Глава 12. Тёмный остров и маг
Глава 12. Тёмный остров и маг
Ночь пролетела незаметно. Адель так устала, что едва сомкнув веки, уснула крепким сном, а когда проснулась за ней уже пришла Гледда, чтобы отправиться на завтрак. Посовету подруги Адель одела удобные брюки и тонкий полувер. Как сказала Сиан, возможно придётся побегать. Также Гледда передала Адель горсть маленьких шариков.
-Это тебе от Жельке. Световые сферы. Бросишь под ноги, управлять светом будешь рукой так, как это делала со стихиями. Он посоветовал быть экономной, - инструктировалаСиан, - и не тратить их просто так. Должна чувствовать опасность и только тогда бросать.
-Спасибо, - кивнула Адель.
Она перебирала в ладони сферы. Маленькие, похожие на крупный, мерцающий бисер, они должны были защитить её от мраков и помочь найти не только артефакт, но и дорогу домой.
-А вот, - произнесла Гледда и передала Адель ещё один шарик покрупнее, - временный портал обратно. Найдёшь хрустальный шар, бросишь этот под ноги и быстро в Даркхолл.
-Так острова не здесь?
-Сейчас увидишь.
Адель рассовала магические шарики в карманы брюк. Выдохнула и улыбнулась. Чему быть, того не миновать. Она не будет бояться, скорее наоборот, смело встретится с трудностями и достойно их пройдёт.
-Готова? - улыбнулась Гледда.
-Да.
Сразу после завтрака девушки переместились во внутренний двор. Именно там Адель увидела несколько разноцветных переходов, открытых специально на острова. Дул лёгкий ветер. Было прохладно. Несмотря на утро стояли сумерки. Спустя несколько секунд Адель поняла почему.
Над головой, в небе над Даркхоллом среди сизых туч парили несколько островов. Крупные, конусовидные, они представляли собой грандиозное зрелище и заслоняли свет. Сквозь груды скал свисали к земле и раскачивались длинные, похожие на толстые канаты, корни деревьев. Массивные глыбы не вызывали страха. Скорее наоборот. Они пробуждали неприкрытое любопытство узнать магические заклинания, чтобы сотворять подобные чудеса.
-Острова созданы магистрами Венталии специально для игр, - тихо произнесла Гледда. Быстро показала на остров покрытый чёрным туманом. - Там находится тёмный мир.
-Желаю прекрасно провести время с мраками, - услышала Адель язвительный голос Лоры.
-Ну надо же! - усмехнулась Сиан. - Лора Айн! Какие у тебя красные глаза! Не выспалась что ли? - парировала ей с удовольствием. - Беспокоилась за нас? Переживала? Плакала?
-Не дождёшься, - прошипела Лора, а затем всхлипнула и, закинув руку назад, начала с остервенением чесать спину. - Проклятье! - устало выдохнула она и отошла в сторону. - Проклятье!
-Ну что ж, - ухмыльнулась Гледда, - сегодняшнее задание будет для неё весьма сложным. Пальцы ведьмы сработали как всегда.
-Странный эффект, - Адель поморщилась, вспоминая своё знакомство с некротканью. - Я помогала Жельке их ловить, но чтобы так...
-Потому что они были неактивными. Без наложенного заклятья, - пожала плечами Гледда, словно это было делом само собой разумеющимся. - Тебе к порталу пора.
Адель попрощалась с подругой и направилась к тёмным вратам. Страшно представить, что её сейчас ждёт и где искать этот хрустальный шар. Девушка медленно шла, когда ей дорогу преградил Симир.
-Думаешь я отдам тебе хрустальный шар, Мышка? - усмехнулся парень. - И не надейся!
-Что?
-Держись от меня подальше Самхайн! - зло произнёс он. - Советую бегать от меня побыстрее, потому что кроме мраков на острове буду я.
Зрачки Симира на мгновение сузились, проявляя звериную суть волкодлака.
-Иди лучше готовься к переходу, адепт, - вдруг раздался за спиной Адель жёсткий голос Гая. - Лично проверю твои достижения, - с нажимом добавил он.
У Адель на миг перехватило дыхание. Девушка быстро развернулась на месте и встретилась глазами с мужчиной.
-Остров тёмных, Элисон? - спросил Амальрик, не прерывая взгляда.
-Да.
-Сама согласилась?
-Нет.
-Так я и знал, - улыбнулся Гай. - И всё же прекрасная возможность проверить умения.
-Конечно, - кивнула Адель, не зная как вести себя с магом.
-Желаю удачи, Самхайн, - неожиданно Раинер слегка поклонился и направился к Дариану.
