Жилище Пауля Гофмана
Аугуст понимал, что выбивать дверь без полиции — риск, но он не мог сидеть сложа руки. Другие жильцы, услышав шум, начали выходить на лестничную площадку.
— Может, нам стоит подождать полицию, мистер Шнайдер? — спросила миссис Херман (квартира №19).
— А вдруг у него сердечный приступ? — крикнул мужчина из квартиры №22.
— Вот-вот! Наша полиция ещё час будет ехать, а вдруг у него что-то серьёзное! — подхватила пожилая женщина из квартиры №39.
Шнайдер с разгона врезался в дверь, но безуспешно. Соседи продолжали обсуждать ситуацию.
— А может, его дома нет?
— Да какая разница, Шмит! Топит же.
— Надо посмотреть, вдруг батарея протекла.
— Столько воды от батареи, вы шутите?
— Вы вроде образованный, но не знаете, сколько может вылиться воды из батарей?
— Да там одной батареи хватит, чтобы весь дом затопить.
— Никогда мне этот русский не нравился, от него одни проблемы!
— Да кто бы говорил, мистер Фишер! От вас под окнами одни бутылки от алкоголя, а мистер Гофман — очень образованный и начитанный молодой человек! Всем нашим детям детские книжки даёт читать, их учит писать. Благородный человек!
— Да он просто лодырь, у которого времени полно эти книжечки читать!
— Это вы лодырь!
— Нет, вы!
— Да замолчите вы уже все! — не выдержал Шнайдер. Повисла тишина. Все смотрели на него. — Я не могу выбить эту дверь, тут нужен человек посильнее, — задумался он, — разбудите парнишку Лондона.
Дрейк Лондон — девятнадцатилетний афроамериканец из Мексики, житель Берлина, отличавшийся... размерами. Его рост был около двух метров, что доставляло ему неудобства в маленьком доме. Главное — его сила. Лондон был очень крупным и сильным парнем, способным тащить огромную гружёную повозку. Аугуст был уверен, что он проводит в спортзале больше времени, чем спит.
Все двинулись к квартире №11 будить Дрейка.
— Мистер Лондон, откройте! — громко сказал мистер Шмит, стуча в дверь. — Вы нам очень нужны!
— Да-да, секунду, — послышался женский голос. Дверь открыла женщина лет сорока пяти в старой, местами дырявой сорочке. — Вы все к нам? Проходите, раз пришли, чая на всех хватит.
Вдова Лондон была очень гостеприимной. Её не смутило количество людей.
— Извините, но нам нужен мистер Дрейк; вы понимаете, там такая ситуация...
— Ох, что-то случилось, да? — перебила она. — Подождите секунду, я его разбужу.
— Спасибо большое! — крикнула толпа.
— Мы тогда пойдём, — сказала миссис Херман, оглянувшись. Увидев кивающие головы, она продолжила: — Скажите ему, чтобы поднялся на третий этаж, к квартире №38. Что-то случилось с мистером Гофманом, всех топит. До вас, слава богу, не должно дотечь.
— Ох, господи! — вскрикнула миссис Лондон. — Бегите конечно! Через минуту он будет на месте.
Так и оказалось: через минуту, пока остальные ещё не дошли до квартиры Гофмана, сзади них бежал Дрейк Лондон. Увидев стекающую воду, он с разбега впечатался в дверь, выбив её с петель. Дверь с грохотом упала на пол.