Соседи.

Утром было чертовски холодно. Спина болела всю ночь, отчего Кирилл не выспался. Вдобавок вчерашние сардельки похоже оказались просроченными, а кофе, без которого в начале дня было не обойтись, закончилось. В общем день начался так себе.
Во дворе Михалыч о чём-то спорил с мужчиной из сто первой квартиры. Проходя мимо, Кирилл уловил несколько слов. Оказалось, что Гоша – рыжий кот – всё таки нашёлся. Его трупик лежал в палисаднике на углу дома. Хозяин винил Юрия, мол тот не уследил за своим псом.
У подъезда висела доска объявлений, но все почему-то клеили листовки на стоявший рядом столб. Бумажки с бахромой в виде отрывных номеров телефона предлагали услуги грузчиков, продажу квартир, на одном листе чёрным маркером было указано об отключении воды с шестого по пятнадцатое июня – видно, что объявления никто не снимает и висят они уже очень давно. Среди листов был один совсем новый с пометкой «Пропал человек». Кирилл рассмотрел чёрно-белое фото. Пропавший показался ему знаком. Уже по дороге на работу его осенило. Худое лицо, горбатый нос и отсутствие пары зубов (человек на фото улыбался) – это один из тех типов, что приставали к девчонке с бинтами на лице. «Вот так дела», - подумал Кирилл.
На работе одним из клиентов оказался Николай. Кирилл присмотрел новенькую Тойоту на подъезде в бокс. Мужчина попросил подкачать шины. На самом деле он проезжал мимо и решил заскочить. Рассказал, как ходили вчера с семьёй в кукольный театр на «Буратино», что в пятницу Ира получила в школе аж три (!) пятёрки и как на следующий год они планируют отпуск на море.
Не то, чтобы Кириллу было не интересно, просто это его никак не касалось. Он лишь удивлялся, какая всё таки Синицыны дружная семья. У него самого такого не было. Да, отец с матерью уделяли его воспитанию много времени, но чтобы всей семьёй посетить театр и уж тем более поехать на море… Разве что в другой жизни.
***
Работы сегодня было много, но боль в спине на удивление практически прошла. Похоже, что дело было не в ушибе. Может на место встал какой-то нерв. Кирилл не имел медицинского образования, поэтому гадать не стал. Про синяки на лице даже не спросили.
Вечером Лёха стоял у столба с объявлениями и рассматривал листок с фото пропавшего.
- Видел? – спросил он, когда Кирилл подошёл поздороваться.
- Ага. Небось забухал где-то и домой не пришёл.
- Не, вряд ли. У него жена с ребёнком. На девку ему глубоко фиолетово, а вот на дочь нет, насколько я знаю. Да, выпивает, но ребёнка в обиду не даст и не бросит. Тут другое, - Лёха показал на окно на четвёртом этаже.
- Да ну, брось. Она тут не причём.
- Ага! Помнишь, что она крикнула им тогда? «Вы исчезнете!» Вот один и исчез. Второй тоже скоро сгинет.
А Лёха-то запомнил всё, хоть и был тогда в стельку пьян. Но сколько бы он не выдумывал, Кирилл не верил, что девчонка из четыреста третьей может быть в этом замешана. С другой стороны за последнее время в «дурдоме» произошло столько всего, что будь она виновницей пропажи, парень бы не удивился.
Вместо того, чтобы строить теории, Кирилл задал вопрос, который мучил его весь день. Он совсем не вспоминал об этом, но сегодня как-то случайно в голове проскользнул этот момент. Дело было в коллекции, о которой упоминал Лёха, когда возвращался домой с коробкой в руках. Впрочем, кроме «потом узнаешь», Кирилл ничего не ожидал услышать и тайна осталась нераскрытой. На лестничной площадке ребята попрощались. Лёха на последок сказал:
- Не теряй голову.
Кирилл обернулся и спросил:
- Что это значит? Ты постоянно мне это говоришь.
Лёха и вправду частенько повторял эту фразу. Одно время Кирилл не обращал внимания, но со временем это стало раздражать.
- Просто совет. А что? Нельзя что ли?
