Глава III
- Припозднился я что-то, - Дэн плюхнулся на лавку и забросил ногу на ногу.
- Я уж заметил, - добродушно проворчал Коля, поглаживая присоседившегося к ним рыжего одноухого кота. - Куда сегодня нести?
- Слушай, - Дэн наклонился поближе. - Сегодня будет, наверное, самый ответственный день. Мне кажется, нас вычислили.
По коже Коли пробежали мурашки.
- Меня никто не замечал, - пробормотал он, поднимая руки. Дэн махнул ладонью.
- Ты тут ни при чём. Просто на меня кто-то дал наводку. Может, один из клиентов, а может, полиция чего-то унюхала... В общем, пакет я спрятал в другом месте. Скажу тебе, где. Пойдёшь туда, заберёшь таблетки и отнесёшь по адресу, идёт? Будем теперь так работать.
- Что-то не по себе мне, - пробурчал бомж, кутаясь в пальто. Вечерний холодок пронизывал его до костей.
- Да не бойся, - Дэн огляделся по сторонам. - Будешь получать вместо одной сотни две. Плюс таблетки. Идёт?
- Ну, идёт, - буркнул тот. - Где пакет-то?
Дэн задумчиво осмотрел двор, где они сидели. Две старухи на лавочке в отдалении оживлённо обсуждали последние новости, молодая мамаша с коляской прогуливалась вдоль подъездов, одной рукой что-то набирая в телефоне. Слежки видно не было, но Дэн всем сердцем чуял, что его предприятие под угрозой раскрытия. Кто-то сдал его, и теперь за Дэном наблюдали. Парень надеялся, что это лишь паранойя, но в груди гулко бухало сердце, а руки потрясывало. Он ещё никогда так не боялся.
- Если тебя поймают, я буду отказываться от нашего знакомства, - проконсультировав бомжа, напомнил он. Коля медленно кивнул, понимая, что это нечестно. А в конце концов, может, для него было бы лучше попасть в тюрьму? Кормят, одевают, дают ночлег. Но Коля потряс головой - свободу он ценил выше, чем комфорт. Дэн встал со скамейки, осторожно направился в сторону своего дома.
За углом его поджидали несколько странно одетых мужчин. Прежде, чем Дэн успел завопить, они схватили его и избили так, что на следующий день он в тяжёлом состоянии попал в реанимацию. Коля этой потасовки уже не увидел - снявшись со скамейки вслед за Дэном, он направился в другую сторону, в укромное местечко, куда парень спрятал пакет.
Следом за ним двигались недружелюбно хмурящие лбы и сплёвывающие на землю мужчины.
Пакет с приличной порцией барбитуратов Коля вынул из-под кирпича на углу старой котельной. Адрес уже поплыл от влажности, но бомж разобрал-таки пункт назначения. Сунув его за пазуху, поближе к сердцу, предвкушая тихий вечерок, он вышел на центральный проспект и побрёл не спеша. Мысли его занимал очень любопытный вопрос - что можно будет купить на две сотни рублей? Бутылочку пива - раз. Несколько пачек лапши быстрого приготовления - два. Закуску к пиву - три. Немного подумав, Коля отбросил закуску и решил, что лапша, в принципе, подойдёт для этой роли более чем удачно. Ещё необходимо было заранее задуматься о водичке - последствия барбитуратов, в частности, дикая жажда, изматывали его донельзя. И, чтобы не получилось казусов, вроде того сушняка, что одолел очнувшегося Колю в палисаднике, бомж решил закупить большую бутылку с водой и спрятать её в колодец, где хранил самое...
- Эй, ты! - услышал он позади. Коля обернулся и увидел группу странный людей, которые, огибая прохожих, неотрывно следовали за бомжом. - Стой!
Тут не требовалось иметь шибко развитую интуицию, чтобы понять, что к чему. Его выследили. И если он не отдаст им пакет, будет больно.
Но это означало и конец операциям, конец барбитурному счастью, конец халявным денежкам. Коля повернулся к мужчинам спиной и резко драпанул вправо, сворачивая в переулок.
- Держи его, братва! - вскрикнул кто-то из преследователей, и всей толпой они побежали за Колей, перескакивая через опрокинутые тем мусорные урны.
Глава Коли бегали взад-вперёд, он искал местечко, куда сможет нырнуть и скрыться. Адреналин придал ему сил, сам себе он казался не бомжом, отходящим от наркотического экстаза, а спортсменом-легкоатлетом, вышедшим на финишную прямую. Коля метнулся в ближайший двор, пересёк его и, бросив мимолётный взгляд через плечо, вдруг обнаружил, что амбалы его настигают. Одному из них под ноги бросилась мелкая дворовая собачонка. Мужчина замахнулся ногой для пинка, и животное ответило внезапной агрессией. Бугай упал на задницу, двумя руками отрывая от кроссовка впившуюся, как пиявку, собаку.
