Первые шаги
Едва Лия подошла к подъезду, как заметила его машину. Чёрный Mercedes выглядел не просто дорогим — он был пугающим, словно кусок ночи материализовался, чтобы забрать её. На переднем сидении, чуть приоткрыв окно, сидел Ник. Его взгляд пронзил её ещё на расстоянии, вызывая мурашки.
Он жестом пригласил её сесть.
– Быстрее, – коротко бросил он, даже не выходя из машины.
Лия застыла на секунду, но потом глубоко вздохнула и открыла дверцу. Внутри запахло кожей и тонким ароматом его одеколона. Она опустилась на сиденье, закрыла за собой дверь, и машина тронулась, словно в момент, когда её ноги коснулись ковриков.
– Не спросишь, куда мы едем? – бросил он, не глядя на неё. Его голос звучал ровно, как у человека, который всегда контролирует ситуацию.
– Думаю, ты всё равно не скажешь, – ответила она, глядя вперёд.
Он усмехнулся. Это была лёгкая, почти невидимая улыбка, но Лия уловила её краем глаза.
– У тебя есть правильная интуиция. Это важно.
Машина летела по улицам, оставляя город позади. Чем дальше они ехали, тем меньше было света. Скоро неоновый блеск города сменился редкими огоньками окон. Лия ощущала, как тишина между ними становится всё гуще.
– Ник, – наконец выдохнула она, поворачиваясь к нему. – Ты можешь хотя бы объяснить, что происходит?
Он бросил на неё взгляд, который словно прижимал её к сиденью.
– Ты сказала "да", – напомнил он. – Значит, ты уже сделала выбор. Всё, что будет дальше, — это последствия.
Она напряглась, но виду не подала. Её мысли метались: Может, я ошиблась? Может, мне нужно было отказаться? Но почему тогда в глубине души это кажется правильным?
Через десять минут Ник резко свернул с основной дороги и остановился у ворот большого особняка. Это место выглядело так, словно принадлежало какому-то богачу: высокий забор, камеры по периметру и внушительные железные ворота.
– Ты живёшь здесь? – выдохнула Лия, пытаясь скрыть удивление.
– Нет, – ответил он, доставая телефон и отправляя что-то. – Это место для работы. Твоей новой работы.
Лия почувствовала, как её сердце сжалось. Она ожидала чего-то… другого. Но, похоже, всё это было серьёзнее, чем она думала.
Ворота медленно открылись, и машина въехала на территорию. Она заметила несколько человек, стоявших у дверей. Все они выглядели одинаково угрожающе: одеты в строгие чёрные костюмы, с суровыми лицами. Лия инстинктивно сжалась на сиденье.
– Ник… – начала она, но он поднял руку, останавливая её.
– Не говори сейчас ничего. Просто слушай.
Машина остановилась перед входом. Один из мужчин открыл дверь с её стороны, подождав, пока она выйдет. Ник, как всегда, двигался спокойно, даже лениво, но каждый его шаг был наполнен уверенностью.
– Пошли, – сказал он, бросив на неё взгляд.
Лия последовала за ним, едва замечая, как здание перед ней становится всё ближе. Огромные двери распахнулись перед ними, и она оказалась внутри. Интерьер был одновременно холодным и роскошным. Мраморные полы, массивные люстры, картины на стенах — всё кричало о деньгах, но атмосфера была гнетущей.
– Добро пожаловать в новый мир, – сказал Ник, оглядываясь на неё. – С сегодняшнего дня ты работаешь на меня.
Лия не знала, что ответить. Она чувствовала себя так, словно стояла на краю пропасти, но вместо страха внутри неё вспыхивало что-то другое — азарт, желание понять, что ждёт дальше.
– Что я должна делать? – спросила она, наконец собравшись с мыслями.
– Пока ничего, – он махнул рукой, показывая ей следовать за ним. – Сегодня ты просто смотришь. Учишься.
Они вошли в просторный кабинет, где уже собралась небольшая группа людей. На столе лежали документы, ноутбуки, а рядом стоял ноутбук с активной видеоконференцией. Все сразу замолчали, заметив Ника.
– Это она? – спросил один из мужчин, кивнув в сторону Лии. Его голос звучал с нотками сомнения.
– Да, – коротко ответил Ник.
– Она точно справится? – другой мужчина оглядел её, словно оценивая.
Ник не дал им времени для споров. Он шагнул вперёд, бросив взгляд, который заставил всех замолчать.
– Лия справится, – сказал он уверенно. – Если я сказал, что она подходит, значит, так и есть.
Эти слова почему-то дали ей уверенность. Она знала, что предстоит нелёгкий путь, но почувствовала, что готова попробовать.
– И что дальше? – спросила она.
Ник повернулся к ней, его глаза были холодны, но где-то глубоко горел огонёк интереса.
– Теперь ты часть команды. Учись быстро, Лия. Здесь ошибки стоят слишком дорого.
Его слова звучали как предупреждение, но вместо страха она почувствовала странное волнение.