Глава 15
- Анна!
- Привет, Кори. Я тебя ждала. Как твоя тренировка?
Кори вздохнул и жестом уставшего человека перебросил свой рюкзак через плечо.
- Не спрашивай. Я не ходил на тренировку.
- О, извини. - Она засеменила рядом с ним, стремясь поспеть за его быстрым шагом. Было пять часов вечера, и небо уже потемнело. Сырой ветер бил в лица, словно сгущаясь вокруг них и не давая им идти вперед.
Но Кори нуждался в свежем воздухе. Он должен был двигаться, использовать свои мускулы, выпустить часть энергии.
- Я помогал Лизе очищать шкафчик, - сказал юноша и внимательно посмотрел Анне в глаза. Кори хотел понять, знает ли она, о чем он говорит.
- А что могло случиться со шкафчиком человека, помешанного на аккуратности? - спросила Анна с легким музыкальным смехом. - Кто же чистит их во время занятий?
Похоже, она ничего не знает о дохлой кошке. Или - очень хорошая актриса.
Пока они отмывали от крови полки, Лиза все время говорила о том, что в этом кошмаре виновата Анна.
- Она слышала, что мы с тобой вместе идем на танцы. Анна ревнует, - настаивала подруга, выбрасывая пропитанные кошачьей кровью бумажные салфетки и отрывая новые.
- Очнись. Я с ней даже ни разу не ходил на свидания, - отмахивался Кори.
- Я видела, как она смотрит на тебя, - повторяла Лиза. - Придвигалась к тебе ближе и ближе. Вела себя так, будто ты - ее собственность. Это сделала Анна - я точно знаю.
- Какие глупости! - Кори почувствовал, что начинает злиться на Лизу.
- Нужны еще салфетки, - сказала девушка. - Ох! Удивлюсь, если меня не стошнит. Хорошо еще, что я не люблю кошек.
А через полтора часа после этого Кори шел навстречу ветру и объяснял Анне, что случилось. - Ей положили в шкафчик дохлую кошку. Кто-то распорол ей брюхо.
И Кори повернулся к Анне, чтобы увидеть ее реакцию. Губы ее округлились, она в ужасе выдавила: - Нет!
- Этот человек привязал записку, - продолжал Кори. - Она гласила: «Ты тоже труп».
- Как ужасно! - воскликнула Анна, закрывая рот руками. - Бедная Лиза! Кто мог сотворить такую гадость?
Она казалась искренне расстроенной. Кори почувствовал себя виноватым из-за того, что обвинял ее. Он же знал, что Анна этого не могла сделать!
- Может, зайдем попьем кока-колу или еще что-нибудь? - спросил мальчик.
- Нет. - Анна качнула головой, и ее легкие светлые волосы встряхнулись на сильном ветру. - Давай просто погуляем. Не могу поверить в то, что случилось с Лизой. Это так ужасно!
- Давай поговорим о чем-нибудь другом, - сказал Кори, желая подбодрить ее.
- Я слышала, что в прошлом году ты был признан лучшим гимнастом Тенистой Долины, - ответила Анна, послушно меняя тему.
- Это было в прошлом году, - тихо пробормотал Кори. Это было перед тем, как ты приехала», - закончил он
- Ну, у всех спортсменов бывают промахи, не так ли? - ласково сказала девушка, беря Кори под локоть и пытаясь спрятаться за ним от ветра.
- Давай еще раз поменяем тему. - Может быть, поговорим о субботних танцах? - прошептала она, касаясь губами его уха, от чего Кори поежился.
- А что?
- Разве ты не предпочел бы пойти со мной? - Голос Анны стал тоненьким и сладким, как у ребенка, который просит конфету.
- Ну... э-э-э... я... да, наверное.
- Ну и отлично!
- Но я не могу так поступить с Лизой, Мы так долго дружим, и...
- О! - Она нахмурилась от раздражения, но через мгновение ее лицо опять просветлело. - Ну хорошо. Значит, в другой раз.