***
Прошло столько времени с их знакомства, а Кирилл до сих пор толком ничего не знал о Лёхе. Тот в свою очередь наоборот мог начинать писать мемуары по жизни Кирилла. Неизвестно было ни где работает Лёха, ни про его родителей, ни о том, откуда он – местный или приезжий. Вообще ничего. Иногда он вёл себя подозрительно, взять ту же загадочную коллекцию. О Вере Кирилл знал больше, но до сих пор не видел её брата. Может он давно переехал и не живёт с ними? Ещё он стал замечать, что Вера будто хочет в чём-то признаться, но не решается, а когда Кирилл спрашивает, что не так, та отводит глаза и молчит. Неужели это всё? Конец? Он поймал себя на мысли, что проводит с ней мало времени, а дело не уходит дальше поцелуев. Но ведь и она не хочет. Да и подарки он ей не дарит. Даже сейчас лежит и втыкает в потолок от нечего делать. Какой-то неправильный конфетно-букетный период. Наверное нужно что-то с этим решать. Завтра же…
Додумать Кириллу помешал стук в дверь.
Это был Лёха:
- Одевайся, - кинул он с порога.
Прозвучало так, будто Кирилл должен сию минуту броситься за курткой и пойти за ним. На вопрос «Что случилось?», Лёха лишь ответил, что нет времени, но дело важное.
Во дворе ждал второй из обидчиков – тот, что в красной куртке. Завидев Кирилла, он насупился и обратился к Лёхе:
- А его-то зачем привёл? Нам палева не надо.
- Да не кипишуй, Олежа. Киря нормальный пацан, в этом деле собаку съел, как говорится. Я его знаю и доверяю, болтать не будет. Ну, давай, расскажи ему всё.
Олег подозрительно глянул на Кирилла, поправил грязные рукава, достал сигареты (подешевле чем те, что курит Лёха) и с неохотой начал рассказ. Было ли связано нежелание молоть языком из за того, что он не доверял Кириллу или потому что десять минут назад рассказывал то же самое Лёхе – неизвестно. Парень лишь вздохнул.
- Паха вчера днём сказал, что его выцепила та мумия. Говорит, надо покумекать. Мол пойдёт один, так надо. Встретиться должны были в сквере, что у универмага. Не знаю, о чём они тёрли, но суть в том, что Паха с того момента пропал. Даже труба недоступна. Вон, объявления развесили, - Олег кивнул на столб, - Это жена его паникёрша. Менты сказали, что трёх дней не прошло, так что ищите сами. Ну она через дорогу сбегала, бумажки распечатала. Я клеить помогал, - было явно видно, что Олег хвалится, - Ну не суть. Паха бы мне точно шуманул чё-кого. А нет. Сутки прошли, а пацан так и не объявился.
- Видишь, - сказал Лёха, - Я же говорил, что она тут замешана.
Кирилл стоял, обдумывая услышанное. Какое ему дело до какого-то там Пахи? Даже если девчонка с бинтами виновна в его исчезновении, лезть в эту историю ему совсем не хотелось. И так крыша едет после всего, что здесь произошло.
- Ну? – Олег как баран смотрел на Кирилла.
- Что «ну»? От нас-то тебе что нужно?
- Чтобы вы сказали, где она живёт, мумия та. Вы по любому в курсе. Дайте номер квартиры и мы не виделись, не слышались. Обещаю, без беспредела, только спросить, как в поликлинике.
Кириллу совсем не хотелось отдавать бедную девушку на линчевание этому идиоту. А он без сомнения начал бы давить на неё, возможно не обошлось бы без рукоприкладства.
На улице уже стемнело. Было видно, что света в окне нет. Либо она рано ложится спать, либо ещё не дома. В любом случае…
- Четыреста третья, - поток мыслей прервал Лёха, - Только договоримся, что расскажешь, как всё вышло.
- Без базара.
Олег быстрым шагом вошёл в подъезд. Сразу после этого Кирилл стал катить бочку на Лёху. Тот в ответ всё твердил про девчонку. В итоге завязался нешуточный спор. Один защищал девушку, второй уверял, что она виновна в исчезновении. Олега тем временем не было уже довольно долго. В итоге ребята простояли около получаса. Спор успел сойти на нет и теперь оба молча таращились в окно на четвёртом этаже.
- Всё ещё думаешь, что она не при делах?
Кирилл ничего не думал. Он переживал, что произошло что-то плохое. Что-то, за что Олега легко могли привлечь. На убийство он вряд ли способен, а вот позволить себе лишний раз нанести увечья мог. Такими были первые впечатления от встречи с этим грузным неотёсанным кабаном.
Больше ждать он не мог. Лёха, естественно, пошёл с ним. Ребята постучали в дверь. Открыла та самая девушка с бинтами. Взгляд снова приковали большие голубые глаза, как тогда в магазине, когда Кирилл увидел её впервые. Тогда он не придал этому значения, но сейчас ему казалось, что что-то не так. Будто в них есть что-то искусственное.
