Глава 13. Строптивый нрав, или Что на самом деле любят мужчины
Глава 13. Строптивый нрав, или Что на самом деле любят мужчины
Солнечный лучик нахально пробрался сквозь зашторенное окно, чтобы вспыхнуть ярким светом на лице Адель, мешая спать. Девушка закрылась рукой, спасаясь от незваного гостя. Сон быстро слетел как только она вспомнила морёный лес. Резко дёрнулась в попытке встать и тут же вернулась обратно.
-Тьери Бастьен, оставайтесь на месте, - мягкий мужской голос приказывал лежать.
Адель открыла глаза и увидела перед собой задумчивое лицо немолодого мужчины. В его внимательном взгляде она разглядела желание оберегать и заботиться.
-А где уду? - тихо произнесла девушка.
-Уду? Ведьма? Не слышал о таких. Вы надышались ядовитыми парами морёного леса, - пояснил мужчина. - У вас возникли видения. Я - Фабий Дьев. Как вы себя чувствуете?
-Хорошо, - улыбнулась Адель.
И правда. Она выспалась и отдохнула. Немножко хотелось есть.
-Настойка золотого листа пошла вам на пользу, - мужчина наклонился над ней, а затем осмотрел глаза. - Покажите язык. Голова не кружится?
После этих и других манипуляций врач выпрямился и довольно хмыкнул.
-Распоряжусь насчёт завтрака и вызову служанку. Она поможет вам умыться и одеться.
-Я и сама справлюсь, - смутилась Адель, вдруг осознав, что лежит под покрывалом полностью обнажённая. Быстро скользнула взглядом в поисках одежды и, конечно, её не нашла.
-Велено приставить служанку, - произнёс Фабий. - Вам оказана честь.
-Скажите, где я? - губы девушки дрогнули, растягиваясь в робкой улыбке.
-В замке магистра Амальрик, - несколько церемонно ответил врач.- Позвольте совет? - спросил Фабий и тут же продолжил. - Ведите себя достойно. Не злите господина и пользуйтесь его добротой.
-Что?
Сердце Адель заметалось в груди. Только этого не хватало. Гай Раинер, всё-таки, её нашёл. Принёс сюда. А кто её раздевал? Щёки тут же вспыхнули ярким румянцем, как только она подумала, что мужчина мог дотрагиваться до неё.
Фабий между тем усмехнулся, глядя на смущение и трепет, а после покинул спальню, оставляя девушку наедине с собой.
Спустя время в комнату вбежала служанка. Она принесла платье и помогла умыться, позавтракать. Но вкусная выпечка и лёгкий омлет так и не смогли поднять Адель настроение. Лима расчесала и уложила рыжие локоны в простую причёску, завязала на корсете шнуровку.
С грустью Адель смотрела на себя в зеркало. Её рыжие волосы ярко оттеняли светлое лицо, а изумрудные глаза и розовые губы добавляли облику свежесть и гармоничность. Тёмно-зелёный шёлк, несмотря на простой покрой платья, придавал коже шеи и плеч ещё большую бледность. Удобные туфельки из перламутровой парчи годились для прогулок по залам и коридорам замка, но никак не для долгих переходов. Ведь с самой первой минуты как только Адель узнала чья она гостья, то думала про побег.
-Вас ждёт господин, - тихо произнесла Лима. - Мне велено вас проводить.
Шествуя по длинному коридору замка в сторону библиотеки, Адель перебирала в голове возможные ответы, просьбы, уловки. Дыхание перехватывало, когда она думала о будущем. Что её здесь ждёт? Навряд ли Амальрик будет с ней также мил и приветлив как с Элисон Самхайн. Теперь маг стал опасным как коварный враг. Но всё же теплилась надежда, что если бы Гай хотел убить её или уничтожить, то сделал бы это, а не приставил к ней целителя и служанку.
Она на секунду замерла возле тяжёлой, резной двери. Но не успела вздохнуть, как массивные створки раскрылись, приглашая её войти. Адель оказалась лицом к лицу с тёмным магистром. Раинер, в наглухо застёгнутом чёрном камзоле, стоял возле стола. Настроение мага выдавал лишь мрачный, испытующий взгляд. Лицо же оставалось непроницаемым.
-Проходи, - пригласил Гай девушку.
Адель была несказанно хороша. Как нежный, весенний цветок в королевских садах Венталии. Новое платье подчёркивало тонкую талию. Высокая грудь вздымалась от волнения при виде него, а бледная кожа покрылась лёгким румянцем. Мужчина невольно любовался девушкой, её плавной походкой. В зелёных глазах светились мучительные любопытство и неуверенность. Но смирения в них Гай не находил.