Коля легко перемахнул через заборчик фабрики, где изготавливали детали для грузовых автомобилей. Под крики возмущённого сторожа он пробежал по усыпанной щебнем площадке и шмыгнул в заросли чертополоха и осота, заполонившие заднюю часть фабричной территории. Мужчины, только-только подобравшиеся к забору, потеряв бомжа из виду, оглядывались.
- Эй, где бомжара? - обратился к сторожу один из них.
- А мне откуда знать, - заворчал тот. - Вам надо, вы и ищите.
- Так, вы на фабрике гляньте, я в кустах поищу, - самый мощный из мужиков подбежал к поросли лопуха и начал протаптывать себе дорожку в самую гущу растительности. Коля, сидевший тихо, как мышонок, всего в трёх-четырёх метрах от шуршащего травой бугая, понемногу начал продвигаться к выходу, рассчитывая выскользнуть из укрытия, пока все преследователи заняты его поисками. Но он немного просчитался - нога, обутая в старый ботинок (отличавшийся, кстати, от другого ботинка цветом, фасоном и размером), запнулась за корешок, торчавший из земли, и бомж, размахивая руками, повалился с корточек на спину.
- Ты где? - шумно втянув ноздрями воздух, начла шарить руками в траве мужик. Медлить более нельзя было - Коля вскочил на ноги и выпрыгнул из зарослей.
- Лови его, братва! - амбал бросился следом, остальные, те, кто не вошёл ещё в фабрику, устремились следом. Сворачивая за угол, Коля успел отметить про себя, что негодяев осталось всего лишь четверо.
Но теперь прятаться было некуда. Улица была пустынной, ни прохожих, ни машин. Коля не мог в сгущающихся сумерках разглядеть какие-то спасительные повороты или закоулки. Топот ног преследователей пробуждал дремавший внутри страх, сковывавший медленно всё тело убегающего Коли. Ноги становились наконец ватными, пришла усталость и одышка.
- Чего надо вам? - завопил он не своим голосом, сам не зная, зачем.
- А ты остановись и узнаешь! - ответил ему один из дышавших в спину мужчин.
На бегу Коля выхватил из-за пазухи пакет с таблетками.
- Это всё Дэн, Дэн! - кричал он, размахивая пакетом. - Вот, заберите! Я тут ни при чём. Я просто... Просто доставлял... Куда он просил...
Он поперхнулся и закашлялся. Пакет он выпустил, и ценный груз таблеток мигом очутился под ногами мужиков.
- Соберите улики! - рявкнул главный из них двоим приятелям. Те, послушно кивнув, склонились над асфальтом, собирая раскатывавшиеся в разные стороны барбитураты.
- Думал, вот так просто в наркоторговле сможешь подрабатывать, а? - выдохнул Коле чуть ли не в самое ухо мужчина. Тот припустил из последних сил и вырвался вперёд на пару метров. В ушах свистело, к горлу подкатывал склизкий ком.
И тут по правую сторону Коля увидел единственную свою возможность ускользнуть - арочный переулок, служащий въездом в обособленный аккуратный дворик. Больше вариантов у беглеца не было.
Резко вильнув вправо, он заставил преследователей опешить. Один из них наткнулся на другого, и, запутавшись, друг в друге, оба повалились на асфальт. Главный бугай сильно ударился лбом об асфальт, аж искры посыпались из глаз. Матерясь и завывая, он лежал на спине пару минут, пока не вспомнил о бомже.
- Может, в больницу лучше? - озабоченно спросил его товарищ.
- Сперва этого упечём за наркоту... Деваться ему некуда, - прошипел мужик.
Коля тем временем бегал по дворику в поисках хоть одной открытой подъездной двери. Увы. Он набрал произвольный номер квартиры в одном из домофонов.
- Да? - спросил недовольный женский голос.
- Откройте, пожалуйста... - хрипло взмолился Коля. - Пожалуйста!
Но женщина лишь равнодушно повесила трубку.
Коля выбежал в центр двора. Голова кружилась, словно он съел сразу три или четыре таблетки любимого препарата. Он вскинул руки к небу, готовясь проститься с ним, сменить его на клетчатую решётку и серый потолок. Спасения не было. Коля повалился на бок, голова его коснулась земли, и он даже с некоторым безразличием наблюдал, как открывается дверь одного из подъездов, как к нему неловко, неуклюже движется чья-то мутная тень.
- Ты ещё кто? - бомж поднял руку, полагая, что это всё же один из мужчин, что бежали следом.
Тень аккуратно подхватила Колю под руки и поволокла в сторону открытого подъезда. А из переулка уже слышался гулкий топот преследователей. В ту секунду, как дверь захлопнулась за бомжом и его неожиданным спасителем, двое мужчин вбежали во двор и заозирались в поисках пропавшего Коли.
Главный из них сплюнул.
- Сбежал, сукин сын...
- Обзванивать будем? - с надеждой спросил второй.
- Да хер с ним, - процедил первый. - Бомж же. Будем считать, ему повезло. Всё равно рано или поздно упекут в кутузку. Ладно, пойдём обрабатывать его спонсора. Там ещё на пакете адрес - надо успеть к заказчику наведаться. Уж мы этих нарколыг на чистую воду выведем, будь уверен...