- Добрый вечер. Вы что-то хотели?
Голос её исходил словно не из-за повязки, а звучал прямо в голове. К тому же рот под бинтами не шевелился, как это должно было быть. Когда девушка осматривала парней, до Кирилла дошло, почему глаза выглядят неестественно – она не шевелила ими, вместо этого крутила головой влево-вправо.
- Мы пришли за другом, - ответил Лёха, - Он у тебя? Паренёк в красной куртке. Крупный такой.
- Да, - короткая пауза, - Мы пьём чай.
Нечто в её интонации и наигранности звучало зловеще. Было очевидно, что она лжёт. Хрупкая и беззащитная при первом взгляде девушка заставляла чувствовать такую тревогу, что хотелось поскорее уйти. Кирилл заметил, что Лёха тоже нервничал – он уже стоял полубоком, готовый в любой момент закончить разговор и развернуться прочь. Единственное, что его ещё держало здесь – это его упрямость. Не собираясь сдаваться, он выпалил новые вопросы.
- Чай? В темноте-то? Можешь его позвать?
- Он не сможет подойти.
После этих слов голос Олега донёсся из за бинтов, словно кричала сама девушка. Было похоже, что парень находится одновременно здесь, но в это же время где-то далеко.
- Бегите! Лёха, бегите! Она – зло!
Не сговариваясь, Лёха с Кириллом пустились вниз по лестнице. За спинами громко хлопнула дверь – оно уже неслось за ребятами и довольно быстро догоняло, перепрыгивая ступени. На выходе, чувствуя приближение существа, Лёха резко развернулся и со всей силы зарядил ему кулаком по лицу. Раздался хруст. Парень был не уверен, хрустит это лицо или его костяшки.
Существо лишь отшатнулось, но и этого было достаточно, чтобы сократить дистанцию. Кирилл мелькал где-то впереди. В темноте было плохо видно его колышущуюся от движения куртку, зато дышал он так громко, что слышно было за десяток метров. Эта часть двора не освещалась. По тропинке, ведущей в заросли черёмухи, растущей с обеих сторон, можно было выбраться к мосту, проходящему через небольшую речку, сейчас уже практически высохшую и превратившуюся в болото.
Ветви били по лицу с обеих сторон, но парни продолжали бежать. Куда? Об этом они не думали. Вообще сложно прийти в себя и сохранять трезвость мысли, когда за тобой гонится нечто, говорящее чужим голосом.
Кирилл споткнулся о корень, торчащий из под земли. Он отлично знал о нём – эту корягу сложно было не приметить – но в темноте древесина смешалась с цветом земли под ногами и парень полетел вперёд, при приземлении опробовав грязь на вкус. Бежавший следом Лёха не успел среагировать и, перепрыгнув корягу, налетел на товарища, также отправляясь в свободный полёт.
Существо не отставало. Увидев беззащитность ребят, оно набросилось на последнего. Легко, словно тряпичную куклу, оно перевернуло Лёху на спину. Бинты, некогда обмотанные вокруг головы, теперь болтались на плечах и теперь парень видел то, что посчитал лицом. На него смотрели холодные безжизненные глаза. В свете луны, пробивавшемся сквозь кроны деревьев, физиономия противника блестела, блики играли на идеально ровной поверхности. Ровной, не считая трещин, расходящихся из под правого глаза – того места, куда пришёлся удар кулака. В целом оно напоминало фарфоровую куклу. «Маска!», - понял Лёха.
Всё это действо произошло так быстро, что Кирилл не успел опомниться от падения. Увидев, как чудовище нависло над Лёхой, он вскочил и мыском ботинка пнул по многострадальному лицу. Маска окончательно раскололась и её осколки разлетелись в разные стороны. Чудовище попыталось закрыться руками, но даже так ребята успели заметить настоящее лицо существа. А если точнее, его отсутствие. На месте, где должны были находиться глаза, нос, рот и прочие детали, присущие человеку, у чудовища была пустота. Чёрная глубокая пустота.
