Опасная игра

Лия всегда любила ночи. Ночной город казался ей местом, где можно раствориться, где никто не задаст вопросов, на которые не хочется отвечать. Каждый вечер, возвращаясь домой после смены в клубе "Дезире", она чувствовала, что живёт в тени. Работа администратора приносила деньги, но они были не её целью. Лия мечтала о свободе, о власти, о том, чтобы быть хозяйкой своей судьбы.

Но жизнь шла мимо.

Сегодняшняя смена выдалась тяжёлой. Посетители клубов иногда были невыносимы, а начальство, как всегда, требовало невозможного. Лия сидела за барной стойкой и пыталась закончить отчёт, когда услышала позади знакомый голос:

– Лия.

Она замерла, почувствовав, как её сердце ударило в ребра. Медленно обернувшись, она встретилась с глазами Ника. Это был тот самый человек, о котором она думала в последние несколько лет. Тот, кого она боялась, но одновременно хотела видеть снова.

Ник выглядел иначе, чем в её воспоминаниях. Его лицо было чуть более суровым, его чёрные волосы слегка растрепаны, а взгляд — тяжелее, чем когда-либо.

– Ник, – голос Лии прозвучал тише, чем ей хотелось.

– Ты изменилась, – сказал он, изучая её взглядом, как будто читал книгу. – В лучшую сторону.

Она не знала, как реагировать. Его появление было неожиданным, но тот факт, что он был здесь, в её клубе, в её жизни, казался слишком странным.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, делая шаг назад.

Ник не двинулся с места. Он стоял, как хищник, который выжидает момент, чтобы напасть.

– Я пришёл к тебе, – сказал он просто, будто это объясняло всё.

– Зачем? – её голос стал жёстче.

– У меня есть предложение. Такое, от которого ты не сможешь отказаться.

Лия сжала в руке ручку, которой только что писала отчёт. Что бы ни имел в виду Ник, она чувствовала, что это может перевернуть её жизнь.

– Я не заинтересована, – быстро ответила она, пытаясь закончить разговор.

– Ещё как заинтересована, – он сделал шаг вперёд, и она снова отступила. Его голос был низким, почти гипнотическим. – Ты же не хочешь провести остаток жизни здесь, за барной стойкой?

Её губы сжались в тонкую линию. Ник был прав, и это раздражало её.

– Что ты предлагаешь? – выдавила она.

Он улыбнулся, но эта улыбка не принесла ей облегчения.

– Я предлагаю тебе всё. Деньги. Власть. Контроль.

Её сердце заколотилось быстрее. Эти слова звучали как мечта, но были пропитаны ядом.

– И что мне придётся сделать?

– Стать моей правой рукой, – его голос звучал так, будто он говорил о чём-то совершенно обыденном. – Ты будешь управлять моей командой. Решать, кому мы помогаем, а кого уничтожаем.

Лия ошеломлённо молчала.

– Подумай об этом, – продолжил он, наклонившись ближе. Она чувствовала тепло его дыхания на своей коже. – Ты узнаешь, каково это – быть на вершине.

С этими словами он развернулся и ушёл, оставив её одну посреди опустевшего клуба.

Лия смотрела ему вслед, пытаясь понять, что делать. Это была её возможность изменить жизнь. Но готова ли она была заплатить цену?

---

Глава 2: "Первые шаги"

Лия не могла заснуть. Она лежала в постели, глядя в потолок, а слова Ника прокручивались в её голове.

Ты узнаешь, каково это – быть на вершине.

Что он имел в виду? Она знала, что Ник был связан с чем-то незаконным. Её знакомство с ним несколько лет назад закончилось бурным, но коротким романом. Тогда он исчез так же внезапно, как появился, и она убедила себя, что он больше никогда не появится в её жизни.

Но теперь всё изменилось.

Лия взяла телефон, её пальцы дрожали. Она набрала сообщение:

– Я согласна.

Едва нажав "отправить", она почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз.

Телефон зазвонил почти мгновенно.

– Спускайся, – голос Ника был коротким и приказным.

Она бросила взгляд на окно. У тротуара стоял чёрный автомобиль.

Через несколько минут она вышла из дома, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Ник открыл дверь, жестом пригласив её внутрь.

– Ты не пожалеешь, – сказал он, когда машина тронулась.

Она сидела рядом, ощущая его присутствие так остро, будто он касался её.

– Что теперь? – спросила она.

– Теперь ты часть моей игры, – ответил он. Его взгляд был пронзительным. – Играешь по моим правилам.

Её охватила смесь страха и возбуждения. Она понимала, что назад дороги нет.

– А если я передумаю? – спросила она, стараясь сохранить твёрдый голос.

– Ты не передумаешь, – его улыбка была холодной. – Потому что тебе это понравится...