-Я не вернулась вовремя в академию, - тут же выдала Адель, с его разрешения присаживаясь на край овального кресла. - Друзья будут меня искать.
-Пусть ищут, - усмехнулся Гай, несказанно расстроив своей уверенностью Адель. - Пропала Элисон Самхайн, а не Адель Бастьен. Верно?
Мужчина неспешно подошёл к девушке. Сел рядом в соседнее кресло. В его взгляде светилась насмешка. Он всё предусмотрел. Даже если поднимется шум в связи с пропажей адептки и приедет отец Самхайн, искать будут именно Элисон, но никак не рыжую Бастьен.
-За что вы так ненавидите рыжих? - ещё один выпад сделала Адель. - Зачем я вам?
-Кто учил тебя манерам, девчонка? - рявкнул Гай, втайне наслаждаясь сопротивлением. Эдакая маленькая, храбрая мышка перед котом. - Тебе мало было в прошлый раз за излишнее любопытство?
-Ну конечно, - Адель кивнула в ответ. - С Элисон Самхайн вы позволяли себе быть более обходительным.
Раинер ничего не ответил, но в следующий, неуловимо краткий миг оказался рядом с Адель. Приблизился на необычайно короткое расстояние, вдохнув нежный аромат ремских масел, что использовала служанка при расчёсывании рыжих волос. Прошептал:
-Не сравнивай себя с девушками из знатного рода.
-У них кровь по-другому пахнет? - поддела его Адель, расправляя плечи. - Итак, зачем я вам? На это ответить можете?
-Ты избавишь меня от родового проклятья, - ответил Гай, с удовольствием скользнув взглядом по её горделивой осанке.
-И это как же?
-Родишь мне наследника, - губы мужчины дрогнули в самодовольной улыбке.
Несколько вальяжно он раскинулся в кресле. Закинул ногу на ногу, испытующе наблюдая за девушкой. Адель выдохнула. Новость повергла в шок. Так вот зачем маг преследовал её всё это время. Наверняка она не единственная, кто столкнулась с коварными прихотями магистра.
-А что будет, если не соглашусь? - вскинула подбородок. - Убьёте как остальных?
-Вот ещё руки марать, - скривился Гай. - Заклятье забвения и кошелёк монет вместе со свободой в награду, - процедил маг с досадой. Не думал, что будет оправдываться перед девчонкой, но Адель Бастьен стоила всех слов. - Тебя вознагражу щедрее. Хочешь, выкуплю долю кофейни у отчима и подарю за услугу? Добавлю сверху на хороший ремонт. Даю слово магистра.
-Я предлагаю вариант лучше, - усмехнулась Адель. - Вы меня сейчас же отпустите. Забудете о моём существовании, а я забуду о вас.
-Ну уж нет! - засмеялся Гай, снова подаваясь вперёд. Провёл пальцами по её лицу. - Разница между тобой и другими очевидна. Именно ты мне нужна. В твоей крови течёт универсальная магия. Она выдержит тёмный дар моего сына и нападки пиккиров.
Его прикосновение оказалось противно. Адель дёрнулась назад. В её взгляде мимолётно скользнули презрение и неприязнь. Плечи опустились от разочарования и безысходности. Маг не отпустит её, пока не получит своё. Заметила, как усмехнулся Гай. Он предлагал ей стать любовницей, терпеть пиккиров, родить ребёнка. О да! Любви здесь небудет. Следовало ожидать. Раинер взамен предложил много денег, а других девушек просто выбрасывал на улицу как использованный материал.
-Значит предлагаете сделку? - глухо спросила она. - За что вы с нами так?
Гай внимательно наблюдал за ней. А её вопросы понял по-своему, так как с досадой продолжил, словно нашёл в них поддержку:
-Ты не представляешь в какую ярость приводит меня проклятье! Эти постоянные поиски нужной девушки, сумрачные пиккиры. Давно уже пора его снять.
-И все девушки простолюдинки страдают, - озвучила Адель мысли вслух. - Разве они обязаны расплачиваться за высокомерность и злость вашего рода?
Гай расхохотался. Его смех показался ей мрачным.
-Мне нужен наследник. Рождение ребёнка снимет с меня проклятье. А мать моего ребёнка озолотит.
-Но избавится ли ваш сын от такой же кары?