Симир выразительно хмыкнул. Всё это время он внимательно слушал. Развернулся на месте и направился твёрдой походкой к порталу. Убыстрил шаг, побежал и с боевым воплем влетел в переход.
Адепты друг за другом отправлялись на острова. Площадка постепенно пустела, а значит медлить было нельзя. Адель приблизилась к своему порталу и сделала шаг.
Несмотря на опасения, на острове тёмных царил густой полумрак, что позволило девушке видеть силуэты деревьев и подсвеченную дорожку, уходящую куда-то вглубь леса. Как выяснилось, лёгкое свечение испускали некоторые крупные камни. И всё бы ничего, если бы не всхлипы и вздохи доносившиеся до Адель откуда-то из темноты. Впору поёжиться от страха и непреодолимой зябкости, вспомнить солнце, но девушка, крепко зажав в руке одну из световых сфер смело двинулась вперёд. Знать бы ещё где искать артефакт.
Громкий хруст веток справа оказался неожиданным. Адель напряглась. Только увидев жёлтые, звериные глаза, сверкнувшие из чащи, девушка осознала как боится. Она вся превратилась точно в стальную, свёрнутую пружину, готовую расправиться в случае опасности. Мягкое касание лица чем-то лёгким, практически неощутимым заставило Адель выбросить первый шарик.
Бам-с! И он упал на землю, и разорвался ярким светом. Сразу же во все стороны разошлась тьма, распадаясь на рваные и бесформенные ошмётки. Голубое свечение отпугнулорыхлую тень, находившуюся слева от девушки. Тень метнулась в сторону и исчезла среди деревьев.
Сфера быстро набрала силу, а затем погасла, погружая всё вокруг в полумрак. Кто-то всхлипнул совсем рядом. За плечом. Чья-то холодная лапа коснулась ноги, и второй шарик разогнал сгустившуюся тьму.
Сердце глухо стучало в груди, а спина давно покрылась холодным потом. Если она и теперь будет стоять, то уже совсем скоро сферы закончатся, а мраки и сущности этого мира не дадут ей продвинуться дальше.
А ещё Адель помнила, что где-то здесь должен быть стретчер. Её Зулька. Она помнила со слов Гледды, что он должен ей помогать. Но оранжевого безобразника нигде не было.
Ещё несколько шариков потребовалось истратить, чтобы научиться светом управлять как стихией. Один из них улетел вверх, осветив небо покрытое сизыми, густыми тучами. Другие потерялись в непролазной чаще. Выбора не было — только дорога вперёд. Тьма сгущалась с каждым мгновением. Всё сильнее слышались вздохи и стоны. Свет явно привлёк обитателей этого острова.
Адель выдохнула и пошла вперёд, внимательно глядя под ноги. Глаза очень тяжело привыкали к полумраку после ярких голубых вспышек. И всё же время от времени ей приходилось пользоваться светом, чтобы отгонять мраков. Они так и норовили залезть в душу, чтобы завладеть её мыслями и желаниями, касались её холодом и тоской.
Посветлело. Тропа вывела Адель на развилку. Высокий столб с магическими указателями выделялся в темноте, подсказывая дорогу. Только вот на указателях не было написано куда идти. Девушка замерла перед ним. Никаких заклинаний она не знала, чтобы узнать о чём предупреждают мерцающие, серебряные таблички. Тихий вздох едва ли не сам собой сорвался с её губ. Придётся всецело довериться интуиции.
Адель закрыла глаза. Она доверится небу и пойдёт направо. Если ей повезёт, то дорога приведёт куда нужно. Что-то ухнуло вдали, и девушка поёжилась. Нужно срочно идти.Многочисленные красные глаза в темноте начали порядком надоедать.
Адель знала точно, что не единственная на острове. Ведь были же ещё адепты. Но кроме зверей и мраков до сих пор никто ей не встретился. Неужели все ушли вперёд, а она плетётся тут самая последняя? Всё-таки, это игра!
Ускорив шаг, Адель быстро шла по тропе время от времени освещая себе дорогу, пока громкий хруст веток и чья-то тёмная фигура впереди не заставили Адель прыгнуть в сторону. Прямо в кусты. Очень захотелось спрятаться. Почувствовала как коснулся кто-то плеча и едва ли не крикнула в голос, как услышала прямо в ухо:
-Не вздумай орать!
Медленно повернула голову и увидела Зульку. Оранжевый фонарик сидел на ней и чесал хвостом себе спинку.
-Ты! - чуть не задохнулась Адель от неожиданности. - Где ты был? Как здесь оказался!
