Глава 23
Кэдмен,Мэн
Настало утро,окрашенное в угрожающе серые тона,и в воздухе висел тяжелый запах весеннего дождя.
Потупив глаза,я шла по центру небольшого приморского поселка,где провела первые годы детства.Я жила в Кэдмене до четырнадцати лет,но после этого,как из города уехала моя мать,папа увез нас с Джен.Неудивительно,что теперь мама вернулась в наш пустой дом.В конце концов,она на это имела право-этот дом мама унаследовала от своих родителей вскоре после рождения Джен.
Глядя на трещины,пролетающие под ногами,я вдруг поймала себя на мысли,что избегаю зрелищ и звуков вокруг.Думаю,я просто не хотела столкнуться с кем-то,кто может меня помнить.Сейчас я была не в настроении рассказывать о своей судьбе в течение последних двух десятилетий,обьяснять,почему меня так долго не было,и еще мне меньше хотелось разьяснять,что я делаю здесь в данный момент.Я лишь намеревалась взглянуть в глаза той женщине,которая давным-давно разбила мне сердце.
Мимо с ревом промчался мотоциклист,и я инстинктивно подняла голову.Из выхлопной трубы шел иссиня-черный дым.Шоколадного цвета лабрадор,привязанный к знаку на другой стороне улицы,тут же облаял водителя.
Рядом прошел мужчина в бейсболке.Его руки были спрятаны в карманах,а на лице читалась тревога.Он дрожал.
Остановившись перед витриной магазина с газированными напитками,я прислонила ладони к стеклу.Заглянув внутрь,я ощутила ностальгию-обстановка в магазине почти не изменилась.Я очень хорошо помнила,как в детстве взбиралась на эти красные виниловые табуретки.Мой отец всегда заказывал нам с сестрой коктейли рут-бир,хотя я предпочитала клубничное мороженое.
Еще я,причем в ярких деталях,вспомнила хозяина этого магазина.Его звали Макс.У него были густые темные усы,а на нем всегда красовался синий фартук в полоску.
В этот момент из задней комнаты с картонной коробкой в руках вышел Макс.Он тоже совсем не изменился,разве что усы поседели.Мужчина наклонился,поставил коробку на пол и потянулся за салфеткой,которой протер столешницу.
Я могла бы долго еще стоять так и смотреть сквозь стекло,вспоминая события из прошлого,но я вернулась в город детства не для этого,поэтому развернулась и пошла дальше.
***
Через некоторое время я оказалась около дома,где прошло мое детство,-особняка в викторианском стиле с выкрашенными в белый цвет стенами.Дом стоял на скале,откуда открывался чудесный вид на море.Я почувствовала,как где-то в глубине души зашевелились не самые приятные ощущения.Очень давно я была здесь счастлива.Когда мы были все вместе,одной семьей,мой маленький мир был полон радости и любви.
Я снова испытала ту же ностальгию,что и перед витриной магазина газировки,и это удивило меня-я не думала,что буду чувствовать что-либо,кроме обиды.Но так или иначе,несмотря на все тяжелые события,которые связывали меня с этим местом,я сохранила немало счастливых воспоминаний.Мне захотелось броситься вверх по лестнице и ворваться в свою старую комнату.
Но я попыталась сохранить трезвость ума и я пошла вдоль увитого плющом забора.Я остановилась у ворот,слушая грохот волн,разбивающихся о скалы.
Многое изменилось с тех пор,как я в последний раз здесь стояла.Вместо широкой лужайки с каменной дорожкой,которая поднималась к лестнице,ведущей на крыльцо,теперь красовался роскошный сад.На специальных решетках были развешаны виноградные лозы,но листья еще не распустились.Была всего лишь ранняя весна,и все казалось каким-то безжизненным.На больших прямоугольных клумбах,отделанных шероховатами обтесанными бревнами,кора с которых была соскоблена долотом,не было заметно еще ни росточка.Повсюду была лишь черная,влажная земля,и кое-где торчали одинокие голые кустарнички.
Никогда не любила сады.Им требуется слишком много внимания,и если вовремя ими не заняться,то либо умрут какие-нибудь цветы,либо,наоборот,сад зарастет и одичает.Скоро тут будет самый настоящий хаос,подумала я.
Что ж,хотя бы сам дом выглядел ухоженным.Должно быть,мама недавно его покрасила.
Интересно,чем она сейчас занимается?И что она скажет,когда откроет дверь?А что скажу я?
Отчаянно потирая руки,чтобы отогнать утренний холод и подготовить себя ко встречи с прекрасным,я открыла ворота.Петли мяукнули,словно старая кошка.Я вошла в сад и пошла вверх по дорожке к крытой веранде.
Подойдя к двери,я осторожно постучала.Дверь открылась почти сразу,и на пороге появилась моя мать,Кора,в таком знакомом розовом халате с помпончиками на поясе.Как я хорошо все это помнила.Мамины светлые волосы стали совсем седыми,но глаза были все те же.
-Софи,-не сразу произнесла она и положила руку на сердце.
Неужели мама знала,что я приду?Она не выглядела удивленной.
-Ты пришла.
Она снова сделала паузу.
-Рада тебя видеть.Я так долго тебя ждала.
Мне было трудно в это поверить.
Меня одолевал гнев.Почему тогда она оставила нас столько лет назад?Как она могла так поступить?
И почему папа не смог заставить ее остаться?
На мгновение мне захотелось повернуться и уйти,а потом я подумала:какой во всем этом смысл?В моей жизни что,не хватает событий?
Только кое-что меня остановило.Возможно,Меган.Ведь это же она велела мне приехать сюда,и если я уйду,то подведу дочь.
Кроме того,мне стало интересно.Когда там,в озере,мы говорили с моей пятилетней дочерью,казалось,Меган знала о моей жизни слишком много.Она казалась чрезвычайно мудрой,как будто это не я была ее матерью,а она-моей.
Наверное,когда Меган умерла,она испытала настолько же сильные эмоции,как ия,нечто,не укладывавшееся в картину моих знаний об этом мире или о том,что есть вокруг.Только дочери не было в живых уже целый год,а я побыла на том свете лишь короткое время.
-Почему?-спросила я мать,стоя на крыльце дома,где прошло мое детство,и нервно передергиваясь.Я прошла огромный путь.И не могла не задать вопрос,который преследовал меня всю жизнь.-Почему ты ушла?Ты что,не знала,сколько боли ты нам причинила?
На лице мамы отразилось беспокойство.
-Почему?Это очень сложный вопрос,Софи.Думаю,тебе лучше войти,и тогда мы сможем обо всем поговорить.
Сделав шаг назад,она открыла мне проход.
Что ж,самое время.