Гай неожиданно замолчал. Адель надавила на ещё одну болевую точку. Смышлёная девчонка, что скажешь. Все маги его рода безуспешно боролись с проклятьем. Тратили время и деньги, магию, но уже следующий маг снова искал простолюдинку, держа втайне порочную связь. Быть наполовину из простых и скрывать это всю жизнь. Быть тем, кем не являешься, зная правду.
Новая волна раздражения накатила внезапно. Не слишком ли он откровенен с ней? С кем? С той, что умудрилась понравиться под личиной девушки из хорошей семьи? Симпатия к Адель медленно превращалась в неприязнь.
-Тебе не обязательно всё знать, - жёстко ответил он. - У тебя нет выбора. И не будет, - Раинер резко встал. - Твой ответ? - приподнял бровь.
-Нет!
-Так и знал, - усмехнулся маг. - Я пытался быть милым с тобой, но, видимо, бесполезно.
-Это правда, - кивнула Адель. - Нам лучше расстаться по-хорошему. Найдите кого-нибудь ещё.
И сразу почувствовала тяжесть. Словно нечто тёмное и густое обволокло со всех сторон. Гай Раинер что-то сказал, и в его руке появилось странное украшение, похожее на золотой ободок. Красивая диадема с шипами. Адель сразу почувствовала подвох.
-Я знаю, как сделать тебя покладистой, - произнёс Амальрик. - Это принадлежит тебе.
Маг явно собрался нацепить на неё эту странную вещицу. Гай наклонился, а Адель представила, как золото в его руках превращается в жаркий огонь. Она смотрела как стихия пожирает металл беспощадно и улыбнулась, когда золотой венец полетел на холодный пол.
-О конечно! Как я мог забыть, - ухмыльнулся Гай. - Ты же у нас будущий универсал. Неужели думаешь, что справишься со мной, тёмным магистром?
В глазах мага разгорелся азарт. Казалось Раинера только раззадорило её сопротивление. Мужчина наслаждался игрой. Он уже видел себя победителем в этой неравной схватке.
-Не подходите, - прошептала Адель, поднимаясь с кресла. - Вам же хуже будет!
Она уже подняла воду из кувшина, стоящего на столе у мага за спиной. Водяной, полупрозрачный шар завис над головой магистра, готовый обрушиться на его голову по первой команде хозяйки. Адель очень хотела, чтобы вода стала студёной. Такая точно поможет охладить его пыл. Девушка твёрдо решила не сдаваться без борьбы. В идеале лучше бежать, но для этого нужно, чтобы Раинер хотя бы сейчас от неё отстал.
-А то что? - Гай улыбнулся и сделал рывок.
Водяной шар сразу же разбился на его голове, вымочив мага в мгновение. Холодные капли попали и на Адель. Она тут же отскочила подальше. На миг сжалась от страха, но тут же прищурилась и собралась. Без разницы что он придумает. Она будет сопротивляться до тех пор, пока у неё будут силы.
-Кракхи! - разъярился Гай, вытирая ладонью лицо. - Ну, Адель! Напросилась сама!
Он свяжет рыжую бестию тёмными путами и научит покорности. Пусть посидит в одиночестве среди мраков, подумает хорошо. Может тогда станет покладистой и спокойной. Раинер развёл руки, призывая бесконечную тьму. Вместе с ней придут её тёмные слуги. Тяжёлый туман быстро заволакивал библиотеку, когда перед его глазами появилось письмо. Тонкий пергамент раскрылся по серебряным швам, открывая послание:
«Вам надлежит срочно явиться в Даркхолл. Украдены артефакты.»
-Тьма! - выдохнул Гай, сбрасывая колдовство.
Раздражение на девушку растворилось с ушедшей тьмой. Гай наклонил голову с интересом рассматривая строптивицу. Адель стояла нахмуренная и напряжённая как струна.Готовая к магической войне до последнего. Она полагает что равна ему. Хорошо. Пусть пока будет так. Необычная пленница нравилась ему всё больше, также как и затеянная им игра. Адель сама к нему придёт и сложит магическое оружие. Он постарается.
-И снова удача с тобой, - беззлобно произнёс маг, отступая на шаг. - Мне надлежит срочно отбыть в Даркхолл. Советую всё хорошенько обдумать. Моё терпение не безгранично, но предложение в силе. Пока.
Гай улыбнулся так, что у Адель перехватило дыхание. Среди невысказанных эмоций в его улыбке она увидела страсть. Там светились и восхищение, и насмешка, а ещё самоуверенность и нахальство. Мужчина открыл портал, скользнув по ней обжигающим взглядом.