-Это я у тебя рыжая хотел спросить! - так же с жаром зашептал ей в ответ стретчер. - Спишь себе, спишь! Десятый сон видишь. Просыпаешься, а вокруг тебя мраки и темнота. Ну и места ты выбираешь для свиданий, рыжая! - возмущался Зулька.
-Ничего я не выбирала и здесь оказалась благодаря тебе! - огрызнулась Адель. - А теперь нужно найти какой-то хрустальный шар.
-Да видел я такой на поляне, - хмыкнул стретчер. - Будешь дальше зад отсиживать или пойдём? Знаешь, сумеречный мир поприятнее будет. А здесь как-то холодно и темно.
Адель лишь качнула головой, но поднялась. Настроение резко улучшилось. Она была не одна, артефакт оказался реальным, и Зулька решил помогать.
Стретчер показывал дорогу. Продираясь через лес, Адель едва ли не ругалась, но понимала, что путешествуя по тропе потеря времени будет гораздо больше. Потому стойко терпела неудобства. Деревья росли всё реже, забрезжил просвет. Спустя несколько минут Адель оказалась на небольшой поляне.
В её центре, прямо на небольшом постаменте висел в воздухе и медленно вращался хрустальный шар. Девушка облегчённо выдохнула и побежала к нему, как вдруг навстречуей выскочил волк. Огромный, серый зверь с жёлтыми глазами и зрачком, на миг превратившимся в узкую полоску, неожиданно оскалился и зарычал.
-Убирррайся отсюда, - услышала она сквозь рык человеческий голос. - Вон!
-Злая собачка! - тоненький голосок Зульки раскатился в темноте мелодичным звоном. - Этот шар вы нашли оба.
-Убирррайся, - продолжал рычать Симир, напирая на девушку.
-Плоха-ая... Соба-ачка...
Зулька медленно отдалялся от Адель в сторону артефакта так, что волкодлак поначалу даже растерялся. Но всё же выбрал цель. Он переключился на девушку и стал её теснить. Он заставлял её убраться вон с поляны. Шерсть на его загривке стояла торчком, глаза полыхали раздражением. Над хрустальным шаром летала светло-зелёная планировщица, пытаясь к нему подобраться.
-Но ты же не нападёшь, - тихо произнесла Адель, тем не менее пятясь от волка.
-Пррроверррим? - оскалился волкодлак.
И вдруг превратился в Симира. Человека. Полностью обнажённый, он стоял на четвереньках перед девушкой. Его волосы свешивались вниз, а сам он показывал зубы. Зрелищебыло смешным настолько, что Адель не удержалась и хихикнула.
-Рыжая?! - вдруг округлил от удивления глаза волкодлак. - Ты же не Мышка! - недоуменно хмыкнул Симир, усаживаясь на землю. - А ты кто?
Вот тут то Адель поняла, что произошло нечто из ряда вон. И удивление колдуна вызвано не его собственным обращением. Волкодлак стал человеком, но и она превратиласьв себя. Девушка сглотнула слюну и не успела ответить, как яркая волна прокатилась по лесу, превращая её обратно в Элисон, а Симира в зверя.
-Что... - шептала Адель. - Что происходит...
А в следующее мгновение упала навзничь, увлекаемая чем-то тяжёлым. Накрыло словно тёмным пологом, а кожу обожгло тысячами коготков. Так похожими на месть пиккиров. Девушка закричала, захлёбываясь собственным криком, когда увидела над собой волчью морду и мужское лицо. Знакомое заострённым, хищным носом и тонкими, плотно сжатыми губами. Многократно показываемое на плакатах и магических сферах родного города.
Какого мрака здесь делает сам король?
Неожиданно стало легко. Тьма рассеялась, перетекла через девушку, превращаясь в тяжёлый туман. Раздалось рычание и лязганье зубов. Симир вступил в схватку с тенью.
Адель быстро перевернулась на живот и вскочила на четвереньки. Быстро поднялась, а в следующее мгновение увидела как с двух сторон летят в Симира серебристо-синее пламя и огненно-рыжая плеть. Две магические стихии схлестнулись прямо над волком, задев его так, что запахло палёной шерстью. Раздалось скуление, потом дикий вой какой может быть только от боли. Адель отпрыгнула в сторону, краем глаза замечая как растворяется в темноте леса серый туман. Бездыханное тело волка отлетело и упало наземлю.
Адель не верила глазам. На другом краю поляны стоял Гай Раинер и готовился снова ударить. В его руках пылал огонь.
-Не трогай его! - закричала ему девушка и бросилась к волкодлаку. - Он не при чём!
