Соседи.

Вера сидела, опустив голову и теребя нитку распустившегося рукава. Всё такая же забавная в своём огромном свитере. Чай на столе остывал, но девушка даже не притронулась к кружке. На стене тихо отмеряли время старые часы. Секундная стрелка не в первый раз делала полный оборот за всё время, что они с Кириллом сидели у него на кухне. Он не смел торопить её – дал собраться с мыслями. Кирилл как обычно чувствовал – что-то не так. Даже если она скажет, что им придётся расстаться, дело обязательно обернётся какой ни будь чертовщиной, подобной тому, что происходило до этого в «дурдоме».
- Я уезжаю, - наконец мягкий голос прервал тишину, - Не весной, а в конце октября.
Кирилл подумал, что так даже лучше. Если бы она осталась и им пришлось расстаться, было бы тяжело видеть её каждый день.
- Но сначала… - девушка покраснела, - Я ведь тебе кое что должна, так?
- Должна? Нет, что ты, - на самом деле Кирилл думал иначе, чем говорил.
- Всё равно. Приходи завтра вечером, побудем вместе, если понимаешь, о чём я. Только не обещаю, что полностью тебе откроюсь. В смысле вряд ли покажу себя настоящую. Без прикрас.
***
Ночью Кирилла разбудил собачий вой. Шум шёл со второго этажа. Вскоре он смешался с настойчивыми стуками в дверь. Парень оделся и выглянул из квартиры. По знакомому голосу снизу он понял, что это Лёха долбит по двери Юрия и ругается как сапожник.
- Что, Макс – вокал, ты на барабанах? – спросил Кирилл, спустившись на этаж ниже.
- Ага, - Лёха был злой как чёрт, - Гитара есть? Соберём рок-группу. Поедем в тур. Возьмём Веру и назовёмся «Трое в лодке, не считая собаки»… Да открывай же!
- Его нет дома, - Кирилл протёр глаза, борясь со сном.
- Откуда знаешь?
- Раз не открывает – значит нет, очевидно же.
Словно опровергая теорию Кирилла, в замке щёлкнул ключ. Дверь открылась и на пороге оказался Юрий в одном полотенце, обёрнутом вокруг талии. Вид у него был уставший.
- Я конечно всё понимаю, - начал Лёха, - Но не могли бы вы заставить своего пса замолчать? Время – три часа ночи!
- Извините, Макс обычно так себя не ведёт. Я успокою его, не переживайте. Мне жаль, что доставил вам неудобства в столь позднее время.
Из квартиры выходил неприятный запах. Несло мокрой собачьей шерстью.
- Вот и славно, - Лёха закрыл нос рукой, - Если это продолжится, вызову участкового.
Последовало предложение выйти покурить и Кирилл согласился, быстро уснуть всё равно уже не удастся. Спустя минуту оба стояли на улице под фонарём у дома. Одеты ребята были легко, но сегодня было необычайно тепло. Простояв у подъезда, друзья решили прогуляться рядом с домом. Свет на первом этаже в квартире сто один больше не горел по ночам, зато на пятом, где жил дед Яков, тускло светила одинокая лампочка без плафона. Тень человека играла на потолке, а затем в окне появился и её хозяин.
- А чего это Яков по квартире бродит? – задался вопросом Кирилл.
- А чего ему не бродить? Его же квартира. Может обострение у него, кто знает. Луна влияет так, вон смотри, какая большая сегодня, - Лёха указал на ночное небо, луна и вправду была большой и отдавала красным оттенком.
- Да я ж не об этом. Он ведь сам сказал, что ходить сможет только через месяц-два.
Где-то пару минут ребята молча смотрели, как тень прыгает из угла в угол, пока свет не погас. После очередной сигареты, решили расходиться по домам.
***
Утром Кирилл собрался в магазин и, спускаясь по лестнице, встретил на площадке второго этажа Николая Синицына и Михалыча. Мужчины стучали в двести третью, где жил Юрий, а из квартиры вновь доносился собачий вой.