-До встречи, моя маленькая Адель, - легко кивнул и ушёл.
Напряжение резко схлынуло. Ему на смену пришёл озноб. Непроизвольная дрожь словно от холода пронзила тело и сделала ватными ноги. Адель медленно опустилась в кресло. Рано или поздно, он вернётся домой. Ясно, что Раинер магически очень силён. Она пленница, и Гай принял решение. Но теперь её ход.
***
Хмурые лица Могира и Ао говорили без слов также, как и удручённый, испуганный вид Джервейса. Корин прекрасно знал, что за утрату королевского артефакта ему грозит смертная казнь. Она покажется избавлением через несколько недель страшных пыток в камерах Гуаринского. И лишь надежда на то, что Амальрик поможет ему справиться со всеми проблемами, позволяла ректору сейчас сидеть в кабинете, смотреть с благоговением на мага и дышать. Пааль весь в красных пятнах разместился на стуле в углу. Он теребил край шейного платка и молчал, не привлекая внимания.
Раинер знал, что за случившееся Аристид и его по голове не погладит. В лучшем случае отлучит от двора. Гай занял своё место и обвёл взглядом магов. Распорядился:
-Ну и? Давайте подробно и по порядку.
-После установки защиты во всех башнях мы нашли мёртвых охранников, - сбивчиво заговорил Джервейс. - Артефактов нет. Мы предполагаем, что их украли. Кто-то воспользовался ситуацией.
-Не кто-то, а тот кто знал о наших планах, - зловеще усмехнулся Гай. - Исчезли все артефакты?
-Не все, - вступил в разговор Ао. - Три. Из четырёх.
После его слов атмосфера в кабинете ощутимо потяжелела. За Гаем возникла тьма. Она проснулась как незримый свидетель того, что Амальрик на грани и очень зол. Тьма холодным и плотным туманом волнами растеклась по мрамору, незримо касаясь ног магов сидящих за общим столом. Казалось она хотела выведать всё, что могли знать люди опроизошедших событиях, узнать правду и наказать.
-А где четвёртый? - тихо спросил Раинер.
-Здесь, - также тихо ответил Ао. Магистр выложил хрустальную трость. - Я заменил оригинал на подделку перед играми.
-Зачем? - с подозрением прищурился Гай.
-Защиты не было. Я отвечаю за безопасность. Всего лишь подстраховался.
-Да-да! Артефакты работают вместе, - залепетал Одрик. - Нам весьма и весьма повезло.
Гай снова перевёл мрачный взгляд на Ао. Всё было куда серьёзней, чем можно представить. В Даркхолле кто-то покусился на власть. В сердце Венталии враг, значит королевство в опасности. Тот, кто завладеет четырьмя артефактами Гуаринского сможет взойти на трон. Низвергнуть короля станет проще простого. Именно поэтому Армэль создал Срединный мир. Мало кто знал о том, что Даркхолл является хранилищем древней магии.
Гай поднялся с кресла и подошёл к окну. Он приоткрыл штору и посмотрел вверх. Тёмно-сизые тучи над академией рассеялись, обнажая громоздкие башни. Усмехнулся. Следовало ожидать.
-Кто перебил охрану? - не поворачиваясь, спросил Амальрик.
-Колдуны-перевёртыши.
-Волкодлаки? В Даркхолле?
-Да, - кивнул министр Ао. - Похоже на заговор. Но все волкодлаки — адепты допрошены. Они не при чём.
Гай вспомнил допрос молодого волка. Когда перевёртыш пришёл в себя, то не смог ничего рассказать. Он ничего не знал, а убийцу не видел. Симир Риорский был связан магической клятвой верности государству и лгать однозначно не мог. Тот, кто покусился на охрану Даркхолла, пришёл из внешнего мира с определённой задачей. Возможно, в эту задачу входит и одно из условий — подставить его. В королевстве и далеко за пределами все знают, что Амальрик сильный маг и доверенное лицо короля.
И убийца до сих пор на свободе. Там на острове, они с Дарианом только потратили время, а именно несколько бесполезных часов. Всё это время Гай разрывался от желания отправиться вслед за девушкой, и сразу как понял, что на острове делать нечего, пошёл по лёгким следам. Сейчас же девушка в замке, а ему ничего не мешает сосредоточиться на делах.
-Могир. Ао. - обратился Гай к магам. - Закройте Даркхолл. Ни одна живая душа не должна выйти из этого мира наружу.
-Уже сделано, Гай. Зачинщику нужна трость. Я тут подумал, - Ао сложил пальцы лодочкой. - Тот, кто собирает артефакты и убийца универсалов может быть одним и тем же лицом.
