-нибудь ещё, желательно касающееся сейфов, таинственности и неуместного пафоса, но забыла об этом, только зайдя за порог. Пропустив Кола, она шагнула вперёд и застыла.

Вошедшему в комнату Соулвинда сразу бросаются в глаза две вещи.
Первая – царящая там чистота. Нет, не так. Скорее даже пустота.
Комната была больше похожа на инсталляцию в мебельном магазине. Или фотографию из журнала с идеями для ремонта. По крайней мере, уж точно не на обиталище семнадцатилетнего подростка. А подростка, страдающего приступами гнева и возглавляющего самую крутую банду школы, тем более.

Стены бледно-синего успокаивающего цвета, идеально заправленная кровать, стол с лампой и закрытым ноутом, а также придвинутым вплотную офисным стулом. На полу ни одного носка или другой ненужной там вещи, шкаф закрыт. В углу чехол от гитары и новёхонький футбольный мяч. Над дверью турник. В контрасте с жилищем Ка, комната Соулвинда казалась пустыней в небесных тонах. Снежной рвниной где-то на Аляске.

Вот только все это девушка заметила уже потом. Сейчас же её внимание привлекла вторая "вещь".
Книги.
Всю противоположную от двери стену занимали книги. Четыре громадных шкафа из светлого дерева, упирающихся в потолок, и двухъярусная стремянка рядом. Три из них – заполнены от пола до потолка. Последний – примерно на половину. Стопка книг лежит также на стремянке и является единственной "стоящей не на своём месте" вещью в комнате.

А нет, не единственной.
Ещё была Керонли. Выглядящая крайне инородно посреди сего храма порядка и чистоты. Внезапно ей стояло неуютно. Потрепанная парка с яркими нашивками, полосатые гетры, детские пластыри на пальцах... Девушка помотала головой. Не время думать о своей внешности. Не тут. Не в окружении стольких сокровищ.

Она медленно подошла к книжным шкафам и прошептала:
– Как же их много...
Возящийся позади неё с сейфом Кол раздраженно ответил:
– Я просил, не смотреть под руку.
– Да я не о деньгах, – бросила Керонли, дотрагиваясь до корешков (без единой пылинки!) стоящих ровными рядами на полках.
Судя по звукам (шуршание и громкий щелчок), парень нашёл то, что искал и захлопнул сейф. Скрипнув подошвами развернулся к гостье.
– Ты... о книгах? – удивлённо спросил он.
"О нет, надеюсь сейчас не окажется, что это комната какого-нибудь его брата или отца, а может эксцентричной сестры, а сам Лин, то есть Кол, ни разу не приближался к шкафам!» мысленно простонала Ка.
– Ага.. Они все твои? – с неприятным предчувствием спросила девушка.
Кол подошёл и встал рядом.
– Да, – просто ответил он.
Керонли подавила облегчённый вздох.
"И почему я так волнуюсь по этому поводу?"
– Ты богат.
– А ты третья, кто, имея в виду меня, вкладывает в эти слова такое значение, – в голосе парня слышна горькая улыбка, но Ка не поворачивается, чтобы её не спугнуть, – Первые, это отец и я сам.
Девушка поворачивается, чтобы увидеть его выражение лица, но Соулвинд уже идёт к столу. Кажется, своими последними словами, он имел в виду, что не против того, чтобы непрошеная гостья изучала шкафы.
К чему та с радостью и приступает.
•

– Палланк, Диккенс, Бредбери, Мариам Петросян, Парр.. "Вафельное сердце"? Ооу, как мило. Ремарк, минутку, неужто Диккенс? Соулвинд читающий "Большие надежды" и "Вафельное сердце" это конечно сильно... – шептала Керонли, легонько ведя пальцами по книжным корешкам, – Клайвс Льюис... Ого, все семь томов Хроников! Какие потрепанные... А у тебя достаточно... Интересный читательский вкус. Ты все это прочёл?
Кол, до этого сосредоточенно пересчитывающий деньги, спрыгнул со стола и подошёл к девушке.
– Почти, – ответил он, – в этих трёх шкафах все, а в последнем одна полка недочитаная. Ну, и те, которые на стремянке. Они даже нераспакованы.
– Здорово! – искренне восхитилась Керонли, все также не отрывая взгляда от аккуратных переплетов, – Не думала, что ты все е.. умеешь читать.
– Меня больше коробит то, насколько тебя это удивляет, – не заметив оговорки, пробормотал Соулвинд, – Ну? Все рассмотрела? Бери деньги и выметайся.
Видимо, запасы его гостеприимства истощились. Хотя, наверное, по меркам Кола, он итак был излишне любезен.
– Нет, не все.. – лёгкое покачивание головой, а потом хитрая улыбка, – Слууушай, а какое там награждение?
Кол назвал цену. Девушка присвистнула и, даже не посмотрев на протянутые ей купюры, отвернулась к полкам.
– А что если.. ну, так, теоретически... что если ты отдашь мне какую нибудь книгу, у тебя же тут много редких изданий, которая покроет часть или, скорее даже всю стоимость... Мм?

– Нет.
Уверенное и непреклонное. Плечи Керонли опустились. Она села на корточки и стала рассматривать нижние ряды.
– Почему?
– Это мои книги. И я не собираюсь тебе их дарить.
– Почему их? Всего одну... Вот, например, "Дом, в котором...". У тебя есть все части под одним переплётом. В двух экземплярах. Или ты готовишь их в подарок кому-нибудь из друзей?..
Стоило ей обхватить корешок и потянуть книгу на себя, как запястье стиснули чьи-то сильные пальцы и дернули вверх. Феньки с бусинами и браслеты больно впились в кожу. Рывок был таким сильным, что Керонли показалось, что ей вывихнули плечо. Она тихо вскрикнула и вскочила на ноги.
– Какого..—
– Не смей трогать мои книги, – смотря ей прямо в глаза, тихо и чётко проговорил Колин, – Хватай деньги и вали прочь из этого дома.

Девушка вырвала руку и принялась растирать покрасневшую кожу. Приняла и засунула в карман парки смятые денежные купюры. У самой двери остановилась и оглянулась.
– Прости, – еле слышно донеслось до парня, – Я не думала, что это может быть важно для.. такого как ты.
Она говорила чуть ли не шёпотом, но смотрела Колу прямо в глаза. Серьёзно. Долго. И, возможно парню показалось, но... немного грустно. Колу захотелось отвернуться. Все таки с ней явно что-то было не так.
– Такого как я? Звучит так, будто я это нечто ужасное.
– Ты сам создал себе такой имидж, – пожала плечами девушка и направилась ко входной двери. Но как только она приблизилась к гостевому ящику для обуви, за дверью раздались шаги. И уверенный женский голос, похоже говорящий по телефону.
Кол чертыхнулся и, ринувшись вслед за Керонли, схватил ту за плечо.
– Кажется, тебе придётся задержаться, – быстро пробормотал он, увлекая девушку назад в комнату.

________________
От автора:
Омг, мне тут скинули одну картинку-ассоциацию и я просто не могу удержаться и ААААА ЭТО ШИКАРНО РЕБЯТ:
(представьте его с медными волосами окай?)