Кирилл полюбопытствовал, в чём дело. Оказалось, что Юрий под самое утро выбил окно и теперь на улице под ним повсюду были разбросаны осколки стекла и поломанный стул. Макс воет уже около часу, а хозяин и не думает открывать дверь.
- Если он не откроет сию минуту, даю слово, я полезу через окно на второй этаж, - Николай держался, но было видно, что его терпение скоро лопнет.
Открылась дверь напротив и оттуда выглянул молодой парень лет двадцати пяти:
- У меня крюк-кошка есть – я раньше альпинизмом занимался на любительском уровне. Могу одолжить. Или сам залезть.
Спустя десять минут парнишка карабкался по стене в окно, а остальные, задрав голову, наблюдали снизу, готовые ловить альпиниста. Дыра в стекле была такой, что внутрь легко пролез бы взрослый мужчина. Борис – так звали парня – глянул в квартиру. Макс, воющий всё это время, перешёл на лай, завидев в окне незнакомца. В квартире был бардак, вещи раскиданы по полу, шкаф перевёрнут, повсюду лежали пустые бутылки от алкоголя. Юрий лежал на диване лицом вниз, в полумраке Борис не сразу разглядел его. Поначалу показалось, что мужчина не дышит, но всё же еле заметно было, как приподнимается спина при вдохе.
Парень окликнул Юрия, но тот и не шелохнулся. Неудивительно – Макс лаял очень громко и скорее всего мужчина не спал, а только делал вид. Лишь когда Борис пригрозил вызвать участкового, Юрий приподнял голову, явив опухшее мятое лицо с синяками под глазами. Вместо аккуратной бородки и усов были торчащие во все стороны волосы и вообще мужчина теперь был больше похож на дикого зверя, нежели на человека. Дополняло картину лохматое подобие причёски с грязными локонами, ниспадающими вниз.
Юрий попытался встать, но запутался в ногах и повалился на пол, гремя разбросанными бутылками. Макс жалобно заскулил и принялся тыкаться мордой и лизать языком лицо хозяина.
- Ну что там? – крикнул Николай с улицы.
- Вроде жив. Приходит в себя.
Кирилл решил повременить с походом в магазин, было интересно, чем всё закончится. Сам он заходить в квартиру не стал, зато с Михалычем и Борисом они слышали, что Николай, по натуре ответственный и альтруистичный, кричал:
- Как же так можно, Юр? Ты же приличный человек! Я в шоке, если честно. Посмотри, в кого ты превратился! Может у тебя случилось что? Помощь какая нужна?
Ответов Юрия слышно не было, но он явно что то говорил, видимо в пол голоса (не мог ведь Синицын болтать сам с собой).
- Юра, ты если что говори, мы ж не чужие друг другу люди. Давай, приводи себя в порядок. Да и Макса выгулять надо, покормить, - последние слова Николай говорил, выходя из квартиры.
Кирилл воспользовался моментом и предложил свою помощь:
- Я могу. Как раз сегодня воскресенье – дел у меня особо нет.
Парень и вправду был только рад помочь. Тогда в магазине Юрий произвёл на него хорошее впечатление и, смотря на него теперь, Кирилл понимал, что ему явно требуется хоть какая ни будь поддержка. Мужчина нацепил поводок, намордник и доверил лучшего друга Кириллу.
Макс скулил и всё поглядывал в окно на втором этаже, но свои дела сделал и погулял, правда не хотел уходить далеко от дома. После прогулки Кирилл постучал в дверь Юрия. Тот привёл себя в порядок и уже больше походил на человека, правда в доме прибраться ещё не успел.
- Спасибо, Кирилл. Выручил. Погоди, не уходи. Хочу кое что тебе сказать. Пошли на кухню. Чай будешь?
Чай оказался вкусным – с лесными ягодами. Не в пакетиках или пирамидках, а настоящий. Ягоды Юрий собирал сам ещё летом, а потом заморозил. Малина, земляника и смородина до сих пор не потеряли свой вкус.