Амальрик кивнул. Он думал о том же.
Спустя час после обсуждения вариантов поимки преступника, Раинер остался один. Он шёл по оживлённому холлу академии и наблюдал. Любой из присутствующих мог оказаться врагом под личиной одного из адептов. Когда его взгляд остановился на знакомом лице, Гай даже опешил. Дыхание перехватило, он не поверил глазам. В окружении сокурсниц, опираясь на одну из мраморных колонн зала для церемоний, стояла адептка. Это была Самхайн. Девушка веселилась с подругами и чувствовала себя свободно.
-Какого крахка, Бастьен! - выругался Раинер. - Как так?
Гай рассматривал шоколадные волосы и простые черты лица: небольшой нос, маленький ротик, обрамлённые густыми ресницами тёмные с янтарным блеском глаза. Он подошёли, не говоря ни слова, схватил девчонку под локоть, а после потащил за собой.
-Кто вы такой? - возмутилась Бастьен, вырываясь из цепкой хватки. - Мне больно! Вам это дорого обойдётся! Вы знаете кто мой отец?
-Иди за мной! - злился Гай. - Иначе лично сдам тебя ему в руки.
-Сдавай! Посмотрю потом на тебя!
Амальрик сильно недоумевал. Перед уходом лично отдал приказ проводить девушку в женскую часть замка. Преодолеть магические защиты родового имения почти невозможно. Тем более для девчонки практикующей магию в течении пары недель. Как она могла выбраться и когда успела? А главное кто ей помогал?
-Как ты вообще оказалась здесь? - почти прорычал.
-Да отпустите меня! Сам Хилэр меня привёл!
Когда до него дошёл смысл всех возмущений адептки, Гай сбавил шаг. Спустя секунду остановился. Развернул к себе девушку лицом. Он смотрел на неё тяжёлым, проницательным взглядом, и Элисон дрогнула. Быстро заморгала, неожиданно опустила глаза.
-Так это ты ей подарила свой облик?
На лице девушки пронеслась гамма эмоций. Она удивилась сначала, потом вдруг всё поняла. Попыталась вырваться, но всё равно безуспешно. Прищурилась, и вдруг гневно бросила:
-Не ваше дело! А вы? - нахально прищурилась. - Гай Амальрик? - и тут же прошипела змеёй. - У-у-у, как ненавижу вас!
-Это ещё почему? - Амальрик растерялся.
-Из-за вас я здесь! - процедила Самхайн. - Да отпустите меня!
Он ослабил хватку и девушка вырвала руку.
-Так! - Раинер прищурился. - Давай подробнее. Отвечай мне!
-Вы ведь договорились с отцом? Он же спит и видит как я выхожу за вас замуж. Но знайте! Я жизнь вам испорчу, - довольно объявила Самхайн. - Я вам такое устрою, что взвоете потом.
-Это мы ещё посмотрим! - неожиданно разозлился мужчина. - Я сам собирался разговаривать с вашим отцом. Но раз он только рад, значит будет всё просто.
-Что-о? - чуть не задохнулась от злости девушка и вдруг с диким визгом бросилась на него. Она как бешеная кошка хотела впиться ему ногтями в лицо.
Раинер быстро увернулся и оказался сзади. Бурный, весьма неожиданный отпор! В стальном захвате из его объятий, девчонка брыкалась недолго. Силы были неравны, и вскоре, всхлипывая от досады, Элисон замерла.
-Нам надо поговорить, - выдохнул Гай. - Чуть позже. Когда успокоишься.
Не мудрено. Над их головами уже вертелись крылатые разносчики сплетен. Стайки адептов собирались издалека. Все они наблюдали за их разборками, показывали на них, перешёптывались.
-Я спокойна, - процедила Самхайн. - Руки! Отпустите меня.
Тогда Гай расцепил объятья и отступил на шаг.
-Иди, - разрешил уйти. - Я сообщу время встречи.
Элисон тут же скривилась от неприязни и деланно закатила глаза. Потом рванула к подружкам. Гай внимательно наблюдал за Самхайн. Нет. Это была не Бастьен. Он однозначно ошибся. Вместе с Адель ушли характерные жесты и особенный взгляд. Даже кошачья плавность в походке и той больше не было. Разные девушки. Открытие оказалось яснымкак день.
Раинер торжествующе улыбнулся. Самхайн на месте в Даркхолле. Адель у него. Всё складывалось удачно. Осталось доделать дела.