Они свернули на Парк-Драйв и медленно-медленно пошли по ней. Пальцы Анны лишь слегка касались его рукава, так, что Кори этого почти не чувствовал. Идти с ней рядом было так приятно! Она была очень красива. По обеим сторонам улицы росли деревья, между которыми мерцали фонари, освещавшие серые вечерние сумерки, и в этом неверном свете Анна казалась ему красивее, спокойнее и счастливее чем когда-либо.
Кори было не по себе от того, что придется нарушить эту идиллию. Но выбора у него не было. Он должен был задать ей очень много вопросов, узнать слишком много вещей.
- Я снова был у тебя дома, - начал юноша и почувствовал, как ее пальцы крепче обхватили его руку, словно она предчувствовала, что будет дальше, предчувствовала - и боялась этого. - Мне опять открыл твой брат... Брэд...
- Брэд, - беззвучно повторила Анна. Кори остановился и повернулся к ней.
- Он показался мне совершенно чокнутым, Анна. Схватил меня, затащил в дом и стал орать. И продолжал говорить, что ты умерла.
Анна широко раскрыла рот от удивления, вскрикнула, будто маленькая собачка, на которую наступили.
- Нет! - воскликнула она.
Затем вырвала руку и побежала вперед. Ее белые мокасины не издавали ни единого звука.
Кори понял, что не может ее вот так отпустить. Бросив рюкзак на землю, побежал за ней, схватил за руки и развернул к себе.
Анна не смотрела на него.
- Уходи! - кричала она, вырываясь. - Уходи, Кори. Ты не должен в это впутываться.
- Уже впутался! - воскликнул Кори, не отпуская ее. - Я все время о тебе думаю.
Анна вдруг перестала сопротивляться. Она вопросительно посмотрела на него, как будто не поверила или не расслышала. - Прости меня, - сказала шепотом. Стемнело. Воздух стал еще холоднее, ветер завывал громче. Кори отпустил ее руки. Анна повернулась и пошла к школе. Он шел за ней в нескольких шагах.
- Я должен знать правду, - сказал мальчик. - Почему твой брат так говорит о тебе?
- Не знаю, - не оглядываясь, ответила она. - Я же тебе говорила, что он сумасшедший. - Перед твоим звонком в пятницу мне позвонил кто-то и сказал, что я не должен с тобой встречаться, потому что ты умерла. А если я тебя увижу, тогда тоже умру. Это был твой брат? - Не знаю, - устало повторила Анна. - Я действительно не знаю. Ты должен верить мне. - И девушка пошла быстрее, так, что Кори пришлось почти бежать за ней.
- Но зачем ему говорить это? - не унимался он. - Зачем рассказывать людям, что ты умерла, когда ты жива?
Анна очень резко повернулась, и Кори чуть не врезался в неё.
- Не знаю! Не знаю! Не знаю! Брэд сумасшедший! Я же тебе сказала! Он чокнутый - и очень опасен, - закричала она, и слезы появились у нее на глазах. - Я не могу об этом говорить! Неужели ты не понимаешь?
- А кто еще с тобой живет? - понизив голос, спросил Koри. Он не хотел, чтобы Анна плакала, не хотел, чтобы у нее была истерика. Бедная девочка! С братом ей явно не повезло.
- Мать, - тихо сказала Анна, вытирая глаза тыльной стороной ладони. - Но она не очень хорошо себя чувствует. Нас всего трое.
Некоторое время они шли рядом в молчании.
- Не слушай Брэда, - наконец сказала Анна. - Я здесь. С тобой. Просто не слушай его. Держись от него подальше. Он не должен знать о... о нас.
- Извини, что замучил тебя расспросами. - Кори обвел ее за плечи. - Я не хотел тебя расстраивать. Понимаешь, просто не знаю, что думать, а ты... ты позвонила мне вечером в субботу, и...
- Что? Нет, Кори, ты, наверное, имеешь в виду пятницу?
- Ты позвонила мне в субботу вечером, и я быстро собрался и приехал, и...
Анна остановилась, повернулась к нему и уперлась обеими руками ему в грудь. Она выглядела очень расстроенной.
- Кто-то глупо пошутил с тобой, - сказала девушка буравя его голубыми глазами. - Я не звонила тебе в субботу.