Пока существо замешкалось, парни кинулись наутёк. Лёгкие горели и на мосту, убедившись, что их не преследуют, ребята остановились, чтобы немного отдышаться. Тварь появилась резко и незаметно. Вынырнула из темноты и с ужасными звуками кинулась на ребят. Из пустоты в лице доносились крики, в том числе Паши и Олега. Как миниатюрная чёрная дыра эта пустота поглощала в себя всё вокруг. Листья, ветки и различный сор под ногами устремлялись в бездну. Перила металлического моста скручивало, выворачивало и рвало, прежде чем навсегда пропасть в чреве этого существа. Кирилл и представить не желал, что происходит с человеком, которому не посчастливилось стать добычей существа, а тем более не хотел проверять на себе. Лёха схватил его за рукав:
- Прыгай! – крикнул он и перемахнул ограждение.
Кирилл не думал. У него даже не было времени глянуть вниз и убедиться, что он не приземлится на камни – существо приближалось слишком быстро.
Воды внизу было немного, гораздо меньше, чем грязи и мха. Парень сразу ушёл в эту жижу по пояс. Рядом из трясины пытался выбраться Лёха. Чудовище, издав полный разочарования вопль, кинулось следом, но перевернулось в воздухе и практически всем телом нырнуло в ил. Грязь вокруг пришла в движение. Мох, вода, гнилые поленья, старые покрышки, бутылки и прочий мусор вместе с грязью медленно поползли в одну точку. Вскоре в месте, куда спрыгнуло существо, образовалось некое подобие воронки. Кирилл пытался ухватиться за всё, что проплывало мимо, но без толку. Парень успел попрощаться с жизнью, когда с головой ушёл в вонючую жижу. В этот момент он чувствовал лишь страх и мог бесполезно бороться за жизнь, барахтаясь в трясине. Рефлекторно задержав дыхание, он почувствовал холод, сковавший тело. Затем силу, выталкивающую его наружу. Что-то схватило парня за руку и одним рывком вытянуло из лап смерти. С закрытыми глазами он лежал на берегу и громко откашливался, пытаясь вдохнуть. Рядом ползал Лёха, плюясь вонючей грязью – его тоже вытащили из болота. Спасителя вокруг было не видно, но кто-то в зарослях кустарника, ломая на бегу ветки, поспешно удалялся от ребят.
Кирилл, перевернувшись на спину, сквозь решётку ветвей над головой уставился на луну и окружавшие её немногочисленные звёзды. Сейчас, после шага от смерти, они казались ему особенно удивительными. Парень спохватился и глянул на пересохшую реку. Водоворот прекратился. Чудовище вместе со своими жертвами осталось там, под толщей земли и грязи. Над всей картиной, как напоминание о произошедшем, стоял искорёженный наполовину мост.
- Чего расселся? – Лёха уже пришёл в себя, - Пошли скорей. Нужно помыться, не могу больше переносить этот запах.
Кирилл медленно поднялся и пошёл за Лёхой через кустарник к тропе.
- Ведёшь себя так, будто мы только что не были на волосок от гибели. Интересно, кто нас спас?
- Без понятия, но кто бы это ни был, он очень силён. Вытащить двух человек из трясины – задача не лёгкая.
Пол-пути ребята молчали, пока Кирилл, прибывающий в хорошем настроении от того, что не покоится сейчас в болоте, не решил разбавить тишину.
- Помнится, ты говорил, что она была красавицей в школе. В таком случае сочувствую твоему вкусу.
- В школе она не была монстром из другого мира.
- С чего ты взял, что она из другого мира?
Ответа не последовало. Парни подошли к дому и Кирилл вдруг сделался серьёзным. Он обдумал риски, с которыми ему пришлось столкнуться за всё время, что он здесь живёт и пришёл к выводу, что с каждым разом, с каждым новым их с Лёхой приключением эти риски возрастают. Сегодня вот, например, чуть не дошло до их гибели.
- Слушай, - ребята чуть задержались на первом этаже, - Я тут подумал… Давай пока завяжем с этим безумием.
Лёха смотрел на Кирилла и не понимал о чём речь:
- Безумием?
- Да. Хочется… Как бы тебе сказать? Пожить нормальной жизнью, понимаешь? Как я жил до переезда. Без всяких сумасшедших, чудовищ и стен, выпачканных эктоплазмой, - Кирилл показал руками кавычки.
Несколько секунд они стояли неподвижно, уставившись друг на друга. Лёха улыбнулся. Кирилл улыбнулся в ответ и издал короткий смешок. Лёха рассмеялся, закрыв рукой рот. Через мгновение они оба уставшие, грязные и воняющие на весь подъезд, заливались смехом как дураки. Пережившие такое, во что адекватный человек не поверит. Кириллу казалось, что они оба потихоньку сходят с ума.