Макс, сытно поев, спал в углу на лежанке и тихо посапывал. Юрий не спешил с разговором. Тогда Кирилл сам начал диалог:
- Так о чём вы хотели поговорить?
Сначала Юрий хотел было что-то сказать, подбирал слова, но затем молча встал и вышел из кухни. Вернулся он уже с тяжёлой металлической цепью, бросил её на пол у стула, за которым сидел Кирилл и скрестил руки.
- Мне нужна твоя помощь.
Кирилл посмотрел на цепь, на Юрия и всем своим видом выразил такое недоумение, словно его спросили о смысле жизни.
- Зайди ко мне вечером, - поспешил объяснить Юрий, - Я мог бы объяснить уже тогда, но мне нужно твоё согласие сейчас. Нужно будет, чтобы ты приковал меня к батарее вот этой цепью, - он пнул её ногой и достал из кармана навесной замок, - Ключ оставишь у себя и уйдёшь.
Кирилл лишь открыл рот, но мужчина не дал сказать ни слова.
- Прежде чем откажешь, а я уверен, ты именно это хотел сказать, позволь кое в чём признаться. Я прошу именно тебя не просто так. Надеялся, что ты не откажешь мне в этой странной просьбе в обмен на твоё спасение.
Кирилл напрягся. О чём это он говорит и зачем просит о таком?
- Подумай, кто вытащил тогда тебя и твоего друга из трясины, когда за вами гналась та тварь. Извини, я не мог рисковать – эта штука и впрямь выглядела опасно. Видел, что она сделала с мостом? Раскорёжила как пластилин. Но когда чудовище перестало представлять угрозу и тонуть, а вы вместе с ним, я увидел шанс.
«Так вот оно что», - подумал Кирилл, - «Мы обязаны жизнью любителю собак, крепкого алкоголя и странных просьб.»
- Прошу, - не унимался Юрий, - Ты должен… Нет, обязан это сделать. Иначе будут ещё жертвы. Не знаю, сколько это продлится, но пока на небе кровавая луна, лучше подстраховаться.
«Ещё жертвы?» - у Кирилла перед глазами предстала картина: красно-синие огни на стене дома, вспышки от фотоаппарата и рассказ Николая про растерзанную девушку.
- Во сколько мне зайти?
***
Поход к Вере пришлось отложить на следующий вечер. В голове звучали слова Юрия, когда Кирилл спускался по лестнице.
«Запомни: приковал, проверил замок, ушёл. Не позволь своему любопытству остаться и посмотреть, что произойдёт».
Руки его тряслись и мужчина это заметил.
- Не бойся. На часах десять часов, а значит времени у тебя ещё полно.
- Сколько? – голос Кирилла также дрожал.
- До полуночи.
- А где Макс?
- Запер в ванной. Понимаю, что грубо, но так он не вцепится в тебя, когда будешь приковывать меня цепями.
Стальные звенья громко стучали по радиатору отопления. Похоже, что даже Лёха услышал и пару раз стукнул по потолку в квартире чем то тяжёлым, отчего по полу прошла дрожь. Кирилл весь вспотел, пока пытался просунуть цепь между сегментами батареи. Когда всё было готово, а заняло всё около получаса, уставший, раскинувший руки в разные стороны, Юрий напоминал распятого раба. Ноги были связаны между собой и Кирилл подумал о жертвах мафии, которым их связывали подобным образом, вешали на шею кирпичи и отправляли бедолаг на дно озера. Или вообще заливали ноги по бёдра в бетон и оставляли в таком виде в лесу. Может так стоило поступить и с Юрием – убийцей невинной девушки – бетонная ванна и никуда он не денется.
- Всё. Надеюсь, это меня удержит. Ключ от замка забери себе. Можешь идти, только запри дверь. Завтра утром не забудь меня проведать. Надеюсь, что всё пройдёт гладко.