- Но тогда кто...
- Ш-ш-ш. Тихо! Все нормально, - прошептала она, прикладывая палец к его губам. - Просто давай пока помолчим.
Девочка запрокинула голову, и Кори наклонился, чтобы поцеловать ее.
- Нет! - внезапно воскликнула Анна, отталкивая его. Кори понял, что она смотрит ему за спину, на высокие кусты, обрамлявшие тротуар. - Я должна уйти. Не иди за мной. Он следит.
Анна повернулась и быстро побежала по улице в направлении школы. Кори остался беспомощно стоять посреди улицы. Потом принялся обследовать кусты и даже зашел за них.
Примерно в сотне ярдов вдоль живой изгороди бежал человек в темной меховой куртке - бежал прочь изо всех сил. Это Брэд?
Все может быть.
Анна говорит правду.
Теперь ее чокнутый братец следит за ними.
- Я уже слышала великую новость.
- Что? - Кори поднял глаза от свежего выпуска спортивной газеты.
- Я слышала великую новость, - повторила его мама, явно недовольная тем, что приходится повторять дважды. - Только что говорила с Лизиной матерью.
- Ну? - Кори перевернул страницу и наконец нашел ту статью про гимнастику, которую как раз хотел прочитать. - И что за великая новость?
- Ну как же, о тебе и Лизе, - нетерпеливо сказала миссис Брукс.
- Что?
Мать подошла и встала у тахты, заставив его поднять глаза,
- С кем я говорю - с Кори Бруксом с планеты Земля или с кем?
- Оставь меня в покое, - выкатил глаза Кори.
- Так скажи мне, ты идешь с Лизой на свидание или нет?
- Ой, - сказал Кори, внезапно вспомнив про танцевальный вечер. - Да, да, конечно.
Да, в чем же дело? Подумаешь, нашла чему придавать важность. И почему она так улыбается и вообще выглядит такой довольной? - Я всегда знала, что это произойдет, - сказала миссис Брукс, скрестив руки на груди. Затем приподнялась на цыпочки и опустилась на пятки - и так несколько раз. Это было ее любимое упражнение - она никогда не могла стоять спокойно. - Что?
- Я всегда знала, что наступит момент, когда вы с Лизой станете больше, чем друзьями.
- Мама, а с какой ты планеты? - с возмущением спросил Кори.
- Ну, я просто подумала, что это так здорово, что ты и
- Мам, поверь, у меня есть чем заняться и без этого.
- Например?
«Например, Анна», - подумал Кори, но ничего не сказал - просто пожал плечами.
- Например, твои домашние задания?
- О, точно. А я и забыл. - Он встал с тахты и быстро направился в свою комнату.
- Спасибо, что напомнила, - крикнул Кори на ходу, - большое спасибо.
- Обращайся в любое время, - иронически сказала мама. - Слушай, мы с отцом сегодня уйдем, так что у тебя будет возможность позаниматься в тишине.
Кори сел за письменный стол и попробовал сконцентрироваться на Древнем Китае. Но мысли его витали далеко. Лицо Анны постоянно стояло перед глазами, отвлекая от четвертой династии Минь. Снова и снова видел он это выражение ужаса на ее лице, когда она заметила слежку. Почему Анна так боится Брэда? Какую власть он над ней имеет? Что с ней делает?
Юноша понял, что так и не получил ответов на такие жизненно важные для него вопросы. На самом деле он вообще никаких ответов не получил. Анна, казалось, была слишком напугана, чтобы обсуждать это.
Кори решил, что, если подчеркивать текст в учебнике, это поможет сосредоточиться. Затем открыл пенал и принялся искать свой желтый маркер, когда вдруг зазвонил телефон. Он посмотрел на аппарат, чувствуя, как в желудке у него все сводит от неприятного предчувствия.
Обычно Кори всегда с радостью поднимал трубку. Этот же звонок вызывал у него чувство ужаса.
Второй зуммер. Третий.
Он был один дома и мог позволить себе не брать трубку вообще. Рука лежала всего в нескольких сантиметрах от телефона.
Отвечать или нет?