-Элисон! - строгий голос Гая казался спокойным. - Отойди от него!
-Он не при чём! - Адель уже стояла на коленях перед зверем и пыталась нащупать пульс. - Он меня защищал, - упорно твердила она.
Гай быстрым шагом направился к волкодлаку. Собственными глазами видел как тот напал на Самхайн. Потом заметил, что на поляне есть третий.
Гай вмешался в схватку с целью помешать ссоре из-за хрустального шара. Наверняка ведь сцепились адепты. Так было всегда. И огненной плетью остановил чужие холод и лёд. О какой защите твердила девушка Гай не понимал, но смотрел на Элисон и не верил глазам. Всё её лицо, руки были покрыты следами оставляемыми пиккирами. Гай точно знал, что эти твари были не от него. Что с ней произошло? Неужели убийца?
-Он жив, но без сознания, - сухо произнёс Гай, когда склонился над колдуном. - Куда делся третий? Надо его найти.
Выпрямился. Решил помочь девушке встать и увидел как волк превращается в блондина, а Элисон...
-Да не может быть! - выдохнул мужчина, не веря глазам.
Вторая волна снятия защиты с Даркхолла снимала со Срединного мира всё чуждое и наносное. И вот перед ним сидела рыжая, молодая девчушка. Её зелёные глаза широко распахнулись от ужаса, когда Адель всё поняла. Пухлые губы девчонки дрогнули, растягиваясь в нервной полуулыбке. На пальце отозвался перстень почувствовав кольцо.
Раинер в один шаг преодолел расстояние между ними. Схватил Адель и в мгновение поставил на ноги перед собой. Криво усмехнулся.
-Вот мы и свиделись... Адель.
Девушка попыталась вырваться, но он держал её крепко.
-Неожиданно, - глухо произнёс. - Я же сказал, что найду тебя.
Яркая волна вернула на поляну волка и образ Мышки.
-Просто вам повезло, - выдавила из себя девушка, а Гай покачал головой.
-Отпустите меня! - вдруг потребовала.
Она ему приказывала? Радость, удивление внутри медленно смешивались со злостью. Надо же! Она всегда была так близка. Некоторое разочарование от того, что перед ним всё это время была не настоящая Самхайн боролись с толикой уважения и даже восхищения к девушке. Адель оказалась находчива и умна. Да. Она права. Ему повезло. Зато Адель Бастьен — нет. Но правду сказать он специально пришёл на остров. Помочь, посмотреть, убедиться, что с ней всё в порядке. Не с ней. Огрызнулся про себя. С Элисон Самхайн!
Ну ничего. Сейчас он покажет ей как играть с тёмным магом. Гай только собрался открыть портал, как на поляне появился Рэй.
-Вот ты где, Гай! - громко произнёс некромант. - Мы выследили убийцу. Он прячется на этом острове. Нужна твоя помощь. Скоро будет последняя, третья волна. Мы должны найти его, пока Могир и Ао переустанавливают защиту.
Амальрик колебался. Тьма! Как не вовремя всё.
-Да отпусти ты адептку. Она в порядке, не видишь? - произнёс Рэй, заставляя Гая ослабить хватку. - Самхайн! Возвращайтесь в академию. Вас ждёт допрос!
Губы Адель непроизвольно растянулись в улыбке.
-Отпустите меня, тьер Амальрик. Со мной всё в порядке. Нам всем пора!
Кажется он скрипнул зубами, но убрал руки. Адель попятилась от него, отходя на край. Достала из кармана магический, маленький шарик.
-Я тебя скоро найду, - тихо произнёс Гай, провожая девушку хмурым взглядом.
-Гай! Нам пора! - торопил его Дариан.
Адель не верила своему счастью. Благодаря Дариану у неё появился шанс снова сбежать от мага. Она лихорадочно думала. Возвращаться в Даркхолл нельзя. Гай быстро её там найдёт, и даже друзья не помогут. А что если она обратится за помощью к Анне? Она снова подскажет, может быть даст покровительство.
Девушка бросила шарик на землю, открывая портал. Сделала шаг, когда её спины коснулись холод и лёд. Быстро обернулась и обожглась от самодовольства в глазах Раинера, а в следующее мгновение неожиданно провалилась во тьму.
Раинер улыбнулся. Допустить бегства девушки в очередной раз он не мог. Сфера отправленная им вдогонку испортила магический портал. Переход выведет Адель куда угодно, но только не в академию. А там уже по следам он её быстро найдёт. Удерживать чужой облик Бастьен не научилась. Третья волна навсегда вернёт Адель её тело и лицо.