- А если нет? – спросил Кирилл, - Да даже если так, не буду же я привязывать тебя каждый вечер. И что вообще с тобой происходит?
- Завтра будет время подумать, что дальше. А сейчас нужно хотя бы продержаться ночь. Но на всякий случай… У тебя есть дома серебро?
Кирилл кивнул:
- Чайный сервиз. Достался родителям от бабушки, а они не знали, куда деть – отдали мне.
- Если сегодня я вырвусь, то утром сюда больше не вернусь, но на всякий случай раскидай завтра здесь по полу свой сервиз. И ещё… Забери Макса. Он хороший пёс, дружелюбный. Наверняка будет сильно скучать по мне, но я уверен, вскоре вы станете хорошими друзьями, - на глазах у мужчины выступили слёзы.
- Я? Да как же я… У меня и собаки ни разу не было.
- Ты единственный, кого я могу попросить об этом, Кирилл. Не дай ему оказаться в приюте или на улице. Это будет моей последней просьбой.
***
Вера стояла у двери и стучала в пустую квартиру.
- Где ты был? – спросила она у появившегося на лестнице Кирилла, - Выглядишь расстроенно. Что-то случилось? А я вот подумала, раз ты не можешь сегодня прийти, то сама напрошусь. Просто ничего не объяснил, думала, тебе нужна поддержка.
- Давай не сегодня, Вер, - ответил парень, доставая ключи, - Я был у Юрия, ему требовалась кое какая помощь.
- С Максом?
- Нет, не волнуйся, с ним всё хорошо. Правда, возможно, он теперь будет жить у меня.
Вера хотела ещё что то спросить, но Кирилл попросил отложить всё на завтра и закрыл дверь. Дома он собрал сервиз и поставил в коридоре. Освободил место для пса у окна и лёг спать. Пока ворочался, наступила полночь и Кирилл не мог уснуть, думая, как там Юрий.
В детстве у него была книга про всяческую нечисть. Были там и истории об оборотнях, а он не сомневался, что Юрий относится именно к ним. Серебро, как способ нанести ему хоть какой то вред, запах собачьей шерсти и невероятная сила, способная разорвать человека. Всё указывало на это. Он долго раздумывал, пока не провалился в сон, а затем его разбудил вой. Похожий на тот, что заставил его вскочить вчера, но в то же время иной, более звероподобный, принадлежавший не Максу. Кирилл бросился сначала к окну, откуда и шёл звук, затем оделся, прихватил ключи от двести второй и выбежал в подъезд.
Открыв дверь Юрия, Кирилл почувствовал холод. Окно на этот раз было выбито вместе с рамой. Цепи порваны, а вокруг на полу валялись клоки чёрной шерсти. Макс скрёбся в дверь ванной и жалобно скулил. Кирилл выпустил пса, тот вбежал в комнату и стал принюхиваться. Затем кинулся к окну и заскулил ещё громче и досадней. Может он понимал, что больше не увидит хозяина. Да, определённо понимал.
Несколько ночей Кирилл слышал вой по ночам. Иногда во сне, от чего просыпался в холодном поту, а иногда наяву, когда полная луна светит на лишённом звёзд небе. В эти моменты Макс жалобно скулит и дёргает задними лапами, словно от чего то бежит.
Впрочем, на следующую ночь было не до этого – Кирилл был слишком занят Верой у него дома. Впервые за долгое время, поэтому ничто не могло им помешать.
В этот момент в квартире под номером двести три находился человек. Он оставил на месте все деньги и драгоценности, в том числе серебро, разбросанное по полу. Прихватил лишь клок шерсти, принадлежавший Юрию, спустился на этаж ниже и вернулся к себе в квартиру.
Новых жертв не было, но очевидцы рассказывали, как видели чёрный силуэт, скачущий по ветвям крупных деревьев в лесу на окраине города и натыкались на следы уж больно крупного волка. А один из охотников, возвращавшийся домой поздно ночью, наблюдал во тьме между деревьями жёлтые горящие глаза и слышал рык чудовища.