Стало прохладно. Стылый воздух мягко касался рук и пробирался сквозь тонкую ткань рубашки. Адель открыла глаза, рассматривая розоватое небо над головой. От мага сбежала. Только вот куда? Осмотрелась, подмечая высокие кроны деревьев, корявые, вековые стволы. Лес очень похож на морёный. Медленно поднялась, проверяя карманы. Нашла несколько световых сфер. Она чувствовала себя прекрасно, но понимала — Гай не хочет, чтобы она вернулась в Даркхолл.
Сидеть на месте нельзя, Амальрик будет её искать. Как скоро он явится за ней неизвестно, поэтому как можно быстрее девушка удалялась в лес. Найти бы хоть какую-нибудь сторожку или чей-нибудь домик до наступления темноты. Адель прекрасно помнила о том, что в морёном лесу ночью опасно.
Вечерело. Девушка перебирала в голове события, произошедшие во время игры. Нападение Симира, его защита, откуда-то появился король. Гай пришедший на помощь и его удивление. Казалось он разозлился, но в то же время в его глазах она заметила нечто большее. Восхищение! В них она чётко видела восхищение. Магу понравилось её сопротивление. Ну тогда его ждёт немало приятных минут, когда она приложит все силы, чтобы избавиться от него. И в то же время душа пела от радости - она Гаю понравилась. Она, а не Элисон Самхайн. Всё стало так запутанно, так сложно и так загадочно.
Стволы деревьев синели прямо на глазах, приобретая неровный, фиолетовый оттенок. Сладкий, приторный запах уже щекотал нос. Ещё немного и она отравится, а если останется в лесу, то не выживет до утра. Миновав небольшой перелесок девушка остановилась. Впереди виднелся небольшой дом. Само небо помогло ей добраться до него. Старое, покосившееся жилище было местом, где можно переждать эту ночь, а маг до утра за ней точно не явится.
Адель приблизилась к дверям и постучала костяшками пальцев о старое дерево. И едва не отпрыгнула от страха в сторону, когда створка приоткрылась и на пороге появилась её мать.
-Не бойся меня, - прошелестела женщина глухим голосом и сменила облик.
Теперь перед ней стоял её отчим Ош. А спустя секунду он превратился в Мышку, потом в Ноэ, Егена, старую тьери Анне. Облики сменялись один за другим до тех пор, пока напротив Адель не застыла она сама.
-Кто ты? - Адель уже нервничала.
-Уду. Слышала о таких?
Девушка кивнула. Перед ней стояла мифическая ведьма из морёных лесов.
-А ты зачем здесь? - спросила женщина, внимательно разглядывая Адель.
-Прячусь.
-И кольцо у тебя есть, - с интересом произнесла уду. - Продай?
-Я не могу его снять, - Адель криво усмехнулось. - Оно не моё.
-Не смотри на него. Будем снимать вместе, - произнесла ведьма, показывая свои руки.
Адель покрутила тоненький ободок. Маленький голубой камешек тускло поблёскивал. Неожиданно разгорелся ярче. Сердце Адель забилось чаще. Гай Раинер приближается. Нужно было что-то решать. Адель смотрела в тёмно-зелёные глаза ведьмы, которые казалось слегка насмехались над ней, а затем потянула кольцо. И ещё немного до тех пор, пока не увидела его в ладони. У неё получилось! Девушка обрадовалась, хотела размахнуться, чтобы выбросить его куда подальше, но уду перехватила её руку и мягко спрятала украшение у себя.
-А теперь спи,- тихо произнесла она голосом Амальрика и закрыла ей ладонью глаза.
Веки тут же потяжелели, тело налилось усталостью, и Адель медленно осела на пол.
Гай Раинер поднял девушку с земли. Защитная сфера защищала их от вредных испарений. Ещё немного, и он бы опоздал. Рыжая строптивица уже надышалась ядовитыми парами и бессвязно бормотала что-то о нём, о его кольце, лёжа под ярко-фиолетовым кустом.
Амальрик активировал портал, а затем с девушкой на руках шагнул в переход. В замке её осмотрит целитель, потом они поговорят. Мужчина смотрел на тонкие черты лица, яркие и красивые губы и морщился от досады. Природа наградила эту девчонку аристократичными чертами лица, маленькими ручками, ножками, белой, почти пергаментной кожей, и при этом Адель родилась простолюдинкой. Она была гораздо красивее Самхайн, привлекательнее. Но эта девушка совсем не годилась для брака, несмотря на то, что оказалась гораздо лучше всех вместе взятых девушек, что были раньше у него.